— В последний раз я вам повторяю, что вашего мужа у нас нет! — кричала раскрасневшаяся медсестра. — Раз он в компьютер не внесен, значит, нету его в больнице. — А я вам говорю, что он должен быть тут! — кричала в ответ полная высокая дама с тремя явно лишними подбородками и маленьким прямым носиком, который выглядывал из глубины порозовевших от негодования щек. Мы с интересом уставились на жену Михаила. Дама выглядела впечатляюще. На ней было длинное светлое свободное пальто из кашемира. На голове среди тоненьких светлых волосенок примостилась кругленькая шляпка из того же материала, украшенная пестрыми птичьими перышками. А полные руки дамы украшали многочисленные золотые колечки. — Я хочу видеть этого подонка! — кричала дама. — И вы мне его выдадите. Не знаю, что он вам там наплел, но я его законная жена. И имею право на посещение. — Господи, да я совсем и не против! — уже сквозь слезы кричала медсестра. — Пожалуйста, если бы он был у нас, я бы и слова не сказала против вашего визита. Хоть целый день сидите. Но где я вам его возьму, если у нас такого нет? Почему вы вообще решили, что он у нас? — Потому что мне позвонили из компании, в которой он застрахован, и сказали, что мой муж доставлен в эту больницу с острым приступом печеночной колики. — Ах! — внезапно воскликнула медсестра. — Подождите минутку! Кажется, я знаю, кто может вам помочь! После этого она выскочила из комнаты, оставив даму в полном недоумении. Наконец та поняла, что медсестра попросту сбежала. Дама извлекла из крохотной сумочки огромный мужской носовой платок и вытерла им вспотевшее лицо. При этом белоснежный прежде платок покрылся разноцветными пятнами, а лицо самой дамы значительно побледнело. — Простите, вы жена Михаила Цветикова? — спросила Мариша. Дама, которая до этого момента не обращала на нас внимания, нервно подпрыгнула на месте, от чего затряслись все предметы в комнате, и обернулась. Некоторое время нас с Маришей пристально буравили нежно-голубые, но очень внимательные глаза. А затем дама довольно агрессивно сказала: — Да, я его жена. А кто вы такие? — Я его соседка, — сказала я. При этих словах дама нервно вздрогнула, с ее лицом что-то произошло, и она уставилась на меня с таким видом, словно я была ангелом, посланным ей с небес. — Деточка, повтори, что ты сказала, — ласковым голосом попросила она. Видя, что наша беседа приносит даме живейшее удовлетворение, я повторила и даже продолжила: — Вообще-то я его не очень хорошо знаю. Он поселился у нас в доме совсем недавно. — Да, да, — кивнула дама. — Около месяца назад. — Мне кажется, еще меньше, — сказала я. Но дальше нам продолжить беседу не удалось. Потому что в этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетела уже знакомая нам медсестра и с ней пожилой врач. — Кто из вас супруга Михаила Цветикова? — спросил он. — Я! — гордо выступила вперед мадам. — Возьмите его документы, — сухо сказал врач. — И передайте мужу, чтобы впредь он воздерживался от подобных поступков. Мадам Цветикова с недоумением смотрела на бордовую книжечку, которую вручил ей врач. Внезапно она взвыла: — Он скончался? Трудно определить, чего в ее голосе было больше — досады, удивления или негодования. Во всяком случае, врач слегка опешил. — Нет, что вы, — пробормотал он. — Ваш муж жив. Дама помрачнела. — Доктор, где мой муж? — угрожающе спросила она у врача. — Мы бы и сами хотели это знать, — сказал врач. — Но дело в том, что вчера, как только его доставили в приемный покой, он исчез. — Исчез! — воскликнули мы втроем, включая и мадам Цветикову. — Да, — сердито подтвердил врач. — Просто удивительно легкомысленное для взрослого, даже скорей пожилого, человека поведение. И я бы даже сказал, что недопустимое. — Но куда он исчез? — спросила мадам Цветикова. — Откуда же мне знать? — удивился врач. — Может быть, вернулся домой. Может быть, отправился на прогулку. Одно могу вам сказать совершенно точно: у нас в больнице его нет. С этими словами врач круто развернулся и вышел. Мы все ошеломленно смотрели ему вслед. Первой опомнилась жена Михаила. — Деточка, — обратилась она ко мне. — Раз такое дело, то давайте знакомиться. Меня зовут Светлана Игоревна Цветикова. Мы с Маришей по очереди тоже представились. После этого Светлана Игоревна буквально впилась в нас как клещ. — Мне необходимо найти своего мужа, — твердила она. — Понимаешь, просто необходимо! И дело не только в том, что он исчез. Но главное, что он забрал у меня самое дорогое, что принадлежит не только ему одному. Уже месяц я разыскиваю этого подлеца, чтобы призвать его к ответу и заставить вернуть похищенных крошек. А тем временем моим бедняжечкам может грозить опасность умереть от голода. Они могут попасть в грязные руки торговцев живым товаром. Или с ними могут случиться еще более