— Дворец и есть. В деревне так и говорят: «Значит, ты в кирилловском дворце работаешь». Роскошное сооружение! Только радости хозяевам оно не принесло… Да, насчет хозяев. Светлана Павловна обещала не спать, вас встретить. Да, видать, заснула. Придется будить. Он уже направился к дверям, чтобы позвонить, но тут дверь сама открылась и из дома вышла женщина. Гуров сразу отметил, что хозяйка дома не только молода, но и очень красива. Лицо Светланы Кирилловой носило печать пережитого горя, оно было бледное, усталое, но все равно очень привлекательное. — Лев Иванович? — спросила она. — Здравствуйте, рада вас видеть. Вы нормально доехали? Может быть, вы хотите поужинать? — Доехал хорошо, ужинать не хочу, — ответил Гуров. — Что я хочу, так это скорее разобраться с тем, что у вас происходит и что привело к смерти моего друга Игоря. Но это дело, пожалуй, все же подождет до утра. Так что, если мне укажут место, где можно выспаться, я буду очень признателен, а больше мне ничего не нужно. — Конечно, сейчас я вам покажу вашу комнату. — Так я больше сегодня не нужен, Светлана Павловна? — посмотрел на хозяйку водитель. — Тогда я поехал. — Да, спасибо большое, Юра, ты меня очень выручил, — сказала Светлана. — Езжай, конечно. Входя в дом, Гуров услышал за спиной шум заработавшего мотора — водитель ставил хозяйский «Мерседес» в гараж. «Значит, сейчас он сядет в свою «ласточку» и поедет домой, — подумал Лев. — Поздно, однако, он домой вернется. Хорошие деньги надо получать, чтобы согласиться на такую работу. Да еще в доме, который называют «проклятым»… Или у этого Юры имеется в этой работе еще какой-то интерес?» Между тем они вошли в дом, и Светлана, заперев дверь на два замка, задвинула засов, а затем щелкнула тумблером на переключателе, расположившемся незаметно чуть в стороне от двери. После этого на стене загорелась синяя лампочка. — Сигнализацию включаете? — уточнил Лев. — Да, мы всегда на ночь включаем, — ответила хозяйка. — Раньше это Игорь делал, а теперь… теперь я должна. Все-таки мы находимся далеко от города, можно сказать, в лесу… Теперь без Игоря, с детьми… Я даже не знаю, смогу ли я тут жить одна! А знаете, — вдруг с чувством проговорила она, — я очень рада вашему приезду. Правда, очень рада! К счастью, завтра я уже не буду здесь так одинока. — Кто-то должен приехать? — Да, я звонила моему брату Борису в Пермь, и он обещал, что приедет, причем не один, а с женой, с Анастасией. Так что будет у меня компания, будет и защита в случае необходимости. Они разговаривали, стоя в просторном холле. Влево и вправо поднимались вверх мраморные лестницы, покрытые ковром. Заметив, что Гуров внимательно их разглядывает, Светлана сказала: — Ваша комната будет располагаться на третьем этаже — там у нас все комнаты для гостей. Но не обязательно идти по лестнице — у нас и лифт имеется. Вот здесь, в коридоре, — сделала она шаг в сторону. — Нет, я лучше по лестнице поднимусь, — качнул головой Лев. — Но меня сейчас другое интересует. Эта лестница… Значит, Игорь с нее ночью упал? — Да, вот здесь… вот на этом месте я его утром нашла, — еле слышно произнесла Светлана. — Он сильно расшибся при падении? — Да, на голове были сильные ушибы… И на теле, когда потом я сняла с него одежду… Все тело у него было в синяках… — Но почему он упал? У него бывали головокружения? — Нет, он не жаловался… Сердце у него болело, это было. А на головокружение — нет, не жаловался. — В таком случае, может быть, кто-то его толкнул? — Кто мог это сделать? В доме никого не было, только я и наши дети. Ведь не Слава с Натой его толкнули! — А вы не слышали, как это произошло? — Нет, я спала. Спала, спала… Все на свете проспала! — Вдова закрыла лицо руками, по лицу струились слезы. — Простите, что