— Так. Прекратить балаган,- невольно сглотнул и начал командовать, от греха подальше,- Барби, дорогу назад помнишь? — Сколько раз повторять…- окрысилась было Миранда, но вовремя осеклась,- Помню. Топографическим кретинизмом не страдаю, хоть и бежала поначалу, куда попало. Потом почуяла Зига и нашла вас. — Тогда используй для сокрытия глаз покрывало ледяной стужи и веди нас! Поторапливайся!- гаркнул на нее для порядка. Минут через двадцать быстрого бега, мы очутились на покрытой гнилью и плесенью поляне. Инцидент произошел здесь,- почти по- военному отрапортовала Гуденберг, а Зиг согласно кивнул головой. Прислушался к себе. Полученные от Люкс Дивина знания поведали о том, что тут поработало проклятие. Так вот с кем связалась Агафья, с великим лемуром, Пеплосом. Невольно взглянул в сторону, где находились Земли Пепела. Собрался было отправиться туда, ведь иные зацепки отсутствовали. Даже спектральный взор оказался бессилен. Чуждая всему живому сила уничтожила следы. Не успел ничего предпринять. Как вдруг, слева, в нескольких километрах от нас, загрохотало. Там послышались выстрелы и громкие удары о металл. Похоже, на заводчан кто-то напал. Уверен, карга не бросит своих. — За мной!- скомандовал своему отряду и ринулся на отзвуки канонады. По всей видимости, бой происходил на границе «нормальной» Лемурии и Измененной Пустоши, куда мы и направлялись изначально. Возможно, повезет и убью несколько зайцев одним выстрелом. Без споров, остальные последовали за мной. Ох, и не так я представлял противостояние с двумя спящими повелителями, но жизнь внесла коррективы. Находу раздумывал, что бы такое провернуть, ради пополнения запаса колор. Ведь, как показали недавние события, моих личных сил было недостаточно. Срочно требовалось где-то раздобыть кристаллов, и побольше. Логика и интуиция твердили не спешить, но я последовал зову сердца. Хватит, уже один раз промедлил, и вот, что получилось. * * * — Зачем нам все эти укрепления? Здесь есть вода, и еду мы нашли. Давайте отдохнем!- снова запел свою песенку Рупор, глядя на стертые в кровь ладони. — Не отлынивай! Даже дети не ноют! Ещё полдня и закончим первую линию обороны,- не внял парторгу Мартыныч. — Полдня⁈ Первая линия⁈ Вы что, с ума посходили⁈- вытер вспотевший лоб толстячок. — Бам! Бам Бам!- неожиданно, донесся тяжелый топот со стороны степи. — Тревога!- истошно заорал часовой с наспех сооружений дозорной башенки. Завхоз и воевода презрительно взглянули на пухлого жалобщика: мол «а мы, что тебе говорили?». После чего, тройка лидеров кинулась на возведенную вокруг небольших руин баррикаду. Рупор бежал впереди всех, и куда только усталость подевалась. — Это… кто…?- оторопело вымолвил пухлячок, едва вскарабкался на бруствер. В их направлении, двигался настоящий былинный богатырь. Он напоминал какого-нибудь Святогора, к примеру. Ростом с колокольню, в шлеме, кольчуге и латных сапогах, со щитом и булавой наперевес. Это позже витязи на Руси обмельчали. Самые же первые макушкой достигали небес. Гиганта окружала свита. Она состояла из черношкурых медведей, росточком по грудь обычного человека. Их было очень много. Наверное, несколько тысяч. — Клац! Клац!- защелкали затворы автоматов. Старая гвардия не нуждалась в отдельных приказах. Старики и старухи заняли позиции и приготовились к бою. Тут и там меж ними сновала детвора. Никто не прогонял мелюзгу. Врагов было столько, что нужны были все силы. Сомневаться в недобрых намерениях колосса не приходилось. От медведей к нему прилепились черные полосы, а глаза великана сверкали недобрым огнём. Не добежав до основы руин, «богатырь» подхватил с земли бесформенный валун. Настоящий утес, наверное, был когда-то частью развалившегося и ушедшего под землю строения. — Бабах!- приземлился на насыпь исполинский снаряд. К счастью, никого не задело. — Огонь!- немедленно скомандовал Мартыныч. — Тра-та-та! — полились очереди в сторону неприятеля. Воздух наполнил лязг. Пробить броню великана не удалось. — Цельтесь в голову! Авось, по глазам попадете!