– Спокойнее, миссис… – попытался призвать меня к благоразумию лис. – Спокойнее?! – Я нервно засмеялась, развела руки в стороны и чуть повернулась, показывая, что творится вокруг. – У меня муж пропал! Мало того что никто не знает, жив он или нет, его уволили с работы! А в нашу квартиру влезли грабители! И если преступники были аккуратны, стараясь не оставлять следов, то ваши ребята исправили эту оплошность! Оглянитесь – здесь словно ураган прошел! – Это наша работа, – спокойно заметил следователь. – Ваша работа – найти пропавшего человека. Ему, возможно, именно сейчас нужна помощь. – Мы делаем все возможное… – Кэтрин! – рядом со мной появился Адам Боннер. – А вот и ты. Я захлопнула рот, глядя на изможденного блондинистого гада, бросившего меня на полицейский произвол, а теперь притворно обрадовавшегося встрече. – Дони. – Некромант кивнул разом потерявшему настроение лису. – Как дела? Вижу, тебя снова выпустили в люди. – Что ты здесь делаешь, Боннер? – совсем безрадостно спросил лис, с подозрением косясь на притихшую меня. – Помогаю старой знакомой, – беззаботно отозвался Адам. – К слову, раз уж мы заговорили о работе… Подскажи, у вас же было разрешение от владельца сейфа на его вскрытие? Лис совсем помрачнел. Переступив с ноги на ногу, он потер нос и, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд, проговорил: – Сейф вскрыли люди из «Техно Индастриз». Мы ни при чем. – Вы забрали все, что они не сочли важным, – кивнул Боннер, подхватывая меня под локоток. – Но драгоценности миссис Поук я все же перехватил. Она за ними и приехала, собственно говоря. Я едва слышно вздохнула, глянув на пакет в руках адвоката. – Вот-вот приедет мать Роджера Поука, – процедил следователь. – Она законная владелица квартиры, если ты не знал. – Мы не претендуем на жилплощадь, так же, Кэтрин? – Черные глаза Боннера, казалось, вводили в транс. – Нет, мне чужого не нужно, – послушно ответила я. – Видишь, как удачно? – Некромант подарил следователю любимый оскал. – Мы даже жалобу писать не станем о вопиющем нарушении при осмотре квартиры, халатном обращении с личными вещами и наглой попытке влезть в голову ключевого свидетеля без ее разрешения. – Что?! – опешила я, понимая, что речь идет обо мне. Так вот отчего виски начало ломить… – Всего вам доброго, – выплюнул лис, отступая в сторону. – Не провожай, мы дорогу знаем. – Боннер чуть подтолкнул меня вперед. – И скажи Эртону, чтобы не пытался самостоятельно восстановить бумаги, сожженные магическим огнем в камине. Испортит же… Мы вышли в коридор, и я, перебирая в голове сотню вопросов, мельком посмотрела на кухню. Там тоже сновали люди. Один из мужчин стоял ближе всего к нам и пил из моей любимой кружки. Странно, но именно от этого стало особенно противно и невыносимо больно. Я поняла, что теперь все в этой квартире чужое, и, скорее всего, больше войти сюда мне просто не дадут. Резко остановившись, дернула Боннера за руку и попросила: – Дайте мне минуту, Адам. Я хочу забрать некоторые вещи. Кое-что на первое время. Голос звучал на удивление спокойно, только слегка хрипло: – Как будет угодно, но у вас есть не больше пяти минут. И еще: если будете брать одежду, то это должно быть что-то летнее. Мы летим на Южный континент. Сил спорить у меня не осталось. Развернувшись, отправилась в спальню и, чуть притормозив на пороге, прошла к шкафам. Пришлось переступать через ящик с собственным нижним бельем. В нем кто-то знатно покопался, видимо, в поисках несметных сокровищ… Удивляться чужой наглости тоже устала, поэтому просто открыла кладовку и, вытащив оттуда небольшой чемодан, стала собираться в дальний путь. Не на юг, а в новую жизнь. Выбрала несколько пар любимой обуви, пару легких комплектов одежды, купальник и сумку от известного кутюрье. Туда же отправила шкатулку с драгоценностями на каждый день и большой набор для работы артефактора. Последний пришлось доставать сверху, он был покрыт слоем пыли и выглядел плачевно. Переборов брезгливость, прихватила и несколько комплектов белья. Оглядевшись, подбросила в чемодан еще пару мелочей и, закрыв его, отправилась прочь, игнорируя злой взгляд следователя, вставшего на пороге спальни. – Надеюсь, вы не взяли ничего такого, что могло принадлежать настоящей хозяйке дома? – проговорил лис, стоило мне с ним поравняться. – Надейтесь, – зло ответила я, продолжая надвигаться и тем самым заставляя его отступить. – И, если у вас есть какие-то замечания или вопросы, обратитесь к моему адвокату. – Вы не представляете, с кем связались, – предостерегающе сообщил Дони. – Боннер – та еще сволочь. – Прекрасно, – я улыбнулась, – потому что честному человеку против армии подобных вам и моему мужу не выстоять. Всего доброго, господин следователь. – И вам, миссис Поук, – буркнул лис, поджимая губы. Мимо Боннера я проходила молча. Он стоял там же, где я его оставила, изменилась лишь поза: теперь некромант облокачивался на встроенный в стену шкаф и курил прямо в помещении, совершенно не заботясь о том, куда падает пепел с сигареты. – Это все? – спросил он, следуя за мной. – Маленький старый чемодан? – Нет, еще есть пакет в