Фразу я не договорил, и «…выбрались атаковавшие нас демоны» произнести не успел. Защитная аура озаренной вернулась, и в меня полетела очередная стрела света. - Нет! - услышал я крик Анастасия, когда в меня ударило сияющее белое пламя. Сам я в этот момент был уже в другом месте. Выполнив только что прием, который уж точно может претендовать на присвоение звания магистра. Почерпнутая во мне сила бурлила настолько сильно, начиная сжирать энергетические каналы, что я просто в момент обращения к человеческому облику озаренной шагнул назад, уходя в изнанку и оставляя в этом мире сотканный из энергии свой двойник-аватар. Который сейчас и сгорел в пламени Света. Я же шагнул из пограничной пелены обратно в истинный мир, и сразу увидел второй молот света, летящий в лицо. Так никто в этом мире не умеет. Это просто нереально, и этого не может быть — вот так запускать без кулдауна, без паузы на перезагрузку умений плетения сразу два одинаковых конструкта. Ну, вернее я и вся изучающая магию наука об этом до этого момента просто не знали. Выругаться в этот раз я не успел - в голове мелькнули мысли, умру я прямо сейчас, или озаренная вновь отыграет время вспять, вернув к моменту своего появления в кабинете. И с этой мыслью я, машинально, отбил отправленный в меня молот света объятой пламенем вороненой шашкой. Причем отбил действенно - так, что сияние ушло в сторону, разрушая сразу ряд стен и перекрытий слева. Не тратя времени на удивление, я запустил клинок в озаренную - а следом, практически одновременно, полетела цепная плетка из клинков кукри. Оба удара - на которые я, если честно, рассчитывал, озаренная легко отбила. И срывая с себя, толкнула свой светящийся сиянием щит ауры, направляя его в меня словно огромный таран. Потянуться к клинку кукри я не успевал - он все еще был размножен в цепную плетку в моменте времени, уйти в сторону тоже. Спасла Анастасия - вокруг меня возник ледяной, сотканный из голубого пламени купол. Который, правда, до конца погасить удар не смог - ледяная поверхность поддалась под натиском и разгоняясь, ударила мне в лицо, разбивая нос и губы в кровь. Ощущение, как будто с разбега прибежал в стеклянную дверь. Даже руками заслониться не успел - и оглушив на мгновенье, меня бросило назад, как пушинку. Громко заскрежетало - сотканный Анастасией защитный купол раскололся на глыбы. Но скрежетал лед и в том месте, где стояла Елена Николаевна. Там сейчас возникали ледяные шипы, бессильно разбивавшиеся о вновь созданную озаренной защитную ауру света. Озаренная, нехотя отвлекшись от меня, взмахнула рукой. Анастасия успела закрыться, отточенным движением спрятавшись в глыбе льда. Не очень действенно - глыба тут же брызнула осколками, а юная княгиня в ореоле сияющей защитной ауры упала на пол. Вместе с остатками стремительно таящей глыбы Анастасия проскользила по засыпанному штукатуркой и каменной крошкой полу, остановившись только врезавшись в стену. По пути ее скольжения остался не только широкий мокрый след, но и расплывающаяся на нем полоска крупных алых клякс - все лицо и кисти девушки было в крови. Отбросившая Анастасию озаренная уже повернулась ко мне. Лицо ее, несмотря на пустые белесые глаза, исказили злые эмоции. Страшное зрелище. В этот момент ко мне пришло стойкое понимание, что весь свой запас удачи и сторонней помощи я исчерпал - причем понимание этого пришло мгновенно. Выполнив серию телепортаций, уклоняясь сразу от очереди преследующих меня вспышек света, я оказался на опасном пороге решения потянуться к Тьме. Уже все громче зудела пораженческая мысль том, что гораздо лучше, когда тебя судят двенадцать незнакомых людей, чем несут четверо лучших друзей. Тем более - нашептывала мне воля к жизни, что на кону уже и жизнь Анастасии, которую озаренная готова убить без раздумий. Во имя, как обычно, ведомой ей великой цели. К счастью, проверять себя еще раз - не смогу я, или право имею, не пришлось. Святящийся щит, вместе с приготовившейся меня добить Еленой Николаевной, снесло в сторону монстром, сотканным из ледяного пламени. По ушам стегануло резким девичьим криком — это гибким прыжком поднявшаяся на ноги Анастасия использовала свою силу последнего шанса, призывая