— в панике заорал Рупор и затряс своей книжицей. От талмуда пошли привычные красные волны. Оружие в руках ближайших людей засверкало багрянцем. — Не ждите! Стреляйте!- прикрикнул на них парторг. — Остальные выкашивайте мелких монстров! Твари подпитывают верзилу. Давайте, проредим их количество! — распорядился догадливый воевода. Надежды уцелеть было мало. Слишком большая орда надвигалась приливной волной. Тем не менее, никто сдаваться не собирался. Каждый тешился мыслью, что Белая Ведьма вернётся и спасет всех. Главное — продержаться. Глава 50 Финальная битва часть 1 — Демон, конечно, хорош, но я ставлю на ужасную бабку! Воскрешение варвару не поможет. Старуха превращает людей в куклы и вешает на пояс!- Глорихантер. — Чушь! Мой герой одолеет всех!- Сладкая Цыпа; — Выпьешь со мной после победы, Сладчайшая?- ПареньХХХ; — Так ты ещё и алкоголик? Фи!- Умная Умничка. — А хвастался, что у него «нефритовый жезл» твердый! Импотент!- МалюткаБДСМ; — Поясните вашу метафору. Я утратил нить диалога. Новенький здесь. Недавно оформил подписку,- Культурный гость; — Лучше вам не знать их вульгарных определений,- Праведный Цензор; — А тебе лучше заткнуться, святоша!- Свирепый Волк; — А то ты ему снова нос откусишь⁉ Да, клыкастый?- Новичок; — Какой интересный канал! Я так люблю ругаться,- Веселая стервочка; Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК). Ситуация стала критической, как только великан приблизился. Даже усиленные парторгом пули не возымели эффекта. Колосс прикрыл голову щитом, и выстрелы пропали втуне. Серьезно проредить свиту тоже не удалось. Ушлые медвежата спрятались за «богатырем». Львиная доля черных полос отлепилась от верзилы и сформировала перед черношкурыми барьер. Пули завязли в нем. Пристрелить получилось, едва ли, пару десятков, из несметного воинства. — Сейчас, вы у меня попляшете, жалкие предатели!- разнесся над полем боя зычный глас. — Бабах! — смяла булава одну из трех дозорных вышек. Часовой не уцелел. Бедолагу расплющило в лепешку. После чего, громадный кистень окутался тьмой и опустился на баррикаду. Как результат, трое заводчан простились с жизнью. — Уводи детей! Убегайте, а мы задержим их, на сколько сможем,- обратился к завхозу Мартыныч. — Я не брошу тебя умирать! Возглавь спасательную миссию сам! — упрямо насупился Демидыч, в чьих жилистых руках появился увесистый молот. Им можно было не только ковать, но и крушить черепа. — Не время спорить! Я спасу детвору!- излишне самоотверженно провозгласил Рупор и приготовился сдрыснуть, под благовидным предлогом. Пухлый старичок даже обеспечил себе отход. Красная книжка увеличилась в размерах, и парторг подкинул ее вверх. Талмуд завис в воздухе, воссиял алым и раскрылся. Множество страниц оторвалось и полетело к черному войску. Большинство из них прилепились к великану. Остальные закружили возле свиты. Через миг колосс остановился и схватился за голову. Медведи тревожно заверещали и попробовали ловить призрачные листы лапами или сбивать палками. — Бойцы ближнего боя, за мной!- спрыгнул воевода с полуразрушенного бруствера, сжимая в кулаке настоящий световой меч. Старая гвардия не убоялась смертного боя и ринулась следом. Старики и старухи перешли в контратаку и гурьбой навалились на «прибалдевшего» богатыря. Бывшие обитатели дома престарелых неистово заколошматили по ножищам, стараясь подрубить их и повалить колосса. — Вот она — сила пропаганды!- похвалил свою способность Рупор. Тем часом, люди напали и на черных медведей. Дело пошло. Старичье собрало кровавую жатву. Естественно, в лобовую атаку пошли далеко не все, некоторые остались на верхотуре и поддержали товарищей дальнобойными навыками — Детишки, у нас с вами отдельная задача! Мы отправляемся на поиски Белой Ведьмы!- хитростью попытался увести детвору представитель компартии. — Так это… Ее и искать не надо…- пролепетал чумазый мальчуган и указал вглубь руин. — Что⁈- в изумлении обернулся Рупор.