— Эм, с тобой всё нормально? — спросил я. — Ты всю свою жизнь фантастику не любил. Что поменялось? — Ай, да как тебе сказать, — не на шутку смутился он. — Мама твоя вчера рассказала, что ты там в капсуле делаешь. Ну и… мне стало немного интересно. — Вау, — шумно выдохнул я. — Серьёзно? Просто это как-то… неожиданно, мягко говоря. — Ну да, есть немного. Но я и не думал, что фантастика может быть настолько реалистичной. — О да, ты даже не представляешь, насколько она бывает реалистичная, — усмехнулся я, вспоминая своё первое погружение в Рекриптум. Короче, до десяти было ещё долго, так что я засел вместе с отцом смотреть сериальчик. Разъясняя ему все премудрости и нюансы фантастических миров, я ощутил себя самым настоящим экспертом в этом вопросе. Хоть сейчас диссертацию пиши. Мы даже не заметили, как пролетело время и как пришла с работы мама. Лишь почуяли вкусный аромат, доносившийся с кухни. Все вместе мы сытно поужинали, продолжая обсуждать, казалось бы, совершенно не связанные друг с другом темы. А затем я оставил родителей наедине, попросив не сторожить меня всю ночь, и отправился к себе в комнату. Размялся, попрыгал, отжался, выпил таблетку. Чувствую, теперь это станет для меня ритуалом. Что ж, вот и всё, пришла пора штурмовать западную базу Черепов. Глава 7. Шахматная вилка В игре я появился в том же месте перед Созвездием. Вокруг царила тишина. Непривычная такая тишина. — Приветствую, — окликнул меня голос Декодера. Сам он копался в уничтоженной Бете. — Ага, день добрый. Как тут обстановка? — Тихо, как видишь, — развёл он руками. — Границы наших территорий сдвинулись, Черепа отступили. Сейчас всё веселье творится в Северном и Шахтовом районах. — Понятно. Копеечка тут? — Ага. Ушла на полкилометра к северу. Ищет выпавшие моды и ресы всякие. Ну, те, что уцелели. — А Мисти? — Вышла ненадолго. Какое-то срочное дело в реале. — Ясно, спасибо. Что ж, сообщения от Орланов ещё не было, значит займёмся другими важными делами. Куда там наша сборщица укатила… Копеечка обнаружилась на соседней улице за мародёрством упавшего аэра. Рядом с транспортником на земле лежал огромный рюкзак, забитый чем-то до верха. — Бу, — ухнул я, подойдя к ней, совершенно не прячась и не скрываясь. Внутренне чутьё подсказывало, что она испугается в любом случае, что бы я ни сказал. Так и произошло, женщина хорошенько приложилась макушкой о крышу аэра. Послышался металлический звон. — Чего пугаешь! — рявкнула она, когда поняла, что никакой опасности нет. Я лишь вздохнул и сразу перешёл к сути: — Слушай, нужна твоя помощь. Копеечка выбралась из кабины наружу, отряхнулась и заинтересованно посмотрела на меня. — Что ты можешь рассказать про Торговую гильдию? Можно ли им верить? — спросил я. — Ну-у… — задумалась торговка и навалилась спиной на транспортник. — Да нормальные ребята. Я с ними пару раз торговала, ничего особенного. Но верить им, конечно же, нельзя. Это ж торговцы. Если они что-то и предлагают, то только в том случае, если это выгодно для них самих. — В принципе, я так и думал. Вот смотри, — я подошёл ближе и вывел перед женщиной голографическое сообщение от Дэлит. — Что ты на такое скажешь? Из-за моей пассивки от руки торговки отвалился мод. Та была уже в курсе этой моей особенности, поэтому лишь недовольно поморщилась и подобрала жетончик. — Хм… Ну вообще, я с ней согласна. Ни на чём нельзя заработать больше, чем на войне. Так что её мотивы мне понятны. Вопрос в том, что она запросит взамен? Просто так с деньгами никто не расстанется, уж поверь мне. И запрос этот, скорее всего, будет в разы превышать ту цену, которую Гильдия готова нам выплатить. — То есть, ты считаешь, что в итоге для нас это будет не выгодно? — Зная гильдийцев, да, думаю так. — Хорошо, спасибо за информацию, я это учту. А сколько у нас вообще сейчас денег? Копеечка потупила взгляд и виновато произнесла: — Нисколько. Я раздала их защитникам для регенерации снарядов. Львиная доля ушла разрушителям. Ещё прикупила несколько ремкомплектов для стражей. Да и… в общем-то, всё. Денег больше не осталось. Вот насобирала кучу ресов и несколько модов, как вернусь на базу, поставлю продавать. — Вот и отлично. Сейчас наша оборона лишь на тебе и держится. Помочь дотащить рюкзак