ваших руках, – сердито ответила я. – Вы ведь забрали украшения, которые Родж когда-то покупал мне в самых дорогих салонах? Он прятал их в сейфе последний год. – Ну, на них не рассчитывайте, – отмахнулся Боннер. – Все это мы продадим. Нам нужно оплатить поездку на Южный континент. Я безразлично передернула плечами и вошла в лифт: – Делайте, что хотите. Я не испытываю к ним привязанности. Каждое украшение надевалось всего по одному разу на особые случаи, после чего просто пряталось в коробочку. Надевать их снова – дурной тон, так что… Если бы не случай, скорее всего, они перекочевали бы к одной из любовниц Роджера. – Сомневаюсь, что они согласились бы на обноски, пусть и такие дорогие. – Заглянув в пакет, Боннер чуть пошуршал там и достал на свет тонкий золотой браслет с незатейливым плетением. К нему крепилась небольшая подвеска в виде сердца. Я нервно сжала ручку чемодана и отвернулась, делая вид, что мне плевать на предмет в его руках. – Только эта ерунда совсем выбивается из коллекции. И застежка здесь сломана. Случайность? Как думаете, миссис Поук? – Это его подарок на нашу первую годовщину, – тихо проговорила я, поняв, что Боннер не отвяжется. – Мы жили совсем бедно, но Роджер получил премию и купил мне этот браслет. – Но вы не носите его. – Я выкинула его несколько лет назад во время ссоры. Швырнула в окно. Мы замолчали, и в это время открылись створки лифта. Я вышла первой, подтягивая за собой внезапно потяжелевший чемодан. Отчего-то сил становилось все меньше, словно с каждым шагом я дряхлела, превращаясь в разбитую старуху. Благо электрокар Боннера был припаркован близко к дому. Он забрал у меня чемодан, засунул его в багажник и медленно тронулся с места, больше не задавая никаких вопросов и вообще потеряв ко мне интерес. А на меня нахлынули смутные воспоминания… В тот день мы впервые сильно поругались. По-настоящему. Я кричала и требовала проявлять ко мне должное уважение, угрожала разводом и выбросила самый дорогой сердцу подарок – тот самый браслет. Роджер смотрел, как я собирала вещи, и говорил, что подобный уход станет ошибкой… Он говорил, что я должна повзрослеть, стать сдержанней и вести себя достойно. Ни слова любви, ни просьбы о прощении. Но я осталась. Потому что испугалась перемен. Уже тогда я понимала, что в нашей семье нет счастья, но привычка – страшная вещь. Я нашла себе и ему кучу оправданий, разложила вещи назад, в шкафы, и уснула с улыбкой на губах после бурного примирения в постели. На следующий день я дождалась, пока Родж ушел на работу, и бросилась искать браслет, но не нашла его, страшно расстроившись по этому поводу. Оказывается, он нашел его сам. И спрятал в сейфе. Для чего? Берег ли муж сломанное украшение как напоминание о большой любви, которую когда-то испытывал? Или просто хранил кусок золота, которое жалко было выбрасывать? Отчего-то жутко хотелось верить в первое. Конечно, это не отменило бы его измен и махинаций, но… мне так было проще. Сама не знаю почему. – Приехали, – сообщил Боннер, останавливаясь у безликой высотки наподобие той, где жила я. – С чемоданом на выход. Добро пожаловать в мои пенаты, но не вздумайте чувствовать себя как дома. Покидая салон авто, посмотрела на адвоката, собираясь ответить колкостью, но заметила, как он морщится от боли, дотрагиваясь до собственного плеча. – Вам плохо? – всполошилась я. – Я могу помочь? – Можешь не задавать тупых вопросов и шевелить ногами, – зло ответил некромант, выходя из электрокара. – Но… – У меня нет настроения разговаривать, – отрезал он, вытаскивая мой чемодан и двигаясь к подъезду. – Поиграем в слепоглухонемых, Кэтрин. Выиграешь – с меня приз. Все во мне противилось подобному решению проблемы, а проблема точно была. Единственный человек, на кого я могла рассчитывать и который требовал безоговорочного доверия, выглядел словно восставший из могилы. Причем восстал он минимум неделю назад, судя по впалым глазам, серому цвету кожи и чуть пошатывающейся походке. Однако спорить с Боннером в этот момент показалось абсолютно бессмысленным, и я просто поплелась следом, надеясь, что он не умрет до того, как решит мои проблемы. Глава 7 – Два билета на Афула-аль-Бад, – это было первое, что я услышала, стоило войти следом за Боннером в его квартиру. Он говорил по визофону, привалившись к стене и стирая со лба пот тыльной стороной ладони. – Дирижабль. Да. Пришли сообщением, что там за рейс, и регистрационные номера. И да, мне нужен скупщик украшений. Желательно Фил или Джон. Сегодня. Согласен. Пусть приедет ко мне. Нет, в офисе меня не будет ближайшие пару недель, перенеси все встречи. Звонки в офис переводи на визофон. Закончив разговор, некромант небрежно швырнул аппарат на тумбочку и поплелся куда-то вглубь длинного коридора. – Мне прикажете ждать на пороге? – зло уточнила я, наблюдая за его шаткой походкой. – Хорошо бы, – отозвался Боннер. – Ненавижу гостей. – Никогда бы не подумала! Такой доброжелательный человек – и вдруг мизантроп. – Я скинула обувь и плащ и, положив сумку на чемодан, пошла за хозяином жилища, наплевав на приличия. Он как раз свернул вправо, как оказалось, на кухню.