— Всё рассмотрели? Привычка говорить правду снова меня подвела: — Вы самый настоящий красавчик. Сказала и тут же почувствовала, как щёки залило румянцем. Когда я научусь лгать? Или хотя бы молчать и не говорить всякую ерунду. Он – полицейский, который совсем недавно обвинил меня в убийстве госпожи Ламберт и упрекал в порочной связи с помолвленным мужчиной, а я тут с ним кокетничаю. Что на меня нашло? И почему я не бьюсь в истерике от проблем и несчастий, навалившихся на меня? — Спасибо за комплимент. Обычно меня называют иначе. Но уверен, это говорите не вы, а успокоительное, которым вас напичкал доктор Грейсон, — расставил всё по своим местам капитан. – Пока мы ожидаем доставку еды, могу вас обрадовать хорошей новостью. Эксперты и патологоанатом пришли к выводу, что орудие убийства подменили, чтобы подставить вас. Вы невиновны. Хотела произнести слова благодарности, но не смогла. Плотина рухнула, и я разрыдалась. Капитан тут же пересел на кровать, позволяя уткнуться лицом в мощную грудь. — Тише, тише, девочка. Всё хорошо. Поплачь. Слёзы смоют все беды и тебе полегчает. Мужской голос продолжал что-то говорить, но я больше не понимала ни слова. Аромат хвои и свежеспиленной древесины укутывал, словно пуховое одеяло, согревая и погружая в невесомость. Гибель малыша, предательство любимого человека и несправедливое обвинение в убийстве уходили прочь, оставляя в сердце нежность и любовь. Любовь? — Нет! — Крик вырвался помимо моей воли и напугал капитана. — Я причинил вам боль? — Мужчина внимательно посмотрел на свои руки, словно на них должны были остаться какие-то следы. — Нет! Ни в коем случае! — Я ухватилась за крепкие ладони и не позволила оборотню подняться с постели. — Просто на меня столько всего навалилось, и я сама себя не понимаю. Так не должно быть… — Как именно? — Не важно, — опустила глаза и покраснела. Я ни за что на свете не признаюсь капитану в чувстве, внезапно вспыхнувшем в моём глупом сердце. Только ни ему. Что он обо мне подумает? Ещё вчера я убеждала полицейского в своей любви к Лориану, а сегодня, потеряв ребёнка, успела влюбиться снова? Ребёнок... Я потеряла ребёнка, а сама сижу и наслаждаюсь теплом мужского тела. Что я за человек? Как я смогла так быстро позабыть о смерти моего малыша, как будто и не было его. — Я не забыла тебя. Мой малыш, прости меня, — слёзы полились новым потоком и я, упав на постель и прижав к животу колени, закрыла глаза. — Доктор! Позовите доктора! — Капитан Барнесс ринулся к двери, требуя немедленно разыскать доктора Грейсона. — Уйдите! — Пересиливая желание прижаться к сильному и надёжному мужчине, закричала так громко, как только смогла. — Оставьте меня одну! — Я ничего не понимаю, — в подсознание ворвался обеспокоенный голос оборотня. — Я сообщил, что она невиновна. И вот... — Закончилось действие успокоительного, а таблетки она не приняла. У неё истерика. Сейчас всё исправим, — почувствовав лёгкий укол, я тут же провалилась в столь желанную темноту. Глава 3 — У кого из них были достаточно веские причины желать смерти Ванессы Ламберт? — Уставившись на доску с прикреплёнными фотографиями, пытался сосредоточиться и не думать о Вивьен. Но перед глазами то и дело возникала хрупкая фигурка девушки на узкой больничной кровати. На её мертвенно-бледном лице сверкали хрустальные слезинки. Вивьен плакала. Спала и плакала… Как тебе помочь? Как спасти от самой себя? Доктор Грейсон убеждал, что вскоре всё наладится и она успокоится. Главное, убедить девушку, что она невиновна в смерти ребёнка. Изначально не было ни единого шанса сохранить плод, так как несовместимость