— Никто не должен доверять твоей блестящей рекомендации, пока не попробует сам. Из него вырывается взрыв смеха. — Как, черт возьми, ты придумываешь половину того дерьма, которое говоришь? — Я умею работать языком. Это талант. Он поднимает бровь, когда мои слова доходят до него. Ну, черт, глупый язык сейчас больше подходит. Я пытаюсь прийти в себя. — Давай не будем обращать на это внимания. И мы будем проводить много времени вместе, так что, возможно, ты научишься говорить о других вещах, кроме секса. — Ты всегда такая властная? — Я предпочитаю термин «напористая». Босс имеет тенденцию нести негативный оттенок, особенно для женщин. Его брови приподнялись. — Ты получила много дерьма за то, что работаешь в Ф1, не так ли? — И что это дало? То, что в гоночном паддоке почти нет женщин, или то, что все мужчины игнорируют меня в пресс-центре? Он покачал головой. — Еще одна причина ненавидеть людей. — Я не воспринимаю это так. Я думаю об этом, как о еще одной причине доказать, что люди ошибаются. Через тридцать минут мы с Джаксом входим на гала-концерт в Шанхае. Хрустальные светильники свисают с потолка, заливая нас золотым сиянием, пока Джакс ведет нас сквозь толпу. Роскошь — это еще не все: вокруг ходят официанты, предлагая бокалы шампанского и еду прямо из кухни Гордона Рэмси. Настроение Джакса падает, как только он вынужден разговаривать с незнакомцами дольше пяти минут. Я объясняю его раздражительность тем, что ему не хочется часами напролет играть в «милого британского мальчика». — А, Елена. Я думал, это ты. Я пытался найти тебя целый час, надеясь, что ты прибережешь один танец для меня. — Голос Элиаса привлекает мое внимание. — Елена должна оставаться рядом со мной этим вечером. Может быть, ты попробуешь еще раз… не знаю… никогда? — Джакс отгоняет его рукой, удобно вытянув средний палец. — Он шутит. Не обращай на него внимания. — Мои глаза сужаются на Джакса. — Хорошо. Я попрошу диджея поставить одну из твоих любимых песен. Я вернусь. — Элиас бросает мне тайную улыбку. — Хватит его подначивать. — От рычащего голоса Джакса у меня кровь стынет в венах. — Это всего лишь один танец с другом. Хватит делать из мухи слона. Челюсть Джакса сжимается, тени задерживаются там, где не светят люстры. — Другом? — Это может показаться тебе чуждым, но мужчины и женщины могут быть друзьями, не занимаясь сексом. — Это чушь. Лиам и Софи — прекрасный пример того, что происходит между двумя друзьями. Я закатила глаза. — Мы с Элиасом знаем друг друга уже много лет. Между нами все не так. — Я не просил объяснений. Делай, что хочешь. — Он уходит, отстраняясь от меня. Я не обращаю внимания на зарождающееся раздражение и ищу своего друга. Элиаса легко обнаружить возле кабинки диджея, он завязывает разговор с человеком, работающим на вертушках. Он застенчиво улыбается диджею, когда тот уходит. Он вытаскивает меня на танцпол и кружит меня по кругу под «La Bicicleta». — Итак, ты и диджей? — я вздергиваю брови. Он качает головой. — Ты знаешь, как это бывает. — Я даже не могу представить, что ты чувствуешь. — Это трудно в таком виде спорта. Я не хочу быть первым… ну, ты понимаешь. Для Элиаса никогда не наступит подходящего момента, чтобы открыться миру. С его карьерой он остается скрытным в отношении своей сексуальности, несмотря на то, как больно ему скрывать важную часть себя. — Я уверена, что это страшно, но времена изменились. Голос Элиаса понижается до шепота, который я с трудом слышу сквозь музыку. — Я не знаю. Ненавижу, когда парни думают, что я буду к ним приставать, потому что у них есть член и хорошая задница. — Я надеюсь, что в наше время люди будут более терпимыми. — Я не хочу быть тем, кто испытает это на себе. По крайней мере, не сейчас. Определенно не сейчас, после того, как заключил контракт с топ-командой. — Как только будешь готов, дай мне знать, и я тебе помогу. Элиас улыбается. — Что бы мы с Джаксом делали без тебя? — В то время как ты можешь забыть свои ответы на вопросы во время пресс-конференции, Джакс может оказаться следующим хэштегом в Твиттере. И не по хорошей причине. — Ты должна признать, что хэштег JaxAttack (прим. пер. Атака Джакса) чертовски привлекателен. — Почти такой же броский, как венерическое заболевание, которое он обязательно подцепит от любой женщины, с которой переспал в клубе. Грудь Элиаса сотрясается от смеха. — Говори, что хочешь, но он пробуждает в тебе огонь, которого я давно не видел. Знаешь, я уже начал беспокоиться, но в прошлом году не хотел ничего говорить. Ты выглядела усталой и грустной, и я не был уверен, был ли у тебя стресс или это из-за других вещей с твоей бабушкой… — Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне. Особенно о других вещах. — Мои глаза сканируют наше окружение. — Кто-то должен. Как там ее новый дом? — Это дорого, но оно того стоит. Они даже присылают мне ее фотографии каждый день, и она звонит мне раз в неделю. Предположительно, она подружилась со своей соседкой по комнате. — Я рад слышать, что она счастлива. Она могла бы быть там много лет назад, если бы ты только приняла мою помощь. — Я не занимаюсь благотворительностью. — И все же ты помогаешь всем остальным, кто в ней нуждается. — Он одаривает меня небольшой улыбкой. — Я могу позволить себе это место сейчас благодаря этой работе. С ежемесячными выплатами, чтобы помочь Джаксу, я смогу оплатить ее квартиру и свои кредиты, плюс свою квартиру. Сейчас я даже присматриваю себе квартиру побольше. — Это хорошо. Мне не нравится то место, где ты живешь. Я закатываю глаза, игнорируя его. Он не перестает хмуриться. — Тебе все еще снятся кошмары? — Элиас… No quiero hablar de eso.(прим. пер. Я не хочу об этом говорить) Считайте меня суеверной, но с начала этого сезона у меня не было ни одного кошмара. — Я думаю, у вас с Джаксом больше общего, чем ты думаешь. Вы оба избегаете говорить о том, что вас беспокоит. По крайней мере, с тобой я знаю, что случилось. А он, очевидно, кричит о том, что он плохой мальчик с печальным прошлым. Что ты думаешь? — Какое печальное прошлое? Его родители живы, они поддерживают его гоночную карьеру, и у него есть доступ ко всему, что можно купить за деньги. Он — пример того, что происходит, когда мамы и папы дают своим детям все. Чего еще он может хотеть? Элиас поворачивает меня по кругу. — Возможно, ты задаешь неправильные вопросы. Толпа жутко расступается, показывая Джакса, задумчивого в углу с Лиамом и Ноа.