– Она сильно треснулась головой. Другого объяснения у меня нет. Девушки пошли вниз, но внезапно Леся остановилась: – Может, не стоит ее оставлять в таком состоянии одну? Вдруг эта веселость показная? Вдруг она что-нибудь с собой сделает? И подруги повернули назад. – Эльза! Поехали с нами! – Отстаньте! – раздался жизнерадостный голос из-за двери. – Мы за тебя боимся. – У меня все в полном порядке, клянусь вам! – Эльза, открой! – Не валяйте дурака! Все в порядке! Проваливайте. И так как Эльза не открывала им дверь, подругам только и оставалось, что неуверенно осведомиться у нее: – Клянешься? – Даю вам самое честное-пречестное слово. Отстаньте. Я стою голая, и мне холодно. Я только залезла в ванну, а тут снова вы! Пока! Завтра созвонимся! Девушки еще немного потоптались возле двери, но понимая, что Эльза им все равно не откроет, что бы она там ни замыслила, стали спускаться по лестнице. На душе у них было неспокойно. Они не могли понять причины хорошего настроения Эльзы, и это расстраивало их еще сильней. Загадки вокруг них роились со страшной силой. Их становилось все больше, а вот ответов что-то пока не находилось. * * * Оказавшись дома, подруги сначала привели себя в порядок, передохнули после тяжелого и насыщенного событиями дня, а потом спустились в гостиную, где налили себе по бокалу спиртного. Оно им было просто необходимо, чтобы немного расслабиться и прийти в себя. Общение с Верой Иоанновной далось им куда трудней, чем они предполагали. Мать Коли оказала им до такой степени холодный прием, что девушек «колбасило» до сих пор. – Бр-р… Ну и денек! Леся пила сухое вино, а Кира свой любимый коньяк. Вообще-то Леся вино тоже не любила. Особенно такую кислятину! Она предпочитала всем другим напиткам сливочный ликер. Но ее смущало, что недавно она прочла о калорийности этого напитка. Оказалось, что стаканчик «Бейлиза» равнялся приличной свиной отбивной, да еще не в одиночестве, а в компании с картошкой и хлебцами. Вот и приходилось бедной жертве строгой диеты давиться кислым вином, прелесть которого могут понять лишь те, кто пьет его с пеленок, как французы, наверное, просто привыкли. – Леся, ау! – услышала она голос подруги. – А? Что? Прости, я задумалась. – У нас есть новое сообщение. Видишь? Леся взглянула на компьютер и увидела мерцающее окошко. – Ну да, – равнодушно произнесла она. – Есть. – Не хочешь посмотреть, от кого письмо? – А ты? – Хочу. Но мне лень. – Мне тоже лень. Некоторое время подруги осмысливали, что же им делать. Обе они сидели на диване, забравшись на него с ногами и накрывшись пледом. От компьютера их отделяло совершенно одинаковое расстояние. Так кому же из них идти? На обдумывание этого вопроса ушел еще один глоток коньяка и половинка бокала с вином. Но, выпив, девушки так и не решили, кто из них пойдет. И тут внезапно раздался телефонный звонок. Подруги снова переглянулись. Но на этот раз Кире было явно ближе к телефону, чем Лесе. И ей пришлось встать, отчего ее подруга не стала скрывать своего легкого злорадства. – Привет, – услышала она смутно знакомый голос. – Не разбудил? – Никита? – удивилась Кира. – Это ты? А как ты узнал наш номер телефона? – Вот это уж точно не проблема. Позвонил кое-кому из наших общих знакомых и узнал. Как вы там? – Мы? У нас все нормально. Ты-то как? – У меня тоже в порядке. Правда, жить мне пока что негде. Но в этом я, что называется, сам виноват. Кстати, не приютите у себя погорельца? – Тебя разве выпустили? – А зачем бы я стал вам иначе звонить и просить о приюте? – захохотал Никита. Кира была откровенно удивлена и не знала, что ей ответить. Пригласить Никиту к себе домой? Но ведь он преступник. Хотя, с другой стороны, он ведь еще и их старый школьный приятель. И если они взялись помогать Эльзе, почему должны отвернуться от Никиты? Тем более теперь, когда его лаборатория уничтожена им самим. Он, можно так выразиться, покончил со своим преступным прошлым собственными руками. Жить