― Вы только гляньте, какую крыску я поймал, ― осклабился гладиатор и принялся медленно приближаться. ― Шпионим, да? Ну это ненадолго. Женщина засеменила руками, пытаясь отползти от угрозы, но это нисколько не отдалило её от неизбежного. Враг в один миг оказался рядом, замахнулся для удара и… завалился назад с простреленной головой. ― Крабушки-воробушки… ― громко выдохнула ошарашенная женщина. Её аж потрясывало от переизбытка адреналина. Как-никак торговое ремесло мало пересекается с вооруженными конфликтами, так что для Копеечки всё это было в новинку. Позади слышался гул приближающегося автокара. ― Ты чего здесь делаешь? ― громкий крик наконец-то вывел торговку из оцепенения. Она покрутила головой в поисках говорящего, но обнаружила его лишь тогда, когда обернулась. За ней стояла машина с приоткрытой дверцей. За рулём сидел знакомый человек в плаще и четырьмя окулярами вместо глаз. ― Забирайся, ― махнул он ей. ― По дороге расскажешь. Не особо осознавая что делает, но видя перед собой дружественное лицо, Копеечка вмиг оказалась рядом с ним на сидении. Автокар объехал труп гладиатора и направился в сторону Созвездия. — Так чего ты тут делаешь? — повторил свой вопрос водитель по имени Декодер. — Я? — встрепенулась женщина. Нахлынувший адреналин уже более-менее растворился, на смену ему пришёл невероятный эмоциональный подъём, отчего она быстро-быстро затараторила: — Так я это, к Созвездию бегу. Кард позвал, вот и бегу. Сказал, что работа для меня есть. Серьёзная. Большая. Выгодная. Приехала я сюда на автокаре, а там всё завалило, представляешь? Пришлось всё бросать, пешком топать. А тут везде взрывы, крики, пальба, жестос полнейший. Один аэр боком Пинг-Тауэр протаранил, прикинь, да? Там такой кусочина от здания отвалился. Здо-ро-венный. А потом ещё толпа Черепов прям на дороге штаб организовали. Планы там свои дьявольские обсуждали. Я всё подслушала, я всё знаю. Они хотят с подземки атаковать. Но хрена кучерявого они там получат. Их Омега всех порвёт. Выпотрошит все их бандитские душонки, а потом с потрохами сожрёт. Нельзя недооценивать Омегу, она зверь ого-го какой. Ни один Череп с ней не сравнится. — Погоди-погоди, — перебил её Дек. — Омега — это кто вообще? — А я откуда знаю? — уставилась на него удивлёнными глазами собеседница. Декодер чуть в столб не въехал, благо вовремя спохватился и крутанул баранку. Промеж зданий показалась полуразрушенный штаб Плеяды. — Вон оно! Вон оно! — завопила Копеечка. — Туда езжай! Туда! Созвездие! Бывший бордель был окружен плотным кольцом из бойцов Чёрных. Они прятались за всевозможными укрытиями и время от времени пытались отстреливаться. А прятались они от страшной трехдульной турели, стоящей на страже справедливости перед самым Созвездием. Дек на скорости влетел в преграду из двух покорёженных машин, растолкав их в разные стороны и попутно зацепив скрывающегося за ними разрушителя. Враг сначала повис на капоте, но затем как-то быстро пришёл в себя и принялся карабкаться вверх к кабине. К этому времени автокар уже преодолел вражеское оцепление и вылетел прямиком к устрашающей турели. Разрушитель крепко вцепился в капот, одарил пассажиров недобрым взглядом и трансформировал из-за правого плеча лазерную пушку. Вспыхнув красным, она принялась раскаляться, генерируя разрушительный пучок, но в этот миг над капотом просвистела чёрно-зелёная звезда, разделив неприятеля на две части. — Бета, фу! Это свои! — раздался громкий командный возглас Карда. Лишь после того, как половинки врага сползли с капота, пассажиры поняли к кому тот обращался. Впереди, метрах в десяти от них, стояла турель, целящаяся всеми тремя пушками точно в середину автокара. Копеечка нервно сглотнула. — Ну и чего вы расселись?! — вновь заорал Кард. — Резче оттуда валите, пока шальным взрывом не зацепило! Парочка быстро повиновалась и ретировалась из помятой машины. — Хотя нет, — снова продолжил командир. — Копеечка, ты… Чёрт, задолбало орать, ловите пати, короче. Спрятавшиеся за турелью пассажиры сразу же приняли приглашение