— И ты говоришь это мне, своему теоретическому врагу? — А мне нечего терять, Дима. Так и так в любой момент могут убить. Они знают, чем я занимаюсь, так что ничего нового ты им не расскажешь. — Тебе нужно остановиться. Не хорони себя ради идеи, которая никогда не будет реализована. У вас просто нет шансов, понимаешь? Прими предложение инвесторов и начни жить нормально. — Жить нормально и при этом потерять уважение к себе… Предать память отца и развлекаться на приемах вместе с его убийцами… Теперь уже Оксане пришлось прерваться, так как официант подал им бутылку белого вина и закуски с морепродуктами. Пока он откупоривал ее, рыжеволосая девушка не сводила с Дмитрия пристального взгляда. Она словно пыталась проникнуть в его мысли и понять, что его держит среди спонсоров. Наконец официант удалился, и Лесков смог ответить: — Какой прок от уважения к себе, когда лежишь в могиле? Таким образом ты вряд ли что-то исправишь и уж тем более отомстишь за смерть своего отца. Тебе нужно стать своей, чтобы на тебя наконец перестали смотреть сквозь прицел. — И как же мне стать одной из них, не отдавая им своих денег? — усмехнулась Оксана. — Как насчет брака? С инвестором. Девушка на миг замерла. Она относительно недавно развелась с мужем, узнав, что тот вошел в проект «Процветание», а теперь Лесков предлагает ей снова выйти замуж на инвестора. — Ты делаешь мне предложение? — в ее глазах промелькнула ирония. — Деловое, — уточнил Лесков. — Что ты с этого получишь, Дима? — Достаточно много, чтобы подставлять шею, связываясь с тобой. — Это катастрофа! Ты — самый неромантичный человек из всех, кого я встречала, — Оксана тихо рассмеялась. — Даже подругам не похвастаться, как я обручилась… Ни кольца в бокале, ни огромного букета белых роз. Хотя, наверное, в этом ты прав. Надо как-то постепенно показывать общественности наши отношения. С этими словами Оксана накрыла руку Дмитрия своей. — Ладно, давай попробуем потянуть время. Не знаю, чем это закончится, но можно попытаться. Возможно, действительно, будет разумнее немного поиграть в «свою». После этой встречи они начали постоянно появляться в обществе вместе, однако для влюбленного Лесков вел себя уж больно формально. Журналисты то и дело задавали им вопросы, в газетах начали мелькать кричащие заголовки вроде: «Алюминиевая королева нашла своего короля?», но Оксана пока что отшучивалась, а Дмитрий и вовсе отказывался давать интервью. Однако на одном из приемов Хворостова все-таки решила развеять последние сомнения касательно ее отношений с Лесковым. Она и Дима ненадолго остановились, чтобы папарацци могли их сфотографировать, и когда кто-то из них задал паре очередной вопрос, касательно их отношений, Оксана обняла Дмитрия за шею и жарко поцеловала его в губы. — Мы же договорились не демонстрировать подобное на камеры, — прохладным тоном произнес Лесков, когда они на какой-то момент оказались наедине. — Мы уже два месяца якобы вместе, но до сих пор ни разу не целовались. Это подозрительно, — ответила девушка. — К тому же нет ничего зазорного в том, что я захотела поцеловать своего будущего мужа. — Это формальный брак, который не подразумевает под собой никаких отношений. — А, может, я хочу, чтобы подразумевал, — усмехнулась Оксана. — Кстати, через неделю мы улетаем на Мальдивы. Я уже заказала самолет, поэтому будь добр, найди для меня свободное время. — Я не могу. У меня запланированы дела. — Отмени. Ничего страшного не произойдет, если какое-то время ты поработаешь за пределами Москвы. На следующей день после этого приема Дмитрий узнал, что фотография с их поцелуем оказалась на обложках сразу нескольких журналов. Кричащие заголовки и разоблачающие статьи заполонили средства массовой информации, стали поступать звонки от любопытных знакомых и приглашения дать интервью. Стас Волошин как раз находился в автосервисе, когда увидел на столике в комнате ожидания стопку журналов, на вершине которой красовался один из тех, что опубликовал разоблачение новой влюбленной пары. Стас с интересом пролистал журнал и, открыв его на пятой странице, довольно хмыкнул: не нужно было даже читать статью, чтобы понять, что ненавистный ему Лесков наконец-то нашел себе очередную девицу. Их поцелуй на фотографии был красноречивее любых слов. — Борис, — окликнул