слишком велика. Надеюсь, психолог, рекомендованный Грейсоном, хороший специалист. — Вер, — Стейн Эдлен, напарник и лучший друг, никогда не отличался терпением и длительные паузы в моей речи начали выводить из себя темпераментного оборотня. — Да что с тобой сегодня? До сих пор вспоминаешь прерванную ночь с Колетт? Она, конечно, горяча, но ты всегда на первое место ставил работу. Поэтому, дружище, колись. Что случилось? — Потом, — я не готов был к разговору о Вивьен и о моей непонятной тяге к этой человеческой девушке. — Сначала расследование. Начнём с Габриэля Ламберта, сына убитой. Я не успел с ним поговорить, но мне показалось, смерть матери его не сильно расстроила. Что ты выяснил? Стейн пошарил в стопке листов, исписанных размашистым почерком, и выудил нужный. — Габриэль Ламберт явился в дом матери без приглашения. Они давно не виделись, сам понимаешь, по какой причине. Старуха не простила сыну женитьбу на безродной. — Цель визита? — Он честно признался, что приехал просить деньги для своей больницы. Габриэль планирует открыть отделение для малоимущих, но это дорого. Он обращался в различные благотворительные организации и некоторые поддержали начинания врача, вот он на радостях решил, что фонд матери тоже не останется в стороне. — Но Ванесса отказала, — немного узнав эту женщину из рассказов Вивьен и Лориана, не ожидал ничего иного. — И он мог пристукнуть мамашу, разозлившись на неё? Не верится. Но всё может быть. — Тем более, после её смерти Габриэлю достанется кругленькая сумма, — внёс дополнение напарник, уткнувшись в лист. — Эти деньги сыну завещал покойный Филипп Ламберт. Ванесса нашла возможность придержать наследство, но после её кончины Габриэль наконец-то получит денежки отца. — Отличный повод убить мамашу. И алиби у него шаткое. Нахождение подозреваемых в предполагаемое время убийства было не просто записано с их слов, но и проверено. Сын Ванессы после неприятного разговора с матерью отправился на прогулку в парк. В дом он вошёл почти в половине одиннадцатого, но никто его не видел. Патологоанатом утверждает, что Ванесса умерла в промежутке между десятью и двенадцатью часами. Смерть наступила не сразу. Госпожа Ламберт получила удар по голове и потеряла сознание. Она скончалась, не приходя в себя и, если бы служанка побеспокоилась немного раньше о своей хозяйке, женщину спасли бы. Но, по словам Хлои Рей, госпожа приказала не появляться в гостиной, пока сама не позовёт, позвонив в колокольчик. Служанка ждала до двенадцати и решила, что Ванесса уснула. После того, как в очередной раз служанка отнесла Луизе свежий настой и сменила компресс, она всё же не выдержала и пошла проверить, не нужно ли хозяйке чего-нибудь. В результате, обнаружила труп. Мне показалось подозрительным, что имя девушки встречается слишком часто. Особенно не понравилось, когда Хлоя как бы между делом сообщила полицейским о том, что Вивьен не даёт прохода Лориану. И кроме того, служанка вспомнила, что около полуночи слышала скрип двери, исходивший со стороны комнаты Вивьен, моей нежной и ранимой девочки, которая в данный момент лежит одна-одинешенька и сквозь сон оплакивает потерю малыша. А я ничем не могу ей помочь. Волк скулил внутри, навязывая свои эмоции и сомнений нет: стоит мне расслабиться и он снова сбежит к ней. — Так не пойдёт, — недовольный возглас Стейна вернул в реальность. — Ты спал сегодня? — Немного, — махнул головой в сторону дивана. — Надо побыстрее найти убийцу. — Ты что, шефа решил подсидеть? Тот вечно орёт, подгоняет и ты туда же! — Напарник мгновенно вскипел, и я его прекрасно понимал. Сам