– Не умер, но это ненадолго. Если мы не разъединимся, то погибнем оба, – голос наполняется твердостью. – Погибнем… – повторяю я, вспоминая, что то же самое мне говорил Голос. – Так ты… – Все верно. Я – твой Голос, – немного виновато произносит Тень, покачиваясь в воздухе, – Присядь, нам есть о чем поговорить. – Раз я не умер, то вернусь. Ева… – Не тебе решать, когда возвращаться, – обрывает она меня. – Это место, оно решает. – И что же это за место? – Мир, за гранью. – За гранью чего? – Пока что, за гранью твоего понимания… Не спеши узнать все и сразу, – мягко произносит Тень. «Прими и приспособься». – Кто ты? – не отрывая от нее взгляда, я сажусь на мох «по-турецки». – Дар Покровителя, – уклончиво отвечает она. – Зачем говорила мужским голосом? – Боялась, что подумаешь о Варе… Ты мог решить, что это она с тобой говорит и… – И точно сошел бы с ума. Да… Это забота? – мне все равно непонятно такое решение. – Можно и так сказать, – Тень подплывает немного ближе. – Почему ко мне? Столько людей было в моем роду… Почему я? – Не знаю… – она отплывает назад и проводит рукой по поверхности тумана, который тут же тянется к ней тонкими струйками, желая прикоснуться. – Я присмотрелась к тебе после смерти Вари. Это не жалость… Но ты так сильно, так искренне ее любил и оберегал… Я не могла тебя оставить в одиночестве. – У меня была Рита, – я пытаюсь возразить. – И где она сейчас? Тень права… Наверное, я и вовсе не любил Риту… Что-то кому-то хотел доказать или думал, что пришла пора обзавестись семьей, но не подошел к этому с должной ответственностью. Теперь не вспомнить. Не разобраться. Она ушла, а вместе с ней и прошлое, связанное с нашими отношениями. Если так подумать, то Жизни у меня никогда не было. К тому же, Мир, в котором я существовал, оказался не таким, как его представлял Человек… Обман. Иллюзия. – Ты не виноват в смерти сестры. Ты не мог знать, – Тень вновь приближается, ее голос смягчается. – Я должен был поехать, а не она… Она и водить толком не умела, права получила всего месяц как, – я опускаю взгляд и замолкаю. – Поверь, хоть и звучит странно, но я страдала вместе с тобой. Мне не понять твоей боли, но… Но ты должен отпустить Варю, иначе у тебя нет будущего. Эти пять лет, вспомни их. Ты хочешь так всю жизнь? – Нет… Но какая сейчас жизнь? О чем ты? – я смотрю на Тень. – Я и половины не понимаю из того, что происходит. Просто иду куда-то и все. Артема больше нет. Ева… Если бы не она, я не знаю, что бы делал… – Спивался бы в квартире. Не в бровь, а в глаз. – Да… А что делать? Сначала Дикие, теперь эти… Хрен знает кто это. Какие-то расы, континенты… Покровители и прочая чушь. Как жить? Что делать?! – я падаю на спину, раскинув руки и ноги в стороны. Мох меня чуть затягивает в себя и словно обнимает. Небо усеивает множество звезд: маленьких и больших, ярких и не очень… Когда они успели появиться? Тень подплывает почти вплотную и ложится рядом, точнее зависает в нескольких сантиметрах надо мхом. Тем не менее, он, как и туман, к ней тянется. Как ребенок тянет руки к своей матери… – Звезды… Это место тебя принимает. Хорошо, – задумчиво шепчет Тень. – У тебя имя есть? Сколько раз я задавал этот вопрос… – Хель, – коротко отвечает она. – Хель… – уголки моего рта подрагивают, стараясь сотворить улыбку на лице. Но пока что, эта улыбка таится лишь глубоко внутри меня. – Ты говорила, что я должен себя убить. Тогда мы выживем… Звучит совсем хреново. – Не я выбирала нам судьбу и не я придумывала эти правила. После первого нашего с тобой контакта начался обратный отсчет. До этого момента я существовала вот здесь, в этом месте, изредка подглядывая, что происходит с Сосудами. – Сосудами? – С теми, в ком я заточена. Ты тоже для меня Сосуд. Чтобы покинуть это место и вторгнуться в твое сознание и иметь возможность говорить с тобой, управлять тобой… Нужно с ним слиться. Как и с душой. Но тогда пути обратно не будет… – То есть самоубийство – это единственный вариант? – Да, – Тень поворачивает голову ко мне. – Оно должно быть осознанным, по собственной воле. – А что дальше? – на ее лице есть рельеф глаз, носа, губ… Но без деталей она безлика. – А дальше жизнь. Я смогу существовать отдельно от тебя. А пока что идет отторжение. Наши сознания и души разрушают друг друга. Расщепляют на кусочки, смешиваются, вновь расщепляются и вновь смешиваются… То, что ты видишь и слышишь – отголоски воспоминаний. Иногда твоих, иногда моих. В торговом центре, когда мы объединились… Это значительно ускорило процесс. – Зато мы живы… И сколько у нас есть времени? – Я…