Боковым зрением я заметила, как фейк, продающий инструменты, быстро сполз за прилавок, а Урфин с невидимым топором наперевес метнулся ко мне. А гном у нас, похоже, еще более героический, чем эльф. И такой же недалекий. Потому что нас сейчас размажут. Из палаток за спиной орка-охранника повысовывались удивленные оркские лица. Фейки по эту сторону баррикад попрятались в укрытия, но любопытства не утратили. Но орк почему-то вступил в переговоры. — Клык не примет тебя! — заявил он, правда, уже не таким уверенным тоном. Урфин затормозил в полуметре от меня и удостоился недоуменного взгляда орка-охранника. По-моему, мы стали тут сенсацией недели. — Ты всегда за Клыка решаешь? — спросила я, чувствуя, что меня окончательно понесло. Урфин вспучил брови. Орк из зеленого сделался лиловым. Среди попрятавшихся фейков послышались смешки, и несколько раз прозвучало какое-то непонятное слово, вроде «лавфи». — Пусть Клык сам мне скажет, что не будет помогать! — я насколько смогла, смягчила тон. У меня в квартире эльф умирает, мне не до разжигания межрасовых конфликтов. А к охраннику между тем подошел второй орк, поменьше и позеленее, и что-то прошептал по-оркски. Охранник недобро зыркнул на меня, но посторонился, открывая дорогу. — Надо было сразу представляться, — проворчал он мне в спину. Ну кто ж знал, что у них так принято? Урфин не предупредил. Я на всякий случай оглянулась, но гном за мной не пошел. Вскоре вокруг были уже только орки. Я почувствовала себя совсем маленькой. Тот невысокий орк, что шептался с охранником, кивнул в сторону закрытой палатки, увешанной цветными побрякушками. Ага. Мне, значит, туда. Я растерянно оглядела палатку в поисках чего-нибудь, обо что можно постучать, и не найдя ничего подходящего, осторожно отодвинула пролог. Где-то вверху звякнул колокольчик. В палатке, застеленной цветастым пушистым ковром, на который я не осмелилась наступить, царил полумрак, и я даже не сразу заметила хозяина лавки, и это несмотря на его внушительные габариты. Мне никогда раньше не приходилось видеть таких крупных орков. Клык, а я уверена, что это был именно он, сидел на полу, но при этом все равно смотрел на меня сверху вниз. Из одежды на нем были только кожаные штаны, зато побрякушек, как и на палатке, красовалось немерено. Какие-то когти, камешки, клыки и перья. Было очень тепло, хотя я и не заметила никаких обогревательных приборов. Мне сразу стало жарко. — Здравствуйте, — прошептала я. Орк некоторое время молча разглядывал меня, а затем проговорил неожиданно мягким бархатным голосом: — Тебе не нужна моя помощь. Ты настолько здоровая глупая человеческая девочка, насколько это возможно. — Нет, я пришла не из-за себя, — принялась объяснять я, поразившись такой экспресс-диагностике, — скажите, вы умеете лечить эльфов? — Ах вот оно что. Очередная глупая человеческая девочка, влюбившаяся в прекрасного эльфа. А я-то думал, в кои-то веки что-то новенькое. Увы, ты пришла не по адресу. Я умею их убивать, а вот лечением высокомерных ублюдков не занимаюсь. Я никогда не встречала орков, способных произносить такие спичи. Но черт с ним. Меня второй раз за последнюю минуту назвали глупой девочкой. Да еще и обвинили во влюбленности в эльфа. Мои кулаки сжались. — Я и сама-то не слишком жалую эту расу, но один эльф умирает в моем доме и ему нужен врач. — Вот как? Просишь помощи за эльфа, которого не любишь? — орк улыбнулся, и я заметила, что его правый клык отсутствует. — А зачем? — Потому что бросать умирающего человека — это не по-человечески, — по-моему, я это сегодня уже говорила. — Значит, в твоем знакомом эльфе достаточно человеческой крови, чтобы считать его человеком? — сделал неправильный вывод Клык. Это, впрочем, я сама виновата — неправильно сформулировала. Никак не привыкну, что «человек» — это