С горем пополам удалось восстановить оборону. Прибыла потрёпанная пулемётная рота со станковыми Максимами, очередная атака была отбита. Всё пространство между минным полем и передним краем было усеяно телами в мышиных мундирах. Со стороны оврага прибыли два пехотных взвода, их приняли как ангелов из рая и следующую атаку отбили. Но силы таяли, в живых из батальона осталось человек семьдесят: половина истекала кровью, но позиции не бросала. Прибежал посыльный из штаба полка с отвратительной вестью: немцы ударили в стык стрелковых полков, прорвали оборону на слабом участке и теперь продвигаются вглубь территории, угрожая зайти в тыл измотанным частям. Приказ: отходить на рубеж Рыдалаво Локтя, но никакого беспорядочного бегства; оставить пулемётный заслон; отступать организовано. На участке, где прорвалась усиленная бронетранспортёрами рота ваффен СС, находился полевой госпиталь. Ещё час назад это был глубокий тыл, сейчас он превратился в арену побоища - брезентовые палатки были разбросаны по низине, среди сосен. С приближением боя, часть медицинского учреждения эвакуировали, тяжелораненых вывезли в тыл, но многие остались, ждали медсанбатовский грузовик, не зная, что тот попал под артобстрел на просёлочной дороге и давно уже выведен из строя. Солдаты ваффен СС наступали при поддержке бронетранспортёра и мотоциклистов. Госпиталь охраняло отделение красноармейцев - полтора десятка бойцов с винтовками Мосина и ручным пулемётом Дегтярёва. Отделение засело в лесополосе, сдерживало натиск автоматчиков. В высокой траве мелькали серые мундиры, поблёскивали каски, автоматчики обменивались спокойными репликами, иногда смеялись – военно-полевой госпиталь был для них такой же мишенью, как и все прочие. В госпитале царила суета: медсёстры и санитарки вы вводили раненых, помогали им идти в лес; красноармейцы, с лёгкими ранениями, хватали винтовки, занимали оборону; отстреливались санитары, офицеры медицинской службы, но их пистолеты, карабины вряд ли могли кого-то остановить. Нападение на госпиталь было внезапным, рассчитывать на помощь не приходилось. Командир охранного отделения сержант Пьянков сорвал, голос требуя от своих людей невозможного. Фашисты обходили перелесок, откровенно потешаясь. Вокруг сержанта гибли подчинённые, но никто не бросал оборону, не пытался сбежать - бойцы были бледные, как сама смерть, торопились отстрелять последние патроны. Пленных в этот день не брали, особенно из рядового состава. Сержант ужом отполз за дерево, отбросил карабин - патронов ноль, все обоймы выработаны. Пулемётчик лежал, уткнувшись носом в мох, сержант оттолкнул его, схватил пулемёт, в котором ещё что-то оставалось. Пьянков не догадывался, что из всего отделения остался только он. Мир сузился в одну точку, сержант не видел, что происходит вокруг, перед глазами плясали невыразительные лица немецких солдат, отливали спаренные молнии на касках. Пьянков задыхался, пот заливал лицо, он упёр приклад в плечо, стал ловить мишени в прыгающий прицел. Пулемет дёрнулся и заглох, за спиной прозвучал смешок, Пьянков выгнулся дугой, чтобы ударить врага пяткой, очередь из автомата прибила его к земле, мигом в унесло дух. Вокруг палаток никого не осталось, лежали мёртвые тела: санитары; раненые, не оказавшие серьёзного сопротивления. В дальней палатке размещалась полевая хирургическая операционная. Майор медицинской службы Старостин – пожилой, интеллигентный мужчина, в очках, приступил к операции ещё до того, как госпиталь подвергся атаке. Операция была срочная, остановить её невозможно - старший лейтенант Ефремов получил тяжёлое ранение в живот, потерял много крови. Он лежал без сознания на операционной каталке, кадык подёргивался, дрожали кончики пальцев. Палата была залита кровью, больные менялись постоянно, поддерживать порядок уже не удавалось. В палате, помимо Старостина, находилась невысокая симпатичная медсестра Варюша Сотникова - крепкая в кости, с короткими кудряшками и забавным вздёрнутым носиком. В этот день она ассистировала хирургу. Пациента доставили минут пятнадцать назад, санитары пытались обезболить рану хлорэтилом. Доктор кричал на них, позабыв про свою интеллигентность, потом вытолкал взашей. Уже на столе медсестра сделала больному инъекцию новокаина - дыхание было ровным, но долго такое продолжаться не могло - хирургическое вмешательство требовалось срочно. Когда в окрестностях