Стас своего знакомого автомеханика. — Я могу этот журнал с собой взять? Хочу Кате одну статью дать почитать? Если нужно, завтра верну. — Да забирай, что там! — добродушно отмахнулся полноватый мужчина в темно-синем комбинезоне. — Катюне привет передавай. — Передам обязательно… Волошин знал, что Кате скорее всего будет неприятно увидеть этот журнал, однако он хотел, чтобы девушка раз и навсегда выкинула Лескова из своей головы. Теперь, когда она была дома, и ее жизнь снова стала прежней, Стас чувствовал себя счастливым, но при этом он не мог не замечать, что улыбка Беловой выглядит натянутой. С тех пор она так ничего и не нарисовала. Краски и кисти валялись забытыми в кладовой, и только во время частных уроков девушка что-то изредка показывала своим ученикам. Катя пыталась вести прежний образ жизни, вот только что-то угасло в ней, и Стас переживал из-за этого. Он старался развлечь ее, как мог. Даже предложил купить дачу, благо, их совместно накопленных денег теперь могло хватить. Когда-то Катя мечтала о домике у озера, но, когда у них наконец появилась такая возможность, Белова внезапно отказалась. Стас полагал, что девушка переживает из-за того, что ее больше никуда не приглашают, но искренне сочувствовать ей у него не получалось. Теперь его любимая женщина была рядом с ним, и никто не смел покушаться на нее. Единственное, что чертовски портило ему настроение, так это то, что в истории «поисковика» на ноутбуке он несколько раз обнаруживал, что Катя то и дело просматривает фотографии Лескова в интернете и читает новости из его жизни. Вернувшись домой, Стас положил в прихожей журнал и наверх свою шапку. Катя была чистюлей, поэтому наверняка уберет ее в шкаф, чтобы не валялась не на своем месте. А заодно и найдет журнал. Так оно и оказалось. Волошин обнаружил ее стоящей в прихожей за чтением злополучной статьи. — Не хочешь чаю? — спросил он, обратившись к своей девушке. Она словно не услышала его. Лишь дочитав до последней строчки, Катя положила журнал на место, после чего, взглянув на Стаса, тихо произнесла: — Пойду пройдусь до магазина. Хлеб закончился. С этими словами она поспешно оделась и покинула квартиру. Несколько секунд Волошин мрачно смотрел на закрывшуюся дверь, после чего вернулся в кухню. Затем парень приблизился к шкафчику и приоткрыл дверцу. Как он и ожидал, хлеба была предостаточно. Какое-то время Стас мерил шагами комнату, погруженный в свои мысли. Ревность снова обожгла его уже казалось бы подзабытой болью. Глава VI Поездка на Мальдивы совершенно не вписывалась в планы Дмитрия. Объем работы никак не желал уменьшаться, поэтому целая неделя за пределами Москвы казалась ему непозволительной роскошью. В самолет Лесков сел, вооруженный ноутбуком, который не собирался выпускать из своих рук до самого возвращения в Россию. Впрочем, Оксана восприняла поведение своего новоиспеченного молодого человека совершенно спокойно. Она старалась не отвлекать его лишний раз. Во время полета девушка развлекала себя чтением романа Умберто Эко «Маятник Фуко», в то время как ее спутник отвечал на телефонные звонки или с кем-то переписывался. В какой-то миг Оксана снова отвлеклась от текста. Уже в который раз мысли увели ее прочь от романа, и девушка опять посмотрела на Дмитрия. Он был погружен в чтение какого-то документа, поэтому не почувствовал ее изучающего взгляда. За время их общения Оксана успела составить о нем некоторое представление: Лесков казался ей скрытным, замкнутым и довольно подозрительным. С людьми он разговаривал мало, сдержанно, но при этом производил на своих собеседников поразительное впечатление. Хворостовой даже казалось, что они откровенно побаиваются его. Не всегда. Их состояние словно зависело от настроения самого Лескова. Когда он был весел, на людях это не сказывалось, но когда он мрачнел, присутствующие буквально расступались перед ним и боялись поднимать на него глаза. Однажды Оксана и сама испытала похожее ощущение. Они были на деловом вечере, когда один из партнеров позволил себе отпустить в адрес Дмитрия ядовитую шуточку. Лескову было достаточно лишь взглянуть в его сторону, чтобы улыбка мигом испарилась с губ шутника. Сама же Оксана почувствовала, как по ее коже пробежал холодок. Вот только вместо того, чтобы испугаться этого