спрятавшегося в татуировке дракона. С пронзительным звоном лопнула пробиваемая защита озаренной, и ее тело вспухло, превратившись в кровавое месиво. Но лишь на краткий миг - а в следующее мгновение изломанное тело заледенело. Последними потухли белесые глаза - под воздействием ледяного пламени свет из них ушел, а чуть позже их затянула кристаллическая изморозь. Обернувшись к спасшей меня девушке, я увидел, как сотканные из ледяного пламени крылья за спиной юной княгини сложились, постепенно исчезая. Анастасия, как и я, в обучении на месте не стояла - в прошлый раз после призыва ледяного дракона она потеряла сознание и мне пришлось носить ее на руках. Сейчас же девушка стояла на ногах и откланиваться, теряя сознание, совершенно не собиралась. Выглядела она, правда, ужасно - из разбитой брови и носа на лицо обильно текла кровь, скатываясь по подбородку на шею и пятная воротник, и стояла она едва согнувшись. Думаю, ребра точно сломаны. «Ты в порядке?» - приблизился я к Анастасии, как вдруг здание вздрогнуло. Разрушительные броски озаренной для дворца рода даром не прошли - и сейчас крыша рушилась на нас. Испуганно вскрикнув, Анастасия вскинула руки, поставив над нами ледяной купол. В который, мигом позже, ударили рушащиеся перекрытия, заставив защиту задрожать и пойти трещинами. - Долго не удержу! - хриплым громким шепотом - с нотками паники, произнесла Анастасия. Я за это время уже обошел ее тремя танцевальными пируэтами, с каждым взмахивая объятой пламенем шашкой - сделав это за краткое мгновение, сложив все в одно слитное движение. И после последнего взмаха, вырубившего в полу треугольник, мы рухнули на нем вниз, в подвальное помещение. Схватив Анастасию, я оттащил ее в сторону от падающих сверху камней и ледяных глыб. При этом зацепился ногой за отколовшиеся от вырубленного в полу треугольника кирпичи, и мы в месте с княгиней покатились по полу. В вырубленную мной дыру со скрежетом упало еще несколько булыжников и кусков льда, вместе с пылью от штукатурки. Но еще секунда, и пробитая в полу (сейчас в потолке) дыра оказалась закупорена. Мы оказались в подвале. В том самом зале крипты, где находилась безжизненная сейчас портальная арка. Защищая которую, совсем недавно погибло столько людей и нелюдей. Моих людей и нелюдей. Расположенную в противоположной стене арку я видел прекрасно, даже без ночного зрения. В подвале было светло - здесь на колоннах расположились светильники подобные тем, что были на лестнице к алтарному залу. И сейчас они все налились голубым пламенем, освещая крипту призрачными бликами. - Спасибо, - произнес я, снизу вверх глядя на Анастасию. Так получилось, что после того, как мы покатились по полу, она сейчас лежала сверху. Капая кровью из носа мне на лицо. - Пожалуйста, - поморщившись, ответила юная княгиня и попыталась встать. У нее самой это сделать не получилось, так что мне пришлось помочь. Никакой мебели в зале не было, так что прошлись до стены, у которой Анастасию я и усадил, прислонив спиной к камню. Досталось ей неплохо, но серьезных - несовместимых с жизнью травм, к счастью, не было. Усадив девушку, я собрался было встать и осмотреться, но она перехватила меня за руку. Так, что я остался рядом, опустившись на одно колено. - Нужно найти выход, у меня мало времени, - предвосхищая вопрос, произнес я. - Здесь только один выход, - показала взглядом Анастасия за мое плечо. Обернувшись, я увидел засыпанный завалом проем прохода. - Подожди немного, - выдохнула в этот момент Анастасия, и ее глаза полыхнули ледяным пламенем. Она сейчас, используя стихийную силу, начала прогонять ледяное пламя по энергетическим каналам, тем самым приводя себя в порядок. И для того, чтобы контролировать применение силы, чтобы не переборщить, ей нужно было мое открытое касание. Срисовывающее для нее как образец мою ауру, для видимости варианта нормы - все же Анастасия не настолько владеет контролем, чтобы делать все в одиночку и навскидку. Поэтому я без движений сидел рядом и ждал, пока она закончит. Восстановление - не лечение, а именно временное восстановление, затянулось. Впрочем, неудивительно - от удара в стену досталось девушке не слабо. Я даже без рентгена вижу переломанную