госпиталя разгорелась стрельба, доктор уже собирался вскрывать брюшную полость, пациент стремительно терял кровь. - Павел Петрович, что это? - медсестра задрожала, втянув голову в плечи. Стрельба усилилась, кричали и бегали люди. - Павел Петрович, миленький, на нас напали! Что же делать? Нам надо уходить! - Варюша, не мелите чепуху, - процедил доктор, не отрываясь от работы. Он словно ничего не замечал, только скулы побелели, из кончика носа на белый халат, забрызганной кровью, закопал пот. – Варюша, придите в себя, мы не можем бросить пациента. Если оставить его в таком виде, он умрет через несколько минут. Я не справлюсь один, надо удалить товарищу селезёнку, только в этом случае у него появится шанс. - Павел Петрович, ну стреляют же!.. - девушка присела от страха, когда неподалеку от операционной кто-то взвыл. Пули прошили конусообразный потолок, затряслась лампа, прикрученная к цоколю-переноске. - Варюша, успокоитесь, придите в себя, - доктор, словно убаюкивал её, пальцы уже не тряслись, скальпель аккуратно делал свою работу. - Всё хорошо, это нормальная, штатная ситуация… Если забыли, мы находимся на фронте, а не в районе Уральских гор. Всё будет хорошо!.. Пусть военные выполняют свою работу, а мы будем выполнять свою. Варенька, приготовьте эфир и хлороформ, если раненый придет в себя нам придется ввести и это обезболивающее… Варенька, не стойте, умоляю!.. Работайте, душа моя! Стреляют это обычное дело. Это не было обычным делом. Медсестра кусала посиневшие губы, дрожало её кукольное личико, она забралась в шкаф, зазвякали флаконы. Стрельба становилась оглушающей, она приближалась, ругались матом легкораненые, кто-то кричал, что в его винтовке остались только два патрона, нужно уходить… - Зоя Ивановна, где ваши санитарки?.. Быстро уводите раненых! - надрывался мужской голос. - Эвакуируйте только тех, кто может передвигаться, иначе потеряем всех - охрана долго не продержится. Откинулся полог в палатку всунулся санитар, с волос стекала кровь. - Товарищ майор, Варвара… Почему вы ещё здесь?.. Быстро уходим!.. Немцы идут!.. - он побежал дальше. Девушка прерывисто вздохнула, но продолжала искать нужную склянку. - Варенька, что вы возитесь?.. Давайте скорее!.. - бормотал доктор. Он только что закончил вскрывать брюшную полость. - У больного внутреннее кровотечение… Посмотрите, что тут творится. Быстро ставьте укол, а потом сушите рану - марлей, бинтами – всем, что найдёте! Варенька, я заклинаю вас… Не стойте, работайте!.. Это же госпиталь… Как вы не понимаете, есть же какие-то международные нормы, общепринятые положения, не позволяющие применять насилие к раненым. Давайте, голубушка, шевелитесь, выходите из анабиоза. Медсестра шумно выдохнула на пару мгновений закрыла глаза, она поставила укол, стала разрывать упаковку марли, личико девушки покрывалось нездоровой синью. За брезентовым полотнищем затихли крики, оборвалась стрельба. Павел Петрович, закусив губу, продолжал священнодействовать - подобных операций на своём веку он провёл множество: в Финляндии; на Хасане; Халхин-Голе; на текущей, Богом проклятой войне - все пациенты выживали. Военврач Старостин делал всё возможное. - Варенька, сушите скорее, время не ждёт. Ни в коем случае нельзя останавливаться. Так, вот здесь перетяните… Вот этот сосуд прижмите… Держите крепко… Я приступаю к удалению. Вновь откинулся полог палатки - в операционную заглянул немецкий автоматчик, на возбуждённом лице мелькнуло недоумение, он заколебался… - Выйдите вон!.. Сюда нельзя! - бросил врач, не отрываясь от работы. Пехотинец посторонился и в палатку вошёл офицер в полевой форме – гауптштурмфюрер - он был рослый, осанистый, в светлых глазах проблескивала ирония, в правой руке он держал парабеллум, большой палец левой руки был небрежно втиснут за ремень. Офицер осмотрелся с недоумением, пожал плечами, с любопытством уставился на сотрудников госпиталя. - В чём дело?.. - недовольно произнес Старостин. - Я же сказал, сюда нельзя! Немедленно покиньте помещение! Посторонние во время операции не допускаются! Офицер улыбнулся, качал головой, видимо, понял, что именно ведут доктор. Он подошёл к операционному столу, держась подальше от скальпеля и окровавленного тела. Гауптштурмфюрер вытянул шею, поцокал языком и переглянулся с автоматчиком, застывшем у порога, солдат равнодушно пожал плечами. Доктор Старостин раздражённо