я коснулся больной темы, — смущенно произнес Гуров. — Но… скажите, а тело Игоря можно увидеть? Оно здесь? — Нет, его увезли в морг, — ответила Светлана. — Поскольку врачи сразу не могли определить причину смерти, они сказали, что нужно произвести вскрытие. Он и сейчас в морге. Офицер, который ведет расследование, сказал, что завтра я смогу забрать тело моего мужа… Ну, и Борис завтра приедет. Так что я назначила похороны на завтра, на середину дня. — Понятно… А вы можете сказать, что заставило вашего мужа ночью выйти из спальни? — Нет, этого я не знаю. Говорю же вам, я спала. — Простите, что касаюсь такой деликатной темы, но, может быть, ему элементарно захотелось пойти в туалет? Может быть, у Игоря, как у многих пожилых людей, были проблемы с мочевым пузырем? — Нет, у Игоря не было таких проблем, — покачала головой Светлана. — С сердцем были, а с мочевым пузырем не было. К тому же, даже если бы у него возникла такая потребность, ему не нужно было никуда ходить — у нас в спальне имеется и туалет, и душевая комната. — Стало быть, причина, заставившая Игоря ночью выйти в коридор, остается неизвестной? — Да, именно так. — Понятно… — вновь протянул Гуров. — Так куда надо подняться, чтобы попасть в мою комнату? — Идемте, я вас провожу, — ответила вдова. У Льва было еще множество вопросов к ней, но он решил, что сейчас, в середине ночи, задавать их будет неправильно. Разговор вполне можно отложить на завтра. Они поднялись на второй этаж, немного прошли по галерее. Отсюда следующий лестничный марш вел еще выше. Светлана остановилась и показала рукой: — Вон та дверь — это наша спальня. А дальше по коридору — кабинет Игоря. А в той стороне — детские комнаты. — Значит, вся семья располагается на втором этаже? — уточнил Гуров. — А на третьем что — только гостевые? — Не только. Там четыре гостевые комнаты, обсерватория и малая гостиная. — Обсерватория? — удивился Лев. — А вы не знали? Игорь страстно увлекался астрономией, любил наблюдать звездное небо. Часами мог говорить о фазах Луны, о спутниках Юпитера, кольцах Сатурна… Он там поставил довольно мощный телескоп — самый мощный, какой только удалось достать. И всех гостей обязательно водил туда, на крышу, — звезды смотреть. Это помещение с телескопом он назвал обсерваторией. А рядом с обсерваторией Игорь устроил малую гостиную с зимним садом. Там окно во всю стену, открывается прекрасный вид на окрестности. Ну, вы завтра сами все увидите. Гуров подумал, что цель его приезда плохо совмещается с наслаждением прекрасными видами, как и вообще с отдыхом, но говорить ничего не стал. Они дошли до следующего лестничного марша и поднялись на третий этаж. Прошли немного по коридору, и вдова, открыв одну из дверей, сказала: — Вот ваша комната, Лев Иванович. Располагайтесь. Я попросила Лену приготовить завтра завтрак к восьми часам, как обычно. Но если вы захотите перекусить пораньше, спуститесь вниз, найдите Лену, и она живо вам что-нибудь приготовит. — Не беспокойтесь так обо мне, — вежливо улыбнулся Гуров. — Меня вполне устроит и завтрак в восемь часов. — Тогда я вас оставлю. Честно говоря, очень хочу спать. Надеюсь, мне удастся заснуть. Иначе не знаю, как завтра справлюсь со всеми заботами. И Светлана Павловна вышла. Оставшись один, Гуров обошел комнату. Нашел душ, туалет. Потрогал матрас на кровати, на котором ему предстояло спать. Он боялся, что матрас окажется слишком мягким, как старинная перина, — он же такие терпеть не мог. Но нет, матрас оказался достаточно жестким, как надо. Лев быстро разделся, достал пижаму, почистил зубы. После этого вернулся к двери. Ему не понравился рассказ вдовы о ее муже, который по неизвестной причине встал посреди ночи, послал ему в Москву отчаянное письмо