— Забудь. Три оставшихся машины бродили и бродили вокруг. Три новичка. Три чужака, один из которых, Розин, хорек с сальными глазками, как-то приставал к Яне на точке сбора. В этом окружении, а тем более на этой планете она чувствовала себя как никогда одиноко и неуютно. Из рации то и дело звучало нервное «туман», но всякий раз угроза оборачивалась пустышкой — тенями или облаком на алеющем небе. От страха крутило и крутило нутро. Ночью огрызки отряда пересекли холмы, и орудия зенитной батареи оказались — ну кто бы сомневался! — трубами завода. Модульного типа, который обычно используют поселенцы: спустил с орбиты и разворачивай. Вокруг ни души, и только узкая магнитная дорога пьяными кульбитами танцевала за горизонт. Это выглядело странно. Судя по местным поселениям, которые мимопроходила Яна после высадки, планета находилась в своеобразном полусредневековье-полуренессансе. Слишком много веры, слишком мухосранский уровень развития для заселения извне — Совет наложил бы вето на любые колонии. И все же завод был. И дорога была, что смоляной змеей извивалась между хвойных лесов. — Ну, разведка, куда теперь? — раздался в ухе насмешливый голос Эда. — Я, кажется, понял, что в тебе настоящее. Топографический кретинизм. Яну будто обожгло от вопроса. Она сообразила, что вела своих неверно — Юма, Пепла — всех, кого разносило ветром по фиолетовому полю. — К башне Наблюдателя, — сухо ответила Яна и мысленно взмолилась, чтобы Эд не спорил и не задавал лишних вопросов. Конечно, он не замолчал. — И как мы ее отыщем? По следу из хлебных крошек? Яна не знала. — Мы просто пойдем по дороге. Есть идеи лучше? Судя по тишине в динамике, их не нашлось. * * * Яна очнулась из пятиминутной гибернации и заметила, что оставила шоссе: пригнула голову и топает прямохонько в лес. Был прохладный, неласковый день; свет еле проникал через кроны деревьев. — Недостаточный отдых, — захрюкал бот в голове. — Функциональные резервы организма на границе красной зоны. Рекомендован 32-часовой полноценный сон. Вывести статистику на внутренний монитор? — Отложить до следующего пробуждения и сделать в форме устного доклада. Принудительно. Что бы я не говорила. Прошла неделя после дня «туманов». Яна и троица новичков оставили позади четыре модульных города, полностью развернутых и усопших в ожидании хозяев. Ни одного человека или домашнего животного. Автоматы убирали улицы, готовили еду в стандартных закусочных; заводы производили бесполезные материалы и технику. Вершина человеческой технологии без ненужного создателя. Яна огляделась и заметила в чаще алтарь — горизонтальная часть из позвонков, вертикальная — из ребер. На поверхности костей виднелись ошметки мяса и запекшаяся кровь, ощутимо тянуло гнилью. Яне сделалось не по себе, хотя похожие сооружения она встречала несколько раз после высадки и решила, что дело в обычных языческих обрядах. Хвойный лес постепенно вытеснил лиственный, замельтешили мертвенно-бледные, словно в дымке, поляны. Яна не заметила, как оказалась на плато, в омуте жесткой, приставучей травы. Оно тянулось до самого горизонта — километры и километры пути, — а посреди черным хирургическим швом гноилась дорога. Сколько еще искать башню Наблюдателя? Три робота медленно вышли из леса и, казалось, растерянно вертели корпусами по сторонам. — Ну? — спросил Эд. Яна назло не ответила, Эд повысил голос, и начался тошнотворно-выматывающий спор, где она была исчадием ада, что завела товарищей в никуда, а требовалось «прямо, твою налево, и направо». Затем, как и в прошлые дни, наступило раздраженное молчание. Эд сухо предложил отдохнуть, и Яна не нашла сил, чтобы возражать дальше. Просто сползла в ледяную траву и закрыла глаза. Бот заворчал об опасности охлаждения, но она послала его к лысому черту. — Разведка, — Эд заговорил нарочито безликим голосом, — может погреться в спасательной капсуле «Легионера». Если умеет отстегивать ноги, то даже вытянется в полный рост. Хотя вечера становились холоднее, Яне уже было все равно, где дремать. Она привстала на локтях и некоторое время молчала, рассматривая унылый пейзаж. Трава, капсула — какая разница? Зарядка. Отсутствие паразитов. Бот наконец заткнется. Спустя пару минут Яна тихо поднялась в кабину — ни взгляда, ни слова Эду — и забралась в крохотную нишу. Отстегнула свои длиннющие ноги, аккуратно поставила в углу и блаженно растянулась. — Уфф. Затем переключилась с внешнего зрения на внутреннее и запустила фильм о системе Пяти солнц. Она знала, никакая съемка не передает впечатлений, и все же постоянно пересматривала документалку. Было там что-то завораживающее: в танце умирающих звезд, в межпланетном эскалаторе длиною в жизнь и хороводах метеоритных глыб. — Туман, — раздалось в ухе и, с небольшой задержкой, из кабины. От подобного диссонанса Яну передернуло, но она быстро выскочила из капсулы. Сквозь обзорное стекло виднелось ржаво-зеленое плато, а поверх расползались грязно-белые, точно саван, клубы. У Яны стянуло внутренности, Эд замер в полупозе рядом с местом пилота. Лоскуты тумана заполонили горизонт, надвинулись, нахохлились. Звуки природы отрезало, как ножом, и Яне почудилась гигантская фигура во мгле. Почудилась, а потом начала таять вместе с безжалостной хмарью. Яна вернулась в нишу раздраженная, испуганная и для успокоения занялась разгонной рельсой, которую вытащила из останков «АТ». Бот упорно отказывался видеть устройство, как и в прошлые дни, и Яна в конце концов переключилась на архив. Она поискала фото сослуживцев — Юма, Пепла, — всех, что промаршировали в темноту за двадцать три года ее карьеры, но — пшик! — ничего не находила. Были панорамы звездных систем, были кислотные грозы и аммиачные озера диких планет — только не люди. Яну обдало холодом от страха. Она включила внешнее зрение и села на кресле. Посмотрела на длинные красивые ноги в углу, на шнур для рельсы, который торчал из руки и который она забыла убрать. Замотала головой и приказала боту усыпить ее. — Принудительно. Без снов. * * * Как обычно, Яна очнулась раньше тела. Темнота и полное отсутствие ощущений. — …ательная система в норме, — бубнил голос в голове. — Рецепторы в норме. Когнитивный коэффициент снижен на 0.56 % от нижней границы нормы. Включить подстройку? — Нет, — спросонья Яна ответила вслух, но бот естественно понял: — Подстройка отменена. Диффузионный градиент кровезаменителя 5.6. Функциональные резервы снижены до черной зоны. Вероятность поломки органических частей: 47.5 %. Кибернетических частей: 14.2 %. Рекомендован продолжительный отдых. Усыпить или включить гибернацию? — Отложить до команды. — Отложено. Запускаю сенсорику. На миг Яна задохнулась от нахлынувших ощущений: гул двигателей вколотился в барабанные перепонки, кресло вдавилось в спину, кожу, кости. Рукам было холодно, а голове жарко, и чем-то пахло, пахло ярко, густо, до тошноты. Человеческим потом от Эда. Спустя три часа — как раз начался ядерно-рдяный рассвет — дорога вывела к реке. По берегам торчали снежно-белые жилые модули, паукообразные, с полускрытыми среди темных волн сваями-лапками. Такие постройки грузили перед полетом на каждый корабль. Мало ли, поломка или еще что-то, и придется жить на незнакомой планете. Яна без особой надежды заглянула в первый дом, — конечно, пустой. Взгляд уцепился за штрих-код корабля на стене: Название — «Империал». Тип — матка. Груз — семь модульных городов, 119 820 жителей. Дата отправления — шесть лет назад. Координаты цели — созвездие Насоса, планета Ардан. Вот так на неподготовленной территории и возникла колония. Яна горько улыбнулась. Совет не давал разрешения, потому что наверняка не знал о поселении: «матка» летела обживать другую систему, но как всегда поломалась, — размеры! размеры! размеры! — и пассажиры оказались здесь. Значит, Башни наблюдателя не было, а лежал где-то впереди корабль-город, словно земной кит, выброшенный ураганом на берег. Яна скорчила гримасу на человеческой половине лица и рассказала о находке остальным. — Ладно, это уже что-то, — снизошел до «похвалы» Эд. — Пошлепаем до «матки» по руслу и воспользуемся их маршрутопрокладчиком, чтобы убраться с планеты. Не дожидаясь ответа Яны, троица машин ступила в темные воды. — А миссия? — она спросила тихо-тихо, наперекор раздражению. — Идем по дороге. Иначе поломаете ноги. Некоторое время в динамике царило молчание. — Дорога надоела. И, строго говоря, о какой задаче речь? — наконец ответил Эд. — Ты же не будешь искать «Нори» по здешним континентам, пока к тебе подбирается это… этот туман.