Я покрутила головой в поисках этого мохнатого проныры, но не нашла нахала, зато напоролась на широченную улыбку магистра Совурда. — Поднимайся, девочка! — проворковал мой учитель и подвигал бровями. Кстати, тоже разноцветными. — Магистр Совурд, — испуганно пролепетала я, ожидая возмездия, — простите, я… — Называй меня просто Дастин, — невероятно, но улыбка магистра стала еще шире. И тут, наконец, до меня дошло! — Берт! — шепотом позвала я, не сомневаясь, что этот прохвост меня услышит, — Что было вместо мандрагоры? Молчит. Гад! — Это была белладонна? «Хватит строить мне коники! — возмутился хомяк, возникая над плечом магистра, — Одень глаза на морду и не раздувай щеки! Я те помогаю!». — Убью! — пообещала я. Кажется, магистр принял мою угрозу на свой счет и обрадовался. — Милли! Мы с вами просто обязаны провести эксперимент! — взбодрился преподаватель, а я чуть не застонала от злости. Ну точно! Заклинание привязки в действии! Я должна была подчинить привидение, а в итоге привязала к себе некроманта. Какой ужас! Когда чары развеются, магистр будет все помнить. Он не забудет ни свой внешний вид, ни безудержную радость, с которой он сейчас кружит по аудитории, напевая дурацкую песенку. Даже своего орка, трансформировавшегося в фею, будет помнить. А ведь он его развеял в том виде, в каком он был, значит, в следующий раз орк представит перед своим хозяином именно в таком виде. Я готова была плакать. Молчу про многообещающие взгляды Закарии… — Адептка Райлис! — голос ректора, усиленный магически, разнесся над всей аудиторией, — Немедленно пройдите в кабинет ректора! Ну вот! Я же говорила! С трудом поднявшись с отбитого зада, поправила платье, фартук, бросила взгляд на одногруппников и поплелась к выходу. Магистр Совурд, пританцовывая, двинулся за мной. — Какое чудесное утро! — напевал, испорченный мной магистр, — Самое время летать и кружиться! Ля-ля-ля-ля! Глава 5 В приемной ректора скучала секретарша баньши. Я всегда ее побаивалась. Мисс Варрунда высокая, сухопарая дама неопределенного возраста характер имела самый стервозный. — Райлис! — проскрежетала мисс Варрунда, — Чего надо? Она подняла на меня свои фиолетовые глаза без зрачков и посмотрела поверх очков. Как всегда, при встрече с ней, у меня вспотели ладони и все внутри сжалось. Хотя она никогда не повышала на меня голос, да и не делала ничего дурного, но секретаршу я боялась едва ли не больше самого ректора. — Ректор Стайракс ждет меня, — пролепетала я, косясь на своих сопровождающих. Берт поправлял алый бант в локонах некроманта, а собственно сам некромант лучился довольной улыбкой, прожигая взглядом баньши. Впрочем, на мисс Варрунду преобразившийся магистр не произвел ровным счетом никакого впечатления. — Проходите! — секретарь тут же потеряла ко мне интерес и уткнулась в какие-то бумаги. Судя по запаху серы, витавшему в воздухе приемной, она отправляла срочные письма, пользуясь огненной почтой. — Проходите, Райлис! — голос ректора застал меня врасплох. Вернее, я знала, что он меня ждет, но то, что он решит меня поторопить, стало неожиданностью. Через порог кабинета переступила с замиранием сердца. Воспоминание об утреннем недоразумении назойливой мухой крутилось в голове. А что, если он до сих пор сердится на меня за испорченный костюм? Хотя нет, он же все исправил еще тогда. Войдя в кабинет, тут же напоролась на взгляд льдисто-голубых глаз. От ужаса во рту пересохло, а в горле образовался тугой комок. Я даже сделала шаг назад, но следом заходил магистр Совурд и лишил меня возможности сбежать. Ректор сидел за столом и что-то писал. При нашем появлении отложил бумаги и воззрился на нашу колоритную парочку. Хотя, почему парочку? Где мой хомяк? Огляделась, но так и не нашла своего фамильяра. Предатель! Демон скользнул по мне взглядом и оценивающе уставился на преображенного некроманта. Надо отдать должное выдержке магистра Стайракса. