Тем временем группа сверхов из двух десятков человек быстро разделила поклажу. Кто-то тут же применил навык, накрывший всех маскировочным куполом. После этого все молча рванули вверх по горе, сходу набрав приличную скорость. Сейчас надо было срочно покинуть место высадки. Двигаясь на большой скорости, они буквально взлетели на заросший зеленью холм. Здесь наконец-то нашлась позиция, открывающая хороший обзор на гористую местность, заросшую лесом. — Сэр, — обратился к Игнату командир инженерной группы, показывая рукой вниз по склону. — Вот эта чертова дыра. Внизу простиралась долина, в которой расположился город-порт приличных размеров. Когда-то он был полон жизни, сейчас же поселение утопало в ночной тьме. В сочетании с парой догорающих пожаров это выглядело донельзя тревожно. — Да, — кивнул Игнат. — Я помню по картам. — Десант с других птичек должен был зайти с той и той стороны, — мужчина показал рукой по правую и левую сторону от города. — Пока они отвлекают, вам карты в руки. — Этого времени мне хватит, чтобы зайти незамеченным, — кивнул Игнат. — Верно. Вы взялись за непростую задачу, — произнес военный. — Мы же начнем обустраивать пункт связи. Как только закроете их глушилку, командование получит глаза и уши. — Принял, — коротко ответил Игнат. — Удачи, парни. — Вам она нужнее, — донеслось ему вслед. Выбрав овраг, по которому можно было двигаться незаметно, Игнат начал спуск в долину. С наблюдательного пункта хаосит так и не заметил никаких сигнатур, но интуиция шептала, что не все так просто. Игнат вошел в пригород. Зелень вокруг него сменилась ухоженными домиками и пустыми дорожками. Мертвая тишина вокруг и разбросанные вещи создавали некое ощущение неправильности. Первые тела он обнаружил, пройдя пару сотен метров. Это была пожилая пара. Они лежали навзничь у выхода из дома. Трупы уже начали разлагаться, но Игнат все равно заметил знакомые сквозные ожоги. То были следы применения энергетического оружия чужого мира. «Ур-роды», — промелькнула лишь одна мысль в голове. Усилив бдительность, Игнат проложил путь, направляясь к центральной части города. По мере движения на улицах стало больше мусора и других следов беспорядка… а также мертвых тел. Продолжая внимательно изучать обстановку, Игнат заметил одну закономерность. Попадались в основном тела стариков и немного реже — молодых мужчин. Последние часто были в форме и с оружием. «Старики бесполезны, а мужчины сопротивлялись, — предположил он. — Тогда куда же делись остальные?». Хотелось верить, что они покинули Японию до прихода иномирян, но Игнат знал, что это не так. Из-за нарушенного авиа- и морского сообщения покинуть центральный остров архипелага успели не так уж и много жителей страны. «Если бы остальных просто расстреливали, — подумал Игнат, — то здесь было бы не продохнуть от гниющих трупов». Продолжая изучать местность, он хотел было уже выйти на широкую улицу, как заметил кое-что. «А вот и наши гости, — прищурился Игнат, напрягшись. — Разлеглись. Видимо, устали». В большом доме он обнаружил сигнатуры альтийцев. Они были непривычно тусклыми, иначе хаосит давно бы уже заметил вторженцев. Патруль из четырех синекожих расположился на крыше. Все заняли лежачие позиции, получив всесторонний обзор. Закусив губу, Игнат осмотрелся, выбирая путь. Предстояло преодолеть пару сотен метров и не быть обнаруженным. «Вот сейчас бы Бамб с маскировкой не помешал, — с легкой досадой подумал он. — Впрочем. И так справлюсь». Игнат свернул с обочины дороги, передвигаясь через усеянные зеленью задние дворы. Он успел уже миновать пару, как далеко в стороне увидел вспышки. Через мгновение уха коснулось далекое эхо взрывов. — Блин, похоже, наши начали действовать, — пробормотал он. — Надо ускоряться. Благо, светопреставление играло ему на руку. Занявшие высоту наблюдатели невольно сконцентрировали внимание на происходящем в стороне. Пролетев последние двери на ускорении, Игнат развернул Ауру присутствия. Намного более слабые существа замерли под давлением хаосита, не имея возможности ни сопротивляться, ни подать тревогу. С помощью Венома Игнат за пару мгновений взлетел по вертикальной стене дома. Оказавшись на крыше, Игнат позволил симбионту порезвиться и обездвижить всех. Осмотрев позицию, он заметил четыре энергетических винтовки нетипично крупных размеров. Все были оборудованы оптикой. «Похожи на снайперские, — подумал Игнат. — Надеюсь, наши парни знают, что против таких делать». Тут же стало понятно, почему он поздно заметил альтийцев, несмотря на раскачанный Взор. Все четверо носили необычные длиннополые плащи. Оглядев экипировку, Игнат сразу понял, что она частично экранировала сигнатуру. «Войска от планетарной столицы намного лучше экипированы, — не мог не отметить он. — Это не очень хорошо». Жестко рванув, Игнат сорвал плащ с одного из захваченных воинов. И тут же встретился с ненавидящим взглядом синих глаз. Несмотря на захват, абориген не испытывал страха, испуская чистую ненависть. Впрочем, едва ли это могло впечатлить Кедрова. — Ладно, — лишь кивнул он. — Станешь уроком для остальных. Тут же вперед метнулся симбионт. На глазах у троих альтийцев через уши и глаза он влез в череп жертвы. Мужчина задергался и захрипел, явно испытывая муки. Через