ощущения, девушке понравилось, что ее спутник способен производить подобное впечатление. Уже позже Оксана вспоминала об этом случае с долей иронии: ее отец никогда бы не одобрил ее отношений с подобным человеком. Про таких, как Дмитрий, он говорил: «Сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит». Для нее Лесков был слишком свободолюбивым, слишком себе на уме. Подле своей дочери Сергей Хворостов хотел видеть искреннего, порядочного и трудолюбивого человека. И из всех перечисленных качеств у Димы было только последнее. Однако, после того, как ее искренний, порядочный и трудолюбивый бывший супруг пополнил ряды «процветающих», Оксана решила прислушиваться только к себе. Когда Хворостова переезжала в Москву, она не знала, что ждет ее в этом городе. Из Соединенных Штатов Америки девушка буквально сбежала, узнав, что ее муж так же может быть замешан в убийстве ее отца. Она понимала, что ее побег ничего не изменит. Если «процветающим» захочется ее убрать, они найдут ее в любой точке земного шара. Однако сидеть на месте и послушно ждать своей участи девушка тоже не могла. Ее интерес к Дмитрию Лескову возник тогда, когда она узнала про историю с Беридзе. Эта нашумевшая и крайне непонятная ситуация долгое время не давала людям покоя. Имя Лескова обрастало слухами, если не сказать — суевериями. Разумеется, все эти истории казались девушке очередной выдумкой: люди всегда любили придумывать монстров, чтобы на их фоне самим не казаться чудовищами. Тем не менее имя Черного Барона не выходило у нее из головы. Тогда Оксана начала собирать всевозможную информацию об этом человеке. Она загорелась идеей познакомиться с Дмитрием. Если слухи правдивы, и он не побоялся пойти против одного из «процветающих», Лесков запросто мог стать ее союзником. Но для начала нужно было заинтересовать его. Самым простым и эффективным способом было пустить слух о своей симпатии к нему. Она, не стесняясь в выражениях, описывала своей самой болтливой подруге, что мечтает сделать, оставшись с Дмитрием наедине, и отсылала ей множество его фотографий с разными недвусмысленными комментариями. Внешне она действительно находила его привлекательным, и девушка надеялась, что его характер хотя бы отдаленно будет напоминать тот, что она себе представляла. Союз с Дмитрием мог помочь Оксане выиграть время: «процветающие» успокоятся, решив, что после свадьбы ее компанией будет распоряжаться один из них, в то время как Оксана планировала составить брачный контракт, в котором основным пунктом было условие, что она не инвестирует в проект ни цента. А за эти месяцы противники «Процветания» наконец сумеют разоблачить «Процветание» в глазах общественности. В каком-то смысле эта девушка была идеалисткой и все еще пыталась верить в то, что если люди сумеют объединиться, то диктатуру «процветающих» можно будет сбросить, а запущенные ими процессы повернуть вспять. Впервые увидев Дмитрия, Оксана приятно удивилась, почувствовав, что Бранн Киву подыгрывает ей. Она ожидала оказаться в змеином гнезде, но вместо этого в ее сторону не было брошено ни одного едкого словечка или косого взгляда. Также ее удивило и то, что Дмитрий решил быть с ней честен. Складывалось ощущение, что он и сам прекрасно понимал, какой западней оказался этот проект, но выбраться из него уже не мог. Ее идея слетать вдвоем на Мальдивы была обоснована Дмитрию тем, что для общественности им перед свадьбой нужно отправиться хотя бы в одно совместное романтическое путешествие. Однако на самом деле девушка хотя бы на время хотела вытащить Лескова из его окружения, чтобы понять, с кем собирается проживать хоть и фиктивно, но все же под одной крышей. За эти два месяца ей так и не удалось заглянуть ему в душу. Казалось, Дмитрий постоянно носит какую-то маску, которая прочно приросла к его лицу, и уже нельзя было понять, какой же он настоящий. В его улыбке не чувствовалось искреннего тепла, взгляд был холоден, а речи немногословны. Тем не менее, вместо того, чтобы испугаться, Оксана вновь поймала себя на мысли, что этот человек ее все больше притягивает. Она чувствовала себе ребенком, который, прочитав сказку про чудище в подвале, ночью выбирается из постели и, несмотря на страх, все равно спускается вниз, чтобы посмотреть. Когда они прибыли на остров и