— Жихарев ведь строил свою версию на том, что Алену убила жена вот этого типчика. Из ревности убила, — начал разъяснять нам Федор. — А теперь вот и муж оказывается убитым, а жена в это время сидит у нас. Не состыковывается одно с другим. Вот Жихарев и злится. Мы с Маришей опасливо покосились на Жихарева. После того как нам доходчиво объяснили, в чем мы провинились, мы были готовы ждать от него всяческих неприятностей. И они не замедлили последовать. Первым делом Жихарев вызвал нас на кухню для допроса. При этом он не стеснял себя в выражениях, и мы поняли, что если вдруг окажемся следующими, до кого доберется неизвестный убийца, то Жихарев об этом ни капли не пожалеет. — Вертитесь все время где не нужно, — мрачно сказал он нам. — Сидели бы дома, и трупов бы меньше было. — При чем тут мы? — обиделись мы с Маришей. — Мы же не виноваты, что убийца разгуливает на свободе, а вы и пальцем не пошевелите, чтобы его задержать. Тут настал черед Жихарева онеметь от возмущения. Придя в себя, он выдал следующий перл: — У вас, разумеется, есть алиби и на время этого убийства? — Разумеется, — ехидно ответила Мариша. — И где вы были? Снова с проститутками беседовали? — поинтересовался Жихарев. — Представьте себе, да, — кивнула Мариша. — С проститутками. — С теми же самыми? — с легкой надеждой спросил Жихарев. — Нет, с другими, — разбила его надежды Мариша. — Эти на Ириновском проспекте обитают. А если не верите, то можете спросить у их сутенера Валерика. Он нас завтра ждет на работу. — Куда это на работу? — окончательно растерялся Жихарев. — На панель, — ответила я. — А что тут удивительного? — Чего не сделаешь, чтобы помочь милиции, — добавила Мариша. — Минуточку, — перебил меня Жихарев. — С этого места поподробней. И он пристально уставился на нас и даже сел на подоконник, чтобы мы точно поняли, что говорить нам придется. Пришлось рассказать ему про наши поиски Михаила, которые ни к чему не привели. И про то, что мы думали, будто бы его прячет у себя одна из проституток, которых он приглашал к себе в дом. — Господи, — пробормотал себе под нос Жихарев. — Это же надо додуматься! И в то время, пока вы искали Михаила по проституткам, его убивали? — Наверное, — кивнули мы не очень уверенно, но все же кивнули. Жихарев пока что удовлетворился этим и махнул рукой, отпуская нас. На прощанье я решила взглянуть на фуоней. Я опасалась, как бы смерть хозяина, которая приключилась буквально у них на глазах, не потрясла их психику. Но опасалась я зря. Зато подойдя к аквариуму и всмотревшись в его глубины, я сама лично пережила такое потрясение, какого мне давно не доводилось испытывать. Рыбок в аквариуме не было!!! Ни одной!!! Кошмар!!! Когда я обрела хотя бы слабую способность двигаться, я поманила к себе Маришу, которая в это время увлеченно щебетала с Федей. — В чем дело? — недовольно спросила она. — Вечно ты меня отрываешь от интересных собеседников. — Мариша, — умоляющим голосом произнесла я, — посмотри на аквариум и скажи мне, что ты видишь. Мариша смотрела долго. Она даже попыталась залезть в него рукой и нашарить там рыбок, видимо полагая, что от стресса они стали прозрачными. Потом мы с ней поковырялись в песке на дне аквариума, надеясь найти там трупики рыбок, зарывшихся в песок умирать. Но ничего не было. Ни одной рыбки в аквариуме не осталось. Ни живой, ни дохлой. Зато наши манипуляции привлекли к себе внимание Жихарева. — Что вы тут делаете? — сурово спросил он у нас. — Я же вам сказал, что вы пока можете идти отдыхать. — Рыбки, — чуть не плача, сказала я. — Из аквариума. Они пропали! — Что вы хотите этим сказать? — удивился Жихарев. — Убийца забрал рыбок! — закричала Мариша. — Вот что! — А что за рыбки? — заинтересовался Жихарев. — Очень дорогие, — сказала Мариша. — Самочки фуоней. — Кого? — удивился Жихарев. — Фуоней, — повторила Мариша. — Ничего удивительного, что вы про них не слышали. Про них вообще мало кто слышал. Фуони в нашей стране, да и вообще в мире, редкость. Стоят больших денег. — И вы уверены, что эти редкие рыбки пропали? — спросил Жихарев, который, судя по всему, уже окончательно разуверился в нашей способности соображать. — Да, — кивнули