Девушка резко затормозила, а затем, развернувшись к стене дома, сделала мощный прыжок. У меня глаза на лоб полезли, когда Ласка оттолкнулась от стены и прыгнула на другую, развернувшись в полете, затем оттолкнулась от нее и прыгнула обратно. Пальцы ухватились за край крыши. Девушка в одно движение подтянулась, а затем вниз упал конец веревки. — Хватайся. Я уцепился за нее и только успел использовать заклинание, как меня резко рвануло вверх. Ласка в четыре движения подтянула меня к крыше. Я ухватился за край. Тонкие, но крепкие пальцы вцепились в одежду и потянули вверх, помогая забраться на крышу. В этот миг внизу раздался топот и в переулок вбежали солдаты. Я отполз от края и замер, молясь, чтобы не поскользнуться и не поехать по черепице вниз. — Быстрее за ними! — раздался крик и топот десятков ног. Солдаты пробежали по переулку и выбежали на соседнюю улицу. — Ищите их! — донесся приказ. — Все. Пошли. Только будь тише, — сказала Ласка, привстав и двинувшись по крыше. Мы помчались, перепрыгивая с крыши на крышу. Позади на улицах слышны крики, справа и слева видно, как по переулкам в нашу сторону движется городская стража с факелами. Ласка бежит впереди, легко перепрыгивая с одного здания на другое, у меня же с этим небольшие проблемы: так как ловкость ниже, чем у девушки, то каждый раз при приземлении с трудом удерживаю равновесие. Впереди появился порт и стоящие на рейде корабли. Я сделал очередной прыжок, черепица ударила в ботинки, я взмахнул руками, попытался удержать равновесие, но поехал. — Дерьмо… — Держись! — Ласка подскочила, ухватила меня за руку, рванула на себя. Я качнулся в обратную сторону и повалился в объятия девушки. — Какой ты неуклюжий, — пробубнила Ласка. Я с бухающим сердцем отстранился от нее. — Прости. — Будь тише, мы уже почти в порту. Девушка пошла по крыше и выглянула в переулок. — Чисто. Никого. Альберт же говорил, что подходы охраняют. Я тоже глянул. И правда, проход пуст, хотя я ожидал как минимум двоих проходчиков. — Может, убежали туда, где нас видели в последний раз? — спросил я, оглянулся в сторону города, откуда слышны металлический топот, крики, видно множество огней от факелов. — Ладно, не будем медлить. Пошли, пока они не догадались поискать нас здесь. Мы пробежались по крыше, а затем спрыгнули вниз. Внезапно слева надвинулась тень. Я и Ласка резко обернулись. Перед нами появился воин в темной ткани, с замотанным лицом. Открытыми остались только глаза — такой себе ниндзя. В руках у него по длинному узкому кинжалу, по лезвиям которых бегает синее сияние, а в рукоятках торчит по голубому гему, на поясе метательные ножи. Зашибу Так звучит его ник. Я сразу почувствовал опасность. Все внутри меня завопило, что этот противник мне не по зубам. Лоб мгновенно покрылся испариной. — Не двигайтесь, — раздался позади хриплый голос. Мы обернулись. Еще один противник в полном металлическом доспехе черного матового цвета. В руках жуткого вида двуручник с горящими желтыми рунами. Я уже приготовился вытаскивать взрывчатку и сваливать в разлом — это наш главный козырной трюк, припасенный для такого случая — как внезапно мужчина в доспехах опустил меч и, приподняв забрало, произнес: — Постойте, мы не собираемся вас атаковать, вы ведь Тим и Ласка. Быстрее направляйтесь к кораблям. Мы от Шестерни. Наша гильдия по приказу корпоратов тоже принимает участие в вашей поимке, только вот Шестерня отправил сюда нас и еще парочку новопринятых в гильдию работников корпорации. Мы догадывались, что вы попытаетесь бежать ночью, так что все время по ночам дежурим мы, а корпораты днем. Не беспокойтесь, мы на вашей стороне. Ласка чуть расслабилась, опустила топоры. Я видел, как блестит ее лоб, похоже, она тоже чувствует, что сила противников намного превосходит нашу. — Почему вы думали, что мы попытаемся прорваться? — Альберт. Он на связи с Шестерней, а тот сообщил и нам. Я кивнул. Вполне может быть и так. — Короче, не стойте. Вон крайний корабль. Он отплывает с утра. Везет тюки с тканями, так что в трюме вы сможете спрятаться. Идет он быстро за счет магических парусов. Отвезет вас к острову, находящемуся в трехстах километрах восточнее, за шесть часов. — Спасибо, — сказал я. — Бегите, но будьте осторожны. На кораблях осталось по несколько матросов для охраны. — Как-нибудь справимся. Мы рванули по пристани к кораблям. Я наложил на себя невидимость, но побежал не к указанному кораблю, а к другому. Ласка