с просьбой о помощи, а потом вдруг упал с лестницы. Да, он видел, как вдова заперла входную дверь. Но все эти рассказы о привидениях и шляющихся по дому призраках заставляли позаботиться о собственной безопасности. Сначала Лев проверил, как дверь открывается. И обнаружил две вещи. Во-первых, дверь открывалась наружу, то есть ее нельзя было припереть изнутри какой-нибудь тумбочкой. Во-вторых, открывалась она совершенно бесшумно — складывалось такое впечатление, что дверные петли недавно кто-то смазывал. Дверь закрывалась поворотом рукоятки, стало быть, человек, имеющий ключ, легко мог открыть ее снаружи. — Интересно, у них в доме все двери таким образом устроены? — спросил Гуров в пространство. — В таком случае здесь никто не может чувствовать себя в безопасности. Он некоторое время постоял, глядя на дверь, затем взял стул и продел его ножку в дверную ручку. Затем занялся окном и выяснил, что оно также открывается без малейшего шума. А под окном Гуров заметил пожарную лестницу. Тогда он закрыл окно, покрепче повернул ручку, какой оно запиралось, и решил, что этого достаточно. «В конце концов, окно — не дверь, с этой стороны не всякий решится лезть». С этой мыслью Лев и уснул. Глава 4 До утра Гуров спал без происшествий. Однако, проснувшись утром, обнаружил, что стул, служивший ему засовом, уже не торчит в ручке, а валяется на полу возле двери. Тут он припомнил, что под утро ему почудился какой-то шум, но он до конца так и не проснулся. — И что же это явление означает? — вновь спросил Лев у кровати и стенного шкафа. — Что кто-то хотел ночью нанести мне визит, да раздумал? С этими словами он нажал на дверную ручку, хорошо помня, что, ложась спать, запирал ее. Однако теперь ручка легко повернулась, и дверь открылась. — Ну, если такое случается, то могут и кровавые пятна на стенах появляться, и все остальные чудеса, — покрутил Лев головой и пошел умываться. Умывшись и побрившись, вышел из своей комнаты и прислушался. В доме было тихо, но откуда-то снизу доносилась едва слышная музыка. Он взглянул на часы — была только половина восьмого. Стало быть, до завтрака оставалось еще полчаса. «Что ж, и эти полчаса на что-то пригодятся, — подумал Гуров. — Их тоже можно использовать с толком». Спустившись вниз, он направился туда, откуда доносились звуки музыки, и попал на кухню. У плиты хозяйничала женщина лет сорока. Чуть ниже среднего роста, белокурая, голубоглазая, с открытым лицом, которое казалось простодушным. Однако, начав говорить с ней, Лев пришел к выводу, что женщина не так проста, как кажется на первый взгляд. — Доброе утро! — приветствовал он хозяйку кухни. — Вы, наверное, Лена, здешняя экономка? — Угадали, — ответила женщина. — А вы, наверное, Лев Иванович Гуров, которого хозяйка вчера ждала? — Так и есть, — кивнул сыщик. — Вижу, Лев Иванович, вы человек ранний, — заметила экономка. — Из тех, кого называют «жаворонками». Видимо, вы и завтракать любите рано. Может, мне вам завтрак прямо сейчас предложить? Я могу что-нибудь соорудить по-быстрому… — Нет-нет, я совсем не голоден, — заверил ее Гуров. — Лучше пойду погуляю до завтрака. Как я понял, здесь прекрасный парк, мне вчера сказали, что в штат прислуги входит садовник… — Да, у нас есть свой садовник, его Никитой зовут, — ответила Лена. — Вы его, может быть, встретите. Он тоже рано на работу приходит, как и я. А насчет парка — он у нас не очень большой. Ведь тут лес кругом, Игорь Сергеевич, когда был жив, любил по лесу гулять. — Вот как? — Гуров слегка удивился. — Парк небольшой, но садовника все равно содержат… Странно… Скажите, Лена, а вы давно работаете у Кирилловых? — А с того самого времени, как этот дом построили. То есть полтора года. — И как вам работается? Конфликтов нет?