— Вот возьми, — протянула Мариша девушке две бумажки. — Ты их честно заработала. Вера сунула деньги в карман куртки, не считая. — Скажи, а ты могла бы показать нам тех девушек, которые, по твоим словам, тоже побывали в гостях у Михаила? — спросила Мариша у нее. — Конечно, — кивнула Вера. — Одну из них я даже знаю. Танька ее зовут. А вторую я вам тоже покажу. Только, как зовут, не знаю. — Неважно, — сказала Мариша. — Садись в машину, и поедем. — Вот это здорово! — совсем по-детски обрадовалась Вера. — Прокатимся! Впрочем, долго нам кататься не пришлось. Таня стояла буквально через пятьсот метров от того места, которое облюбовала для своей охоты Вера. Таня, в отличие от Веры, была уже девушкой явно совершеннолетней. Она с безучастным видом выслушала нашу просьбу, но рта не открыла до тех пор, пока еще одна бумажка не перекочевала из Маришиного кошелька в ее руки. — А чего рассказывать? — после этого поинтересовалась эта дурында. — Вам Верка уже все рассказала. Обычный козел. Такие сплошь и рядом встречаются. Снял квартиру, чтобы потихоньку от жены и детей развлекаться в свое удовольствие. — Так у вас с ним что-то было? — поинтересовалась Мариша. — Вот Вера говорит, что он к ней не приставал. — Так Верка у нас известная недотрога, — заржала ее старшая товарка. — Что ни попросит у нее мужик сделать, она все ломается. А я девушка веселая. У меня любой мужик огнем загорается, если, конечно, он не полный импотент. Хочет клиент, чтобы я в тряпки его доченьки переоделась и парик нацепила? Пожалуйста. Мне какой с этого убыток? А задом крутить в открытом платье даже удобней. Ну, походила я перед ним этак минут десять. Вижу, у клиента глаз горит и вообще сам чуть из брюк не выпрыгивает. Ну, я его и обработала как следует. Он доволен был. — А больше он ничего тебе не предлагал? — спросила у проститутки Мариша. — Что-то про курорт бормотал, — пожала плечами Таня. — Только кто же в такое поверит? Лично я давно мужским обещаниям, которые они в постели направо и налево раздают, не верю. А то если всем верить, так я бы давно в жемчугах купалась и на золоте спала. А уж из круизов бы просто не вылезала. — А вчера или позавчера этот тип не появлялся? — спросила я у девушек. — Нет, — решительно покачали они обе головами. — С тех пор, как он тут появлялся последний раз, уже недели две или три прошло. Больше мы его не видели. — Но ведь вы можете поспрашивать среди своих подруг? — спросила Мариша. — Вдруг его кто-то видел? — Можно спросить у Машки, — сказала Таня. — Он к ней тоже подкатывался. И мы поехали искать Машку. Против ожидания, это оказалось делом далеко не таким простым. Машку никто не видел уже больше двух недель. — Придется спросить у Валерика, — вздохнула Таня. — А он появится не раньше полуночи. Будете ждать? — обратилась она к нам. — А кто такой Валерик? — Ну, это, — замялась Таня. — Ну, одним словом, Валерик он Валерик и есть. Он наша «крыша». Мы ему отдаем часть денег, которые зарабатываем, а он следит, чтобы нас никто другой не трогал. — Он ваш сутенер? — догадалась я. — Ну, вроде того, — кивнула Таня. — Он должен знать, почему это Машка третью неделю на работу не выходит. И мы остались ждать этого самого Валерика. Лично мне от одной перспективы, что я сейчас познакомлюсь с сутенером, становилось мерзко на душе. Но когда действительно ближе к полуночи появился Валерик, я подумала, что не так все и плохо. Такому обаятельному парню любая девушка с радостью отдаст не только какие-то паршивые рубли, но и всю себя целиком. Прикатил Валерик в довольно потрепанной жизнью «Ауди», но выглядел при этом таким гордым и довольным, каким, наверное, не выглядел и владелец самого крупного казино в Монте-Карло, вылезая из своего «Линкольна». Сбором денег у проституток Валерик занимался собственноручно. Для каждой у него находилась какая-нибудь шуточка. И, судя по всему, девушки считали такую сделку чуть ли не выгодной для себя. — А это кто? — спросил Валерик у Татьяны, устремив взгляд своих малость раскосых глаз на нас с Маришей. — Новые девочки? — Да, вместо Машки хотят поработать, — неожиданно сказала Татьяна. — Вместо Машки? — задумался Валерик. — А что, можно попробовать! Машку мы, судя по всему, теперь не скоро увидим. — А что с ней, Валерик, случилось? — невиннейшим голосом поинтересовалась Татьяна. — Загуляла наша Машка, — с досадой ответил Валерик. — Хахаля себе нашла. С хаты съемной съехала. И вообще нигде не появляется уже третью неделю. Так что место свободно. Становитесь, девочки. Хоть прямо сейчас. — Спасибо, — поблагодарили мы Валерика. — Одним «спасибо» вы не отделаетесь! — заразительно заржал сутенер. — Я вам смотр еще проведу. Чтобы понять, годитесь ли вы в дело. Так что, если серьезно, когда на работу собираетесь выходить? — А вдруг Машка появится? — спросила я. — Если и появится, так найдем ей другое место, — снова жизнерадостно заржал сутенер. — Так когда приступите? — Можно