только представитель моей расы. — Тогда не трать мое время, если он хотя бы наполовину человек, ему подойдут лекарства, которыми пользуетесь вы, люди, — продолжил орк. — Нет, в том-то и проблема, что Иван — высший эльф! Я и сама поняла, что прозвучало это довольно глупо. На лице орка появилось снисходительно-пренебрежительное выражение. Ну вроде как чего со мной, идиоткой, разговаривать. — Все, иди. Тебя и так не должно быть здесь! — сказал орк и прикрыл глаза, давая понять, что «аудиенция» закончена. Ну что такое? — Просто посмотрите на него! Пожалуйста! Он действительно эльф, и ему действительно нужна помощь! Я заплачу, сколько скажете! — вырвалось у меня. — Глупая человеческая девочка, — пробормотал Клык, не открывая глаз, — глупая, но добрая. Если твой эльф действительно высший эльф, просто позвони в Зеленое Посольство и сообщи, что он ранен. За ним прилетят еще до того, как ты положишь трубку. — Он не ранен, он простудился… Мои слова утонули в приступе гулкого смеха. Орк хохотал так, что палатка заходила ходуном. Из его глаз брызнули слезы. — Простудился? Тогда непременно позвони в Зеленое Посольство! Очень тебя прошу! Я не поняла его реакции. Наверное, какой-то оркский юмор. — Посольство не станет помогать. Для Зеленого Леса Ивана не существует, у него такая специальная татуировка, — я осеклась, потому что орк вдруг резко замолчал. — Еще раз — как его зовут? — Клык так быстро перешел от безудержного веселья к абсолютной серьезности, что я окончательно запуталась. — Иванов Иван. — Сколько у него точек на лице? — в голосе орка появился такой холод, что я поежилась. — Много, — я понимала, что это плохо, ведь точки означают количество убитых врагов. И если, по словам Ивана, с людьми он не воевал, то с орками точно мог. — Он сильно простудился, ему нужен врач. Вы поможете? — спросила я, уже ни на что не рассчитывая. — Я не лечу эльфов. Уже и не убиваю, но и не лечу. Уходи. Все. Клык так это произнес, что стало ясно — он не поедет со мной. — Просто оставь его в покое, — донеслось мне в спину. — Не могу. Это не по-человечески, — вздохнула я, выбираясь из палатки. Вокруг толпились орки. Мне кажется, за время нашего с Клыком разговора их стало намного больше, чем прежде. Пришли поглазеть на глупую человеческую женщину? Ну-ну. Их взгляды кололи. Я почти бегом добралась до того места, где по-прежнему стоял угрюмый охранник. — Ну что, Клык помог тебе? — спросил он, выпуская меня обратно на общий рынок. — Нет. — Почему? Я не ожидала, что охранник продолжит беседу, но ему, похоже, было искренне интересно. — Потому что он орк, — вздохнула я. На мой взгляд, это ближе всего к истине. — Я и не рассчитывал особо, что Клык согласится, — заметил появившийся по правую руку от меня Урфин, — жаль, конечно. Он хороший знахарь, да и об эльфах знает больше других. Говорят, он их не меньше сотни убил. — Так ты был в курсе? И зачем тогда мы вообще сюда пришли? — возмутилась я. — А вариантов-то у нас не вагон. Черный круг — место плохое, да и не жалуют там чужих, — заворчал Урфин, — туда и фейков далеко не всех пускают. — Да что у вас тут за апартеид? Урфин с опаской посмотрел на меня. — Ты поосторожнее со словами. И лучше не зли фейков Черного круга, они хуже орков. Орки если сразу на месте не прихлопнули, значит, пронесло, а фейки могут затаить обиду и лет через пятьдесят отправиться мстить, — зашептал он. Час от часу не легче. — А я думала, летний народ славится легким нравом! — Так то летний народ. У них хершта не купишь, — как-то загадочно произнес Вандерштутель. Что-то я совсем запуталась. — А мы разве не к фейкам сейчас идем? — спросила я. — К фейкам. Только они разные бывают. Есть летний народ, а есть, — гном понизил голос, — зимний. Я хотела засмеяться, но по бровям Вандерштутеля поняла, что он не шутит.