недоуменно глянула, затем обернулась и, убедившись, что те двое скрылись в переулке, последовала за мной. Порою я слишком мнительный. Нет, сомнений в том, что они честны с нами практически нет, но нельзя исключать, что их используют втемную и под видом приказа от Шестерни передали ложный приказ, который должен привести нас в западню. Я забежал по трапу на корабль. Тут же заметил в нескольких метрах от себя трех матросов, что уселись за небольшим столиком у мачты и режутся в карты. В центре стола стоит лампа, что испускает желтый свет и освещает лица сидящих, а также разгоняет темноту в радиусе пяти шагов. Помимо лампы, на столе еще бутылка с темно-фиолетовой жидкостью и несколько полупустых стаканов. Я жестом показал Ласке притормозить и описал ситуацию. — Иди к трюму и приоткрой дверь, — сказала она. Девушка сделала легкий прыжок и ухватилась за бортик, свесившись над водой, а затем, перебирая руками, двинулась в сторону. Я, стараясь ступать как можно тише, проследовал к трюму. Осторожно приоткрыл дверь. Петли еле слышно скрипнули. У меня мурашки пробежали по спине, все тело вмиг покрылось потом, я оглянулся в сторону матросов, но те заняты ромом и картами, ржут, переговариваются, подтрунивают друг над другом. Перевел взгляд. Девушка уже переместилась, резко подтянулась, и ее лицо появилось над палубой. Я глянул в щель. На лестнице, ведущей в трюм, — никого. Кивнул Ласке. Девушка в одно движение оказалась на палубе, стремительной стрелой преодолела расстояние до меня и протиснулась в щель. Один из матросов нахмурился, поднял взгляд. Я напрягся. — Что там? — спросил его другой. — Да показалось. Похоже, птица какая-то пролетела, — сказал матрос, ухватился за стакан и залпом допил алкоголь. — Наливай, Дин. Я тихонько выдохнул и со спокойной душой нырнул в трюм. — Чего так долго? — прошептала Ласка. — Тебя заметили, но приняли за птицу. Идем. Мы быстро спустились в трюм, нашли товары. В основном тут бочки с вином и фрукты, но есть также ткани и изделия из них. Забившись в самый дальний угол за бочонками с вином, мы, наконец, смогли расслабиться. Тревога медленно ушла, я наконец смог дышать нормально, по крайней мере относительно учитывая, что место, в котором мы спрятались оказалось довольно тесноватым. Но зато тут нас точно никто искать не будет и здесь можем появляться без страха, что кто-то нас заметит. — Похоже все получилось, — произнес я. — Угу. Но по-другому и быть не должно, — сказала Ласка, чуть подвигалась, пытаясь усесть поудобнее. Мы фактически прижались друг к другу. Стоило мне осознать это как тут же забыл про то, в какой ситуации нахожусь и про недавно пережитый марафон по крышам. Сердце застучало сильнее, я поднял взор, встретился с взглядом девушки. Даже в темноте заметил, как ее щечки изменили цвет. Она видимо тоже поняла в какой ситуации оказалась. — Ну, ничего не поделаешь, уж лучше так, чем если кто-то нас обнаружит, — прошептала она. — Да, выбирать не приходится. Но это ненадолго. Наступила тишина. Кровь пульсирует в висках, и мысли путаются в голове. Не понимаю, почему меня так от этого штормит, ведь уже взрослый и опытный мужчина, а веду себя как юноша, впервые оставшийся наедине с девушкой. Я попытался двинуть рукой, чтобы как-то высвободить ее, но в этот миг кисть коснулась чего-то мягкого. Девушка вздрогнула, я опустил взгляд и увидел, как моя рука тыльной стороной слегка примяла грудь Ласки. В который раз за день пот выступил по всему телу, я поднял взгляд. — Аккуратней, — чуть буркнула она. Я почувствовал под рукой сердцебиение, как оно резко участилось. Губы девушки слегка приоткрылись, налились кровью, она отвела взгляд. — Тим… я хотела сказать… Девушка не договорила, повернула голову, наши взгляды вновь встретились. У меня сердце на мгновение остановило бег, а внутри словно проснулся ураган. Ласка подалась в мою сторону. В этот миг у меня перед взором замигало сообщение о том, что мозг перегружен и что нужно выйти из разлома. На тело навалилась усталость, появилась слабая головная боль, и захотелось спать. Девушка тоже замерла, вчитываясь в похожее сообщение. На лице ее появилась грусть, она отклонилась назад. — Надо выходить, — быстро произнесла Ласка. Я заметил, что рука все еще упирается в грудь, поспешил убрать ее. — Да. Выходим. Вернемся сюда после сна, — сказал я. Мы синхронно нажали на выход из разлома. Первый этап побега, пусть и не без накладок, прошел успешно.