– Не все так просто. Когда я переутомлен – а я переутомлен, миссис Поук, – раздражение нарастает ежеминутно, отчего я начинаю терять контроль над эмоциями. И это очень нехорошо для астрального тела. Оно слабеет. Соответственно, слабеет моя защита. – От кого? Защита. – Ну не от живых, конечно, – искренне поразился моей тупости Боннер. – От живых защищают крепкие замки, умение постоять за себя и пистолет в кобуре. – Вы носите с собой оружие? – Мне стало совсем не по себе. – Давно не носил, но с сегодняшнего дня начну. И вы тому виной. За нами следят с момента, как мы покинули квартиру мистера Поука. А это, согласитесь, не предвещает ничего хорошего, особенно если вспомнить, что сам он пропал. – Вы пугаете меня. – Я решила быть искренней. – Кажется, это все ваши таблетки. – Да, насчет них. – Боннер залпом допил кофе и, положив таблетку на стол, убрал баночку в карман. – Захотите – выпейте. Суть в том, что, когда я в таком перегруженном состоянии, со мной рядом находиться не просто тяжело, но даже опасно. Я неосознанно подпитываю вас своим негативом, оттого вам и хочется сбежать, не прощаясь. – Но мне не хочется сбежать. – Я тоже допила кофе и подошла к раковине, чтобы вымыть посуду. – Да, вы мне не нравитесь из-за хамского поведения, и вся ситуация в целом меня сильно беспокоит, но, если серьезно, с вами я чувствую себя надежнее, чем если бы осталась одна. Хотя, мне кажется, вы сильно преувеличиваете степень угрожающей опасности. Роджер действительно мог попасть в переделку, я допускаю, но меня это с какого бока должно волновать? Я не имею отношения к его работе, к его делам, даже общих знакомых у нас не так много. – Вы жили с ним в одной квартире и могли взять что-то, украденное супругом. Или были с ним в сговоре и имитировали развод, чтобы сбежать вместе сразу после аферы. Еще вариант: вы просто могли слышать нечто важное, что пригодилось бы похитителям. Я не выдержала и засмеялась, оборачиваясь к своему слишком впечатлительному адвокату. – Вам бы детективы писать, – качая головой, осмотрелась и, не обнаружив полотенца, вытерла руки о джинсы. – Ну какое похищение, ей-богу? Боннер не отвечал. Он стоял напротив, смотрел на меня каким-то странным взглядом, напряженно сжимая столешницу. – Что случилось? – растерялась я, не понимая, как реагировать на столь странное поведение некроманта. – Ничего особенного. – Чуть тряхнув головой, Боннер оттолкнулся от стола и пошел к выходу, но остановился на полпути и, обернувшись, спросил: – Вы правда не чувствуете ужаса в моем присутствии? Паники? Хотя бы страха? – Правда, – совсем потерялась я. – Если бы я вас боялась, то просто отказалась бы от услуг. Поверьте. – Тогда идем спать. Таблетку смойте. На завтрак закажу пиццу, а сейчас уже поздно. Постелите себе в гостиной. – Вы так учтивы, – не смогла удержаться от шпильки я. – Надеюсь, я вас не слишком стесняю своим присутствием… – Слишком, – без тени иронии ответил Боннер, провожая меня к одной из трех дверей в коридоре. – Ванная прямо, белье в шкафу. Меня до утра не беспокоить, иначе полетите завтра сами. – Как скажете, – покорно кивнула я, стоя за спиной адвоката и отмечая, что он крепко сложен, хотя сперва показался просто худощавым. К моему удивлению, Боннер, не говоря больше ни слова, ушел в ту самую комнату, где всего час назад я чинила браслет. А ведь там из всей мебели были лишь стол со стулом и софа. Решив для себя, что ночной досуг некроманта не мое дело, я зашла в предоставленные апартаменты и, тихо прикрыв дверь, полезла в шкаф за бельем. Здесь комната была меблирована намного шикарней. Широкий диван с несколькими подушками, журнальный столик, комод и небольшая стенка заставили меня облегченно вздохнуть и порадоваться, что аскетизм хозяина не достиг абсолютного уровня. Уже засыпая, я услышала, как кашляет за стеной Боннер, и сквозь сон подумала, что действительно не боюсь его. Больше того, скажи мне кто-то еще вчера, что я приду в дом к незнакомому мужчине и абсолютно спокойно буду спать в его квартире, оставшись с ним наедине, ни за что не поверила бы. Но Адам Боннер, несмотря на вечно недовольную мину, внушал доверие, хотя и раздражал невероятно… – Подъем! – распахнув дверь, прокричал до ужаса бодрый некромант. – Нас ждут