– Мне всегда импонировало это твое умение всех прощать. Позлилась, покричала и отпустила. Я так никогда не умела. Ох, Кэти, если бы ты только знала, – прошептала она еле слышно, – если бы только могла представить, в каком я дерьме. Но все непременно образуется. – Поук опасен. – Я говорила торопливо, боясь, что она уйдет, решив не слушать, как это делала я когда-то. – Он манипулирует людьми, Стэф. Роджер – настоящий псих и социопат. Но я смогу тебе помочь. У меня появились надежные друзья и… – Держись рядом с ним, – резко обернувшись, она уставилась на меня. – Родж остерегается твоего Боннера, Кэти, а это хороший признак. Так что не отходи от него ни на шаг. Не делай так, как сегодня. Если бы я понимала тогда, куда приведет дорожка, ни за что не согласилась бы на сотрудничество с твоим муженьком. Но ты же знаешь, мой девиз – не жалей о том, что уже сделано. Так что буду расхлебывать чайными ложками. – Стэф, – я протянула к ней руки, – не уходи. Идем со мной, мы сможем помочь, что бы ни было. Ради нашей дружбы, прошу. – Ну-ну, зай. – Она как-то собралась, встрепенулась и на миг превратилась в ту, прежнюю девушку, которую я знала несколько лет. В мою подругу, в плечо, на которое можно опереться, выговориться и всплакнуть. – Где наша не пропадала? Ты только помни, что я никогда не хотела тебе навредить сознательно и не понимала до конца, что происходит. Раньше Родж казался гораздо безобиднее, не то что сейчас. А еще, Кэти, напоминаю простую истину: не стоит прощать тех, кто предал однажды. Она намекала на себя. – Вы любовники? – спросила я то, что никак не укладывалось в моей голове. Но как еще Стэф могла меня предать? – С кем? – Ее непонимание было вполне искренним. – С Роджем. – О нет! Никогда и ни за что, милая! – Она отмахнулась и даже фыркнула. – У меня совсем иные предпочтения в плане мужчин. Нет, нет и нет. – Тогда что вас связывает? – Совместные дела, – тоскливо отозвалась подруга. – Легкие деньги, на которые я так падка. Увы, ничего нового. Только раньше Поук был спокоен как удав и сделки проходили на раз, а теперь рвет и мечет и мы оба тонем… Он очень хочет получить назад те безделушки из своего тайника, Кэти. Те, что ты забрала из вашей квартиры, когда сосед взломал замок. По коже пробежал холодок. Она знала про артефакты… – Так ты пришла за ними? – Нет. Но тебе не понравится цель моего визита, когда ты ее узнаешь. Я и сама чувствую себя тварью, только поделать ничего не могу, очень хочется жить. – Она задумчиво перевела взгляд куда-то за мою спину. В первый момент я решила, что там Роджер. Но стоило обернуться, как страхи развеялись. Там стоял профессор Велье. Спокойный, уверенный в себе, с чашкой кофе в руках. Подкрался тихо, так, что никто из нас не слышал. – Решил узнать, с кем вы так мило беседуете, – улыбнулся он кончиками губ. Слова вроде как были адресованы мне, а взгляд устремлен на Стэф. Я тоже посмотрела на подругу, собираясь ее представить менталисту, но та вдруг качнула головой, глянула на часы и, подмигнув мне, засобиралась: – Может, еще увидимся. Я заскочила буквально на минутку, зная, что ты здесь. Очень хотела повидаться и… сказать то, что сказала. Пока, зай! Стэфани вылетела прочь из здания, и вскоре послышался звук заведенного двигателя, а следом – и отъезжающего автомобиля. Внутри нарастало чувство вселенской пустоты, отчаянно хотелось завыть от невыразимой тоски, а еще я вдруг четко поняла, что ненавижу Роджера Поука всеми фибрами души. Этот урод отравлял сам воздух вокруг, уничтожал всех, кто стоял на пути, и не испытывал ни малейших угрызений совести. Скольких людей он погубил? Скольких растоптал, даже не