Внучку Валерий невольно испортил, так как пришлось за ней побегать по району, а вот с самой соседкой получилось отлично – один удар кухонным ножом под челюсть и изрядно залежавшаяся «консерва» почти готова к употреблению. В тот раз мало мяса получилось ещё и из-за того, что он не слил всю кровь из жертв. Было начало осени, поэтому они быстро начали портиться. Но сейчас Валерий набил руку на приготовлении двуногой свинины, которая чем-то напоминает по вкусу молодую телятину, поэтому ни один из этих грабителей не пропадёт зря. Даже «прыгун». В соседней однокомнатной квартире, где как раз и жила Зинаида Юрьевна с внучкой, у Валеры оборудована полноценная бойня со специфическим оборудованием. Обмотав умершего «прыгуна» полиэтиленовой плёнкой, Валера заволок его в подъезд, поднял на пятый этаж и занёс на бойню. Подвесив его на один из крюков, он направился в свою квартиру. Повторив процедуру четыре раза, он надел фартук, взял разделочный нож и принялся за разделку самого первого убитого. Сколько он уже заготовил запасов на зиму? Около двухсот килограмм, но нужно ещё. Отопления нет, но он не уставал хвалить себя за то, что при ремонте квартиры заказал строителям очень дорогую тепло- и шумоизоляцию, чтобы не испытывать проблем в суровые зимы и не слышать соседей. Сейчас это буквально спасало его семью от замерзания, ведь отопления уже пару лет как нет… Сын… Валера успел. В тот день он пристрелил мужика на Геландвагене, который ждал спешащую к нему семью и не мог уехать, положил в машину сына и успел в больницу, где сына прооперировали под дулом пистолета Ярыгина. Он выжил, но… Но травма сказалась. Сын не помнил ничего, что было до, перестал чего-либо бояться, испытывать какие-либо эмоции, будто в робота превратился. Потом, его совершенно не смутило предложение Валеры перейти на человечину. Даша возмущалась, демонстративно отказалась есть это мясо и грозилась уйти, но не ушла. И тоже начала есть человечину, когда закончилась нормальная еда. Ну и после уведомления, что её подохшую от голода они с сыном тоже съедят со временем. Район обезлюдел. И это отнюдь не только Валера постарался. Как минимум ещё шестеро промышляют тем же, чем и он, но между ними установилось некое неписанное и безмолвное соглашение о вооружённом нейтралитете. «Еды» пока что хватает на всех… Разделав под светом керосиновой лампы, ещё одного бонуса охоты на людей, туши грабителей, Валера сложил мясо в пластиковый таз и потащил в соседнюю квартиру, где он вялит и коптит мясо. В своей квартире этого делать не следует, так как жить в запахе копчёной человечины со временем станет невыносимо. Развешав длинные лоскуты мяса на крючках, Валера начал подготовку топлива. Он точно знал, что на запах копчёного мяса никто не придёт, так как лично «освободил от обитателей» весь двор. АКС-74У не знает такой вещи как «бронированная дверь», потому что ещё ни один дверной замок не выдержал его очереди. Так они за год съели всех соседей по двору… К сожалению их было очень мало, всего двенадцать человек… В принципе, Валере нравилось текущее положение вещей. Жена под боком, сын растёт, едят они вдоволь, имеют всё, чего нет у остальных. Конечно, раньше он обладал большой властью и богатством, но сейчас он обладал властью абсолютной, над жизнями других, без правил и ограничений, а также самым ценным богатством в этом поганом мире – почти бесконечными запасами еды… Сейчас он жалел, что как следует не развлёкся с внучкой Зинаиды Юрьевны, но с тех пор он таких упущений не допускал. Если попадались женщины, они умирали далеко не сразу… Даша о чём-то таком подозревает, но молчит. Сейчас она полностью зависима от него. Впрочем, как и весь период их знакомства и брака. – Отец, ты всё сделал? – спросил мальчик лет одиннадцати-двенадцати, входя в коптильню. – Почти, осталось огонь разжечь, – улыбнулся ему Валера. – Иди в дом, ты ещё не закончил задачник. – Хорошо. Валера закончил все производственные дела, сжёг в подвале одежду и кости уголовников, чтобы не разводить антисанитарию и не привлекать падальщиков, а затем вернулся в квартиру, по пути прихватив портативный дизельный генератор. Благодаря обитателям одной загородной дачи рядом с бывшей дачей Даши, они обзавелись очень продуктивным и экономным электрогенератором и запасом топлива к нему. На улице стемнело, Валера завёл генератор и в квартире вновь появился свет. Разогрев ужин, он пригласил всю семью за стол. – Надо будет уходить весной, – произнёс он, прожевав жилистый кусок мяса, кажется, от того бродяги, которого он поймал возле «Пятёрочки». – Но почему? – сын читал верновский «2000 лье под водой». – Не читай за столом, – сказал ему Валера. – Почему надо уходить? Потому что даже люди кончаются со временем. Нужно новое место, где никто не подозревает о нас и наших особых предпочтениях и не прячется слишком уж тщательно. – И куда? – задала вопрос Даша, которая уже почти примирилась со своим людоедским статусом. – На запад, – просто ответил Валера. – Там всегда была выше плотность населения, было больше еды да и склады встречаются куда чаще. Главное, там точно есть люди. – Откуда знаешь? – поморщилась Даша, которая старается ухаживать за собой, но всё равно старость и исключительно мясная диета берут своё. – Радио, – коротко ответил Валера, разрезав