Альберт кивнул. — Похоже, ты в курсе. Это хорошо. Но это еще не все. — М? — Вчера в соседнем отделе провели эксперимент с использованием магических предметов из разлома. В общем, удалось сделать так, что аватар имеет неограниченную дальность действия в нашем мире. Раньше, когда кто-то выходил из разлома и оказывался рядом со своим телом, лежащим в капсуле, он в виде аватара не мог отойти от капсулы дальше нескольких метров. Да, он мог использовать способности аватара, но не мог отойти. Теперь удалось убрать эту условность. И это опасно для тебя. Потому что, как ты знаешь, демоны хаоса не могут далеко отходить от кристаллов хаоса, что являются порталами, а значит, в нашем мире они для вас не особо опасны. Но теперь игроки могут оказаться в городе и искать вас. И, в отличие от обычных полицейских, могут заметить вас по нику над головой. Так что будьте осторожней. — Спасибо, что предупредил. — Не за что, Тим. Ладно, мне нужно приступать к работе, так что пока. Как только смогу, свяжусь с тобой. Он отключился, а я уселся у стены. Как же много всего наваливается в последнее время. Мало того, что был тот странный сон или видение, где во мне опознали Бога хаоса, отступника Люцифера, и того, что у меня теперь глаза в темноте светятся зеленым, так теперь в нашем мире еще и будут ходить аватары. И ладно бы новички, но, скорее всего, против нас будут те, кто имеет высокие уровни. Кто-то из гильдии Шестерни. Я имею в виду тех, кто работает непосредственно на корпоратов. Ребят Шестерни явно заставили прокачать этих ставленников. Так что, вполне возможно, мы можем наткнуться на противника пятидесятого, а то и семидесятого уровня — хрен его знает, с какой скоростью их прокачивали и на каких мобах. Мой взгляд упал на Ласку. Губы девушки чуть приоткрылись, слышно, как с легким шелестом выходит воздух. Внезапно словно тяжелая плита обрушилась на меня — пришло осознание нашего положения. Враг сильнее, многочисленнее, а теперь еще и вооружается непреодолимым оружием. Как победить их всех? Как просто выжить, учитывая, что мы приговорены к смерти? Я тряхнул головой, пытаясь откинуть тревожные и неприятные мысли. Нечего сейчас думать о том, что наша борьба бесполезна, и что нам не победить. Если нам не победить, то так тому и быть. Но вдруг есть шанс на победу, только я его пока не вижу? Нужно просто продолжать делать все, что можно. Как там говорилось: делай, что должно, и будь, что будет? Вроде так. Нет, если бы была возможность сдаться и при этом выжить — я бы, наверное, крепко задумался об этом, но нас однозначно приговорили к смерти, так что выбора, кроме как сражаться, как такового нет. Поэтому нужно перестать хандрить и попытаться сосредоточиться на насущных делах. Более того, в свете вскрывшихся обстоятельств нужно подумать о том, как еще усилиться. Я думаю об одном. Если враги могут скрещивать науку и магию, создавая нечто разрушительное, то почему бы нам тоже этим не заняться? * * * — Итак, куда мы направимся? — спросила Ласка, когда мы вошли в разлом и оказались в лесу неподалеку от выхода из данжа. — Поначалу я хотел поискать другие места, где могут быть кристаллы хаоса… но… — Что, но? — Нам нужно сначала заняться кое-чем другим. А именно ремеслом. Тебе нужно прокачать кожевенное дело, мне пополнить зелья и взрывчатку. И еще я хочу поэкспериментировать. Чтобы и дальше побеждать, нам недостаточно просто качаться как обычные проходчики и создавать предметы как обычные ремесленники. Нет, мы должны по полной использовать свои знания и умения. В том числе и знания нашего мира. — Как-то туманно говоришь. Ну да ладно. Я и сама хотела потренироваться в изготовлении доспехов. — Наша следующая цель — это расщелина у горы в центре острова, где расположена колония огненных муравьев. С них я добуду недостающий ингредиент для пороха. — Понимаю, динамита у нас почти не осталось… — Ну, у меня есть несколько идей. Не только по динамиту. Но об этом потом. Я открыл карту, настроил маршрут в обход городов и деревень. За то время, что Ласка обучалась у мастера Аскима, я успел приобрести карту острова, а также хорошенько разузнать о тварях его населяющих. — Нам надо пройти сто тридцать километров, а если по прямой, то около сотни. Но нужно избегать населенных пунктов. — Значит, будем фармить муравьев? — Нет, это буду делать я. Ты же займешься убийством