Софи извиняется. Я высовываю голову из спальни и встречаю взгляд Лиама. — Прости, что вел себя как мудак. Его глаза смягчаются. — Да, да, неважно. Не надо пускать по мне слезы. — Он улыбается в ответ, вытирая глаза средним пальцем. Я смеюсь, открывая дверь пошире, чтобы Софи могла войти. — Заходи. — И держи дверь открытой, Софи Мари Митчелл! Ты знаешь правило о других мальчиках. — Раздается голос Лиама. Она прикусывает губу, чтобы скрыть свой смех. Я игнорирую протест Лиама, закрывая за собой дверь. — Прости, что напугала тебя раньше. — Я сажусь на стул напротив кровати. — И мне жаль, что тебе сейчас больно. — Софи копирует меня, садясь на край матраса. — Я все равно не должен был так реагировать. Я не должен позволять вспышке гнева управлять мной. — Мы все испытываем эмоции. Честно говоря, я рада, что ты выразил себя, гнев и все остальное, потому что думаю, что ты слишком долго скрывал свои чувства. Я наклоняю голову к ней. — Почему ты так говоришь? — Потому что я была рядом с тобой почти два года. Все знают, что то, что скрывается за фасадом плейбоя, никогда не бывает красивым. — И что заставило тебя прийти к такому выводу? — Я сравнила, насколько счастливым ты казался с Еленой и какой ты сейчас без нее. Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять растущее беспокойство по поводу Софи, которая лезет мне в голову. — И? — И очевидно, что ты любишь ее настолько, что чувствуешь себя несчастным в ее отсутствие. — Мы можем не говорить о… Софи встает и подходит ко мне. Она наклоняется, чтобы обхватить мое тело руками и притянуть меня к себе. — Я не знаю, почему ты порвал с ней, но ты не должен справляться со своей печалью или тревогой в одиночку. Не принимай таблетки. Позволь нам быть рядом с тобой, и, пожалуйста, не отталкивай нас. Особенно Лиама. Он очень заботится о тебе и хочет поддержать тебя, только если ты позволишь ему. — Я не знаю, как начать. Она отстраняется и улыбается. — В этом вся прелесть дружбы. Мы будем рядом, с полным пониманием происходящего или без него. Впервые за несколько дней я чувствую облегчение. У меня есть друзья, которые достаточно заботятся обо мне, чтобы не позволить мне снова попасть в порочный круг таблеток и алкоголя для борьбы с переполняющими меня чувствами. И вместе с облегчением появляется крошечный огонек надежды, что я справлюсь с этим. Я сделал своей личной миссией убедиться, что моя ошибка не причинит Елене больше вреда. После того, как я уладил ее финансовые дела с Коннором, мне нужно наладить связи для нее. Я начну с команды, которую знаю лучше всего, и буду работать дальше. Лиам назначил мне встречу с Джеймсом Митчеллом, директором команды Бандини и человеком, который, по сути, руководит всем этим шоу. У него седеющие волосы и несколько морщин, но этот человек — абсолютный зверь. Я считаю, что он может обойти меня в отжиманиях на кулаке в любой день недели. Джеймс смотрит на меня суровыми зелеными глазами, а затем опускает их на лежащую перед ним газету. Он скрещивает ноги и откидывается назад в своем офисном кресле, напуская на меня хмурый взгляд. — Почему она? — Ноа сказал мне, что ему не нравятся пиарщики Бандини. Я подумал, что мог бы решить твою проблему, пока решаю свою. Ладно, скорее Ноа сдался после того, как я объяснила ситуацию Елены из-за своей ошибки, но Джеймсу не нужно этого знать. Он поднимает темную бровь. — Позволь мне прояснить ситуацию: ты облажался и добился ее увольнения, но ты хочешь, чтобы другая компания наняла ее. Интересно, почему так? Внешне я — обычный Джакс, холодный и беспечный. Но внутри я сокрушаюсь о том, как далеко зашел мой промах, что даже Джеймс знает об этом. — Она — трудоголик и знает свое дело. Мои действия не отражают ее трудовой этики. Совсем наоборот, ведь она продержалась почти целый сезон рядом со мной. — И все же, это у тебя есть высокооплачиваемая работа, в то время как она сидит без работы. Забавно, как устроен мир — Это не смешно. Если ты не хочешь ее нанимать, хорошо. Я отнесу ее рекомендации в Соваж. — Я этого не говорил. Но скажи мне, почему тебя волнует, найму ли я ее? — он остается невозмутимым, за исключением того, что его губы слегка подрагивают. — Я должен объяснить тебе это по буквам? — Пожалуйста, и говори медленно, чтобы убедиться, что я все услышал. Я старею У меня возникает желание отмахнуться от него, но я воздерживаюсь, потому что то, что Елену взяли на работу, важнее, чем мой дергающийся средний палец. — Лиам рассказал мне о тебе. — Все, что он говорит, скорее всего, является искаженной версией правды. Тебе лучше помнить об этом. — На этот раз Джеймс ухмыляется во весь рот. Я стучу по колену дрожащей рукой. — Я хочу, чтобы о ней позаботились. Она не заслуживает того, чтобы потерять все, над чем работала, из-за меня. Я совершил ошибки — большие ошибки — но я не хотел, чтобы она потеряла то, что ей дороже всего. — Судя по тому, что я понял из этого разговора, я не уверен, что это то, о чем она больше всего заботится. Я нахмурилась. — Откуда ты знаешь? — Если то, что ты здесь, говорит о том, насколько она тебе дорога, у меня есть ощущение, что она чувствует то же самое. Не то чтобы я тут давал бесплатные советы, но на твоём месте я бы подумал о том, чтобы все исправить. Я могу взглянуть на ее резюме и рассмотреть ее кандидатуру на работу, но это не изменит нанесенного тобой ущерба. — Подумать? Мне? — Не торопи события. Скажи ей, что ты любишь ее. Такие великие жесты, как этот, конечно, милы, но… — Она не должна знать, — пробурчал я. Джеймс наклоняет голову ко мне. — Вот это интересно. Почему? — Я не хочу, чтобы она знала о том, что я рекомендовал ее на эту работу — если ты решишь ее нанять, то есть. — И я чертовски надеюсь, что так и будет. — Я собираюсь сказать тебе прямо, как я делал это с Лиамом. — Черт, — шепчу я себе под нос. — А, ты знаком с моими непрошеными советами. Что ж, позволь мне на десять минут стать твоим суррогатным родителем, раз уж ты друг моей дочери и все такое. Обдумай эту ситуацию внимательно. Людям везет, если они находят кого-то, кого любят — я имею в виду настоящую любовь — один раз в жизни. — Он постукивает пальцем по резюме Елены, чтобы подчеркнуть. — Если Елена для тебя такой человек, отложи свое дерьмо в сторону и исправьте ситуацию. Отбрось гордость, принеси свои лучшие извинения и верни ее. Ошибки можно забыть, но потерянное время никогда не вернуть. Его слова сильно задели меня, но не из-за его первоначального намерения. Елена не может тратить свое время на такого, как я. На кого-то, кому суждено прожить жизнь, окутанную тяжелыми моментами. Кто-то, у кого никогда не будет своих детей, не говоря уже о том, чтобы дожить до внуков. Кто-то, кто никогда не будет достоин ее, как бы мне ни хотелось, чтобы это было не так. И последнее утверждение — самое верное из всех.