сморщился, окровавленные бинты и марля летели в корзину, медсестра зашивала сосуды трясущимися руками, не поднимала голову. - Вы совсем ничего не понимаете? - Старостин бегло глянул на офицера - более долгого взгляда тот не заслуживал. - На каком ещё языке должен с вами обращаться, чтобы вы поняли? Поимейте хоть кроху уважения к раненому и медицинскому персоналу! Варюша всхлипнула, офицер с жадностью поедал их глазами - за всю свою военную жизнь он ни с чем подобным не сталкивался. Доктор удалил селезёнку, выбросил её в ведро. Рана уже не кровоточила, можно было зашивать. - Варенька, давайте… - самообладания ещё хватало, но голос врача дрожал. - Не стоите!.. Вы уже подготовили нитку с иголкой?.. Зашивайте, пока действует обезболивающее. - Господи, мамочка дорогая!.. Я сейчас не выдержу… Павел Петрович, миленький… - девушка с трудом шептала. Она потянулась к соседней тумбочке, где были выложены медицинские принадлежности… Офицер выстрелил раненому в живот, оскалился - тело дёрнулось, кровь снова заполнила только что высушенную рану. Скрипнула Варвара, прижала ладошку ко рту, отпрянул доктор, сморщился, он часто заморгал, попытался что-то сказать, выразить решительный протест, но слова застряли в горле. Второй выстрел повалил его, смерть наступила мгновенно. Заплакала Варюша, попятилась, наткнулась на полевой шкафчик и опустилась на колени. Девушка захлёбывалось в рыданиях, она не могла смотреть в лицо убийцы, это было выше её сил. Гауптштурмфюрер с интересом разглядывал медсестру, Варюша плакала, шмыгала носом, закрывая лицо, перепачканными кровью руками. С губ офицера не сходила ироничная усмешка, он выстрелил в неё дважды, дождался пока мёртвое тело завалится ему под ноги, потом развернулся и быстрым шагом покинул операционную. Положение складывалось отчаянное - полки Рехтина и Шабалина откатывались на юг и пока ещё сохранялась видимость организованного отступления. Тягачи, надсадно урча, вытаскивали из колдобин уцелевшие орудия, фашисты наседали, почувствовав - ещё немного и они сломают хребет обороняющимся подразделениям. Наиболее сильный удар наносился в стык полков, мотоциклисты неслись по полям, по просёлочным дорогам, разрезая жидкую оборону Красной Армии. Приходилось отходить без боя, чтобы не попасть в окружение. Взвод Шубина отступал в первых рядах - приказ никто не отменял: в бой не ввязываться; сохранить личный состав. Уставший до предела красноармейцы брели по дорогам и тропам, тащили раненых, иногда подскакивали полуторки с красными крестами, раненых грузили в кузов и отступать уже было легче. Противник расширил плацдарм на несколько километров и продолжал это делать. За речкой Беленькой, у деревни Рогозина, отступающие части стали закрепляться. Здесь находился недостроенный оборонительный рубеж: траншеи; окопы; заброшенные блиндажи. Пару недель назад именно отсюда советские войска перешли в контрнаступление, стиснув, насколько возможно, горловину выступа. Теперь возвращались - потрёпанные, обескровленные, потерявшие две-трети личного состава. С небес спустилась манна небесная - командир дивизии выделил из своего резерва взвод пулемётчиков и пехотную роту. Местность была пересечённая: овраги; балки; осинник рос клочками; посреди открытых участков зелень или берёзовые перелески. Подкрепление оказалось очень кстати, без него бы оборона обрушилась. Противник продолжал атаковать без обеда и тихого часа. Мотоциклисты метались между деревьями, обрабатывая позиции пулемётным огнём, подкрадывалась пехота, хоронилась за деревьями, натиск был жёстким. Немцы пошли развёрнутой цепью, ведя непрерывный огонь. За их спинами работали пулемёты МГ-34, не давая красноармейцам высунутся. Фашисты подтянули миномётную батарею и начался кромешный ад - первые мины легли метрах в тридцати от окопов, минометчики сделали работу над ошибками и следующая волна накрыла траншеи. Люди бросались на дно окопов, затыкали уши, сыпалась земля и брёвна. Обстрел оборвался, началась атака, заработал станковый Максим - прижал немцев к земле. Большие потери были не нужны - потеряли уже достаточно. Офицеры берегли людей, наши пулеметы сдерживали натиск. Бойцы швыряли последние гранаты, продолжаться бесконечно так не могло, боеприпасы были на исходе, первую атаку худо-бедно отбили. Противник накапливался в оврагах и за деревьями. Не смолкали пулемёты, ахала миномётная батарея, расположенная на