- Да, кстати, забыла сказать. - я окликнула Сейна и приготовилась к бегству. - Что еще, Мири? - какой суровый взгляд! - В Ленгарде первый ключ, - затараторила я, немного ускоряясь - а где остальные четыре, ты сам должен понять. Ну и там ещё испытания какие-то пройти надо, но это мелочи, правда? - Мири! - зарычал мужчина. - Я же не специально! - крикнула я и припустила галопом вперед. Глава 4 Сейн. Как же красиво! Кругом бесконечный приветливый лес, окутывающий прохладой, могучие вековые дубы, закатное солнце рисует золотистые узоры, пробираясь сквозь густую листву деревьев, а воздух! Бодрящий, свежий, пряный, хочется жадно вдыхать полной грудью, заполняя легкие до предела. Оказаться здесь после тесного, суетного, душного города — наслаждение в высшей мере. Остановится, выдохнуть, понять, что живешь. Почувствовать эту пьянящую свободу! От быта, работы, бесконечных дел, бешеного ритма. Веда что-то беззаботно напевала, но заговорить не решалась. А я ей столько лишнего наговорил, сорвался. Надо бы извиниться перед девчонкой. Но чуть позже, я еще не готов к новым подробностям. Интересно, меня ищут? Переживают? Друзья, коллеги, подчиненные, Настя… Вспомнил теплую улыбку, томный взгляд ярко-синих глаз, гладкие светлые волосы, плавные изгибы тела, обтянутые тугими джинсами. Идиот! Как звонко она смеется, как нежно обнимает мужа, как светится, когда он целует ее… Хватит! Тряхнул головой и глянул на девчонку. Улыбается, глаза горят, и как ей удается? Чуть не казнили, из дома выгнали, еще и со мной возится три месяца и все равно радуется жизни, как ни в чем не бывало. А я злюсь и ною как дурак. Разве не об этом мечтал? Уехать, сбежать, испарится. Сбылось, получается? Как и хотел… веда заметила мой заинтересованный взгляд и весело подмигнула. - Мири, нам надо поговорить. - начал было я, но тут же замолчал, пытаясь подобрать слова. Как сложно, оказывается, извиняться. - Ой, не начинай! - отмахнулась рыжая - Нормальные у нас утренние ритуалы! Проснулся, взбодрился, выпустил пар. - Тебе просто нравится выставлять меня полным идиотом, да? - улыбнулся, вспомнив утреннюю пробежку. Я даже не догадывался, что могу так широко открывать глаза. - Я то при чем? - искренне удивилась веда, пряча в уголках губ веселую усмешку - Нет, вы посмотрите на него! Сначала на альрика набросился, ладно хоть меч взял! Потом на коня забрался, безо всякой подготовки, а виновата я? Тебе не стыдно? - Господи, да за что мне это! - я поднял глаза к небу и шумно выдохнул. - Ты хорошо себя вел, Сейн! - Мири внимательно посмотрела на меня и через секунду добавила - А вот я, видимо, где-то оступилась. - Может наоборот? - я вскинул брови и изумленно посмотрел на нее. - Ну это мы еще посмотрим! - Несмотря на все то, что ты мне сейчас сказала… - я набрал побольше воздуха и выпалил - Прости меня, за то что нагрубил. - Так и быть. - гордо ответила девчонка - подумаю об этом, когда появится свободное время. - А еще за то, что спас тебя от зверя и скрашиваю время твоего изгнания… - спокойно продолжил я, поиграем по правилам веды - Ах, да, еще защищал твою честь в таверне, пока ты гуляла по городу! - Это еще зачем? - уставилась на меня девчонка. - Женщина одна гадости про тебя говорила, как же её… - вспомнить бы имя - курносая такая, с большими, сочными… эм. - Дейра?! - О, точно, Дейра! Предложила мне найти себе кого-то получше, у тебя, мол, проблемы с мужчинами и с личной жизнью. - Коза! Ей почем знать? - как искренне возмущается, только вот покраснела. - Отлично у меня все с мужчинами! Рассказать? - А что? Дорога долгая, давай, - подыгрываю обманщице - послушаю с удовольствием! - Кхм. - веда не ожидала, но выпрямилась и вскинула голову - В ту, полную любви и страсти осень, я повстречала его — светлоокого прекрасного принца… Я долго, терпеливо слушал пересказы каких-то странных любовных романов, больше смахивающих на сказки. Мири забывала имена возлюбленных, с упоением описывала волшебные замки, кареты, балы, её и от дракона спасали, который заточил девицу в высокую башню, и со дна морского вызволяли, потом пошли истории сильно напоминающие нашу Золушку и Спящую Красавицу, а Алладина веда описала один в один. Через четверть часа я устал слушать, да и она уже несколько раз назвалась чужим именем и окончательно запуталась. - Солнце садится, леди Констанция! - я не сдержался и начал хохотать в голос. - Какая еще Констанция? - веда зажмурила глаза, но быстро собралась - Ой! Я… Это... Меня так близкие называют, понятно? - Сколько нам еще ехать? - не буду мучить девчонку. Только если совсем немного - Констанция. - Где-то один, может два - сурово смотрит и тянет слова Мири, а я мысленно прикидываю. Два часа, значит до темноты успеем - Хм. Все-таки два. Да, точно! Два дня. - Можно было догадаться. - я свел брови и глубоко вдохнул. - Можем попробовать уложиться в один, если... - задумалась веда и важно начала шевелить губами, как будто что-то рассчитывает. - Два, так два! - улыбаюсь я - Где остановимся на ночь, леди Констанция? Мири надулась и отказывалась со