ножом крупный кусок мяса. – Есть какие-то сигналы, кто-то из Нижнего Новгорода пытается связаться со всем миром, а это значит, что там всё не так плохо как у нас, раз у людей есть свободное время на баловство с коммуникацией. Это хорошо. – До Нижнего Новгорода отсюда около тысячи километров, – поделился сын. – Ты откуда знаешь об этом, Витя? – удивилась Даша. – Учебник по географии и карта, – пожал плечами Виктор. – Я тоже обдумывал тенденции по снижению количества и качества получаемого мяса и считаю, что следует переезжать на запад, Нижний Новгород, в свете озвученной отцом информации, выглядит перспективно. Валера немного гордился собой за то, что не пустил на самотёк образование ребёнка, который получил неплохую базу в лучшей школе Великобритании. Виктор сейчас намного умнее, чем был Валера в его возрасте, а если всё будет идти как идёт, станет, пожалуй, самым умным человеком на планете Земля, где люди сейчас занимаются чем угодно, кроме самообразования… Новый мир грядёт. И он будет бросать новые вызовы. Валера сделает всё, чтобы его сын стал самым приспособленным к новым условиям… //6 декабря 2053 года. Первоуральск// – Ты точно решился? – Степан Ильич напряжённо вглядывался в глазницы Александра. – Там будет очень опасно. – Да, здесь мне ловить нечего, – вздохнул Александр. – Я достиг своего потолка в Первоуральске и нуждаюсь в выходе из зоны комфорта. – Зона комфорта? – усмехнулся Степан Ильич и обвёл рукой свой кабинет. – ЭТО ты называешь зоной комфорта? Ха-ха. Впрочем, как знаешь. Я тебя держать не имею права, но жаль терять такого компетентного сотрудника… Могу только пожелать тебе удачи, Александр. И спасибо за всё, что ты сделал для нас. – Да не за что, Степан Ильич, – пожал ему кисть Александр. – Мне бы только квартиру реализовать… – Выкуплю её у тебя, так и быть, – вздохнул директор. – Сколько просишь? – Немного, – Александр вытащил из внутреннего кармана потрёпанного пиджака рекламный проспект. – Двести монет. – Твоя квартира столько не стоит, Саша, – уставился на него Степан Ильич. – Могу дать четыреста пятьдесят и всё равно ты сильно продешевишь. На рекламном проспекте были в цветах прорекламированы новые услуги городской больницы Первоуральска, а именно: покрытие костей коррозиестойким и ударопрочным пластиком, защита позвоночного столба высокопрочным нитинолом [10], а также армирование черепа нитиноловой же сеткой и каркасом. Вдобавок на обратной стороне была информация о восстановлении утерянных конечностей. По заверениям больничных маркетологов, можно не бояться случайных падений, ударов по позвоночнику, а также попадания в агрессивную окружающую среду. И все процедуры абсолютно безопасны. – Согласен, – кивнул Александр и вытащил из рюкзака папку с документами на квартиру, актуализированными в мэрии. – Тогда получи сумму, – напутствовал его Степан Ильич, помещая документы в бронированный сейф и извлекая из него же мешочек с деньгами. – И дарственную напиши от своего имени. – Через мэрию проводить не будем? – уточнил Александр. – Хрен они свою долю с этого получат! – покачал головой директор. – Наглеют постепенно, сволочи! Хотят выдать ваш добровольный выход на защиту ДРУГОГО города как священную обязанность каждого жителя! И тогда проблемные были, а сейчас остатки совести потеряли! – Спасибо, Степан Ильич, – снова пожал кисть директора Александр. – Пошёл я, может, когда-нибудь ещё увидимся. – Надеюсь, что так и будет… Александр в последний раз покинул офис и направился к дому. Поднявшись на пятый этаж, он вошёл в квартиру. – Саня, это ты? – донёсся из гостиной голос Петра. – Я это, да, – Александр опустил рюкзак на пол прихожей и прошёл дальше. – Короче, есть у нас теперь деньги, а вот квартиры нет. Давай, забирайся в коробку, пойдём в больницу. Пётр сильно пострадал во время длительных схваток с «индейцами». Он лишился обеих ног, рук, а также части рёбер. Андропов поддерживал его первый месяц, но потом отправил домой, одновременно освободив от должности. Александр обнаружил Петю сидящим на лавке у подъезда дома Витковского и совершенно не слушающим Данила Сергеича, вещающего что-то про мировой заговор. Это подтолкнуло его к принятию решения. Другу он помочь мог, но это потребовало бы продажи квартиры, а это в свою очередь возможно только при условии его ухода из Первоуральска. Они вместе, Александр пешком, а Пётр в коробке доставщика пищи, направились в больницу. Там их встретила приветливая медсестра в медицинской униформе и белой личине с двумя прорезями для глаз. – Добрый день, уважаемы… е… – заметила она торчащую из-за спины Александра голову Пети. – Меня зовут Мария. Чего желаете? – Добрый день, Мария, меня зовут Александр, а это Петр. Нам нужно восстановление ног, рук, рёбер, а также укрепление позвоночных столбов, укрепление черепов и антикоррозийное покрытие на всю поверхность костей, – перечислил Александр. – Пройдёмте в процедурную, я вызову специалиста, – пригласила их Мария. Спустя где-то семь-восемь часов они покинули больницу. Пётр на инвалидной коляске, но с руками и ногами, а Александр всё так же на своих двоих. У них осталось всего десять монет, поэтому они решили посетить питейное заведение в центре. – Всё-таки не передумаешь? – спросил Петр, когда они выпили уже по две бутылки просроченного пива.