— Да всё может быть, — ответил ей какой-то ветреный божок в японском кимоно. — ТАК, МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ! Наш зачинщик беспредела здесь и с нами. Аид, ещё не ясно, чем это всё кончится, но знай, что мы с тобой до конца. Одна только просьба — в пределах Сомниума территорию Империума не покидай. Ибо все зоны и области вокруг под плотным вниманием божеств. В прямом столкновении на земле мы их не одолеем. Но наши домены, как и твой Империум, позволяет выложиться на сто процентов, в то время как их власть в этом месте ограничена. Да они и не рискнут сунуться в Империум. — А если мои войска захватят какой-то из регионов? — задал я вслух вопрос. — Ха-ха-ха! Вот, что я вам и говорил. Он и не планировал целый год сидеть в обороне и ждать окончания нашествия этой саранчи проклятой, — громогласно рассмеялся Арес. — Если так произойдёт, мы получим системное уведомление о присоединении нового региона, и он окажется под нашим контролем и властью. Вот тогда туда можно будет переместиться. Насчёт других континентов… Не рискуй. Всё зависит от верующих, что их населяют, и тех богов, которым они поклоняются. Область Первой горы, к примеру, прямо сейчас ничейная. И тебя в теории могут найти. А Дракгор под нашим контролем, как и горные вершины вокруг. — Понял. Захватили регион, приобщили к Империуму — смело могу туда двигаться. Кстати, я думаю, Вурфет бы без проблем принял покровительство кого-то из Пантеона. И тут грянул такой шум и гам… Урвать возможность заполучить новых подданных хотелось каждому. — ТИХО! Альвисы у нас нежить, строители, шахтёры и кузнецы. Вот среди богов этого направления и надо выбирать! — рявкнул Ушедший, и споры закрутились по новой. — Сам-то что думаешь? Кому их сосватать? — поинтересовался у меня мой божественный крёстный отец и тяжело выдохнул, глядя на творящийся балаган. — Я? Они не могут размножаться и ищут способ вновь стать живыми. Они славные воины, но каждая битва — это невосполнимые потери. Путь войны им противопоказан. Поэтому либо шахтёры, либо кузнецы. С учётом того, что я прошу их создать огромное количество доспехов и оружия и не требую присутствия в бою… — Хм… Тогда Сварог. — О, а почему не Гефест? — Это один и тот же бог. Пересечений слишком много, поэтому Система объединила их при создании. Вон он, бородатый, на молот кузнечный опёрся… — указал Ушедший на молчаливого бога по другую сторону стола. — Тебе надо идти. Готовиться. — Хорошо. А к людским городам на соседнем континенте я могу отправиться? Они ведь, по идее, тоже под вашим контролем, или как? — В теории — да. Но без необходимости туда лучше не лезь. Если тебя там найдут, а тебя совершенно точно найдут, то попытаются атаковать. И тогда будет битва, результатов которой мы предсказать не сможем. Но вот тебе чисто для справки: по силе наш Пантеон сейчас превосходит любые другие объединения, однако мы уступаем объединённой силе всех тех союзов, что готовы бросить нам вызов и поддержать желание баланса Системы. Примерно в три раза. Так что за пределами наших же областей в мире смертных нам лучше не появляться, — объяснил Ушедший, и я понял, что моя командировка на соседний континент к правителям человеческих городов под большим вопросом. — Минуту тишины! — остановил Ушедший развернувшийся базар. — По имеющейся информации, альвисы не желают находиться в центре войны. Но придут на помощь, если она потребуется. Прямо сейчас они усиленно прокачивают своих кузнецов, готовят оружие и броню для Империума. Сварог, если ты не против, возьми над ними опеку и благослови на работу с горнилом, молотом и наковальней. С этим решением согласились не все, но у Ушедшего было слишком много авторитета. Однако же голосование провели, и Сварог таки заполучил «племя альвисов в царстве Первой горы» Выдав парочку напутствий, боги отправили меня восвояси, продолжая военный совет, раздумывая