— Программа мне льстит, — буркнул я, выбрав первые попавшиеся трусы. Попались довольно похабные, обтягивающие, розовые, в цветочек, от чего моя ассистентка откровенно фыркнула. — Ты уже нарядилась? — спросил я раздраженно. — Как-то быстро для девицы твоих лет. — Не совсем… — она замялась. — В чем дело? — А вы не могли бы… Ну… Добавить мне чуть-чуть денег, из своих? Я смотрю, у вас итог совсем маленький, а я уже не уложилась, хотя не все выбрала… Я отдам! Потом. Там такое белье! Я такого никогда не видела! Хотите посмотреть? Хитрая какая. Наверняка красивое белье на юной девушке выглядит так, что я должен закапать пол слюной и согласиться на все. — Полностью доверяю твоему выбору, — отказался я. — Можешь рассчитывать на небольшую финансовую добавку, но, чур, не наглеть. Процентов десять от суммы. — Двадцать пять? — Пятнадцать. — Двадцать? — Восемнадцать и не забудь, что кроме белья понадобится что-то еще. — Спасибо, товарищ военмед! Убежала в свою кабинку. Надеюсь, Змеямба не даст ей наделать совсем уж дурацких покупок. Так-то пусть развлечется — в ее мире нет эластичных тканей, а значит, и женское белье там вряд ли верх эстетики. Я, впрочем, не проверял. Ладно, вернусь к выбору. Есть тут обычные удобные трусы? Есть. И трусы, и носки, и простые футболки. Правда, не в начале каталога, пришлось полистать. Зато и недорого. На счете осталось процентов тридцать от начальной суммы, так что, если Алька все же не уложится… Не уложилась. Смотрит глазками какающего котика. — Док, имей совесть, — вступилась Змеямба. — Молодой девушке нужно больше, чем тебе. Она же свалила в чем была, даже трусов запасных нет. Опять же предметы гигиены, всякое такое… — Змейса, блин, ты разбалуешь мне ассистентку. — Ничего, забалуешь обратно. А сейчас давай считать, что ты уже доказал свою суровость и приверженность порядку. Пожалуйста. — Ладно, черт с вами. Но, Алька, не рассчитывай, что так будет всегда. Это разовая гуманитарная акция. — Конечно, товарищ военмед! Я все поняла! — Кстати, — быстро, пока я не передумал, перевела разговор Змеямба, — советую купить электробритву. Здешние — просто технический шедевр, я в восторге. — Блин, Зме, только без подробностей. Не хочу знать, зачем тебе бритва. Предпочитаю считать, что ты изначально совершенна. — Да ради бога, — засмеялась она, — но бритву таки купи. Потому что ты не настолько изначально совершенен, и щетина твоя колется. Процесс покупки оказался удивительно простым — продавец попросил нас подтвердить выбор на встроенном в прилавок терминале, приложить карты, которые, пискнув, лишились содержимого. Затем в стене открылась ниша, где купленное лежит, упакованное в вакуумную пленку. Примерять не надо — Змейса предупредила, что все, слава цифровому сканированию, уже подогнано по фигуре. Точнее, изготовлено сразу по ней. Ее то ли печатают, то ли еще как-то делают автоматические производства и пуляют прямо в магазин по подземным трубам пневмодоставкой. — Удобно, — признал я. — Это одежда для бедных, — пояснила Змейса. — Не совсем нищих, тем даже такая не по карману, а нижний средний класс, пожалуй. Неплохая по качеству, но совсем не престижная. Те, кто может себе позволить, одевается в натуральные ткани, а не в этот масс-маркет. Так что готовься, к вечернему визиту тебя придется приодеть. — О черт. — А ты думал. Никто не обещал, что будет легко! *** — Какой-то уныловатый город, — пожаловался я Змеямбе, когда мы, нагруженные пакетами (в основном Алькиными), побрели обратно. Шоппинг меня всегда выматывает и портит настроение, но, надо признать, здешний