ему теперь негде. И вообще, нигде не сказано, что нельзя протягивать руку помощи тем, кто когда-то совершил проступок. Все мы грешны, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. «Но пусть первым бросит в нее камень тот, кто сам без греха!» – Ладно, приезжай. Только если ты примешься за старое… В смысле, если ты тут станешь торговать наркотиками или затеешь еще чего-нибудь в том же духе, то… – Кира, ты что, дура? Голос Никиты прозвучал совершенно спокойно. И хотя Кире полагалось обидеться на него, она почему-то не обиделась. Если Никита не станет торговать наркотиками в их «Чудном уголке» или где-либо еще, то он в их доме будет дорогим гостем! Никита появился всего через полчаса. – Простите, что с пустыми руками, – произнес он. – Но сами понимаете, такая ситуация, что мне не до даров. – Понимаем. И прощаем. Садись. Есть будешь? – Да! – с энтузиазмом отозвался Никита. – Быка сожрать готов! Кто бы сомневался. Вместо быка Леся поджарила ему котлеты, которые хранились в замороженном виде у нее в морозилке. К котлетам нашлись помидоры и соус. Вытаскивая баночку, Леся улыбнулась. Точно такой же соус стоял у Эльзы в холодильнике. И у Веры Иоанновны на кухне, – Леся его заметила, когда тетя Фаня на мгновение приоткрыла дверцу холодильной камеры, чтобы убедиться, что кровь Эльзы неведомым образом не просочилась внутрь. Похоже, покупая его в супермаркете, Леся сделала правильный выбор. Соус пользовался популярностью как среди простых слоев населения, так и среди элиты. Впрочем, возможно, Эльза получила эту баночку из рук Веры Иоанновны, когда она еще жила с Колей. Этот соус мог быть излюбленным лакомством в Колиной семье, Коля к нему привык, и Вера Иоанновна, как заботливая мать, прислала сыночку одну из купленных для самой себя банок. Но додумать эту мысль Леся не успела. Никита уже стучал вилкой и ножом по столу, требуя новую порцию котлет. И девушка отвлеклась на их гостя. Накормив и напоив Никиту, подруги вновь забрались на свой диван. Но теперь прежнего безмятежного отдыха не получалось, ведь напротив них в кресле восседал Никита, держа в руках стаканчик виски. – Ну что там Эльза? – спросил он у них, явно для поддержания светской беседы. – Переживает? – Нет. Ничего. – Учитывая, сколько на нее всего свалилось в последнее время, она держится молодцом. – Я всегда говорил, что Эльза у нас – кремень! Нелегко потерять почти разом и официального жениха, и любовника. У другой бы крыша поехала, но только не у нашей Эльзы. – О чем ты говоришь? – удивилась Кира. – Любовника? Леся тоже замерла, не донеся бокала с вином до губ. – Какой любовник? – У Эльзы был любовник? – А вы не знали? – усмехнулся Никита. – Эльза за спиной Кольки крутила роман. – С кем? – С этим их Владиком. – И видя изумленные лица девушек, он переспросил: – Вы что? Вы этого серьезно не знали? – Нет. Не знали. – Эльза нам про это не говорила. – Думаю, она никому не говорила. Да и Владик этот тоже. Ему самому было достаточно проблем с его Матильдой и стервозой Стефой. Обе бабы были беременны от Владика, так что я изрядно удивился, когда увидел его еще и с Эльзой. Лично мне бы хватило проблем и без нового романа. Но Владика было не угомонить. Тихий, тихий, а такой кобель, вы бы только знали! Он был готов перетрахать всех баб вокруг себя. И ведь что интересно, все они ему давали без вопросов! Слова Никиты прозвучали грубовато по отношению к покойному. Но подруг возмутило не это. – О чем ты говоришь? Эльза не встречалась с Владиком! У нее был Коля! – Ну да, правильно. Только Коля целыми днями торчал у себя в гараже, пардон, в мастерской. Он ведь был трудоголиком по своей натуре. Весь в батю. Тот тоже дневал и ночевал у себя на работе, потому и добился успеха. Ну и Колька в этом в него пошел. Бывало, пропадал в мастерской по четырнадцать часов. Прибавьте сюда пару часов на дорогу, остается восемь часов. Получается, что домой он приходил только спать. Эльза его почти и не видела.