пару секунд уже не воин, но просто тело обмякло. Схватив его за шею, Игнат вышвырнул бесполезный балласт крыши. Глухой шлепок об асфальт поставил точку в существовании несломленного воина. — Надеюсь, вы такие же смелые, — Игнат повернулся к трем оставшимся альтийцам. — А то что-то я разозлился, пока гулял по улице, ребята. Ответом ему стали лишь три пары напуганных глаз. Веном всегда умел произвести нужное впечатление на несговорчивых. — Ну ладно, — кивнул своим мыслям хаосит. — С этими можно работать. Он схватил первого попавшегося за шею. — Говори все, что знаешь о ваших силах в городе, — произнес Игнат, дублируя слова мыслеречью. — И что за хрень глушит сигнал… Артефакт, парализующий съемку и разведку, альтийцы назвали «затемнителем». Они не разбирались в устройстве. Знали лишь, что тот отправлен на Землю для испытаний. Червоточина близ столицы стала удобным местом для этого. Пока Игнат допрашивал пленника, японский город огласили несколько взрывов. В ночной темени расцвели первые пожары. Группы диверсантов продолжали действовать на окраинах, нанося рассеянные удары и отвлекая внимание. «Скоро подтянутся основные силы, — подумал Игнат. — Едва ли альтийцы захотят сражаться, а значит, надо торопиться, пока они не эвакуировали свой затемнитель». — Где находится объект и что за охрана? — продолжил допрашивать Игнат. — Отвечай быстро! Пленный явно не хотел выдавать информацию, но Аура присутствия стала отличным подспорьем в допросе. «Это Рыцари порядка, — забормотал он. — Я не знаю, сколько их». — Что еще за рыцари? — Игнат впервые слышал о таком роде войск. Ответ ему совсем не понравился. Вскоре Игнат уже двигался в сторону объекта. Затемнитель должен был находиться на крыше одного из домов в бизнес-центре. Пленный не знал точно, так как энерголет, на котором тот находился, часто менял позицию. «Главное — успеть до того, как он покинет город», — подумал Игнат. Альтийцы вполне могли решить вывезти экспериментальный образец подальше от опасности. К сожалению, план атаки на город не предполагал участия Игната, присоединившегося в последний момент. Поэтому он получил не так уж и много свободного времени. Вскоре он приблизился к центру. Портовый город не мог похвастаться обилием небоскребов. Совсем небольшой бизнес-центр Игнат подметил сразу же, направившись к нему. Плотность патрулей и наблюдателей тут же возросла. К счастью, помогало отвлечение внимания к окраинам — патрули альтийцев готовились отражать атаку с другой стороны. Со снайперами на некоторых крышах было труднее, но благодаря Взору Игнат знал, где и когда от них прятаться. Вскоре впереди он увидел кое-что любопытное. Большое скопление живых существ находилось на открытой площади рядом с многоэтажными зданиями. И большинство из них были землянами. «А вот и японцы, — отметил Игнат. — Вряд ли их ждет что-то хорошее в лапах этих уродов». Почти сразу он услышал знакомый гул энерголетов. Обойдя очередное здание, хаосит, наконец, смог рассмотреть происходящее. Это была площадь, забитая гражданским населением. Запуганных японцев грузили в большие энерголеты. Вооруженные альтийцы торопили их, как могли, обращаясь с предельной жестокостью. Прямо на глазах Игната расстреляли несколько людей, замедлявших процесс погрузки. «Здесь точно нет затемнителя», — подумал хаосит. Продолжая поиск, он поднял голову к крышам. Объект должен был находиться там… и он там был, вот только время истекло. Прямо на глазах Игната от одной из крыш медленно оторвался тяжело груженый транспортник. Взор не помогал определить его содержимое. Машину будто закрывала вуаль, мешающая навыку. — Не уйдешь! — рыкнул Игнат, уже концентрируя атаку. Сильнейший яркий свет озарил тьму портового городка. Золотой луч ударил с земли и прошелся по взлетающему энерголету. Тут же вспыхнул щит, принимая на себя удар. В этот момент гулкий звук выстрела разнесся по округе. Интуиция завопила об опасности. Веном послушно рванул хозяина в сторону. Совсем рядом полыхнули лучи энергетического оружия, что в один момент прошили стены здания, будто то было из картона. Из-за отвлечения луч аспекта рассеялся. Пользуясь моментом, опытный пилот начал выполнять маневр уклонения, прячась от стрелка за зданием. Но со времен последнего улучшения Игнату было плевать на подобные мелочи. Вновь создав луч аспекта, он просто прошил верхушку крупного здания насквозь, прожигая щит. Тот продержался несколько секунд, после чего разлетелся градом синих искр. Луч аспекта тут же прошелся по корпусу, оставляя за собой оплавленную борозду. Одно из сопел замигало и погасло. Потеряв тягу, энерголет начал крениться. События вокруг пошли по непредсказуемому сценарию. С грохотом начала обваливаться срезанная навыком верхушка. Не выдержав, вслед за ней потихоньку стало обрушаться и все здание целиком. Двигаясь по кривой, Игнат избегал обстрела с крыш и таки нарвался на очередной выстрел снайпера. Синюю вспышку почти полностью поглотила аура, но досталось и Веному. Покров симбионта буквально вскипел на плече от высокой температуры. Игнат ощутил, как нагрелся костюм, но защита выдержала. — Ну, суки! — он проводил транспортник недобрым взглядом. На его глазах тот, теряя высоту, начал опускаться недалеко от центра. Охота продолжалась.