и оказались в довольно большой группе игроков. Теперь Кард говорил уже спокойно, но все его прекрасно слышали. — В общем так, Копеечка, у нас пати с разделением опыта на всех. Твоя задача — собирать энергоячейки и моды. Но слишком не увлекайся, ищи их только в безопасной зоне вокруг турелей. Поняла? А то ведь переродишься ой как далеко отсюда. Но если всё же убьют, попытайся продать все собранные моды, хорошо? Деньги нам тоже нужны на ремонт. — Так точно! Я всё поняла! Приступаю к выполнению поставленного квеста! — Хорошо. Теперь Декодер. Хоть это и не ваша битва, но спасибо, что решили присоединиться. Глянете Бету? Ну, в смысле, вон ту турель перед вами. Её слегка потрепало последним взрывом и система целеуказания теперь сбоит. Может, получится починить в полевых условиях. — Не вопрос, сейчас гляну, — тут же согласился бывший детектив. — Отлично. Эй, триада, ну-ка перебазируйтесь на южный фланг, прикройте Дека, пока тот занимается ремонтом. — Ну наконец-то нас в самую гущу отправили, — довольно зарычал Хренак. — А то уже кулаки зачесались. — Помолчал бы, — буркнула Душегубка. — Тебя и тут вон как помяли, хромаешь ходишь. Кулаки у него зачесались… Эй Бульбик, прикроешь нас, ок? — Ок, ок, валите уже, пока новая волна не подошла, — как-то хмуро отозвался Бульбозёр. — А нас тут кто прикрывать будет? — Э-э, братуха, ты чего? — ядовито посмеиваясь проговорил Ти. — У тебя такой шанс выпал остаться с Лисичкой наедине, и ты его просрать хочешь? Ну ты ваще… Я в тебе прям разочаровался. — Да я… Ну как бы… — Давай я тебя прикрою, м? А ты меня, — раздался ласковый, но хитрый голосок Лисички. Громкий хохот Ти завершил данную беседу. Черепа вновь пошли в очередную атаку. * * * Раздав всем указания, я приготовился встречать новую волну. Противники всё лезли и лезли, не давая нам и минутки на отдых. Комбинированные турели это реально нечто убойное. Без них нас бы разложили всухую уже в первую атаку. А так они позволили нам продержаться до прихода и триады и ребят из Карателей. Не знаю, что именно подвигло их кинуть свой бывший клан, но я реально благодарен им за то, что они не побоялись и пошли вместе с нами против Черепов. А когда ещё и Фракция добытчиков ударила в бок Чёрным, так вообще держаться стало на порядок легче. Подозреваю, что поддержка добытчиков и была тем самым секретом, который Мистерия ни в какую не хотела мне выдавать. Сейчас нас с одной стороны штурмуют Черепа, а с другой Каратели. При этом они ещё и друг с другом воюют, что сильно облегчает нам жизнь. Балбесы, что тут скажешь. Мы с Мистерией всё так же сидели на самом верхнем из уцелевших этажей Созвездия. Я отмечал противников, а она мастерски их ликвидировала. Надо сказать, мы очень даже неплохо сработались. Друг друга с полуслова понимали. Несколько странное, но довольно приятно ощущение работы в команде. И вот, началось. Очередная группа стражей вынырнула из-за укрытия и рванула в нашу сторону. За ними стандартным построением неслись гладиаторы и разрушители. Турель, заподозрив неладное, недовольно развернулась в их сторону и открыла массированный огонь. Все щиты стражей и их самих смело за считанные секунды. Говорил же, что эта штука реально убойная. Оставшихся противников проредила звезда, а последних выживших добила Мисти. Турель развернулась в другую сторону, заметив следующую штурмующую группу. И вновь всё повторилось. Ну да, согласен, на нашем фланге такие попытки штурма приобретали рутинный характер. Противники сломя голову пёрли на турель и самоубивались. Воскрешались и повторяли через час ту же процедуру. Северный фланг мало отличался от нашего, а вот на восточном царило веселье. Там, на широкой и просторной магистрали, отжигали Тетрагон с Ти. Легендарному меху было вообще по барабану на все вражеские атаки. В лучшем случае, прямые бронебойные попадания оставляли вмятины на корпусе, но не более того. Если бы Череп оттуда сам не вылез, я даже не представляю, как бы мы его оттуда выковыряли. А Ти только и успевал нарезать в капусту всех осмелившихся