завтра? — робко спросила я. — Мы сегодня одеты неподходяще. — Да уж, — неодобрительно кивнул Валерик. — Если уж надумали на работу устраиваться, то могли бы чего-нибудь поприличней подобрать. А то кто на вас в этих лохмотьях клюнет? У Мариши, которая на свои «лохмотья» потратила две тысячи евро личных сбережений и всю премию своего австрийского мужа, почти в два с половиной раза большую, в глазах потемнело. И она открыла рот, чтобы излить на придурка-сутенера народную мудрость о том, что со свиным рылом в калашный ряд не суются, но я вовремя разгадала ее намерение и потащила в сторону. — Будто бы нам проблем и без обиженного сутенера не хватает, — ворчала я, таща Маришу за собой. — Нет, но как он смел сказать, что мы одеты в лохмотья?! — возмущалась Мариша. — Рот закрой. Плевать нам на него, — шипела я. — Что нам, в самом деле, к нему на работу устраиваться, что ли? Чего ты трепыхаешься? — Так мне вас завтра ждать? — услышали мы вслед. Мы не ответили, а лишь ускорили шаги. Потом запрыгнули в Маришин «Опель» и поскорей смотались. — Как ты думаешь, он нас преследовать не будет? — спросила Мариша, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида. — С какой стати? — удивилась я. — Ну, как своих потенциальных рабынь, которые смотались, не попрощавшись, — объяснила мне Мариша. — Скорей всего, нет, — ответила я. — Судя по всему, мы ему не слишком приглянулись. Одеты в «лохмотья», понимаешь ли. Мы с Маришей переглянулись и от души захохотали над Валериком, видимо, позабывшим, как должна выглядеть порядочная женщина. — Заедем в кафе? — предложила Мариша. — Хочется посидеть немного, расслабиться. А то все трупы, а дома у тебя эти фуони с их вечными проблемами. Видеть их уже не могу. Я ничего против кафе не имела. Мариша оставила свою машину на стоянке возле соседнего дома, и мы отправились в кафе, которое находилось неподалеку от моего дома. К сожалению, там играли свадьбу какие-то южные люди, поэтому кафе для остальных посетителей было закрыто. Нам с Маришей пришлось топать в другое кафе, через три автобусные остановки от моего дома. Но к тому времени, когда мы туда дошли, кафе уже закрывалось. А мы по пути успели так основательно напиться пива, что особо расстраиваться по этому поводу не стали. — Пошли домой? — спросила Мариша. Я кивнула. — Я переночую у тебя, — предупредила меня подруга. — За руль я в таком виде не сяду. У меня перед глазами все плывет. — Ночуй, конечно, — великодушно разрешила я. Потом мы поймали такси и поехали домой. Оказавшись дома, я первым делом подумала про аквариум. Что за проклятье! Теперь я даже расслабиться толком не могла. Все время мои мысли возвращались к аквариуму и его обитателям. Как они там? Живы ли еще? Благополучны ли? — Пойду пожелаю рыбкам спокойной ночи, — сказала я, открыв дверь в свою квартиру и запустив туда Маришу. — Угу, — сонно пробормотала Мариша. — Передавай им от меня привет. И корму задай. А я тебя, если не возражаешь, здесь подожду. На диванчике. И я пошла. До соседней квартиры было всего несколько шагов. Я их преодолела и попыталась вставить ключ в замочную скважину. Вставиться он вставился, но поворачиваться никак не хотел. Отнеся эту странность за счет своего опьянения, я вытащила ключ и вставила его другой стороной. Но и так он тоже не поворачивался. Покрывшись холодным потом, я представила себе, как бедные полумертвые от голода фуони плавают в своей роскошной гробнице, пока я пытаюсь взломать железную дверь. Воображение под действием алкоголя услужливо нарисовало картину, когда появившийся наконец Михаил начинает требовать у меня отчет о своих скончавшихся от плохого ухода рыбках. А я тщетно пытаюсь объяснить ему, что просто не могла попасть в квартиру. Разумеется, он мне не верит. И считает, что я просто халатно отнеслась к его просьбе. Пошатываясь и держась за стены, я вернулась обратно к себе домой. Мариша уже бессовестно дрыхла у меня на диване. Я подергала ее за ногу, и она зашевелилась. — Ну, чего тебе? — пробормотала она. — Дай отдохнуть! — Мариша, у нас опять проблемы, — сказала я дрожащим голосом. — Придумала бы чего-нибудь пооригинальней, — хмуро ответила мне Мариша. — Что на этот раз? — Дверь! — простонала я. — Дверь не открывается. — Господи, какая еще дверь? — села на кровати Мариша. — Дверь в соседнюю квартиру, — объяснила я ей. — А там рыбки. Они голодные. И вообще, мало ли что с ними. Вдруг они задыхаются? Или вода им не подошла, и у них аллергия или язвы по всему телу. Я читала, такое может быть. — Сейчас мы все равно ничего с дверью не сделаем, — подумав, сказала Мариша. — Она ведь в квартире Михаила железная? Я кивнула. — Ну, а, значит, чтобы ее вскрыть, нужен специалист. Завтра вызовем. — Мариша! — взмолилась я. — Помоги, а? Может быть, я просто ключ не так поворачиваю. Может быть, в этом и дело? — А чего ты от меня хочешь? — Ты встань, пойди и попробуй открыть дверь, — заканючила я.