терпеть не мог, когда торопят. Спешка никогда ни к чему хорошему не приводила. Но у меня была причина ускориться. Безопасность Вивьен Росси под угрозой. Неизвестно, как поведёт себя преступник, узнав, что девушку больше не подозревают в убийстве. Определенно, я сам лично отправлю волка к Вивьен. И сделаю это, как только немного стемнеет. Объяснив Стейну причину спешки, не посвящая его в некоторые подробности, связанные с моим личным отношением к девушке, продолжил анализировать происшествие. — Не уверен, что Габриэль убийца. Он не был в доме очень давно и не мог знать, что на одном из подсвечников отпечатки Вивьен. Напарник молча согласился и пока он сидел с задумчивым видом, пялясь в свои записи, я думал, каким образом отблагодарю наших спецов. Если бы не они, снять подозрения с Вивьен было бы намного сложнее. Брок Гилл и Мортен Хоув были лучшими друзьями и всегда работали вместе. За двенадцать лет их безукоризненной службы в полиции не известно ни одного случая, чтобы они ошиблись. Брок по весу определил, что подсвечник, которым якобы убили Ванессу, не серебряный. Ночью он не стал на этом заострять внимание, но с утра отправился в дом Ламбертов и конфисковал оставшиеся три подсвечника для проведения экспертизы. И не напрасно. В богатейшем особняке никак не могло находиться изделие из латуни, покрытое некачественным посеребрением, следы которого непременно остались бы в ране. Но Мортен ничего такого не обнаружил. А вот на подсвечнике, стоявшем на столике в гостиной, оказались затёртые следы крови Ванессы. Отпечатки тоже принадлежали Вивьен, но были основательно смазаны. Вывод напрашивался один – убийца ударил старуху серебряным подсвечником, вытер с него следы крови и поставил на столик. На нём либо на ней были перчатки. Потом преступник аккуратно взял второй подсвечник с камина и обмакнул его в кровь. Мортен при первичном осмотре удивился, что орудие убийства слишком уж заляпано кровью, как будто подсвечник после удара некоторое время держали на макушке, а затем только отбросили в сторону. Гилл и Хоув в один голос заявили, что Вивьен Росси подставили, и я с ними согласился. Осталось найти настоящего убийцу. Кроме того, по ходу дела придётся выяснить, кто подворовывает в Гринхолле. Беря пример с напарника, погрузился в протоколы допросов и первым делом изучил показания Хлои. — Хлоя Рей подтверждает алиби Луизы Лефорти, невесты наследника и соответственно соперницы Вивьен, — неприятно было вспоминать сей факт, но пришлось. — Служанка утверждает, что каждый час приходила в комнату Луизы, которая в тот вечер страдала от ужасной мигрени. Хлоя приносила свежий компресс и травяной настой. Каждый раз она задерживалась у Луизы приблизительно минут на пятнадцать-двадцать. — И, по её словам, госпожа Лефорти засыпала и не могла покинуть комнату. Она была слишком слаба, — в голосе друга прозвучало сомнение или мне показалось? — Вполне могла притвориться больной. Но зачем ей убивать Ванессу? Что думаешь? — Мне кажется, я раньше встречал эту Луизу, но никак не могу вспомнить, при каких обстоятельствах... — Можно подумать, ты мало женщин на своём веку повстречал, — усевшись в кресло, немного расслабился. — Самых разных рас. Но зато при похожих обстоятельствах. В отличие от своего друга, я предпочитал трахаться с оборотницами. Причём, только с проверенными. Стейн не пропускал ни одной юбки. Но кое-что нас объединяло: наши отношения с противоположным полом ограничивались физиологией. Никаких сильных эмоций, никаких опасных чувств. Никогда. — А всё потому, что у нас со зверем полное согласие. Мы оба не готовы