великие дела! Я зевнула и попыталась раскрыть глаза. С первого раза не вышло. Понять, где я и кто я, тоже получилось не сразу. А Боннер все разглагольствовал, пробегая мимо и с громким скрежетом выдвигая нижний ящик комода. – Такси приедет через двадцать минут! Пицца отменяется, позавтракаем в аэропорту. Где же… – Шорох, снова скрежет, мат. – Ага! Любопытство победило, и я свесилась с дивана, приоткрыв правый глаз. Некромант трепетно прижимал к груди страшного вида лоскуты: серые, застиранные, с выцветшим рисунком. – Что это? – Я собрала силы в кулак и села, кутаясь в одеяле. – Похоже на бинты с мумии, найденной в прошлом веке. – Это сахили. – Боннер одарил меня взглядом, полным презрения. – Я не понимаю на вашем, некромантском, – пожала плечами, осторожно касаясь голой ступней холодного пола. – Ох! Вот скажите, почему бы не сделать полы с подогревом? У вас странный вкус в отношении уюта. – Отобьете себе дом у Поука – будете обустраивать его, как захотите. – Боннер прошел мимо, унося с собой те самые серые лоскуты. – Такси – через восемнадцать минут. Опоздаем на посадку – вам же хуже. Дверь захлопнулась, и я показала ей язык. Бог или очень любит меня, ниспослав этого типа для спасения и поддержки, или… я где-то сильно провинилась, и теперь меня настигла кара с незатейливым именем Адам. Поднявшись, я беспардонно влезла в шкаф, где вчера приметила чистые полотенца, и, прихватив одно, побежала в ванную комнату. Боннер в это время где-то затих, не выдавая себя ни звуком, ни делом. Но я ни капли не сомневалась в том, что он явится спустя названное время и потащит меня к выходу, пусть даже в чем мать родила, приговаривая, что предупреждал. Поэтому душ я принимала быстрее, чем когда-либо в жизни, а краситься не стала вовсе. Переодевшись в свежее белье и втиснувшись в иссиня-зеленое платье из прошлогодней коллекции Гурини, я удовлетворенно взглянула на себя в зеркало. – Время! – гаркнул Боннер откуда-то издалека, после чего раздался шум, напоминающий звук старого поезда, передвигающегося еще на рельсах. Говорят, такие до сих пор ходят на Южном континенте. Подхватив свой чемодан, я вышла в коридор и направилась к дверям, чувствуя, как начинает скручиваться в узел желудок. Все-таки без ужина я засыпать привыкла, а вот без завтрака жизнь превращалась в пытку. – Я готова, – сообщила, стоило выйти в прихожую. И тут же остановилась, широко распахнув глаза. У выхода стояло два старых облупленных больших чемодана на пластиковых колесиках. А Боннер тем временем выходил из комнаты, куда вчера приглашал карлика. На некроманте был светлый классический костюм, а в руках красовался коричневый кожаный саквояж. – Вы уверены, что все взяли? – не смогла не спросить я, снова и снова возвращаясь взглядом к большим чемоданам. – Я привык иметь все необходимое под рукой, – бросил Боннер, глядя на меня с явным недовольством. – А мне говорили не брать лишнего! – возмутилась я, тоскливо сжимая ручку собственного чемоданчика. – Вы женщина, купите себе еще вещей, – отрезал адвокат, распахивая двери настежь и вытаскивая свой скарб к лифту. Тут-то и повторился звук отъезжающего поезда. Поморщившись от шума, я пошла следом, мечтая поскорее оказаться в дирижабле, в уединении от некроманта. К слову, такси приехало чуть позже, чем мы спустились вниз, и Боннер успел что-то недовольно пробормотать на эту тему, надиктовав в часы-планинг напоминание о написании жалобы за опоздание. Я только диву давалась, насколько противный тип достался мне в адвокаты, с некоторой опаской припоминая, что обожаю задерживаться. Ненадолго, но почти всегда… Почти всю дорогу в электрокаре я пыталась еще немного поспать, а Боннер что-то чиркал стилусом в планшете, при этом сильно хмурясь и периодически потирая запястья. И мне было бы плевать, что там у него такое, если бы не заметила случайно хвостик того самого серого лоскута, выглянувший из-под рукава пиджака. Про себя решила ничего не спрашивать у и без того раздраженного некроманта, по крайней мере, до момента посадки на дирижабль, однако мысль о бинтах со странным названием «сахили» не давала покоя и даже прогнала сон. – Опаздываем, – негодующе заявил Боннер запыхавшейся мне, стоило нам выйти из такси. – Я не привыкла бегать