заметив? Теперь и Стэф. Она всегда была сильной и смелой, отчаянной авантюристкой, готовой рисковать и с удовольствием ввязываться в сомнительные предприятия. И Родж воспользовался этим, сделав и из нее свою марионетку. – Я позвонил Донне. – Профессор Велье, о котором я, признаться, успела позабыть, прошел мимо и остановился напротив окна, где стояла Стэф до него. – Она задержалась в пути, занимаясь какими-то делами в деревне. Вот-вот приедет. – Спасибо, – ответила на автомате, продолжая стоять на месте и разглядывать менталиста. При свете дня он оказался и выше, и плечистей, и стал гораздо менее загадочным. – Вам следовало бы серьезнее относиться к своей безопасности, – очень серьезно заметил профессор. – Мне бы хотелось, чтобы мы завершили начатое без потерь. И еще, не знаю, интересно ли вам, но у вашей собеседницы психосоматическая картина примерно такая же, какая была у Донны несколько лет назад, когда она обратилась ко мне. Читать ее мысли полноценно я не смог – на ней блокатор посильнее вашего, но поверхностно кое-что изучил, пока она была отвлечена. – То есть на нее тоже воздействуют ментально? – Воздействие определенно имело место, но как, когда и какие повреждения нанесены, сказать невозможно, пока она добровольно не раскроется. Только самостоятельно ей не справиться, и, если она вам дорога, ищите способ уговорить ее и привезти для лечения. Я кивнула, собираясь расспросить поподробней о том, что еще заметил профессор, когда с улицы раздался сигнал автомобиля. – За вами приехали, – постановил профессор. – До встречи, миссис Кэтрин Поук. Донне привет. Глава 16 – А вот и я, – сообщила сестра Адама, стоило мне показаться на крыльце здания. Она стояла у машины прямо напротив входа и держала перед собой визофон, откуда мерно шли гудки. Без ответа. Ни слова не говоря, я спустилась по ступенькам, обошла авто и села на пассажирское сиденье, задумчиво поглаживая сумочку. – Черт знает что, а не ребенок, – нервно высказалась Донна, сбрасывая вызов и оборачиваясь ко мне. Пригнувшись, заглянула в салон и попросила: – Слушай, посиди минутку? Пойду в замок и позвоню на вахту, узнаю, как там Мари. Не берет трубку, и все тут. Я кивнула. – Набери, пожалуйста, Адама. Пока тебя не будет, поговорю с ним, если он не занят. Ее взгляд просто кричал о недовольстве, но говорить что-то вслух она не стала. Протянула мне аппарат и, сообщив номер, побежала по лесенкам. Донна еще не успела вбежать в здание, когда на экране визофона появилось встревоженное лицо некроманта. – Слушаю, – пробурчал он. Затем, приглядевшись, улыбнулся и совсем другим, более мягким тоном произнес: – Привет, Кэти. Возможно, эти перемены в Адаме мне только чудились, но очень хотелось верить, что все так и я ничего не придумываю. Потому что у самой при виде него приятная дрожь пронеслась по телу, да и дышать стало легче. – Привет. – Я смотрела на своего адвоката и уже не чувствовала ни страха, ни обид, ни переживаний – все плохое отступало на задний план. – Как успехи? – Адам отвлекся на дорогу, перевел взгляд куда-то вперед, чуть вильнул в сторону и снова посмотрел на меня. – Что сказал Велье? Я пожала плечами: – Сказал, будем работать. Ничего определенного. Книгу вручил почитать на досуге… Расскажу все при встрече. А ты? Все хорошо? Он нахмурился, чуть прищурил один глаз и нехотя выдал: – Более или менее. У меня есть новости по нашей истории. – Хорошие? – с надеждой спросила я. – То, что мы продвигаемся в деле, уже неплохо, – оптимистично ответил он. – Хотя твой супруг, несомненно, знает толк в интригах. Ловкая тварь. Улыбка сползла с моего лица окончательно. Словосочетание «твой