других мобов и сбором некоторых ингредиентов. Пока ты спала, я составил список. Часть из них пойдет на зелья для создаваемых тобой доспехов. Конечно, я не ожидаю, что сейчас ты начнешь делать доспехи 30 уровня или даже 20, но прокачка навыков идет быстрее, если ты создаешь наиболее сложные и дорогие доспехи. То есть можно создать сто кожаных доспехов «простого» грейда, а можно создать один «эпического», и эффект на прокачку будет тот же. Я сбросил план с целями Ласке. Она нахмурилась, а затем спросила: — Почему тогда ты дал мне задание по убийству тварей по одной особи и по сбору то же самое? — спросила девушка. — Потому, что мне сначала надо изучить их, узнать какие свойства у крови и других органов, вычленить полезные железы и прочее. Как только добудешь все, скажешь мне, и мы поменяемся — пока я буду изучать, ты будешь фармить муравьев. — Как скажешь. Пойдем? — Да. * * * До расщелины мы шли быстрым шагом. Иногда приходилось проходить сквозь леса, а иногда идти по полям. Но даже так, за целый день мы преодолели всего лишь две трети расстояния. Так что до цели мы добрались только к полудню следующего дня. Ласка сразу отправилась на сбор ингредиентов, я же подошел к расщелине. Рядом с ней на траве отметины от огня, значит, муравьи выползают оттуда. Вопрос только: как? Расщелина начинается от подножья горы слева и уходит вправо на несколько километров. В ширину она почти тридцать метров, а в глубину метров двадцать. Внизу можно увидеть лавовую реку. Мой взгляд направился на гору. Похоже, это и не гора вовсе, а дремлющий вулкан, что, в принципе, логично. Именно он когда-то и стал причиной образования острова. Иначе откуда взяться одинокой горе в центре острова? Снизу идет тепло, поднимается дым. Выглядит как вход в ад. Внезапно справа заметил движение. Оглянулся. Шевеля усиками и двигая лапками, на поверхность вылез муравей размером с большого пса. Он ярко-желтого цвета, рыжие сеточкой глаза и длинные мохнатые лапки. Огненный муравей-рабочий. Надпись белым, а значит, он не так опасен. В руке образовалось копье молнии. Я размахнулся, рука рывком выбросила заклинание, копье в мгновение ока преодолело разделяющее нас расстояние и вошло в хитин. Яркая вспышка осветила округу, а над монстром всплыла цифра 986. Я удивился. Похоже, у противника есть сопротивление к атакам на основе молнии, где-то 25 %. Муравей тем временем вздрогнул, резко развернулся в мою сторону. Мне даже показалось, что в глазах, состоящих из маленьких шестиугольников, полыхнуло пламя, а затем из пасти вырвалась струя огня. Я отпрыгнул в сторону, но монстр, ожидая этого, повернулся, и струя последовала за мной. Только она не могла быть бесконечной и уже начала ослабевать, но уклониться до конца мне не удалось. На последних мгновениях пламя догнало меня и окатило левую руку и левую ногу. Получено 20 урона. Увидев количество полученного урона, я слегка удивился, но вспомнив величину моей магической защиты, а также модификатора ее увеличения, расслабился и создал водяной резак. Да, это заклинание наносит физический урон, но оно водяное, а значит, потенциально может навредить муравью. Раз уж противник не наносит много урона, то стоит поэкспериментировать, чтобы узнать его слабости. Мощное водяное лезвие высотой в полтора метра пронеслось в сторону муравья, оставляя на земле тонкий глубокий прорез. Монстр ловко отпрыгнул, пропустив лезвие мимо. Я чертыхнулся и рванул в сторону, формируя ледяной сгусток. Очередной поток огня настиг меня, обдав лицо. Было чувство, словно к щеке на миг приложили горячий утюг. Я поморщился и рванул к муравью, сократив расстояние и выбросив вперед сгусток. На этот раз из-за того, что между нами было всего пару шагов, монстр не успел уклониться. Ледяная корочка покрыла хитин, но тут же она начала плавиться. Похоже, сковывающие ледяные заклинания — не лучшее средство против огненных существ. Уверен, что ледяные атаки наносили бы повышенный урон, но вот заклинания, что сковывают — наоборот действуют меньше. Тут же создал водяной резак и атаковал им обездвиженного муравья. Водяное лезвие врезалось в морду, лопнул лед, одно жвало упало, а на мордочке появился неглубокий порез. Над монстром поднялась цифра 220. Ясно. Похоже то, что это стихия воды — никак не влияет. Урон наносится физически и, судя по цифре, у противника что-то около 200 брони, так