– Девчонки, вы меня удивляете. Я ведь врач. Конечно, у меня есть знакомые в медицинской сфере. – Ты бывший врач! – уточнила Леся, но Никита ничуть не смутился. – Бывших врачей не бывает! – заявил он. – И если уж ты один раз выбрал для себя эту профессию, ты будешь верен ей до конца своих дней. – Ага, особенно по тебе это видно, – не удержалась от сарказма Кира. – А что я?.. И вообще, вы будете отдавать соус на экспертизу или нет? И что могли сказать ему в ответ подруги? Они только кивнули и передали драгоценный соусник Никите из рук в руки. * * * Спустя некоторое время подруги уже сидели у Эльзы. Они явились к ней без приглашения и даже против воли самой Эльзы. Их бывшая староста не хотела видеть у себя девушек, но не открыть им дверь она тоже не могла. Пыталась, но не смогла. Кира, стоящая перед дверью, пообещала Эльзе: – Если не откроешь нам, мы оповестим всех соседей, что ребенок у тебя нагулянный! – Пошли вон, пустобрешки! Никто вам не поверит. – Может, до конца и не поверят, но сомнения у людей все равно поселятся! Только после этого Эльза открыла дверь и впустила подруг в свое жилье. Войдя, Кира с Лесей не удержались от удивленного возгласа. Кажется, они были у Эльзы совсем недавно, но как тут все изменилось! Вместо уютной и обжитой квартирки их встретило нечто ободранное и бесприютное. Квартира потеряла свою личность. Исчезли все многочисленные безделушки и картинки на стенах, которые хозяйка выбирала с таким упоением, готовя это жилье к долгой и счастливой совместной жизни. – Что это у тебя тут такое? – глядя на почти что ободранные стены, поинтересовалась Кира. – Готовлюсь к переезду. Следующим жильцам не будут нужны все мои вещички. – А мебель? – Мебель я оставлю. На новом месте она уже не будет смотреться. Слишком дешевая! Слишком дешевая? Но квартира Коли была обставлена добротной мебелью. Да, частично она была из ДСП, но при этом красиво отделанная зеркалами и вставками из ротанга. Совсем неплохой бюджетный вариант. В квартире родителей Эльзы не было и такой. Но, видимо, Эльза собиралась переезжать совсем не к своим родителям, а куда-то в другое место. Кира вспомнила, с каким видом Эльза бродила по парку, который раскинулся возле дома родителей Коли, и спросила: – Выходит, ты собираешься пожить в квартире родителей твоего Коли? Эльза вздрогнула и пожала плечами: – С чего тебе в голову пришла такая глупость? Пока Колины родители живы, они не захотят меня видеть. Кстати, спасибо за это вам обеим! Но Кира не обратила внимания на подколку Леси. – Вот ты правильно сказала: пока они живы! – произнесла она. – Но ты ведь рассчитываешь, что долго они не протянут, верно? – С чего ты это взяла, Кира? Кира вздохнула и посмотрела на Эльзу. Теперь Киру в ней удивляло многое. И как это она раньше не замечала, какой злой и хищный взгляд у их славной пышечки Эльзы? Или взгляд сделался таким лишь теперь, когда она заподозрила, что ее планам не суждено осуществиться? А злой и жадной до денег ее сделала жизнь с нелюбимым мужчиной, от которого она все эти годы терпела унизительное равнодушие, но который, несмотря на ее терпение, все же предал ее, решив уйти к другой женщине? Одно было совершенно бесспорно. Эльза вела двойную игру с подругами. Она обвела их вокруг пальца, притворившись слабой, несчастной и почти уничтоженной жизнью. Но на самом деле это было чистой воды притворство. Эльза вовсе не загибалась от горя, она просто играла на публику. И публикой этой были не кто иные, как Кира с Лесей. – Мы ведь все знаем, Эльза, – произнесла Кира. – Что именно? – Знаем, как ты заразила по очереди сначала своего любовника, потом любовницу своего Кольки. Ну а последним на тот свет отправился и сам Коля. Куда ты добавила бациллы? В его любимый соус, не так ли? И что это было? Бациллы чумы? Но как тебе удалось заразить его, но самой остаться здоровой? Эльза молча смотрела на Киру. – Ну да, – наконец произнесла она. – Все правда, что про вас мне рассказывали. Не обманули меня люди. – И что же тебе рассказывали? – Рассказывали, будто бы со времени школы вы здорово изменились в лучшую сторону. Заделались сыщицами или чем-то вроде того. И будто бы нету ни одной загадки, которую вы бы не смогли решить! – И зачем же ты обратилась в таком случае к нам? Ты отравила трех человек. Ты должна была сидеть тихо и не