заселились в бунгало на берегу океана, Оксана в качестве своей комнаты выбрала спальню, а Лескову пришлось довольствоваться гостиной. На вопрос, зачем девушка сняла столь крохотный дом без дополнительной спальни, Хворостова резонно заметила, что нормальным влюбленным вторая кровать не нужна. Тем не менее его недовольство откровенно позабавило девушку. Даже несмотря на романтическую обстановку, ее спутник продолжал вести себя сдержанно и формально, совершенно не напоминая тех мужчин, которых Оксана встречала до этого. Вряд ли она могла припомнить хотя бы одного холостяка, который отказался бы воспользоваться ситуацией и разделись с ней постель. В каком-то смысле поведение Дмитрия даже немного ужалило ее самооценку. Впрочем, виду Оксана не подала — не позволила гордость. Таким образом их совместный отпуск напоминал скорее деловую поездку, нежели романтическое путешествие. В то время как Оксана отдыхала на пляже, занималась дайвингом или гуляла по магазинам, Дмитрий сидел под кондиционером в отеле и работал. Выходил Лесков только под вечер, когда жара спадала, и вместе с Оксаной они отправлялись ужинать в ресторан. — У меня скоро начнут интересоваться, не относится ли мой мужчина к семейству Носферату, — с иронией заметила девушка, когда они устроились за столиком на берегу океана. В этот раз девушка была одета в тонкое белое платье, которое смотрелось на ней особенно соблазнительно. Она чувствовала на себе взгляды других мужчин, вот только Лесков, казалось, похвалил ее внешний вид только из вежливости. Сравнение с вампиром заставило Дмитрия слегка улыбнуться: — Извини, я говорил, что не люблю сильную жару. — Да-да, я помню, — скучающим тоном ответила девушка, отпив немного шампанского. — Кстати, мы здесь уже третий день, а ты так даже ни разу и не искупался. И у нас нет ни одного совместного снимка с поездки, чтобы я могла разослать их самым болтливым подругам. Не боишься, как бы наша игра в любовников не накрылась медным тазом из-за твоей вопиющей халатности? С этими словами Оксана весело улыбнулась. — Не боюсь, потому что я никогда не стремился демонстрировать свои отношения на публику, — усмехнулся Лесков. — Напротив, если мы начнем рьяно доказывать общественности нашу «любовь», это будет выглядеть как минимум странно. — А ты любил когда-нибудь по-настоящему? — Хворостова внезапно сменила свой шутливый тон на более серьезный. Теперь она внимательно смотрела Дмитрию в глаза, словно пыталась прочесть его мысли. Однако ответа на свой вопрос девушка так и не услышала. Лесков предпочел уйти от неприятной темы и предложил Оксане после ужина искупаться, пока еще не совсем стемнело. Вскоре они покинули ресторан и направились в сторону дома, чтобы переодеться. Оксана шла по кромке воды, держа в руке свои босоножки. Ее не заботило то, что ласковые волны то и дело задевали подол ее платья, словно так было задумано. — Не поверишь, но я никогда в жизни не купалась в одежде, — произнесла она, обратившись к Дмитрию. — Так что мешает? — усмехнулся Лесков. — Давай прямо сейчас. — Это платье стоит восемьсот долларов! — Впечатления стоят дороже, — с этими словами Дмитрий принялся расшнуровывать свои кеды. Глядя на него, Оксана весело рассмеялась. — И это говорит мне протеже самого чопорного румына на планете? — Скорее детдомовец, которого на одной из экскурсий добрые друзья скинули в реку… Так что, ты идешь? Девушка с улыбкой кивнула. Она сняла с волос заколку и закрепила ею подол платья таким образом, чтобы ткань не всплыла на поверхность, после чего направилась в воду следом за Дмитрием. Бархатистый теплый океан ласково заключил ее в свои объятия, и в этот миг Оксана впервые за долгое время почувствовала, как все ее заботы куда-то отступили. Да и Лесков, казалось, впервые за время их знакомства позволил себе по-настоящему расслабиться. Оказывается, он тоже умел искренне веселиться. — Не представляла, что ты можешь быть таким, — с улыбкой произнесла Оксана. — Мне казалось, что ты скорее умрешь, чем позволишь себе подобное ребячество. С этими словами девушка обрызгала его. — Ты была недалека от истины. А вот где твои хваленые правила приличия? — деланно возмутился Дима, стирая брызги с лица. — На берегу забыла, — хохотнула девушка. — Ну что, давай наперегонки до того камня…