– И что, дождешься его, если срок впаяют? Лет восемь минимум, это только по одному обвинению. – Дождусь, – ответила спокойно. – И не только потому, что я свой лимит любви на нем исчерпала. Просто… Знаешь, Вань, мы с тобой были обречены, слишком поздно встретились. Для тебя было поздно – я даже сейчас слышу, что ты ни капли не изменился. И Коша слишком сильно на тебя похож, но для него не поздно. Если я буду рядом, то он уже не превратится в тебя. Из него самое лучшее лезет, когда я рядом. И самое худшее – когда рядом ты. Иван расхохотался до кашля. А успокоившись, признался: – Лиза, ты лучшее, что было в моей жизни. Философша хренова. – В том и разница, Вань. У меня самое лучшее начнется потом. – Дура ты. Стервозная дура. Ромео и Джульетта, выживи они, с годами друг друга возненавидели бы. Иначе ведь не бывает. Это молодые любят, по незнанию любят, до привыкания любят, а потом задыхаются друг от друга. – Возможно. Но такие истины можно проверить только на собственной шкуре. – Вали из палаты, дай поспать. – Приятного отдыха, Ваня, но я останусь снаружи и вернусь сразу, как тебе понадобится помощь. Кажется, я его решение уже в тот момент поняла, но боялась поверить. * * * Кошу к себе Иван вызвал вечером следующего дня. И до тех пор пребывал в жутком настроении, меня прогонял и ничего не объяснял. Но когда явился помощник, меня тоже позвали в палату. Муж выглядел еще лучше – да он даже в реанимации властитель мира: – Че, шавка? – рявкнул он на Кошу. – Даже навещать не приходишь? – Извините, Иван Алексеевич. – Я уже в тысячный раз поражалась абсолютной Кошиной непроницаемости. – Но и дела делаю, если интересно. – Да в рот я ебал твои дела! – Иван вдруг сбавил тон и заговорил спокойнее: – Хотя делай. Вот до тех пор, пока меня домой не переведут. А потом бери эту шлюху и уебывайте из моего города, чтобы я даже отголосков о вас не слышал! – Иван Алексеевич?.. – Коша наконец-то опешил. Как и я замерла, не в силах поверить. – Что лупаешь? – Ваня набирал обороты. – От меня люди не уходят – я только сам их вышвыриваю! Так вот вас двоих рядом со мной не будет! И тебе мною не стать – не будет в мире второго Ивана Морозова. Вы, выблядки, все только черновики и подделки! Я же тебя собственными руками поднимал, как родного, у меня роднее тебя людей не было… – его начал подводить голос, но Иван его обуздал, продолжив спокойнее: – В тебе не сомневаюсь, ты не подставишь, но вовремя заткни рот этой зубастой гадюке, когда она вдруг вспомнит все плохое и забудет все хорошее. Заткни ей рот, Коша, если ты не окончательно скурвился… И сдохните где-нибудь подальше от меня – как каждая тварь, кого я из своей жизни выкинул, как каждая тварь, которая не понимала, каково было под моим крылом… Я вытянула Кошу из палаты за локоть, он буквально размазался, растерялся в пространстве. Но я в тот момент уже все понимала – Иван принес немыслимую жертву, а Кошу любил сильнее, чем кого бы то ни было. По странной причине вдруг захотел, чтобы тот прожил свою жизнь, – так самый лучший отец заботится о самом любимом сыне. Освободил от себя, от своей любви и от начертанного будущего. Это был его перекресток, его распутье – Иван, который в жизни ни на кого не оглядывался, принял самое справедливое свое решение в отношении единственного человека, которого по-настоящему любил. И Коша, в эту минуту ставший похожим на потерянного подростка, которого только что вытащили из ямы, это тоже когда-нибудь поймет. Еще совсем немного, и Коша навсегда перестанет быть Кошей. Превратится в кого-то по имени Руслан – личность с темным прошлым и непонятным будущим, которое он будет определять сам. Сиротой с самым настоящим отцом, который дважды сделал ему подарки в виде кардинальных жизненных поворотов, а отомстил за предательство тем, что не позволил отблагодарить. Эпилог Иван не ошибся в главном: мы уже через неделю осознали себя случайно выжившими Ромео и Джульеттой. Смотрели друг на друга и пытались понять, что же теперь делать и как теперь чувствовать. Кипр мне сразу не понравился. Беспощадное солнце и непривычный для уха гомон. Руслану же было все равно. Мы и направление-то выбрали наугад, почти без осмысления – не было сомнений, что Иван разозлится, если обнаружит нас на его территории. Деньги тоже были, хотя Руслан и не успел продать московскую квартирку – потом когда-нибудь, далеко не это самое важное. Улетела я по новым документам, которые он успел мне сделать. Некая Елена Сидорова обладала передо мной неоспоримым преимуществом – она никогда не бывала замужем, и мне этого было достаточно, чтобы начать пользоваться новым паспортом. Именно таким образом я и отметила наш с Иваном развод. А если он захочет по-настоящему развестись, то непременно это как-нибудь устроит – меня найдет хоть на другом конце