как по идее должно быть 420 урона. Я прыгнул, оказавшись почти в упор, и направил ману в руку. Тем временем лед потек, начал подниматься пар, на поверхности появились трещины. Еще пару секунд и монстр освободится. Заклинание образовалось в ладони, я резко выбросил руку вперед, словно сделал укол шпагой, пространство в районе мордочки резко вогнулось внутрь к одной точке в глубине образовав конусообразный провал. Как в какой-нибудь игре текстуры поломались и вогнулись внутрь моба. Раздался хруст, лопнул хитин, на землю выплеснулась оранжевая жижа, на меня пахнуло жаром, словно оказался в бане, когда на камни плюхнули воды. Над монстром поднялась цифра 1578. Огненный муравей-рабочий убит. Получено: 27540 опыта и 3000 зен. Так как Ласка сейчас далеко, то опыт на двоих не делится. Учитывая, что сейчас на меня действует зелье памяти, увеличивающее получаемый опыт на 512 %, то по идее с монстра я получаю по 4500 опыта. Это как с воина хаоса. Только жаль, что зен получаю меньше. Впрочем, сейчас мне их тратить не на что. Я достал разделочный нож и приступил к извлечению самого главного ингредиента — огненных желез. Они выделяют особую горючую смесь, которая при высыхании может использоваться для создания пороха. Надо будет только поэкспериментировать, чтобы понять, в какой пропорции нужно добавлять ее в древесный уголь. В стороне раздался шорох. Я оглянулся. Из-за деревьев, расположившейся в двадцати шагах от расщелины опушки леса, выполз еще один муравей, держащий в жвалах убитого зайца. Усики муравья слегка шевелятся и ощупывают землю перед собой. Я не стал долго раздумывать, сформировал ледяной сгусток и запустил его в монстра. Как только он застыл, создал «гравитационный прокол» и нанес удар. Но монстр не умер, так что пришлось использовать второй. Что удивительно, расход маны на заклинание меньше, чем у грозового копья, но стоит оно дешевле. Стоило расправиться с муравьем, как в стороне из расщелины выполз еще один. Похоже, у них тут тропа, которую обычно прокладывают муравьи и ходят по ней, ориентируясь на запахи. Что ж, тем легче — буду убивать их по одному. Даже никуда ходить не надо. С этими мыслями я улыбнулся и сформировал очередной ледяной сгусток. * * * Поляна, на которой я разместился, теперь больше походит на какую-то биолабораторию на свежем воздухе. Повсюду лежат разные органы животных, расставлены колбочки, пробирки, горит костер, на котором уже стоит чан с водой. Со стороны кажется, что нарезанные листья, корни, кровь, внутренности разных животных и прочее лежат в беспорядке, но на самом деле я уже все разложил. Сначала разделил ингредиенты на те, что относятся к разрушающему, восстанавливающему и изменяющему типам, затем по их свойствам. Одни восстанавливающие пойдут на создание зелий лечения, другие — на зелья маны, третьи — на новое зелье для Ласки — зелье выносливости. В отличие от зелий лечения и маны, механика у зелья выносливости несколько другая — оно просто увеличивает скорость восстановления вместо того, чтобы разом восстановить определенное количество очков. Еще нужно восполнить запасы зелий памяти, а также уменьшения расхода маны и увеличения ее потока, чтобы быстрее создавать заклинания и меньше маны тратить. Но самое главное не это. Я взял измельченное жало двухвоста, а затем совместил со стабилизирующим порошком из корней магического дерева луундук. Далее произвел магическое насыщение, из-за чего получившаяся смесь изменилась, приобретя новые свойства. Ласка, замачивая кожу бешеных варгов в специально приготовленном растворе, искоса поглядывала за моими манипуляциями. Я тем временем ссыпал все в сделанный и обожженный заранее глиняный сосуд с порохом, накрыл крышкой, обмотал веревкой и в небольшое отверстие вставил фитиль. А затем поставил к еще трем таким же сосудам. Только в них совсем другие смеси. — И что это такое? — спросила Ласка. — Нечто новое. Смотри. С этими словами я взял сосуд. Пламя коснулось фитиля, раздалось шипение, и я со всей силы метнул сосуд вдаль. Тот бухнулся средь травы. За счет толстых стенок и того, что он обмотан веревкой с мизинец толщиной сосуд не раскололся при падении. В следующий миг раздался мощный взрыв. Взметнулось пламя, но не только оно. По нему и по поднявшемуся дыму пробежали молнии толщиной с руку, они же пробежались по земле и траве в радиусе трех шагов.