супруг» подействовало как холодный душ и вернуло с небес на землю. Я ведь все еще была замужем за Поуком, а Адам ничего мне не обещал, кроме помощи в борьбе с ментальным преступником… – Где вы едете? – уточнил некромант, возвращая к себе мое внимание. – Мы еще у «Гнезда». – Я хотела рассказать ему про встречу со Стэф, но тут услышала шаги и обернулась к дверям, откуда выходила очень недовольная Донна. – То есть как у «Гнезда»? Кэти, – Боннер смотрел в камеру, настороженно прищурившись, – почему так долго? Ответила ему уже сестра. – Потому что я задержалась в деревне, нанимая работников для ремонта, – гневно бросила она, усаживаясь на водительское сиденье. – И ничего, как видишь, все живы и здоровы. Зарычал двигатель, мы тронулись в путь. Какое-то время в салоне висела тревожная тишина, которую никто не решался нарушить. – Как Марианна? – На экране визофона появилась рука Адама, после чего изображение мелькнуло и пропало. Расспросы при этом не прекратились: – Вы виделись с ней? Ты объяснила, что я не могу приехать? – Нет! – Донну перекосило от злости. – Она знает, что ты в городе, и ждет, когда мы заберем ее в имение. Я сказала, что у тебя много дел и, скорее всего, ничего не получится с празднованием, потом попросила ее выйти сейчас – просто увидеться, но не тут-то было. Совершенно дрянной характер! Сказала, что у нее много занятий, и бросила трубку. Некромант молчал, только слышно было, как визжат шины его авто на очередном повороте. Поерзав на сиденье, я почувствовала себя абсолютно лишней при разговоре этих двоих. Не придумав ничего лучше, приподняла визофон, взглянула на экран и, выдавив улыбку, проговорила: – Увидимся позже, Адам, – после чего отключилась и передала аппарат хозяйке. Та выжала педаль газа почти до упора, так, что меня вдавило в спинку, и понеслась прочь от «Гнезда». Покосившись на нее, хотела попросить ехать медленнее, но потом передумала – в тот момент Донна выглядела точным отражением своего брата, только в женской ипостаси, без татуировок и щетины. А еще говорят: с некромантами связываться страшно… Дело ведь не в даре, а в его носителе. Вот Боннеры, что брат, что сестра, уродились психами, а мне теперь молись всю дорогу, чтобы доехать живой-здоровой. Завидев имение, я обрадовалась, словно ребенок, выигравший море подарков. Стоило Донне остановиться, выскользнула прочь из машины и посмотрела в зеркало заднего вида. Вроде седина не появилась, и на том спасибо. Пообещав себе больше никогда не садиться с Донной в один транспорт, я на негнущихся ногах направилась к крыльцу ждать, пока мне откроют двери и впустят внутрь. Хотелось есть, пить, помыться и не шевелиться одновременно. На тело и мозг наваливалась вселенская усталость, бороться с которой просто не было сил. – Кэтрин, – Донна вышла из машины и уставилась на дорогу, – Адам уже едет. Прямо за нами. Так что я заходить не стану, увидимся завтра. – Но… – начала было я. – Привезу работников с утра пораньше, – продолжила она, перебивая. – Душем пользуйтесь аккуратно, напор сильным не делайте. Пока! Хлопнула дверца авто, заревел двигатель, взвизгнули колеса… – М-да, – только и проговорила я, усаживаясь на ступени и думая о том, что мне с родней относительно повезло. Моя младшая сестра была кроткой, задумчивой и очень терпеливой, она обожала учебу и никогда не лезла к другим с советами. А родители… Теперь меня душила совесть при воспоминании о них. Ведь за восемь лет жизни с Поуком они привыкли, что я покрывала его во всем, одобряла любые поступки и буквально в рот мужу заглядывала. И каждый, кто говорил о ненаглядном плохо, становился моим врагом. Вот и они не посмели…