руку и ногу. - А теперь… - через несколько минут вернула мое внимание открывшая глаза Анастасия, - ты мне все расскажешь. - Прям таки все? - Желательно. Но в первую очередь хотелось бы знать все в части того, почему именно озаренная сестра моей матери открыла портал с демонами. - Это долгая история. - Времени у нас много. - Воздуха мало, экономить нужно. Когда нас еще раскопают. - Раскопают нас наверняка раньше, чем ты думаешь. Вопрос об обнаружении даже не стоял - у бойцов отряда Измайлова аппаратура позволяет «послушать» здание, выявить пустоты и определить наше местоположение. Что наверняка уже сделано - и сейчас вопрос наверняка во времени, необходимом на поиск техники. Блок визора исчез с меня еще тогда, когда я шагнул в изнанку, прячась за кромкой мира от удара озаренной. И информации о статусе отряда у меня сейчас не было. Но я надеялся, что все, кто мог, выжили. Никого из бойцов отряда, кроме Власова, в главном здании усадьбы не было, а наша с озаренной схватка произошла в течении максимум минуты - думаю, никто не успел даже прибыть на огонек. - Артур, - в голосе Анастасии зазвенела сталь, и она пожелала посмотреть мне в глаза. - Это опасная история, - встретил я взгляд едва подсвеченных сейчас сиянием ультрамариновых глаз. - А я сюда значит на обыденное собрание дамского литературного клуба пришла. - Настя. - Артур, я только что убила озаренную Светом сестру своей матери, спасая твою, между прочим, жизнь. - Между прочим, есть знания, без которых живется лучше и безопаснее. Я же не от природной вредности не хочу с тобой ими делиться, а оттого, что волнуюсь за тебя. - Я очень ценю твое волнение. Но сегодня не тот день, когда оно может оградить меня от якобы ненужных знаний. - Настя. - Да. - Опасно для твоей жизни отнюдь не это знание. Для тебя опасно даже знание того, что я догадываюсь об открытии портала в нижний мир… Еленой Николаевной, - не сразу нашелся я с тем, как назвать «озаренную Светом сестру ее матери». - Не называй ее так пожалуйста никогда больше. Елена Николаевна, моя любимая тетя, погибла много лет назад, когда вместо нее на мир посмотрела эта тварь с белесыми глазами. - Хорошо, больше не буду. - Артур, когда станешь моим мужем, тогда и будешь решать, что мне следует знать, а что нет. А сейчас будь добр, рассказывай пожалуйста. А мне нравится ее уверенность. Не если, а когда. Тяжело вздохнув, я прикрыл глаза. Когда открыл, смотрел на мир уже в серой пелене - так у меня всегда, когда взор наполняется непроглядным мраком. Не очень приятное зрелище даже для привычного человека, поэтому Анастасия от неожиданности вздрогнула. - Ты, наверное, забыла с кем имеешь дело, - негромким голосом произнес я, а после прикрыл глаза, сморгнув Тьму из взгляда. Посмотрев на девушку уже нормальными глазами, я взял ее за руку и легонько сжал. - Эта история принадлежит не только мне. И, еще раз, эта история опасная. Опасная для жизни. И для моей, и для твоей, и для очень и очень многих людей. Анастасия нервно сглотнула. Потому что, глядя в ее ультрамариновые глаза, я сейчас снял привычные ментальные блоки и девушка прекрасно чувствовала, что я не вру. По-прежнему не возвращая ментальные блоки - так что Анастасия чувствовала эхо моих эмоций, я медленно вздохнул, выбирая слова и продолжил. - Когда это знание станет безопасным в первую очередь для тебя, я обязательно все расскажу. После этих слов чуть крепче сжал ладонь Анастасии, и по взгляду увидел, что она снова почувствовала - я не лукавлю. - Только это будет никогда, - вдруг усмехнулась такая юная, но уже такая познавшая жизнь княгиня. - Не факт, - покачал я головой. - Мне нужно проконсультироваться с одним… Сказать человеком было бы неправильно, и Анастасия почувствовала бы долю неправды. - …с одним, так сказать, господином. Он может ответить на многие вопросы, в том числе и подсказать, как именно я могу поставить тебя в известность о происходящем. - Это же… - по моим эмоциям Анастасия что-то почувствовала, и глаза ее расширились. Но договорить она не смогла - призывая к молчанию, я коснулся пальцем ее губ. - Это связано с покушением на тебя в Санкт-Петербурге в том числе, - кивнул я. Сверху в этот момент что-то заскрежетало.