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Только левая бровь непроизвольно поползла вверх, делая его взгляд недоуменным. — Адептка Райлис, — кивнул ректор, — магистр Совурд… — пауза, и снова мне, — не думал, что нам придется столь быстро встретиться. Щеки сами собой вспыхнули красным. — На лекцию успели? — вкрадчиво поинтересовались у меня. Невозможно, но интенсивность красного цвета на моем лице увеличилась вдвое. — Нет, не успела, — покаялась я, снова покосившись на своего педагога. Педагог вид имел самый счастливый и радужный. — Ректор Стайракс, — подал голос магистр Совурд, — какой сегодня великолепный день! Он взмахнул рукой, выпуская в воздух стайку разноцветных бабочек. Те рассыпались по кабинету пестрым дождем, распространяя вокруг ауру праздника и аромат цветущего луга. Не думала, что такое возможно в конце осени. — Райлис! — цветной некромант повернулся ко мне и протянул ладонь с золотистой пыльцой, — Вы такая хорошенькая! Вы знали, что имеете дар обольщения? Не дав мне осознать его слова, магистр дунул на свою ладонь, и золотая пыльца взметнулась вверх облачком, оседая на моих волосах, вернее на том вороньем гнезде, которое сегодня заменяло мне прическу. Я чихнула и беспомощно посмотрела на ректора, который наблюдал за нами. Я поймала его взгляд и замерла. Он встал из-за стола, продолжая смотреть мне в глаза, и начал медленно приближаться. С каждым его шагом мое сердце будто покрывалось ледяной коркой и билось все медленнее. Приблизившись почти вплотную, демон замер, продолжая меня изучать, а я… я боролась с желанием спрятаться за спину магистра Совурда. Тот сделал шаг в сторону и начал что-то напевать, кружась в хороводе бабочек и осыпающейся на пол пыльцы. — Вы испортили мне некроманта, — тихо проговорил ректор. С трудом сглотнув комок в горле, я проблеяла: — Я? — Ну не я же! — дернул уголком рта магистр Стайракс. Какое-то время он вглядывался в мои глаза, уж не знаю, что он там искал, затем протянул руку и коснулся моих волос. В этот момент я перестала дышать. Тонкие, длинные пальцы растерли золотые искорки, застрявшие в прядях. — И я не спрашиваю — зачем, мне интересно — как? Разорвав зрительный контакт, к моему невероятному облегчению, ректор повернулся и многозначительно посмотрел на Совурда. Ох, если бы я знала как! Судорожно вздохнула, только теперь осознала, что на самом деле все это время не дышала. — Я перепутала мандрагору с белладонной, — стала каяться я, теперь уже не решаясь посмотреть на главу нашей академии. — Как интересно! — от голоса ректора по коже побежали мурашки. Я чувствовала себя как кролик перед удавом. — Что-то мне подсказывает, что мандрагора тут не причем, — задумчиво произнес он. Тут уже я не выдержала и подняла голову. — Что вы имеете в виду? — осторожно спросила у него. Снежный заложил руки за спину и развернулся в сторону некроманта, исполнявшего какой-то немыслимый танец в центре кабинета. Я выглянула из-за плеча ректора и не могла с ним не согласиться — это я испортила некроманта. — Расскажите мне, что произошло? — внезапно спросил меня магистр Стайракс. — Я опоздала на лекцию, — принялась каяться я, — а магистр Совурд очень не любит, когда кто-то опаздывает. Он велел мне подчинить призрака. Для этого я выбрала «холщевый сбор». Мне предстояло подчинить дух орка. Брови ректора вновь взметнулись, но перебивать он не стал, терпеливо слушая. — Я собрала ингредиенты в мешочек, стала произносить заклинание, добавила мандрагору и бросила его в призрака. О том, что Берт пытался меня предупредить, что я положила в мешочек не мандрагору, что он же толкнул мою руку, и заклинание поменяло траекторию и попало в магистра Совурда, я благополучно промолчала. Тогда пришлось бы объяснять, кто такой Берт и почему у меня такой ненормальный фамильяр. Не хотелось позориться. — Хм, — ректор задумчиво потер подбородок, — и как вы думаете, какое получилось у вас заклинание? Судя по поведению магистра Совурда, заклинание изменилось на преображение. Странно только почему так кардинально изменился магистр, а заодно и его привидение. О чем я сообщила ректору. Взгляд демона стал еще более задумчивым. — Если быть откровенным, то когда прогремел взрыв, я решил, что вы открыли портал в какой-то запретный мир. — Заговорил он, — но мой поисковой импульс не обнаружил на территории академии никакой угрозы. Я внимательно слушала ректора и лихорадочно соображала, а не мог ли Берт подменить еще какой-нибудь компонент? — Можно было бы принять тот факт, что магистр Совурд подвергся заклинанию преображения, если бы не одно «но»… Почему-то последняя фраза, произнесенная снежным, прозвучала особенно зловеще. Я даже обхватила себя за плечи, чтобы унять дрожь.