мной разговаривать, но как только я пообещал больше никогда… Нет, не так. Никогда в этой и других сотнях жизней, ни в одном из миров, ни при каких обстоятельствах не называть ее Констанцией, она наконец перестала обижаться, почти призналась, что выдумала небольшую часть своей истории и пообещала больше не врать. Только если совсем чуть-чуть. Через несколько часов мы вышли к небольшой сторожке. Веда рассказала, что такие часто можно встретить в местных лесах, они стоят здесь столетиями. Раньше власти Кариада заботились о своих владениях и народе, вальдмейстеры ухаживали за вековыми деревьями, прогоняли охотников, поддерживали в порядке пристанища для странников. В основном путешествовали торговцы, скупали у мастеров разные полезные в быту вещи и шли в другие города, делиться изобретениями. Для них в сторожках была простая еда, чистая вода, дрова. Путники всегда знали, что у них есть место для ночлега. Мири помогла мне накормить, напоить и привязать лошадей под хлипким навесом. Мы перекусили, немного прогулялись, чтобы размяться после долгой дороги и вошли в дом. Сторожка совсем не выглядела пригодной для отдыха. Деревянные стены просторной, некогда уютной, комнаты поросли мхом и потемнели, крыша прогнила, небольшая кровать была застелена простынями, правда влажными и грязными. Еды, воды и дров не было, совсем. Я задумчиво потер затылок. Найти дрова в незнакомом лесу, ночью, без топора — маловероятно. Я не замерзну, да и на полу поспать могу, а вот девчонка… ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Ой! - послышалось за спиной и я вопросительно глянул на веду - Совсем забыла… Двадцать лет назад, с тех пор, как Вангор Третий захватил трон и начал править, вальдмейстерам перестали платить, не выделяли средства на поддержание порядка в лесах. Император считает, что это лишние траты. - Какой заботливый у вас правитель! - искренне возмутился я - Путешествовать перестали? - Нет, конечно! Просто Вангор решил, что империя не обязана помогать странствующим торговцам, мол, у них и так денег много, сами разберутся. Заодно налог поднял, половину прибыли — в казну. Так что купцы теперь торгуются до последнего, забирают товар за бесценок и продают втридорога. - Мда… Никогда бы не подумал, что скажу это, но слава интернету и алиэкспрессу. Даже не буду осуждать их непонятные описания “на плоской подошве зима теплая дом корова крытый”. - Тапки? - оживилась Мирида, не обращая внимания на мои странные словечки, привыкла, наверное. - А ты откуда знаешь? - я опешил и уставился на веду. - А что еще? Плоская подошва — значит обувь! - начала объяснять она - теплая, дом — чтобы ходить по дому, в холодную погоду, только я не поняла причем здесь корова. Из шкуры шьют? - Нет - улыбнулся я, сообразительная какая - Расцветка такая, пятнистая. - Ого! - глаза девчонки загорелись - Давай еще! - В форме яйца - чуть подумав, выдал я - цирконий, покрытие, женщины, элегантный. - Кольцо с овальным камнем, да? - Правильно! - я улыбнулся, а Мири подпрыгнула и захлопала в ладоши - 2:0 в твою пользу. - Еще! - На сегодня хватит, надо ложиться. - Ну, пожалуйста! - девчонка подбежала ко мне, так близко, что я почувствовал кожей ее горячее дыхание. - Завтра продолжим, Мири - хрипло сказал я, втянув тонкий аромат ее кожи. Красные спелые яблоки, лист черной смородины и ландыши. Господи, да у меня в глазах поплыло! Она кивнула и весело выбежала из дома. Что за чувство? Странное? Скорее логичное. Веда молодая, красивая, а у меня давно не было женщины. Глубоко вдохнул, откинул голову, сейчас не время для романтики. Через минуту Мирида вернулась с парой теплых синих кафтанов, расшитых золотом, бросила один мне и бодро зашагала к небольшой кровати. Я стянул плащ и аккуратно свернул его, вместо подушки будет. Еще раз глянул на крышу, хорошо, что дыра над входом, подошел ближе к веде и устроился рядом, на полу. Жестко, неудобно, зато не под открытым небом и не так уж холодно. Терпимо. Немного скучаю по своему матрасу и шелковистым сухим простыням. Я закрыл глаза и быстро провалился в сон. Рваными кусками понеслись сочные, светлые картинки. Я стою на мягком белоснежном ковре, на открытой площадке, обнесенной золотистой балюстрадой, которая будто парит в воздухе, высоко над землей. Вокруг только небо и пушистые облака, а внизу роскошный вид: цепи величественных гор, макушки которых украшают сверкающие снежные шапки. Дух захватывает! - Здравствуй, Сейн! - рядом седой мужчина, почтенного возраста, но язык не поворачивается назвать его стариком. Высокий, крепкий, хорошо сложенный, круглые янтарные глаза оттеняет роскошная синяя мантия, а идеально прямой нос делает его профиль, поистине, греческим. - Здравствуйте. - осторожно ответил я - Вы… - Друг. Дагор. - мужчина рассматривал горы, даже не глянув на меня. - Будем знакомы, друг Дагор. - усмехнулся я. - Впереди тернистый путь, воин. - Я в курсе, Мири говорила, что... - И много сложных решений. - не тени эмоций в голосе, он вообще настоящий? - Я сплю? Что происходит? - Тебя ждут сложные испытания.