Вера Иоанновна выпрямилась, и глаза ее странно блеснули. – И что же вы хотите от меня? – Справедливости! Позаботьтесь об Эльзе и вашем внуке! Ваш сын не одобрил бы того, как вы поступили с Эльзой! Но Вера Иоанновна, похоже, совсем оправилась от первоначального шока. Она взяла себя в руки и произнесла: – Другими словами, вы явились хлопотать за Эльзу? Право слово, не стоило! Эта особа не заслуживает того, чтобы вы за нее заступались! – Но она мать вашего… – Да, да, – поморщилась Вера Иоанновна, – я уже слышала вашу версию происходящего. Но уверяю вас, от кого бы ни был этот ребенок, мой сын не мог иметь к нему никакого отношения. – Что? Почему? – Потому что! Этот возглас вырвался у Веры Иоанновны помимо воли. Но потом она взяла себя в руки и твердо произнесла: – Я не намерена обсуждать тут с вами личную жизнь моего бедного сына. Вам должно быть достаточно одного моего слова, что этот ребенок не может быть моим внуком или внучкой! – Но почему? Вера Иоанновна не захотела отвечать. Более того, она начала подниматься со своего места, явно собираясь уходить. – А ну стойте! – внезапно рявкнула на нее Леся. – Мы еще не закончили! Вера Иоанновна, с которой давно никто не говорил в таком тоне, растерянно шмякнулась обратно на стул. А Леся, сама оторопев, все же произнесла: – Вам придется ответить на все наши вопросы. А иначе мы покажем эти фотографии вашему мужу! Надо отдать Вере Иоанновне и ее выдержке должное. Она и глазом не моргнула. Лишь ее губы поджались в тонкую нитку. – Спрашивайте, – кивнула женщина. – Почему вы считаете, что ребенок Эльзы не от Коли? – Потому что… потому что мой сын был бесплоден. Это признание явно далось женщине нелегко. И все же оно было таким шокирующим, что подруги не выдержали и переспросили: – Что? Что вы сказали? – Это был результат перенесенной им в детстве болезни, – неохотно пояснила им Вера Иоанновна. – Коля был совсем маленьким и едва не погиб. Мы боялись, что он не выживет, но все обошлось. То есть мы думали, что обошлось, но потом врачи объяснили нам с мужем, что хоть наш сын совсем поправился и будет вполне полноценным членом общества, однако он никогда не сможет иметь детей. Прошло немало времени, прежде чем мы с мужем смирились с подобным положением дел. У нас был старший мальчик, мы возлагали надежды на продолжение рода на него. Но потом… Наш старший сын погиб. Младший тоже. Внуков у нас быть просто не может. Кира с Лесей растерянно молчали. Они видели, что Вера Иоанновна не лжет. Она говорит искренне. И эта искренность причиняет ей самой немалую боль. Эта женщина охотно бы разделила бремя заботы о внуке или внучке. Но только о своем внуке или внучке. Чужой ребенок ей был без надобности. – Что же касается самой Эльзы, разумеется, я бы настояла на том, чтобы муж позаботился о ней в память о нашем сыне. Конечно, мы с мужем никогда не одобряли образ жизни Коли, но Эльза была с ним долгие годы. Она заботилась о нем, как умела. Мы бы никогда не оставили ту, кого считали вдовой своего сына. Но… но все дело в том, что Коля незадолго перед своей смертью признался мне, что у него появилась другая женщина. – Что? Подруги откровенно недоумевали. Что происходит с людьми? Что происходит в мире? Все кому-то с кем-то изменяют. У всех свои тайны. А теперь вот еще выясняется, что и трудоголик Коля вовсе не так уж был занят у себя в бизнесе. Во всяком случае, он нашел время, чтобы закрутить роман на стороне. И Эльза была в его жизни отнюдь не единственной женщиной. – Сын признался мне, что Эльзу он никогда не любил, просто жил с нею, не зная о том, что возможны и совсем другие отношения. И что ко второй своей женщине он испытывает чувства, каких никогда в жизни не испытывал. – И… И кто же эта женщина? Как ее имя? – Сын не назвал мне ее имени. Он лишь сказал, что знает эту женщину уже давно. Что она замужем. Но это не