— Спасибо. — Да ладно. Чего уж там. Я даже приплатить готов, чтобы увидеть, как ты женишься, а я по-прежнему остаюсь холостяком, — громко заржав, Стейн притормозил, не доезжая до полицейского участка. – Вали быстрее. Торвальду скажу, что ты с информатором встречаешься. Снова поблагодарив друга, вызвал такси и отправился к Кэролайн. И если бы я знал, кого там встречу, с огромной радостью провёл бы время в обществе ведьм, колдунов и прочей нечисти. Глава 14 Валяясь в смятой постели, всё ещё хранившей запах Верманда, не могла скрыть довольной улыбки и даже сердитые взгляды Вуди не были способны испортить столь романтичное настроение. В знак протеста взъерошенный малыш улёгся в кресле и громко сопел. Понятия не имела, что хорьки так умеют. — Вуди, не сердись. Хорёк прикрыл острую мордочку пушистым хвостиком, показывая, как непомерно высока степень его обиды. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не рассмеяться. — Я тебя очень сильно люблю. Правда. Но и Верманда тоже, — честно призналась вслух, ведь лгать ни себе, ни питомцу, связанному со мной ментально, не имело смысла. «Я лучше его! — Соизволил отреагировать зверёк. — И шубка у меня красивее. И глазки. И носик. А он большой и злой волк». — Конечно, ты самый миленький хорёк во всём королевстве. Иди ко мне. Хватит уже сердиться. Вуди, не отличавшийся злопамятностью, шустренько перебрался на кровать, но всё равно вредничал. Он демонстративно принюхивался ко мне и к постели, фыркая и чихая. А я снова разулыбалась, как глупая школьница и уткнулась носом в подушку, на которой спал Вер. Ну, как спал. Приложил голову буквально на час, когда ни у него, ни у меня не осталось сил. Сколько раз мы с ним этим занимались — не счесть. Верманд поначалу сдерживал себя, пытаясь быть нежным и очень аккуратным. Он шептал, что я слишком хрупкая и он боится навредить. Но меня совершенно не устраивало такое отношение. Внутренняя ведьма, пробудившаяся почти в полную силу, требовала желанного мужчину целиком и полностью. Ей хотелось испытать всю его страсть и силу. И не только ей. Мне нравилось, как он ласкал меня неспешно и нежно, но тело горело огнём, требуя скорости и резкости. Требуя всего его. И когда Вер сдался, ворвавшись одним мощным толчком, я не смогла больше сдерживаться и громко закричала. Верманд поначалу испугался, что причинил мне боль, но когда понял, что это не так, стал вколачиваться до упора. Я умоляла его не останавливаться. Собственно, он и не смог бы, даже если бы на нас обрушился дом. Толчок, ещё один … и ещё. «Вивьен, я кушать хочу». Резко очнувшись от сладостных воспоминаний, помчалась в ванную, а затем на кухню, готовить завтрак. Было немного обидно, что Вер ушёл слишком рано, но работа есть работа. Да и некоторые предложения оборотня, к принятию которых он пытался склонить меня всеми правдами и неправдами, требовали времени на обдумывание. Нет. Я не собиралась становиться его любовницей. Ни за что! Я планировала поговорить с любимым мужчиной на чистоту, признавшись ему во всём. Нарезая сырое мясо маленькими кусочками, вспоминала, о чём мы с Вером успели переговорить ночью. Времени на разговоры было не так много, но это не страшно. Наговоримся ещё. Мне безумно понравилось, что не только я ревновала Верманда, но и он не остался равнодушным к моему общению с другими мужчинами. Откуда он узнал, что Лориан присылал цветы, понятия не имею. Он так и не признался. Порадовало, что оборотень не стал лгать, а просто перевёл тему в другое, более приятное русло. — Так, стоп! – Рука с ножом замерла, а хорёк сердито фыркнул, что завтрак готовится невыносимо долго. – Подожди, Вуди. Почему я ничего не ощущаю, когда разговариваю с Вермандом? Ни горечи от лжи, ни сладости от нежных признаний. Мне, конечно, приятно слушать его комплименты и всякие глупости. Но… Странно. Продолжив кромсать мясо для питомца, задумалась: что снова не так с моим даром? После снятия родительского медальона, буквально через неделю я начала понимать, говорят правду или лгут не только простые люди, но и оборотни. С эльфами я пока не общалась. Даже с Ивелин. Она с будущим мужем уехала в столицу. Сигард сгорал от желания пообщаться с опекуном невесты и мы два месяца только переписывались, не имея возможности пообщаться вживую. Другие эльфы ко мне не захаживали. Но оборотни появлялись в моём доме достаточно часто. Фрея иногда