к ним подойти врагов. Уж не знаю, какой там у него уровень и какие моды (мне они почему-то не показываются), но на поле боя он сеет самый лютый хаос. Под землёй послышались взрывы. Я быстренько подключился к турели, которую окрестил Омегой, дабы понаблюдать за ситуацией. К союзным охранным системам мой навык взлома позволял подключаться даже без затрат энергии. К сожалению, всё самое интересное на парковке произошло без моего участия; Омега сама разобралась с неприятелем. С соседних зданий вновь послышались одиночные снайперские выстрелы. Вот они-то и были самой противной занозой, засевшей сами знаете где. Единственные хитрые ублюдки, не спешившие бросаться грудью на турели вслед за своими товарищами. Выглянув из-за куска стены, я хотел было пометить для Мисти засевших засранцев, но чуть было не схлопотал пулю в глаз. Она пролетела мимо, но зацепила щеку и оставила там после себя довольно глубокую борозду. От испуга я грохнулся на пол и быстренько отполз в укрытие. В несколько ошарашенном состоянии я пощупал свою щеку и недовольно скривился. Рядом со мной уселась Мистерия, оглядела меня и осуждающе нахмурилась. Уже в следующий миг её коготки выпустили острые иглы. — Значит так, — нравоучительным тоном заговорила она. — Если ты ещё хоть раз, — иглы вонзились мне в щеку, накачивая её живительными нанитами, — ввяжешься в перестрелку без персонального ремкомплекта, — она отстранилась, но продолжала буравить меня взглядом, — я тебе сама руки повыдёргиваю, понял? Весь запас нанитов уже на тебя потратила. А они не дешевенькие, знаешь ли. — Да возмещу я тебе всё после боя, — в шутку насупился я. — Ох, да брось, — сменила она гнев на милость. — Если нам удастся удержать Созвездие, представляешь, сколько денег мы на одних только выпавших модах заработаем? А потом ещё и район можно будет развивать, управлять им… Эх, давно о таком мечтала. — Вот и отлично, — хмыкнул я. — Получается, кандидат на пост главы района у меня уже есть. — В смысле? — сделала она удивлённую мордашку, словно действительно не поняла, о чём я. Но тут резко повисшая тишина заставила нас переглянуться и насторожиться. Я медленно высунулся из-за стены дабы оценить обстановку. Противники всё так же оставались на местах за укрытиями, однако пальбу прекратили. Странно, чего это они? Надоело что ли? Кроме того, я заметил, как вдалеке довольно большая группа бойцов Чёрных в темпе погружается на транспортные аэры, которые один за другим отрываются от земли и улетают прочь. Это они типа сдаются и сваливают? Ничего не понимаю. — Ха! Нубасы! — восторженно вскрикнула Копеечка. — Так им и надо! Красавчики вообще! — Это ты о чём сейчас? — немного не въехал я. — А, да вы новости откройте. Я-то их постоянно в полуха слушаю. Хм, новости? И что там? Для удобства я спроецировал экран перед собой, чтобы было видно и Мистерии. —…пошли в атаку и, пользуясь эффектом внезапности, захватили у банды «Чёрные черепа» Южный район города, — вещала симпатичная блондинка. — Таким образом, всего за одну ночь банда потеряла контроль сразу над двумя районами. Давно уже такого не было, скажу я вам. А сейчас давайте посмотрим прямой репортаж с места событий. На экране высветилось центральное здание южного района, оцепленное плотным кольцом из игроков с бело-синими эмблемами в форме какой-то хищной птицы. — А это кто такие? — поинтересовался я у Мисти. — Ты их не знаешь? — она искренне удивилась. — Это же Небесные орланы, второй клан из топа Криолата. Им принадлежит тот район, где твой бар с личной комнатой находятся. Ну, точнее, теперь им принадлежит уже два района, — с усмешкой договорила Мисс. — Да уж, вовремя они решили атаковать. Под шумок и без напряга отхватили себе терру. — Ну да, красавчики, — пожала плечами собеседница. Теперь наша жизнь упростилась ещё раза в два. Созвездие мы считай отвоевали. Без своего основного костяка, Черепа вряд ли пойдут на штурм. Но и выпускать нас отсюда они тоже не будут. Возьмут в осаду и заморят голодом, как в старые добрые времена. Ага, вот ещё, обойдутся.