помешает им быть счастливыми. – Коля собирался расстаться с Эльзой? Вера Иоанновна холодно кивнула. А у подруг головы пошли кругом. Сколько всего разного они узнали за это время про компанию Эльзы. Никита был в свое время влюблен в Лену, но та предпочла ему дурака Юрасика, который ей изменил. Владик совсем запутался со своими двумя беременными дамами. А теперь выясняется, что и у Эльзы в личной жизни дела обстояли далеко не гладко! У нее был любовник, у нее был Коля. И у нее был ребенок, но совсем не от Коли, который к тому же собирался свинтить на сторону! – Но Эльза ни разу не обмолвилась нам о том, что Коля хотел ее бросить! – Очень на нее похоже. Впрочем, возможно, сын еще не успел сообщить Эльзе эту новость. Не так-то легко разорвать узы с тем, с кем прожил долгие годы. Тем более что и его избранница была тоже не свободна. Но как вы сами теперь понимаете, если уж мой сын собирался оставить Эльзу, то мне нет никакого дела до того, куда и к кому она пойдет. И уж тем более мне нет до этого дела после того, как вы рассказали мне новость о ее беременности. Пусть обратится за помощью к тому, кто является отцом ее ребенка! Меня ее беременность не интересует! Слова Веры Иоанновны звучали предельно четко и лаконично. Эльза должна освободить квартиру и уйти жить к отцу своего будущего ребенка. Пусть он и заботится о своем будущем чаде. Как все просто! Жаль, что в жизни ничего так просто никогда не бывает. Глава 17 К Эльзе подруги примчались в состоянии легкого помешательства. От обилия новостей им казалось, что мозги у них закипят в любую минуту. Еще чуть-чуть, и черепные коробки разнесет от бурлящих мыслей. Девушкам требовалось выпустить пар, и сделать это нужно было незамедлительно. – Эльза, у нас к тебе есть один вопрос. – Только один? Эльза выглядела неплохо. Дверь подругам открыла, даже не спросив, кто там находится. На ее губах играла приветливая улыбка. И порхала по квартире девушка легко, непринужденно напевая себе что-то под нос. – Как твоя голова? – Это и есть ваш вопрос? – рассмеялась Эльза, потянувшись, чтобы задернуть штору. При этом движении полы ее коротенького домашнего кимоно раскрылись, и подруги явственно увидели округлившийся животик своей бывшей старосты класса. Как же они раньше могли не замечать этого? – Эльза! – ахнула Леся. – Ты все-таки беременна! Эльза повернулась к ним и вспыхнула. Она запахнула полы кимоно и ненадолго нахохлилась. Но потом неожиданно снова развеселилась и махнула рукой: – Пусть! Теперь уже нету смысла скрывать это! Да, я беременна! – И… и от кого ребенок? – Как это? – широко раскрыла глаза Эльза. – В каком это смысле? От Коли, разумеется. Снова она врет! Подруги не смогли скрыть возмущения. А больше всего их возмутило то, как убедительно прозвучали слова Эльзы. Если бы они собственными ушами не слышали признания Веры Иоанновны в бесплодии ее сына, поверили бы сейчас Эльзе, не заподозрив дурного. – Эльза, ты говоришь нам неправду. – Возможно, ты и сама заблуждаешься. Но ребенок у тебя не от Коли. – А от кого же тогда? Ну все, хватит! Кире с Лесей изрядно надоела эта игра в кошки-мышки. И что было делать подругам? Дольше подыгрывать Эльзе они не собирались. И переглянувшись между собой, девушки хором выпалили: – Владик – отец твоего будущего ребенка! Эльза вздрогнула, пошатнулась и побледнела. – Откуда вы… Но тут же на ее лице проступили иные чувства, и она воскликнула: – Что за чушь! Это полная ерунда! Я и Владик!.. Ха-ха! Три раза ха-ха! – Эльза, ты переигрываешь. Учти, мы не голословны. У нас есть свидетель, который может подтвердить, что у тебя с Владиком был роман. – Полная ерунда! – Вас видели вместе. – Бред! – Вы целовались! – Ваш свидетель лжет! Видя такое упрямство, Кира решила зайти с другой стороны. – Хорошо, – сказала она, – пусть так. Пусть твой ребенок не от Владика. Но он и не от Коли тоже!