забегала в гости. И, когда я интересовалась у девушки, всё ли у них в доме хорошо, родственница Верманда лгала напропалую. Что-то она точно недоговаривала. Я не настаивала на откровенности. Но горечь заполнила рот и мне пришлось выпить не одну чашку чая, чтобы избавиться от неприятного ощущения. И как мне тогда понять, лжёт Верманд по поводу той оборотницы, с которой я застала его в кабинете или нет? Он признался, что ответил на поцелуй Сары, его новой коллеги, чтобы я увидела это и ушла от него. В целях моей безопасности. Ещё он показал крест клятвы. Я готова была прибить Вера за такую глупость, но вместо борьбы мы начали целоваться. Потом оборотень, привыкший верховодить не только на службе, но и в постели, позволил мне доминировать. И это было блаженство. Ярчайшая вспашка удовольствия, лишающая контроля и сводящая с ума. Мысль о том, что он хочет меня так же сильно, как и я его, а возможно сильнее, пьянила без вина. «Вивьен! Завтрак! Я голодненький», — Вуди не позволял забыться ни на минуту. — Кушай, голодный зверь. Я пойду в сад. Прогуляюсь. Усевшись на шелковистую траву под плакучей ивой, снова вернулась в прошедшую ночь. Верманд утверждал, что больше ни разу не целовался с Сарой и вообще старался не пересекаться с навязчивой коллегой. Но мне казалось, он что-то скрывает. Что-то достаточно важное… «Вив, к тебе посетитель!» — Мой бдительный питомец всегда первым чуял приближение посторонних. Он пока был недостаточно силён и не мог определить, кто именно решил нас навестить – человек, эльф или оборотень, но со временем способности Вуди окрепнут и из него выйдет прекрасный помощник. Подбежав к калитке, увидела улыбающуюся Ивелин и все тяжёлые думы мгновенно улетучились. — Ив, ты приехала! Как я рада тебя видеть! — Вивьен? – В голосе подруги звучало неподдельное удивление. – Ничего себе. Это что же делает с людьми загородная жизнь! Ты от меня ничего не скрываешь? — Не совсем с людьми. Расскажу обо всём, но немного позже. Для начала усажу тебя в удобное кресло и угощу полезным чаем. У меня есть чудесный травяной сбор специально для беременных, — быстро тараторила, не позволяя эльфийке вставить ни словечка. Я понимала, что получу сейчас по полной за свои тайны, но вины не чувствовала. Рассказать о тайном медальоне не могла из-за обещания родителям, а узнав, кто я такая, вынуждена была молчать из-за собственной безопасности. Мало ли кто письмо прочитает. И мне не хотелось, чтобы у Ивелин были секреты от её будущего мужа. Но уж раз она что-то заподозрила, точно не остановится. Набравшись терпения, эльфийка послушно выполнила все мои требования, попутно рассказав о пребывании в столице. Опекун, поговорив наедине с Сигардом Барнессом всего несколько минут, с радостью согласился выдать за него подопечную и вернуть наследство девушки. Где он будет брать деньги, потраченные на собственные нужды, Ивелин не интересовало. — Вкусный чай, — искренняя похвала подруги была для меня важнее, чем положительные отзывы всех вместе взятых клиентов. – Я пила нечто подобное в столице. И травы для чая собирала ведьма. Она очень популярна в Крите. Я правильно поняла? Ты у нас ведьмочка? Проницательности Ивелин могли позавидовать самые именитые сыщики королевства. Просто выпив несколько глотков чая, она смогла определить, кто я такая. — И внешность у тебя изменилась. Ты всегда была красоткой, но сейчас стала ещё краше. Как ты скрывалась? Даже от меня, — последние слова прозвучали с лёгкой обидой. — Надеюсь, ты не спешишь? – Подложив себе под спину мягкую подушечку, начала подробный рассказ о жизни и смерти моих родителей и о том, что случилось, стоило мне снять защитный медальон. Подруга слушала как всегда внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы. Я призналась во всём. Даже не стала скрывать вспыхнувшие чувства к Верманду. Но, когда речь зашла о будущем родственнике эльфийки, она погрустнела. — Ивелин, что не так? Ты тоже станешь утверждать, что нам с ним нельзя быть вместе, потому что я не смогу родить ему наследника? Я ведь не простая человечка. Вместо ответов прозвучал новый вопрос: — Ты понимаешь, когда тебе лгут не только люди, но и эльфы с оборотнями? — Оборотни точно. С эльфами давно не общалась. Но Верманда я не чувствую. Не знаю, почему. — Плохо. Сложно будет выяснить правду, — отхлебнув ароматного чая, пробубнила Ивелин. – Но возможно. А