наименее травматичен. — Посмотришь на него вечером и изменишь мнение, — заверила она. — Вся жизнь тут начинается, когда стемнеет. И райончик не лучший, конечно. Контора нашла дешевую гостиницу. В центре куда пафосней. — А мне нравится, — неожиданно сказала Алька. — Необычно. Жаль только, что зелени совсем нет. — Как по мне, слишком индустриально… — начал я и осекся. — А это что за хрень? То ли с крыши, то ли с одного из балконов на дорожку перед нами спрыгнуло… Нечто. Черная с серым фигура, как будто отлитая из сегментированного гладкого пластика. Защитные щитки на животе, плечах и коленях, закрытый шлем с круглыми, слишком широко расставленными окулярами, в которых рдеют красные кружки подсветки. Меня больше всего удивило, что вся эта сбруя имеет выраженные гендерные признаки — два черных полушария спереди. Поди ж ты, самочка. Фигура, спрыгнув, погасила вертикальную скорость, спружинив ногами, присев на одно колено и картинно оставив в сторону длинный темный меч. Или саблю. Или катану. Я не знаток клинкового оружия. Полсекундная пауза — возможно, чтобы мы успели перед смертью оценить изящество позы, а потом эта штука кинулась на меня. То ли я ей чем-то особенно сильно не глянулся, то ли оно феминистка и не любит мужиков, то ли я просто шел первым, и этого хватило. Удар сабли должен был бы снести мне голову, но я кинул в атакующую все, что нес в руках, — пакеты со шмотьем — и отпрыгнул. Кончик клинка свистнул в неприятной близости. — Банг! Банг! Банг! — Змеямба влепила ей три патрона. Не увидел куда, но она вряд ли промахнется на такой дистанции. — Банг, банг, банг, банг, банг! — уже вдогон. Стремительный рывок, прыжок, балкон, второй балкон, крыша — и все, пишите письма. Секунд пять заняла наша бурная встреча. — Что это было, Зме? — выдохнул я. — Без малейшего понятия, Док, — ответила Змеямба, меняя обойму. — То есть это не просто славная местная традиция? Отрубать случайным прохожим бошки на улицах? — Я о таком не слышала, — вздохнула снайперша. — И, кстати, оно нацелилось конкретно на тебя. — Пожалуй, попрошу у Слона пистолет. — Ну вот, — расстроенно сказала Алька, — а я даже не примерила… Она держит в руках две белоснежные кружевные полусферы. Видимо, были частями лифчика, но сейчас пребывают отдельно друг от друга, разделенные удачно прошедшим лезвием меча. — Выпроси у Джаббы ниток и сшей, — пожала плечами Змеямба. — Или сделай две шапочки, — выдвинул встречное предложение я. Кажется, мы ее не очень утешили. Я в этом мире всего пару часов, и меня уже хотят убить. Многообещающее начало. Глава 5. Гендерная валидация Наряжали меня Слон и Змеямба. Я ждал местных нарядов немыслимой роскоши, поэтому, когда передо мной вывалили на кровать ворох совершенно обычной одежды, немало удивился. — И смысл? — спросил я, разглядывая новенькие и приличные, но простые джинсы. — Сравни с тем, что ты сегодня купил, — посоветовал Слон. Я достал из пакета местные штаны. Штаны как штаны. Плотная, мягкая, прочная ткань, на ощупь довольно комфортная. Нет швов, как будто штанины делались целиком. Покрой свободный, цвет — черный. Ремень не требуется, поясная часть эластичная и удобно обтягивается по фигуре. Карманы могли бы быть и побольше, но не принципиально. — Эти удобнее, — сказал я. — Но они синтетические! — заявила Змеямба таким тоном, как будто я их из помойки обосранными достал. — Синтетика для нищебродов, — пояснил Слон. — Ее тут производят мегатоннами, она дешевая, такие штаны просто печатают за десять секунд. Он взял с кровати простую белую рубашку и показал этикетку.