— Слушай, старый, ритуал был недавно, а признаки беременности у меня как будто я беременна уже полгода. Это вообще, как понимать? — встретила я Макжи вопросом. — Действительно странно… — опоссум сел в кресло и начал набивать трубку, но наткнувшись на мой взгляд, поспешно спрятал ее в свою сумку. — Вот и я о чем. Лично я в себе ничего не ощущаю. И, прикинь, у меня начались дни "кровавой жатвы". Это как по-твоему?!! Или ты дебил или что-то из двух, — выразительно взглянув на опоссума, я присела на краешек кровати. — Да ладно? Не врешь?.. Мне снова надо в тебя. Тьфу ты… Ну ты меня поняла, давай снимай защиту. — Ага, сейчас, только валенки зашнурую… Может во мне кто-то сидит? Чужой. И уже готов вылупиться? — у меня даже волосы чуть дыбом не встали от внезапно посетившей меня мысли. — Живо снимай защиту, стерва ты эдакая, вопрос-то не шуточный! Все твои секретики умрут во мне, ты же меня знаешь. — Знаю… И ценю, поверь. Ты мне как дед и ближе тебя в этом мире у меня никого. Но… — Без всяких "но"! Думаешь выпороть не смогу? Я ведь тебя сейчас по-хорошему прошу, а могу и по-плохому. Думаешь дал бы я тебе защиту, которую обойти бы не смог? Но я! Тебя! Каждый раз! Спрашиваю! Вот это номер… А и действительно, не стал бы опоссум мне "менталку" давать без своих закладок. Вот я дура-то. Но "менталку" сняла. — Ложись, это надолго, — предупредил меня телепат и дождавшись, пока я лягу, перенес меня в мир беспамятства. ***** Фелис. Поместье Фрика. Полигон. После нескольких взлетов и падений Хариса, между ним и Серым началась беседа, прерываемая только моментами исчезновения Хариса в клубящемся тумане. — … Сам ты пидорас и говно унылое, — Серенький невозмутимо парировал ругательства Хариса в свой адрес. — … Ты что там поставил, урод?!! — Харис в это момент делал двойное сальто. — … Воздушную подушку. — … Почему я возвращаюсь?!! — на сей раз это было тройное колесо. — … Потому что это батут, — Серый довольно усмехнулся. — … Сууукааа!!! — Харис исполнил двойное сальто назад. — … Может повыше сделать? — поинтересовался "хозяин аттракциона". — … Убью, паадлааа!!! — сальто вперед в два оборота согнувшись. — … А то не успеваем договорить, — продолжил Серый во время очередного прилета Хариса. — … За чтооо?!! — сальто назад, с махом ноги в бок. — … За колья и замороженный "рукоход", — Серый лениво потянулся. — … Бляяять!!! — сальто назад с пируэтом. — … И не перебивай меня. Говори через раз, — окончание фразы Серый орал уже в пустоту. — … Остановиии!!! — боковое сальто согнувшись. — … Рано. Ты еще ни хрена не понял, — с сожалением в голосе констатировал Серый. — … Я бооольшеее неее могууу!!! — … Твои проблемы, напарник, — "воздушник" демонстративно зевнул. — … Серый, я все осознааал… — сальто вперёд с винтом на сто восемьдесят градусов. — … Чего ты там осознал, убогий? — наконец-то заинтересовался монологом Хариса Серый. — … Я больше так не буду, — сальто назад с прогибом в спине. — … Тебя подкалывать, — кэт-твист с тремя оборотами. — … Дочкой клянусь!!! — нечто не поддающееся описанию. После этих слов Харис обратно не прилетел. — Ну, чего расселся? Челюсть подбери и слезаем вниз, — Серый толкнул в бок застывшего в прострации Фрикадельку и пошел к лестнице, — Хотя можешь так спрыгнуть, подушка еще работает. ***** Фелис. Дом Фрика. Комната Чумы. — Даже и не знаю, как тебе это и сказать… — опоссум смотрел в окно, — Вроде и радостная новость для тебя, а вроде и нет. — Это как? — с изумлением воззрилась я на его спину, — Так не бывает, или-или… — Ты и беременна, и не беременна, — отрезал телепат и повернулся ко мне. Одновременно с этим он начал переход и через секунду передо мной стоял седой, но вполне себе крепкий старик… явно восточной наружности. В его внешнем облике не было ничего странного; глаза не раскосые, как у китайцев, а больше похожи на японские, нос прямой, ровный, и небольшая бородка с проседью. Эдакий сенсей на пенсии. Зная его примерный возраст — на глубокой пенсии. Я уставилась на него во все глаза, ведь еще никто на Фелисе не мог похвастаться, что видел опоссума в человеческом обличье. Даже Фрик. — Варежку прикрой… внучка, — рассмеялся Макжи, — Видишь, как я тебе доверяю? Жду взаимности в доверии. Я молча закивала. — Возвращаясь к нашей теме… Мдя… В общем беременна не ты, а твоя часть. — Чевооо? — Подозреваю, что Плетка беременна, — усмехнувшись, пояснил телепат. — Стой… Ничего не понимаю… — я снова легла и уставилась в потолок, — Как может артефакт быть беременным? — Видимо может. Мы ничего не знаем о таких сущностях, как она. Они появляются из ниоткуда и исчезают со временем в никуда. Я тихонечко позвала Плетку, которая моментально появилась у меня вместо ладони в виде кукри [1]. — Девочка моя, это правда? — вопрос был риторический и ответа я не ждала. Поэтому резко подскочила на кровати, когда клинок в ответ закивал лезвием. Я перевела взгляд на Макжи и тихо спросила: — Старый… я схожу с ума? Или ты тоже это видел? — Видел… Я думал меня уже ничем не удивить в этих мирах, но ты и твоя подруга сумели это сделать. — Кнут и пряник… Я в своем мире очень любила пряники. В ваших мирах я их не встречала и часто по ним скучаю… Плетка у меня уже есть, пора обзаводиться Пряником. Два в одном. Да? Пряня… Тебе нравится твое новое имя? Плетка потеплела и медленно растворилась во мне. [1] Кукри — национальный непальский нож. Клинок имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани (то есть это нож с т. н. «обратным изгибом»). Глава 5