до базы? — Я была бы не против, — скромно отозвалась она. В Созвездии мне на глаза попалась Душегубка. Она так поглядывала, что сразу стало понятно: её что-то беспокоит. — Привет, что случилось? — подошёл к ней я. — Да… ничего… просто… Я понимаю, что сменить нас некому, но мы тут уже весь день торчим, а в реале тоже дел невпроворот. Вот я и хотела бы… — Я понимаю, что дела в реале гораздо важнее здешних, но не могли бы вы задержаться ещё на полчаса? Сейчас должна начаться важная операция, и мне придётся отлучиться. А я бы не хотел оставлять Созвездие совсем без защиты. — Полчаса? Хорошо, — вздохнула та. — А ещё… Мы тут с парнями поговорили, и они всё спрашивают, примут ли нас в Плеяду? Мы же из своей банды вышли, там ловить уже нечего, а тут, как бы… Ну, сам понимаешь, постоянные разборки, скучать не приходится и всё такое. — Примут. Но с одним условием. Красноту свою отмойте для начала. А то мы ж разоримся на модах, если вас сливать начнут. — Поняла. Так и передам, — деловито кивнула девушка и поспешила к своим ребятам. Я проводил её взглядом, а затем задумался. А ведь она права. Сейчас все наши бойцы на защите двух других районов. В Созвездии, считай, никого и не осталось. Даже механизм посменного караула нарушился. Просто идеальный момент для атаки на базу. Хреново это. Не хватает у меня людей, катастрофически не хватает. Хоть последнее время мне на почту и приходит множество сообщений от неизвестных персон с просьбой принять их в клан, но мне как-то не особо хочется кидать приглашения кому не попадя. Вот заключить с кем-нибудь союз — другое дело, но таких предложений пока не поступало. — Чего принёс? — раздался голосок Мисти откуда-то сверху. Девушка сидела на втором этаже здания, свесив вниз свои элегантные ножки. — Ресики, модики. Что вас интересует? — усмехнулся я. — Меня интересует всё. — Мистерия спрыгнула с высоты и ловко приземлилась на обе ноги. — Смотрю, в твоём роду были кошки. — Всё возможно, — покачала она головой, мило улыбнулась и поправила свои длинные тёмные волосы. Я аж загляделся на эту красавицу, но выплывшее перед глазами сообщение заставило меня встрепенуться. «Стилет: Артобстрел начался. Их больше, чем мы предполагали. Сапсан так и не появился. Рассчитываем на твой план». — Аня, выступаем, — тут же скомандовал я по связи. — Поняла. Мы начнём, вы догоняйте. Заметив вопросительный взгляд Мистерии, я пояснил: — Идём захватывать Западный район. Ты с нами? — Пф, ещё спрашиваешь, — фыркнула девушка и коварно улыбнулась, сверкнул голубыми глазками. Действовать требовалось быстро, потому как от этого зависело всё. Оставив базу на попечительство Декодеру, мы нашли себе по байку и устремились на помощь друзьям. Я прекрасно понимал, что оставлять в обороне базы пятерых человек, один из которых просто торговец, было крайне неразумно. Но если дело выгорит, и Запад мы всё же перехватим, то наш Красный район со всех сторон окружат союзные территории, и опасность для него окажется минимальной. Управлять модернизированный байком оказалось куда проще, чем я думал. Как это называется «интуитивно понятный интерфейс». Все его функции выделялись и отображались на моей сетчатке. Хоть в реале на мотоциклах я не ездил вообще ни разу, тут освоился секунд за пять. Мы выехали на магистраль и на всей скорости рванули к Западному району. Врагов почти не было, а если и встречались, то они лишь в ужасе прятались за укрытиями. Я так и не понял, как именно работает моя маска, но она работает. На кого-то сильнее, на кого-то слабее, на кого-то… кхм, вообще не работает. Но Мисти особенная, это и так понятно. Короче, благодаря маске и развитому подавлению, мы без особых проблем проехали через Шахтовый район и добрались до Западного, где уже вовсю гремели взрывы. Огромный кинотеатр «Нова» стоял в самом центре вражеской территории. Его окружали широкие прогулочные зоны, украшенные разнообразной зеленью, повсюду были понатыканы детские и спортивные площадки, разбавленные уютными беседками. Короче, чем ближе к центру, тем богаче выглядит город. Даже такой безжизненный, как этот. Сейчас вся площадка перед «Новой» была заполнена комбинированными турелями. Их там оказалось штук десять, не меньше. А это пять лямов крипто… М-да.