— А можно с вами? — сразу ухватился за возможность прибиться к интересной компании Тенька. — Если твоя мама разрешит — не стала обнадеживать его раньше времени я. — Мы с Денькой ее уговорим — мальчик вскочил с лавочки и рванул с места так, что только пятки сверкнули. — Он будет магом? — в голосе Лаврика чувствовалась грусть. — Когда-нибудь, скорее всего — подтвердила я — но получить дар мало, нужно много учиться, чтобы чего-то достичь. — Дед тоже так говорит — отозвался паренек, с уважением заглядывая в мое лицо. — Даже не имея магии, люди способны на большие свершения, даже подвиги. Слышал о генерале Фейрике Баларде, который предотвратил покушение на Императора и его семью? — неожиданно для себя самой спросила я. — Слышал — подтвердил ученик травника — кто же о нем не слышал. Великий человек. — Он магом не был — сообщила я, наблюдая, как глаза парня расширяются от удивления. Да, Фейрик Балард не имел магического дара, он просто бы храбрым человеком и опытным военачальником. Умным, смелым и справедливым. А еще он был моим отцом. Глава 9 День в доме травника Глава 9: День в доме травника Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов — Вот тут сбор от нечисти — пояснил Лаврик, показывая на душистые пучки из сбора местных болотных и луговых растений — это лекарственные сборы — на стол легли еще несколько пучков. Ученик стал перечислять, что из этого поможет при кровотечениях, что при проблемах с желудком, что обезболит, что успокоит или, наоборот, придаст сил. Восстанавливающие магию снадобья здесь тоже были, как и блокирующие ее на время. Какие-то из трав я знала и узнавала по внешнему виду или запаху. Какие-то были специфичны и росли только в Восточных землях. Самое интересное, что все предложенное и собранное для меня таном Рошем было именно тем, в чем я нуждалась. Как он все так точно узнал? Словно в голову мне залез, право слово. Я кивала, задавая вопросы или требуя уточнений. Тенька, все же отпросившейся у матери, сидел в углу и наглаживал маленького черного кота, которого я вчера у тана Роша не заметила. — Вы разбираетесь в травах, деса — утвердительно, а не вопросительно проговорил Лаврик Рош, и его взгляд на меня стал еще более благоговейным. — Это полезно — пожала я плечами — маги, которые надеется лишь на дар — плохие маги. А вольные маги сталкиваются со всяким. — А что еще должен уметь маг? — заинтересовался Темьян. — Смотря какое у мага направление — пояснила я — боевые маги должны тренировать выносливость, храбрость, смекалку, быть физически развитыми, так как в бою никто из них не стоит на месте, а использует магию чаще всего, параллельно нанося удары мечом или метая кинжалы. Артефакторы делают свою работу руками, а магию вкладывают лишь на последнем этапе. У менталистов должна быть отменная память, выдержка, хорошее воображение и изворотливый ум. Маг-лекари обязаны изучить все то же, что и немагические лекари: анатомию, физиологию, алхимию и еще множество других медицинских дисциплин. — А вы тогда кто? — удивился мальчик. — А я универсал, я знаю и умею всего по немного — я загремела склянками, просматривая снадобья на свет, открывая колбы и принюхиваясь к их содержимому. — А драться, как боевой маг, вы тоже можете? Я видел у вас кинжалы — не сдержал любопытства Темьян. Лаврик тоже оторвался от перебирания трав и уставился на меня. — В случае угрозы в обиду себя не дам — отозвалась я — и без магии. И без оружия, если будет необходимо. Я не хвасталась перед благодарными слушателями, а просто констатировала факты. В случае военной угрозы универсалы пойдут в бой вслед на боевыми магами и стихийниками. Поэтому тренировалась я достаточно, хоть в рукопашном бою и не особо преуспела. — Но дар же не может закончиться — нахмурился Тенька. — Магический ресурс не бесконечен — пояснила я — а на восстановление требуется время. К тому же есть снадобья, блокирующее дар — я кивнула на колбу в своих руках — и артефакты. Правда, последние запрещены везде, кроме императорских тайных служб, да и использование этого снадобья — крайняя мера. Как вольный маг я имею право в случае опасности им воспользоваться. — То есть, когда вы это выпьете, то будете некоторое время обычным человеком? — Если выпью — согласилась я. Только если насильно вольют, потому что на руке я уже давно ношу специальный браслет с артефактом, предупреждающий о наличии поблизости в еде или питье ядов, приворотных декоктов или вот таких блокираторов. К тому же артефакт отсрочит действие такой дряни еще на некоторое время. — Дела-а-а — протянул мальчик. Я была с ним полностью согласна. * * * Тенька убежал домой, потому что тана Карин отпустила его лишь на пару часов. Я же не спешила уходить, сидя на лавке в доме травника, попивая мятный отвар и попутно расспрашивая Лаврика о его обучении у прадеда и проверяя, насколько многое он уже знает и может. — А почему дед не берет тебя с собой на промысел? — поинтересовалась я — он вчера тоже ходил на болота один. — Травы не любят, когда их собирают не в одиночку — пояснил парень — дед говорит, что иначе они перестают с ним говорить. — А с тобой они тоже говорят? — про «беседы с травами» я кое-что слышала, но подробностей процесса не знала. — Когда я один — кивнул Лаврик — но сегодня дед ушел на дальние болота, а туда мне пока нельзя. — А что там? — Лесные духи. Дед умеет с ними договариваться, а я пока нет. Мне рано — покачал парнишка головой. — И ни разу не видел? — я запустила руку в мягкую темную шерсть лежащего на моих коленях кота, который тарахтел под моими ласками. — Они не любят людей — пояснил ученик травника — и не показываются без нужды. Могут помочь охотникам, но только если те им дары приносят. О местных духах леса и тоже читала, правда, не видела никогда, так как по лесам особо не бродила. В разных частях Империи бытовали разные легенды об этих лесных обитателях. Какие-то из них могли быть и выдумками. Магов лесные духи не интересовали, так как особо они никому не вредили, даже помогали заплутавшим, например. Правда, о духах Мрачнолесья говорили, что те людей не жалуют, поэтому лучше с основной дороги, проходящей по этому месту, ни в коем случае не сходить. Что же, придется проверить в скором времени на себе. * * * За разговорами мы просидели до позднего вечера. Лаврик оказался вполне удачным собеседником, который внимательно слушал, задавал только правильные и корректные вопросы и поразил своими знаниями не только о травах, но и общей образованностью, несмотря на то, что вырос и прожил всю свою жизнь, не бывая за пределами Восточных земель. По его рассказам жизнь в Вершках в каких-то моментах была интереснее, чем здесь. В том селе проходили ярмарки, гуляния были масштабнее и разнообразнее, а близость Большого тракта позволяла регулярно общаться с заезжими торговцами и даже несколько раз увидеть вживую эльфа или гнома. — Твой дед задерживается — я посмотрела в сгущающуюся темноту за окном. — Странно — согласился парень — обычно он приходит как раз к ужину. Хотя, бывало, он ночевал и в лесу, правда, только летом. — Значит беспокоиться пока не стоит — согласилась я, поблагодарила Лаврика за компанию, собрала травы, рассчиталась с парнишкой, который отнекивался от монет, говоря, что дед сказал ему не брать с меня ничего. «Ну да, а потом попросит за это взять правнучка с собой» — фыркнула я мысленно, сложила травы в корзинку и вручила ее Теньке, который как раз прибежал сообщить, что баня уже затоплена, а Шерин накормлен и напоен. — Можно я завтра приду к вам поговорить с источником? — нерешительно попросил Лаврик уже у самых дверей. — Приходи — пожала я плечами — я не против. Если дед отпустит. — Отпустит — улыбнулся Лаврик — он сказал, что нужно почаще попадаться вам на глаза. «Вот хитрый шершень!» — восхитилась я продуманность деда и покинула приветливый дом травника, пахнущий деревом и уютом.