задворках вражеских позиций. Миномётчики пристрелялись - почти каждая упавшая мина наносила урон защитникам рубежа. - Товарищ лейтенант, почему мы тут сидим? - схватился за голову крепыш - сержант Завьялов, всегда невозмутимый и здравомыслящий, но сегодня злой и издёрганный. - Мы нормальное боеспособное подразделение – двадцать восемь штыков, не считая вас. - Завьялов, заткнись!.. - огрызнулся Шубин. - Думаешь мне не тошно?.. Был приказ - ни шагу вперёд! Замёрзнуть и ждать особого распоряжения! - Да отцы командиры уже забыли, что мы тут сидим, - не мог угомониться Завьялов. - А может там и в живых-то никого не осталось. Их тоже минами накрыло. - Лейтенант Шубин, к командиру полка! - заорал посыльный, высовываясь из-за разбитого блиндажа. Шубин понёсся по траншее как угорелый. Работала миномётная батарея, весь передний край тонул в пороховом дыму, блиндаж комполка Рехтина был заглублён в землю. Глеб скатился по ступеням, чуть не сбил спешащего на встречу порученца. Потолок в землянке ходил ходуном, сыпалась земля. Командир полка был жив, начальник штаба майор Лисовский тоже, помощник начштаба по разведке капитан Муромцев отсутствовал. На лейтенанта разведки уставились бледные лица. Майора Лисовского донимал нервный тик - подёргивалась бровь, он судорожно тёр стёкла очков. На столе лежала развёрнутая карта крупного масштаба. Рехтин периодически смахивал с неё ладонью землю. - Дождался Шубин!.. - приходилось почти кричать, дорожали стены, подпрыгивал потолок. - Пришёл твой звёздный час. Молодец, что дождался. Все твои люди целы? - Так точно, товарищ полковник!. Со мной двадцать девять. - Смотри сюда… - палец надавил карту и чуть не сломался в суставе. Полковник сморщился от боли. – Смотришь, лейтенант?.. Вот здесь находимся мы… Здесь противник… Речушка Беленькая и село Рогозино уже в тылу у немцев. За нашими спинами, в восьми верстах железная дорога, от Мазино до Вязьмы. Сдать этот район мы не можем, тогда покатимся, если немцы перережут железнодорожную ветку - вообще беда. Станцию надо держать хотя бы ближайшую неделю, это важный объект. Ни шагу с места, где мы стоим, уяснил? За нами голые поля, сам понимаешь. Противник бьет по слабым местам в стыке, по тем участкам, где не было пулемётных заслонов. Он прорвался и углубился. Гитлеровцы ворвались в госпиталь и всё там уничтожили, представляешь - вместе с ранеными, врачами, санитарками. Часть людей успела выбраться, но их немного. В данный момент у соседей положение лучше нашего - выпросили у комдивов пару рот, миномёты и уже теснят противника. А на нашем участке всё скверно - немцы снова могут прорваться. Уяснил положение? Бери своих людей, обходите вот здесь… - палец нарисовал дугу. - Пройдёте тылом, оврагам, лесом и незамеченными должны нарисоваться в тылу противника… Ориентировочно, вот здесь - миномётная батарея, вот здесь - пулемётный расчёт. Ваша задача - всё это уничтожить. Мы поймём, когда вы выполните задачу и пойдём вперёд. - В наш последний и решительный… - меланхолично пробормотал начштаба Лисовский. - Примерно так… - согласился комполка. - Насчёт первого не знаю, но пойдём решительно. Действуйте быстро, лейтенант. Не знаю сколько мы ещё продержимся - пару атак попробуем отбить, а дальше как повезёт... Офицеров не осталось, скоро с Виктором Анатольевичем пойдём воодушевлять личным примером. Действуй, лейтенант! Дорога дальняя, только твоя разведка может просочиться в немецкий тыл незаметно. - Слушаюсь, товарищ полковник. Всё сделаем! - дрогнул голос - ответ вышел какой-то не убедительный. Глава пятая Теперь стало ясно зачем комполка берет полностью укомплектованный взвод - выполнить задачу и дружно лечь в сырую землю! Волнение командира передалось бойцам, он командовал сорванным голосом: - Сержант Завьялов, с первым отделением - по траншее на западный фланг! Сержант Аничкин, со вторым отделением - прикрывать товарищей! Потом наоборот. Контрольная точка встречи - у старой водонапорной башни. Взвод был облачён в маскировочные комбинезоны, вооружён по максимуму. По траншее бежали так, что пятки сверкали, потом катились со склона холма, который круто обрывался в пропасть. По этой причине немцы и не могли обойти полк, но дозор оставили - его сняли за две минуты, без единого выстрела. Вожаков брезгливо оттопырив губу, вытирал окровавленный нож о френч убитого пехотинца, рядом дрожали в конвульсиях ещё двое.