на каблуках, да еще и с чемоданом! – огрызнулась в ответ, прожигая спину адвоката голодным ненавидящим взглядом. Однако кто-то свыше все-таки был на моей стороне. Едва мы вбежали в высоченное здание аэропорта, как диктор объявила по громкоговорителю несомненно радостную новость: наш дирижабль-лайнер с названием «Арту», отправляющийся на Южный континент в порт Глемшира, все еще находился в эллинге, задерживаясь по погодным условиям. Это означало, что у нас оставалось время не только не спеша подняться на причальную мачту, но и заскочить по пути в одно из многочисленных кафе, расположенных здесь же. И тут мне удалось настоять на своем. Боннер был весьма недоволен, но ел с аппетитом ничуть не меньше моего, и я в очередной раз подумала, что у него какой-то совсем неправильный образ жизни. Нужно чаще заставлять его есть и, по возможности, спать. Поднявшись на лифте на сто восьмой этаж, я, уже сытая и почти счастливая, сдуру посмотрела в витражное окно и едва не попрощалась со съеденным. Быстро отвернувшись, двинулась следом за непробиваемым Боннером к контрольному пункту, а затем и к трапу для подъема на дирижабль. – Добро пожаловать на «Арту», – улыбаясь, поприветствовала нас милая девушка в красной униформе. – Надеюсь, полет доставит вам удовольствие и вы еще не раз воспользуетесь услугами нашей авиакомпании. – Сомневаюсь, – с ходу «обрадовал» стюардессу Боннер, едва не отдавив ей ноги колесиками своего чемодана. – Душно у вас здесь. Глава 8 – Сомневаюсь, – проговорил я, едва ступив на борт дирижабля и услышав увещевания стюардессы. Какое там удовольствие, когда на ногах едва стоишь, а голова похожа на старинный, расколотый у основания колокол. – Душно у вас здесь. Ненавижу перелеты – слишком много в них схожего с лотереей: всегда есть вероятность остаться в проигрыше и очнуться уже на том свете. Конечно, если тело будет в более или менее пригодном состоянии, то путь назад известен, но… На земле я всегда чувствую себя гораздо уверенней. Кэтрин Поук плелась следом, успев пробормотать жалкие извинения перед стюардессой за ее «переутомленного» спутника. Я зарычал про себя, гадая, надолго ли хватит терпения клиентки. Ее спокойствие и желание всем угодить уже порядком нервировало, и все чаще появлялась мысль вывести дамочку из себя по-настоящему. Сказать что-нибудь про ее полную ничтожность, к примеру. Хотелось посмотреть на самку в естественной среде обитания и понять, к какому виду зверей она относится. Трусливый кролик или все-таки хорек – хоть и мелкий, зато хищник? – Вам не надоело хамить окружающим? – подала голос причина моей мигрени. Обогнув нескольких пассажиров, она приблизилась и неотступно следовала за мною по пятам, то и дело извиняясь перед теми, кто, проходя, толкал ее в плечо. Слушая очередное тихое «прошу прощения», подумал, что она не самка зверя, ее лучше сравнивать с птицей. Курица или утка… – Вы что, купили каюты второго класса? – проявила миссис Поук чудеса смекалки, когда мы на лифте спустились на уровень ниже. Я искал свою каюту и хотел проигнорировать очередной глупый вопрос, но тут она не вынесла моего равнодушия и, схватив за локоть, легко потянула на себя. – Куда вы так спешите, мистер Боннер? И почему молчите? – Вы и сами прекрасно поддерживаете беседу, – отмахнулся я. – Это уже ни в какие ворота не лезет! Я бегу за вами как сумасшедшая и все равно не успеваю… – У нас разные каюты, – стараясь контролировать рвущееся наружу раздражение, проговорил я, стряхивая наглую руку. – В свою я вас не приглашал, так что не стоит играть в догонялки. На дирижабле каждый из нас – сам по себе. – Вот как? – Она обиженно отступила и скрестила руки на груди. – Могли бы сказать об этом чуть раньше! Прошу прощения, что отвлекла вас. Увидимся при посадке в Глемшире. В голове уже зрел колкий ответ на прощанье, но тут меня повело. Выронив сумку из враз ослабевших рук, я судорожно проверил, на месте ли сахили, привалился к стене и, тяжело дыша, начал шептать рунические заклинания, укрепляющие печати на моем теле. Какая-то дрянь рвалась в ослабевшее от недосыпа тело, старательно выискивая брешь в моей защите. – Что с вами? – сквозь звон в ушах до меня донесся обеспокоенный голос Кэтрин Поук. – Мне найти врача? Что делать?