мы. — Видите, их нет. — Вижу, — согласился Жихарев. — Верней, не вижу. Но неважно. Рыбок нет, и это неоспоримый факт. Спасибо, что обратили на него наше внимание. И он вежливо, но решительно выпихнул нас из квартиры. — Чего ты переживаешь? — спросила у меня Мариша, видя, что я едва сдерживаю слезы. — Из-за рыбок, — ответила я. — И совершенно зря, — сказала Мариша. — Рыбок тебе доверил на хранение Михаил, так? — Так, — кивнула я. — А теперь он мертв, а значит, вернуться и потребовать с тебя рыбок не сможет, — сказала Мариша. — А его жена сама отказалась их забрать. Вспомни, мы же ей предлагали, а она отказалась. Значит, обвинить тебя в небрежном отношении к рыбкам некому. — Не в том дело, — уныло сказала я. — Просто я успела привязаться к ним. — Привязаться? — не поверила своим ушам Мариша. — Ты спятила! С этими мокрыми фуонями были одни хлопоты и нервотрепка. Кто бы их ни забрал, я благодарна тому человеку. В Маришиных словах был здравый смысл, но мне все равно всю ночь снился аквариум с моими фуонями. И это были не сны, а самые настоящие кошмары. То новый хозяин рыбок забывал их покормить, то выставлял их на яркий свет, то еще чего-то с ними вытворял. Так что к концу сна рыбки как-то потускнели и от некоторых вообще остались одни глаза и хвосты. Зрелище было жуткое, и я проснулась. Глава 6 Проснувшись, я поняла, что звонит телефон. С трудом я добрела до телефонного аппарата и услышала голос тети Светы. — А мы уже в Италии, — радостно проинформировала она меня. — Вместе с твоими родителями и их внучкой. С тех пор как мой сынок начал отмачивать фокусы, я обожаю всех девочек подряд. Как жаль, что мне в свое время подсунули мальчика. Мне нужно было настаивать на девочке. Я с первого взгляда невзлюбила своего будущего сыночка. И зачем я согласилась его взять? Где была моя голова, когда я подписывала бумаги? — Тетя Света, вы что там, перегрелись? — спросила я. — Что вы мне тут рассказываете? — А, так ты не знала?! — еще больше обрадовалась тетя Света. — Гешка ведь нам с дядей Леней неродной. Мы взяли его в доме малютки, когда ему было всего полгодика. В другое время я бы с удовольствием выслушала эту душераздирающую историю о том, как опасно усыновлять чужих младенцев. Но сегодня утром у меня было полно собственных проблем. К тому же меня мучило похмелье. И какое-то смутное чувство, что все идет не так, как следовало бы. — Тетя Света, вы звоните мне из Италии, только чтобы рассказать про то, что Гешка не родной ваш сын, а приемный? — поинтересовалась я. — Ах, да! — спохватилась моя бывшая соседка. — Собственно говоря, я тебе звоню, чтобы узнать, все ли в порядке с моей квартирой? Услышав вопрос, я впала в ступор. Непонятно, как бы расценила тетя Света убийство, совершенное в ее квартире. А с другой стороны, вдруг она бы расстроилась? И зачем мне портить ей отдых, о котором она мечтала почти всю свою жизнь? — Пожара и наводнения в ней не наблюдается, — наконец выдавила я из себя. — Так что, в общем-то, все в порядке. Квартира цела. — Ну и отлично! — обрадовалась тетя Света. После этого она передала мне привет от моих родных, которые пытались вчера весь вечер дозвониться до меня. — Развлекаешься там небось? — игриво спросила у меня тетя Света. — Ну и правильно. Гуляй, пока молодая. После этого она наконец повесила трубку, а я пошла будить Маришу. Но выяснилось, что моя подруга уже проснулась и сосредоточенно думает, сидя среди разбросанных подушек. Не успела я открыть рот, как Мариша сказала: — Думаю, что мы с тобой на этот раз здорово влипли. Эта фраза заставила меня похолодеть. — А в чем дело? — дрожащим голосом спросила я. — Если убийца был в квартире, когда мы пытались туда попасть, то, скорей всего, Михаила он убил приблизительно в это же время, — начала Мариша. — А если так, то никакого алиби на время убийства у нас нет. — Нет? — ужаснулась я. — Но мы сказали Жихареву… — То-то и оно, что сказали, — кивнула Мариша. — Так что времени у нас с тобой мало. Нужно смываться, а то, как только Жихарев побеседует с проститутками с Ириновского и уточнит то время, когда мы оттуда уехали, он поймет, что у нас было время, чтобы вернуться сюда и убить Михаила.