высовываться, а ты вместо этого прибежала к нам! – А как мне было еще подобраться к любящим Колиным родителям? Он всегда с охраной. В дом меня к ним не пускали. Единственный вариант – затеять свое собственное расследование. И под его прикрытием явиться к ним в дом. – А тебе необходимо было туда проникнуть? Зачем? Чтобы подсунуть им отраву, да? И где ты ее брала, Эльза? Подруги совсем не ожидали, что она им ответит на этот вопрос. Но она ответила. – Да какая вам разница! – передернула плечами Эльза. – Сейчас в Интернете можно купить все, что угодно. Кира с Лесей сначала оторопели, но затем Леся рискнула заметить: – Вряд ли на чумную палочку или бледную трипонему есть большой спрос! – А-а-а… – захихикала Эльза. – Это вы про Ленку? Не было у нее никакого сифилиса. Это бубонная форма чумы. Да такая интересная форма, что протекает почти бессимптомно до образования бубонов. После этого человеку остается жить считаные часы. Ленка полезла в петлю, обнаружив у себя то, что сочла признаком сифилиса. Ей бы подождать чуток, убралась бы и сама! – Но где ты все же брала заразу? – Говорю же, в Интернете. Там полно чудиков, которые коллекционируют все на свете. Старые пуговицы, елочные украшения, метеориты, полезные ископаемые и даже окаменелости! Представляете, коллекционируют куски камня с фрагментами древних моллюсков, всяких там трилобитов, аммонитов и прочую гадость. Ну и для любителей бацилл и палочек тоже нашлась своя ниша. Сидят себе, рассматривают свои приобретения под микроскопом и вполне счастливы. – Трудно в это поверить. – И все же такие люди есть. А если есть спрос, будут и предложения. Плати и забирай товар, например, бактерию – чумную палочку. – Что? Все так просто? – не поверили ей подруги. – Ну, не так просто. Сначала нужно зарегистрироваться, пошуровать на форуме, узнать что и почем. Ну а потом уже можно и покупать. – И ты купила чумную палочку? Живую? – Мертвая мне была без интереса. – И не побоялась, что заразишься сама? – Ну, она хранилась в какой-то специальной емкости. При низкой температуре она бы хоть и не погибла, но осталась малоподвижной и размножаться точно бы не стала. Поэтому я хранила ее в холодильнике и не дергалась. – Но Владик умер от лихорадки Западного Нила. – Она стоила слишком дорого, – надула губки Эльза. – Во всяком случае, дороже чумной палочки. Для Владика я расстаралась, он же был первый. Но когда поняла, что на очереди есть еще жертвы, а средства у меня ограничены, решила сэкономить. – То есть ты на своих жертвах еще и пыталась сэкономить? – А как вы думали? Деньги, которые я получу после смерти Колькиных родителей, когда они мне еще достанутся! А жить мне на что-то надо! Приходилось экономить! Подруги молчали, не в силах выразить те чувства, которые их обуревали, простыми словами. И с этой особой они когда-то общались, считали ее справедливой и принципиальной девочкой. Да это же какая-то ходячая бактерия в юбке! Чума на палочке! – Хочу тебя огорчить, Колины родители живы и здоровы. – Это ненадолго, – беззаботно хмыкнула преступница. – Боюсь, Эльза, что ты ошибаешься. Твой соус мы с праздничного стола изъяли, ни одна живая душа не успела к нему прикоснуться. Эльза сперва покраснела, потом побледнела, а потом стала какой-то странной расцветки – в полосочку. Красные полосы чередовались у нее на лице с мертвенно-бледной кожей. – Ты врешь! – выкрикнула она прямо в лицо Лесе. – Врешь, сука! – Я говорю чистую правду. Сама забрала соус со стола, вот этими самыми руками. Эльза посмотрела на руки Леси с таким зверским выражением лица, словно всерьез подумывала, не отрубить ли их ей. На всякий случай Леся спрятала руки за спину и снова посмотрела на Эльзу. – Объясни, зачем тебе это понадобилось? Ты хотела денег Коли, зачем же стала изменять ему с Владиком? Эльза опустилась на диван и неожиданно спокойным голосом произнесла: – Это была моя ошибка. Мне захотелось отомстить Кольке, который смотрел на эту дуру Ленку таким взглядом… таким… нет, это словами не описать! Все заметили, как он на нее пялится. И ко мне стали приставать с разными глупыми вопросами. А потом я от кого-то узнала, что Колька с ней спит. Ну и… – И ты захотела, отплатить Коле его же монетой? – Да. Только я сделала ошибку, выбрав себе любовника из нашей же компании. Надо было взять паренька со стороны.