над божественными столкновениями и споря об охране границ доменов и храмах среди верующих. — Ты вернулся… — донёс до всех очевидную мысль Вурфет. — Да, и не один! Вы не поверите, но я нашёл для вас бога, что идеально вам подходит! Кто он такой, вы узнаете сами, но ваши кузнецы скоро будут на седьмом небе от счастья. Как и все, кто что-то создаёт и делает своими руками. — заинтриговал я их, но давить не стал. Всё-таки взять и принять чужого бога не так-то просто… Это вообще-то очень тонкая и сложная тема, с которой надо быть аккуратным. Но плюсов я вкратце им накидал, немного поигрался с Глашатаем и начал прощаться. Мне ещё замки, башни и донжоны из гор выковыривать с помощью магии. И желательно перед этим убедиться, что никого живого внутри не осталось. Из врагов… На ходу обсуждая наши союзнические обязательства, я попросил альвисов сосредоточиться на создании артефактов. Вурфет сразу же настоял, чтобы мы отправились в оружейную, где мне выдали тысячу комплектов копий и ещё полтысячи щитов и мечей. — Доспехи подогнать под ваши размеры нужно. Мерки сейчас снимем… — меня приставили к стене, где методично обвели мелом, а затем повернули и снова обвели. — Удачи, брат. И спасибо за всё! Присылай весточки с фронта. Если только понадобимся на поле боя — дай знать, — Вурфет пожал мне руку, и мы разошлись. Надеюсь эта безумная война их не заденет. Они только-только преодолели свой самый главный кризис, собрали внушительную мощь и начинают превращаться в могущественного союзника, с перспективой перехода под единое знамя. Заодно проверю, так ли хороши они в качестве кузнецов, как гласят легенды. Даже отсюда я слышу звон молотов. Я верю, что Первая гора станет кузницей нашей победы. И не только в этой войне. — Аракхи… Быстро в Дракгор… Пернатый истребитель в одно мгновение поднялся со мной в воздух, отправляясь к нужному мне городу. Там я собрал две сотни бойцов защитников и, переместив их в убежище, полетел в сторону фабрики монстров. На камнях лежали и мечтали о пощаде полуживые демоны, в то время как батя о чём-то яростно спорил со своим коллегой. — Собираемся! Быстро… Подняли жопы, чешем в портал! — сходу подстегнул всех я, щедро давя магией Глашатая. — Люди и альвисы из Дракгора — на выход. Приехали! Вахта охраны — неделя. Через неделю вас сменит другой отряд, а вы своим ходом по проложенному маршруту вернётесь в город. Началась переброска войск, а я заскочил в подземный комплекс и, увидев суету учёных, пытающихся дружно расковырять какой-то поломанный механизм, вышел наружу. — Так, кто старший? — обратился я к охранникам. — Я старший, Владыка. Сотник Финагорн, — шагнул ко мне альвис с щитом из фиолетового металла. — Хорошо. Живым нужны еда и вода. Вот припасы. — тут же достал я заначку, подобранную на складах Порто для моих жителей убежища. — Их должно хватить с лихвой. Задача — охранять эти руины, ничего не ломать и беречь учёных внутри лаборатории. Старший из них — Михаил Павлович, в круглых очках, с седой длинной бородой. Если попросит о помощи — не отказываем. Внутри фабрики во время экспериментов могут рождаться монстры. Окажутся неконтролируемыми — охраняете исследователей и убиваете угрозу. Вахта элементарная и простая, но помните: вокруг могут бродить всякие хищники. В общем, сами понимаете. Ставим лагерь, живём, выживаем, никого внутрь постороннего не пускаем. — Владыка, а как же война? — Война ещё целый год будет. Ваших две сотни… погоды не сделают. А исследователи могут создать или открыть нечто, что сильно повлияет на наше будущее. Берегите их. Я вновь забрался на птица и, развернув карту, указал ему новый путь. В этот раз нас ждал замок, стоящий примерно в пятидесяти гексах на север. Я пересёк Изумрудные годы — нашу границу с царством Вурфета, — и вскоре оказался возле искомой возвышенности. Сплошь руины, следы пожара и небольшой замок на самой вершине. Классические