к отцовству, — довольно хмыкнул друг. — Может и Луиза успела побывать под твоим зверем? — Нарочито небрежным тоном продолжил беседу, задавив в себе желание заорать от отчаяния. Вивьен — обычная человеческая женщина. Она уже потеряла ребёнка. Доктор уверен, что это из-за какой-то там несовместимости и с другим мужчиной у неё будут дети, но точно не со мной. Волк, зараза лохматая, успел прогрызть мне дыру в душе, давя эмоциями и подогревая чувства, которые никак нельзя проявлять по отношению к слабой самке. Я боролся с собой, решая, отпускать его в больницу или нет. Если не разрешу охранять девушку, она может пострадать. Я не сильно доверял сержантам. Но, если выпущу волка на волю и позволю ему часто находиться рядом с Вивьен, он захочет большего и заставит меня совершить ошибку. А я этого не хочу. Так ведь? В любом случае, я не имею права быть с ней. — Нет, я бы запомнил, — немного подумав, уверенно ответил напарник. — Что там с Лорианом? Ты его допросил ещё раз. — Да. Но там тоже мутно, — говорил, не глядя в глаза другу. — Алиби так себе. После ужина немного посидел в гостиной, а затем отправился на ковёр к бабуле. Сразу после отца. Признался, что поссорился, но не назвал причину. До половины одиннадцатого катался верхом. Его видел конюх. Затем отправился в свою комнату, пил виски, слушал музыку и больше не выходил. Но, когда в доме поднялась тревога, оказался полностью одет. Собственно, ничего нового он не сказал. Стейн бросил на меня вопросительный взгляд, словно заподозрил что-то не то в моём рассказе, но в чём подвох так и не понял. Махнув рукой, продолжил: — Надо выяснить причину ссоры. И мне не даёт покоя Луиза. — А мне Хлоя. — Проверим обеих. Может они дружили? Точнее, Лефорти покупала преданность Хлои. Обычное дело. Служанка единственная видела Луизу в комнате. В случае, если наши догадки верны и Хлоя была на стороне невесты Лориана, она могла специально указать на скрип двери в комнате Вивьен Росси. Я завтра съезжу в поместье и поболтаю с другими служанками. Уверен, от меня они ничего скрывать не станут, — завзятый бабник всегда брал на себя допрос женского пола, а я с радостью уступал. За исключением Вивьен, увидев которую, пропал... Да, пора признать, не только мой волк тянулся к ней, но и я. Я точно сошёл с ума и в данный момент не мог представить себе, что Стейн использует на ней свои особые приёмчики, чтобы разговорить. — Ты чего рычишь? — Напарник смотрел на меня с таким удивлением, словно видел впервые. — Хочешь, сам их допрашивай. Конечно, в ту ночь их не было в поместье. Я просто надеялся, они расскажут об отношении Луизы к Хлое. Если думаешь, это пустая трата времени, могу съездить к Вивьен в больницу. Вдруг она вспомнит что-нибудь важное. Например, зачем трогала подсвечники? Сомневаюсь, что личная помощница занимается уборкой. — Нет! – Вместо подробных разъяснений вдохнул и выдохнул так глубоко, что в груди заболело. — Ладно. Но мне кажется, я лучше смогу разговорить её, чем ты, — Стейн всё же возомнил себя бессмертным. — Я сказал, нет! — Когти удлинились, вспоров обшивку кресла, я вскочил на ноги и буквально прорычал. — Ты к ней не приблизишься! Она – моя! — Ого! Вот в чём дело! Поздравляю, друг и сочувствую, — не побоялся приблизиться этот самоубийца и основательно так похлопал меня по плечу. — Что будешь делать? Стейн знал обо мне всё и понимал, к чему приведёт связь с обычной женщиной и как серьёзно я к этому отношусь. Я не собирался обсуждать Вивьен прямо в участке, где много лишних ушей, но на моё счастье или на беду, дверь распахнулась и в кабинет влетел разъярённый шеф.