потом рассказала, что происходит в доме Барнессов. И мне захотелось взвыть от отчаяния. Но я сильная женщина. Более того, ведьма и смогу справиться с очередным предательством мужчины. Внушения не действовали и отчаяние стремительно захватывало в крепкие тиски, мешая дышать в полную силу и заставляя сердце замедлять свой бег. — Может Сара солгала, — подруга, увидев моё побледневшее лицо, сто раз пожалела о своей болтливости. – Надо поговорить с Вермандом. — Если она не идеальная пара для Верманда, тогда что она делает у них в доме? И почему рассказывает всем об их будущей свадьбе и рождении наследника? Неужели она настолько дура? А я ведь просила его не лгать мне. Слёзы текли по щекам непрерывным потоком. Вуди, почуявший неладное, прискакал из дома и ластился ко мне, вытирая мокрые ручейки пушистым хвостиком. — Он предлагал мне стать его любовницей. Я думала, он просто не хочет навредить мне из-за клятвы. Верманд уверен, что я умру, вынашивая его ребёнка, — пила успокоительный чай, который эльфийка успела мне приготовить и никак не могла совладать с чувствами. – Но он утверждал, что не встречается с Сарой. И нас так тянет друг к другу… — Он знает, что ты не просто человечка? — Нет. Я не успела признаться. Я не знаю, как он отнесётся к такой новости. Ивелин снова бросила на меня взгляд, полный сожаления и тяжело вздохнув, рассказала ещё одну новость. Оказывается, Верманду поручили новое дело. Он должен разыскать ведьм, сбежавших от правосудия из Криты. — Они торговали запрещёнными амулетами. Сигард сказал, что из-за использования амулетов умерло много оборотниц. — Как мама Верманда? — Да. Верманд не очень хорошо относится к ведьмам, — поглаживая по спине, эльфийка пыталась меня успокоить, но очередные новости явно к этому не располагали. Верманд явно ненавидит всех ведьм и я не стану исключением. Да, я ему нравлюсь, как женщина и полностью устраиваю в постели. Но он ни разу не признался мне в своих чувствах. Не назвал любимой даже на пике наслаждения. От меня он тоже не слышал таких слов, но я ведь женщина и не могу признаться в любви первой. Или могу? Но зачем? Если Сара напрямую говорит об их с оборотнем совместимости, значит так оно и есть. Она родит Верманду малыша и они будут счастливы. — Тебе надо будет поговорить с Сарой на свадьбе, — сквозь туман, царивший в моём сознании, услышала слова подруги. – Раз ты не сможешь почувствовать лжёт тебе Вер или нет, то Сару точно раскусишь. — Зачем? – Апатия сменила отчаяние и мне стало всё равно. – Если б я была ему дорога, он бы рискнул. Кэролай мне все уши прожужжала про современные медицинские технологии. Она уверена, что обычная человечка сможет родить даже от самого сильного оборотня. А он мне всё о своей клятве талдычил. Это просто отговорка, а истинная причина – Сара. Ивелин поняв, что разговорами делу не поможешь, решила встряхнуть меня привычным способом: — Я приехала, чтобы вместе с тобой посетить салон красоты и ещё привезла платье лучшей подружки невесты. Ты завтра будешь самая красивая! Ой! Резкий вскрик эльфийки моментально вернул меня в реальность, отодвинув в сторону личные переживания. Ивелин беременна и ей нельзя волноваться, а я веду себя как последняя эгоистка. Не успела я спросить, что случилось, как подруга вывалила на меня очередную порцию информации. Но я и так знала о способностях её будущего мужа и поспешила успокоить заботливую подругу. — Мой бывший опекун поможет скрыть мою сущность. Его брат изготовит специальный амулет. Должно сработать. — Твой опекун – колдун? — Да. — Хорошо. Но, даже, если ничего не получится, Сигард тебя не выдаст. Я не позволю. Он не сможет отказать любимой жене, — уверенности Ивелин можно было позавидовать. – В отличие от своего сына, он нормально относится к ведьмам. Сигард говорит, что среди людей, эльфов и оборотней хватает преступников, но, почему-то никто не считает их поголовно изгоями. Его Величество такого же мнения. Я напрасно тебя испугала. Прости. Наобнимавшись вдоволь и приведя себя в порядок, мы с Ивелин отправились в город. Не так много времени осталось до свадьбы, а дел уйма. Это ещё хорошо, что всю подготовку к торжеству на себя взяли дочери Сигарда. В результате все остались довольны: оборотницы от того, что их отец женится, а мы, что в сложный жизненный период нет необходимости заниматься бесконечными свадебными хлопотами. Глава 15