Земли или организует мои похороны. Это тоже неважно. Важным же стало другое – полная потеря Русланом ориентиров. Он как будто понимал о поступке Ивана даже больше моего, но перестроиться не мог. Моего английского хватило, чтобы снять каморку над магазинчиком на пару недель и на двух пальцах общаться в летних кафе, нам пока было не до обустройства собственного быта – в себя бы прийти. Английского Руслана хватало на меньшее, но достаточное – покупку очередной бутылки виски, которую он вечерами медленно тянул на мансарде, не отвечая на вопросы, будто их не слышит. Я прекрасно понимала, что его нужно как-то растормошить, как и понимала, что тормошить бессмысленно – он или найдет себя сам, или уйдет еще дальше. Десять лет его растили как наследного принца – и вдруг он оказался сам по себе, без привязки, без корней. Каждый вечер я с ужасом понимала, что меня он спонтанно корнями так и не назначил. Еще через неделю я подошла к нему, села рядом и не удивилась трезвости – он почти постоянно пил, но отчего-то не пьянел. Поджала под себя ноги, уперлась лбом в перекладины, в который уже раз окинула взглядом пейзаж. Отсюда море не было видно – нам было плевать на море, мы сняли первое попавшееся жилье у первой попавшейся хозяйки, способной два слова по-английски связать. Внизу простиралась старая узкая улочка с полуразбитыми небогатыми домами – чистая и довольно экзотичная, но туристы видят совершенно не тот же Кипр, который наблюдали мы. – Руслан, – я отважилась начать, быть может, самый серьезный разговор в жизни, – почему ты все еще не ушел? – Потому что люблю тебя, – отозвался он равнодушно, даже не глянув на меня. Это было первое его признание в чувствах, и оно не вызвало ровным счетом никакого отклика в душе – из-за тона, которым было произнесено, из-за полной безнадежности. И я продолжила спрашивать на той же ноте: – Но ты думал об этом. – Думал, Лиз, – он не отрицал. Он вообще никогда не отрицал правды. – Потому что все неправильно, понимаешь? Мне раньше иногда казалось, что когда-нибудь мы будем вместе. Я не то чтобы планировал, оно само всплывало. Далекое будущее, где мы вместе, – Руслан недолго помолчал, прежде чем объяснить: – Но сейчас все неправильно. Ты нуждаешься во мне меньше, чем я нуждаюсь в тебе. Это все еще любовь, но уже немного болезнь. Я бесшумно хмыкнула, отворачиваясь в другую сторону – там шумно убирали на ночь лавку. Как мило с его стороны – за меня решать, как сильно я нуждаюсь. Но спорить вслух бессмысленно. Я просто рассуждала: – Знаешь, почему так произошло? Потому что Иван не подумал заблокировать твои счета. Потому что не изменил решение и не отправил за нами убийц. Он не создал нам ни единой проблемы. Нам не приходится выживать, а мы привыкли выживать – нам даже как-то пусто в этом спокойствии. Другой ошибкой было приехать сюда. Мы оказались в изоляции от людей и наедине со своими мыслями. В такие места люди и прилетают, чтобы расслабиться и побыть наедине с мыслями. А нам думать в самом начале было противопоказано. Нам бы на грани гибели поторчать, вцепиться друг в друга мертвой хваткой, а не эти веселые греческие песенки слушать. – Может, ты и права, – он вообще не возражал. И это тоже было плохо. И я продолжила – не зря почувствовала, что уже упустила несколько правильных моментов, больше рисковать нельзя: – Но ты ошибаешься в том, что я сдамся, Руслан. Или все-таки плохо меня знаешь. Ты меня из себя когда-то вытащил, теперь моя очередь сделать то же. Он усмехнулся – вероятно, подумал, что Ивану за десять лет это окончательно не удалось, но опять не начал протестовать. Или все-таки знает меня? Я теперь смотрела на его профиль, добавляя нажима: – Для начала мы вернемся. Не в Москву! – вскинула руку, чтобы не перебил. – В России много городов, куда нам въезд открыт. – Хорошо, вернемся. Мне без разницы, Лиз, – не удивил он. – Выбрала уже город? – Не выбрала, – я начала улыбаться. – Это будет не один город – много городов, ни в одном дольше недели не задержимся. А потом рванем в Испанию, а потом – в Англию или еще куда. И так будем мотаться до тех пор, пока не захотим остановиться – вот в той точке пространства и замрем. Наконец, проявилось хотя бы легкое изумление – Руслан даже лицо ко мне повернул. – Серьезно, Лиз? И так ты себе представляла спокойную жизнь? – Серьезно. И я ее себе не представляла – я только собираюсь начать ее представлять. Мы молоды, свободны, нам непременно нужно побултыхаться дерьмом в проруби – заметил, мы как раз этого и были почти лишены? Ну как, срываемся? – Срываемся, – он отчего-то снова потускнел и опять уставился вниз на мощенную старыми камнями улочку. – Вообще-то, я думал о возвращении. Там хотя бы новости на русском. Я сразу по интонации поняла, к чему клонит: – Кому ты звонил, Руслан? – Только