страшные вещи. И лишенная слоя косметики дама вполне натурально побледнела. — Но чем я-то могу вам помочь? — удивилась я. — Вы же слышали, что сказал врач. Может быть, ваш муж вернулся к вам домой? — Ах, нет! — воскликнула женщина. — Если бы это было так, то Катерина Николаевна — это моя старая подруга, которая согласилась поработать у нас домработницей, — уже сообщила бы мне на сотовый. Нет, я думаю, что он вернулся туда, где жил последний месяц. Постепенно до меня стало доходить, чего хочет от меня эта дама. — Вы хотите, чтобы я проводила вас до моего дома, то есть до квартиры Михаила? — спросила я. — Да, да, — энергично закивала дама. В ее просьбе я не усмотрела ничего особенно плохого. В конце концов, Михаил всего лишь мужчина. И даже не очень-то он мне и сосед. А мы, женщины, должны быть между собой солидарны. К тому же у меня теплилась надежда, что проклятые дорогущие рыбки, которые то и дело норовят сдохнуть, — это и есть именно то, что похитил Михаил у своей жены. И то самое, что она жаждет вернуть себе обратно и о чем так трепетно печется. — Знаете, мне кажется, вы имеете право забрать своих рыбок, — сказала наконец я. — Моих рыбок! — в полном восторге воскликнула дама. — Вы их видели? Обеих? Они здоровы? — Угу, — кивнула я, не вдаваясь в детали. Честно говоря, рыбок в аквариуме было гораздо больше. Но пусть уж это будет даме небольшой компенсацией за моральный ущерб. А подлец Михаил пусть сам потом выклянчивает у жены своих собственных рыбок. Вот ведь семейка, один супруг странней другого. — Скажите, а имя Алена вам ничего не говорит? — на всякий случай спросила я у Светланы Игоревны, когда мы шли к Маришиной машине. — Как же! — воскликнула дама, даже останавливаясь. — Это же та самая тварь, которая и помогла моему подонку похитить моих крошек. Прокралась к нам в дом под видом доброй подружки, а потом цап! И утащила моих девочек. Внушила им всякие мерзкие мысли. И дама начала рыдать. К этому времени мы уже сидели в Маришином «Опеле» и двигались в сторону моего дома. — И сколько я ни пыталась, не могла найти эту мерзавку. Телефон и адрес, которые она дала, оказались фальшивыми. Никто там и слыхом не слыхивал про такую Алену. А вы знаете ее адрес? Мы с Маришей мрачно кивнули. — Сам господь послал вас мне! — воскликнула дама. — Где, где же эта мерзкая тварь? У вас есть ее адрес? — У нас есть ее адрес, — сказала Мариша. — И мало того, мы даже можем вам сказать, где эта особа сейчас находится. — В самом деле! — воскликнула мадам Цветикова, у нее от волнения даже шляпка сползла набок. — Так отвезите меня сначала к ней. Бог с ним, с Михаилом. До него мы всегда успеем добраться. Везите меня к Алене! — Думаю, что Алена ничем вам не сможет помочь, — мрачно сказала Мариша. — Поэтому и ехать к ней смысла никакого нет. — Почему? — недоуменно посмотрела на нас мадам Цветикова. — Потому что со вчерашнего дня Алена находится в морге судебно-медицинской экспертизы, — сказала Мариша. — Вчера ее кто-то задушил. — Насмерть? — прошептала женщина. Мы кивнули. — Это дело рук моего мужа! — воскликнула женщина. — Он сошел с ума. Он заметает следы! Это он убрал свою сообщницу! Боже мой, как бы он и моим крошечкам не причинил вреда! — За своих крошечек вы можете быть совершенно спокойны, — сказала я. — Они живы и невредимы. К этому времени мы уже доехали до моего дома. Высадили из Маришиного «Опеля» мадам (не без труда, она в нем застряла) и отвели к дверям сороковой квартиры. Честно говоря, я немного волновалась. Но это было приятное волнение. Люблю преподносить людям сюрпризы. Предвкушая, как женщина сейчас обрадуется, увидев своих крошечек, как она ласково называет фуоней, я сказала: — За своих рыбок вы можете не волноваться. С ними все в полном порядке. Мы их кормим и даже собирались менять воду в аквариуме. Дама, услышав мою последнюю фразу, замерла с занесенной над порогом ногой. — Куда вы меня привезли? — неожиданно пронзительно взвизгнула она. — При чем тут вода? Вы что, их утопили?! Какой еще аквариум?! Вы в своем уме?! Признаюсь, меня ее реакция удивила. Мы с Маришей переглянулись. И в глазах друг друга отчетливо прочитали: «Припадочная!» — Вот не повезло! — шепнула мне Мариша. — Жаль, что Михаил тебя не предупредил, что жена у него с порядочным приветом. Ясно теперь, почему он от нее удрал. Чего она верещит? Ни слова не понимаю. У меня в голове прямо все звенит от ее воплей. И чтобы образумить даму, Мариша энергично встряхнула ее пару раз за плечи. Мариша, несмотря на свою относительную молодость, уступала в габаритах мадам Цветиковой лишь самую малость. Поэтому встряска получилась что надо. Голова супруги Цветиковой несколько раз мотнулась взад и вперед, шляпка с нее слетела, а сама женщина наконец перестала вопить и со страхом уставилась на Маришу.