шпили, тридцатиметровые стены, что вместе с отвесными скалами формируют бастион, который без чуда захватить невозможно. Дорога к замку тоже оказалась разрушена, а среди его обитателей были одни птицы да пауки. Хорошая находка, да ещё и неразграбленная. Внутри хватает всяких картин, ковров, подсвечников на высоких ножках… Правда, всё тонет в сырости, плесени и унынии. Не знаю, получится ли что-то из этого сохранить. В крайнем случае — продадим Системе в качестве культурных находок и на вырученные деньги купим пару тысяч стрел. Войдя внутрь тесного двора этого мелкого, но впечатляющего своей архитектурой замка, я открыл портальное окно и выгнал всю нежить наружу. — СОБИРАЕМ ВСЁ, ЧТО НЕ ПРИКРУЧЕНО! БЫСТРО, НО БЕРЕЖНО! — громко отдал указание и тоже отправился осматривать владения. Мало ли, какие тут могут быть секреты. Один спрятанный люк из замка с оборванной лестницей я уже нашёл. Судя по всему, пользовались им как чёрным входом, так как маленький выдолбленный в скале проход вёл куда-то вниз. Правда, по итогу он тоже оказался засыпан, да и передвигаться по нему можно было только скрючившись. Когда всё закончилось, я удачно отправил своих гвардейцев обратно, после чего взлетел при помощи Парения и влез в меню своей расчудесной бутылки. Не той, что с самогоном, хотя она тоже чудеса творит, а другой, которая пространственная бутыль Аида. Меню артефакта ласково предложило мне выбрать переносимую область, и я, словно оказавшись в какой-то программе для моделирования, наблюдал сетку пространства с объектами внутри. Выбрал замок и «перетащил» его в бутыль. — ВЖУХ… И нету нечего… Сколько он там места занял? Я всмотрелся в бутыль, где теперь стояла крошечная модель замка, занимающая не больше трети пространства в высоту и менее десятой части на ровной стеклянной площади. Там ещё с прошлого раза оставались земля и каменный пол, так что разместился замок просто идеально. — Да я такими темпами могу и гору по кускам перенести, а проход в Мёртвые земли и вовсе закрыть… — высказал вслух новую мысль и осознал, что никакая Китайская стена мне больше не нужна. Три стометровых горы с отвесными скалами перегородят дорогу, оставив небольшой узкий проход, который будет прикрыт несколькими замками, башнями и дозорными вышками. Да так, что даже мышь без нашего ведома не проскочит. Ещё и ворота поставим, в которые упрётся вражеская армия. — И раз уж на то пошло… Кажется, я придумал, как использовать добычу с Титана, пусть та и показалась мне сомнительной на первый взгляд… Мысленно погрузился в хранилище Суурта, выуживая оттуда песочные часы, доставшиеся мне от дракона вместе с остальной добычей. Глава 2 — Видимо, вы всё же за мной приглядывали и немного повлияли на итоговую добычу, да? Всё с вашими планами понятно… — поднял я песочные часы с мелкокристаллическим синим песком, что не двигался и не пересыпался. Чтобы привести его в движение, требовалось активировать артефакт. Это была моя первая добыча, полученная с Титана Сфирота. Но далеко не единственная. На мгновение вспомнил о системных уведомлениях, полученных после победы. *Внимание! Титан Сфирот побеждён!* *Вы совершили великий подвиг! Ваше деяние войдёт в историю и летописи Империума! Репутация с жителями Империума +100 Репутация среди высших сущностей +5 Репутация среди Релокантов с Земли +5 Вы получили право назвать континент, на котором находитесь. Имя будет официально объявлено Системой перед всеми жителями континента. Репутация среди жителей континента +5* *Как вы хотите назвать этот континент?* «Второй раз, да… — подумал я тогда и стал размышлять: — А может, попробовать совершить подвиг и дать названия всем континентам? Как же жаль, что на остальные мне идти противопоказано. Столько энергии зря пропадает. С другой стороны, времени ещё предостаточно, и оно работает на нас. Вдруг получится всё исправить? И сразиться с гадами».