Вере, больше никому, – он снова не оправдывался, а лишь излагал факты. – Но ее уволили, потому она не в курсе ситуации. Мне надо хотя бы знать, что Иван Алексеевич поднялся с постели, ранение было тяжелым. На момент нашего ухода Иван действительно вставать пока не мог, но прогнозы врачей были оптимистичными. И меня сильно разозлило это желание Руслана поставить еще хоть одну галочку, как будто он так заочно свои долги и закрывал. Я схватила его за плечи, затрясла и закричала в лицо: – Прекрати! Слышишь меня, прекрати! Перестань считать его только хорошим человеком! В моем избраннике плохо только одно – он чужими психозами не заражается. Даже не моргнул и голос не удосужился повысить: – Сразу после того, как ты перестанешь считать его только плохим. Так мы и били друг друга, как самого главного врага самым острым оружием. Наверное, потому что любили так сильно, что важнее было ударить, чем разойтись в равнодушии. – Ошибаешься, Руслан. Нет ненависти, ничего нет. И отомстить больше не хочу – мне пришлось бы стоять в длинной очереди среди желающих ему отомстить. Это же надо, только Иван Морозов смог разделить весь мир на верных псов и врагов, ни одного промежуточного варианта. Потому я забила, и теперь без разницы, кто кому глотку перегрызет. Он сам себе эту войну создал, но только в войне он счастлив. – И тем не менее злорадствуешь, – уточнил он. – Неправда. Просто стараюсь о нем не думать. Не помешало бы нам обоим. – Мне? Но дело в том, что меня врагом он так и не назначил… И я не стала продолжать – ушла в комнату и оставила его наедине с бутылкой и своей виной. Но засыпала с улыбкой. Кажется, я интуитивно нащупала правильный путь. Самое время, странно, что не дошло раньше. Ведь в прежней жизни у Руслана было всего два приоритета, которым он придавал значение: преданность Ивану и желание защитить меня. Первое отпало, так почему бы не вспомнить о втором? Из себя нужно прорываться с боем, как он и учил. Довольно скоро выяснилось, что сделала я верную ставку, хотя Коша даже через несколько недель мотания по российским городкам недоумевал: – Лиз, зачем нам деньги? Ты так лезешь на рожон, будто голодаешь! – А-а, то есть ты последние десять лет лез на рожон, потому что голодал? – вернула я ему и отправилась к очередному карточному столу. Вдоль дорог и в небольших городах подобные заведения сильно отличались от лощеного клуба Морозова. Здесь было душно и дымно, мужики, в основном из простых, перекидывались в карты, чтобы развеяться посреди долгой дороги из пункта А в пункт Б. Но и они поддавались на азарт, и они улыбались, когда я спрашивала разрешения присоединиться к игре – поглядывали то на меня, то на хозяина заведения, благодаря молчаливо за элитную шлюшку для разбавления вечера. И все они начинали хмуриться синхронно – сразу после того, как я дважды подряд брала банк. Коша усаживался подальше и всем видом изображал, что его происходящее не касается. Он и сам не заметил, как обрел то самое выражение лица, которое я видела в нем со дня знакомства – все на свете ему перпендикулярно, но он спонтанно сечет обстановку и готов среагировать на любой маневр. Сильная хромота его тоже с мысли сбивала, как и моя внешность, – никто от такой парочки угрозы не ожидал. Однако сразу после второго банка он неизбежно звал: – Может, хватит на сегодня, фря? – Еще минут пятнадцать, Кош! – Я разминала пальцы под столом до следующей раздачи. Мы спонтанно переходили на клички, и это обоим неведомым образом нравилось. Зато после такой переклички все игроки напрягались до максимума и уже не улыбались мне доброжелательно. «Лохушка» превращалась в неведомую «Фрю», а последнюю легче представить подлой обманщицей. Вот именно это напряжение за столом и следовало поймать – именно оно едва заметно сужало глаза Руслана. У него же добро со злом перепутано, он привык жить в моменты опасности – привычка жить расслабленно не приходит за пару месяцев. В таких заведениях не было дельной охраны – максимум, пара полупьяных бугаев. Но и они при конфликтах не кидались выступать на чьей-то стороне – здесь все были чужими, проезжими. И потому при первой же агрессии они чаще всего выгоняли всех, чтобы старые грязные столы не попортили. Обычно на этом и расходились – дальнобои обычно не бросались на девушку, только матерились вслед. Но изредка догоняли и требовали вернуть выигрыш. А хорошего хука справа от меня ожидали еще меньше, чем мухлежа за столом. Руслан притом стоял в двух шагах в стороне со сложенными на груди руками и разве что не насвистывал – хотя я знала: следит, что справляюсь, а если только возникнет подозрение серьезной опасности, тут же окажется рядом. Я не думала, что этими суррогатами заменяю ему предыдущую жизнь, но тем не менее он оживал – будто вспоминал все свои эмоции по порядку.