— А ты где так плавать научилась? — Я была в университетской сборной по плаванью… — Ну конечно же… — улыбнулся Лесков. — Что еще ждать от отличницы. — Завидуйте молча, уважаемый, — Оксана подплыла ближе. — Может, ты еще космос в детском саду осваивала? — Так, знаешь что… — с этими словами девушка внезапно обвила шею Димы руками и попыталась затащить его под воду. В какой-то момент между ними завязалась шуточная борьба. Дима и Оксана словно стали детьми, у которых больше не было никаких проблем. В мире разом перестал существовать проект «Процветание», все заботы отступили на задний план, и теперь можно было бесконечно резвиться в теплой воде. Когда они выбрались на берег, закат уже практически догорел. Оксана подхватила свои босоножки и первой направилась в сторону дома. Она все еще улыбалась после того дурачества, которое они устроили в воде. — Я победила Барона! — громко закричала она, словно желала похвастаться первым появившимся звездам. — Не льсти себе, я поддался, — последовал ироничный ответ. Лесков поравнялся со своей спутницей и, коснувшись ее волос, вытащил запутавшуюся в них веточку. В этот миг Оксана поймала себя на мысли, что ей безумно хочется его поцеловать. У нее уже была такая возможность, когда они находились в воде, и ей даже показалось, что он тоже хочет это сделать. В тот момент Лесков недвусмысленно задержал взгляд на ее губах, но затем отстранился. Их беспечная игра продолжилась, но девушка почувствовала себя немного разочарованной. Однако это разочарование немедленно испарилось, когда Оксана заметила, что Дмитрий старается не смотреть на нее слишком часто: мокрое платье соблазнительно облепило ее фигуру, почти не оставляя простора воображению, и, видимо, парню становилось все сложнее сдерживаться. «Еще пара дней, и айсберг растает», — с иронией подумала девушка. Вернувшись в дом, они переоделись в сухую одежду и на какое-то время остались каждый в своей комнате. Лесков вновь погрузился в работу, а его соседка устроилась на балконе в кресле-качалке с книжкой и бокалом вина. Однако уже спустя двадцать минут Оксане наскучило ее занятие. Вскоре она вышла из спальни, и, к удивлению Дмитрия, спросила разрешения посидеть с ним в гостиной и посмотреть телевизор. Лесков согласился: на данный момент ничего конфиденциальное он не разбирал, а после нескольких лет жизни под одной крышей с Геной и его Людкой, так вообще привык работать, не обращая внимания на посторонние звуки. Оксана устроилась подле него на диване и, включив огромный плазменный телевизор, со скучающим видом принялась листать каналы. В какой-то момент она остановилась, найдя для себя американскую экранизацию романа Булгакова «Мастер и Маргарита». — Маргарита — блондинка? Революционно! — вырвалось у Оксаны, когда она увидела главную героиню. — Значит, Мастер должен быть чернокожим, а Фагот — геем. В противном случае, неполиткорректно, — с насмешкой заметил Дмитрий, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. Хворостова с улыбкой посмотрела на него: — Политкорректность необходима в нашем обществе. — Но зачем доводить ее до абсурда? — Тебе не говорили, что ты бываешь очень категоричным? — с этими словами девушка поднялась с дивана и, взяв со стола еще один бокал, наполнила его вином. Затем протянула напиток Дмитрию. — Говорили, — Лесков взял бокал и наконец отложил ноутбук. — Но ты еще не видела Ивана. Это мой друг, с которым мы вместе росли в детдоме. На его фоне моя категоричность так же незначительна, как муравей на фоне небоскреба. — Вы так давно общаетесь? — не поверила Оксана. Она вновь устроилась на диване, но в этот раз уже гораздо ближе к Дмитрию. — Стараемся хотя бы изредка… — Я не могу похвастаться такой долгой дружбой ни с одной из своих подруг, — усмехнулась Хворостова. — Если быть честной, я вообще не верю в женскую дружбу. Я сталкивалась с тем, что даже сестры друг другу завидуют, не говоря уже о посторонних девушках. А причиной тому может послужить откровенная ерунда: тряпка с биркой, фотография в социальной сети, машина, взятая напрокат… У меня была подруга в Америке. Так вот она увела у меня моего самого первого парня. Я, правда, на тот момент тоже была немного другой: тихой отличницей из состоятельной семьи. Скромно одевалась, не пила алкоголь, не курила, не пользовалась макияжем. Моя лучшая подруга была более… продвинутой. Услышав эти слова, Дима невольно вспомнил Милану и Катю. — А тебе доводилось оказываться в подобной ситуации? — спросила Оксана, отпив еще немного вина. — Можно и так сказать. Мне нравилась девушка моего друга, но, к счастью, у нас с ней так ничего и не было. — К счастью? — удивилась Оксана. — Да, в таких случаях нужно выбирать дружбу. Жизнь не заканчивается на влюбленности в одного человека. А вот друзья для меня — это уже на всю жизнь. — Твоим друзьям повезло. И каким образом можно пополнить ряды счастливчиков? — девушка отпила еще немного вина, после чего положила голову Дмитрию на плечо. Лесков на миг замер, удивленный ее поведением, однако в этот раз отстраняться не стал. — Действительно ли это ряды счастливчиков? — тихо ответил он спустя какое-то время. — Ну а что насчет женщин? Есть ли среди твоих друзей женщины? — Нет. — Нет? Тогда к какой категории ты причислишь меня? — Насколько мне не изменяет память, ты — моя невеста, — усмехнулся Дмитрий. — Без кольца, цветов и поцелуев? — фыркнула Оксана. — Даже перед подругами не похвастаться… — Наш поцелуй не красуется разве только в журнале по садоводству. Цветы вон стоят… Кольцо куплю по возвращению в Москву. Так что будет тебе, чем хвастаться. Главное, сама не воспринимай этот цирк всерьез. В этот миг Дима снова прервался, почувствовав, как губы девушки коснулись его шеи. Ее рука скользнула по его груди, игриво задевая ногтями верхнюю пуговицу рубашки. — Оксана, поверь мне, тебе этого не нужно, — спокойно произнес он, желая отстраниться. — Не придумывай себе влюбленность, в которую тебе всего лишь нужно играть. — А что, если я не играю? — девушка внимательно посмотрела в глаза Дмитрия. — Что, если ты мне действительно нравишься? С этими словами она прикосновением очертила скулу парня, но в этот миг Лесков мягко перехватил ее руку. — Значит, тебе придется выбросить эту глупость из своей головы. И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для тебя. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, но, когда Оксана уже собиралась было что-то сказать, она внезапно обратила внимание на то, что говорилось по телевизору. В экстренном выпуске новостей сообщалось, что полчаса назад в собственном автомобиле был застрелен Жак Сорель, главный акционер компании «Lumiere». Для большинства людей этот человек был известен, как отец современного «искусственного интеллекта», но для «процветающих» он был откровенной занозой. Жак выступал против того, каким образом планируется использовать его разработки, и не раз пытался разоблачить ненавистный проект «Процветание» перед общественностью. Он выражал протест по поводу внедрения робототехники с такой скоростью, так как считал себя виноватым в растущей безработице. В последнее время его заводы, несмотря на страшные убытки, приостановили свою работу… Несколько секунд Оксана молча смотрела в одну точку. Новость настолько потрясла ее, что она забыла о своем разговоре с Дмитрием и сейчас силилась не заплакать. Жак Сорель был близким другом ее отца, и девушка хорошо знала его. Она уважала его, и именно семья Сорель наиболее поддерживала ее после утраты отца. — Ты знал? — еле слышно спросила она, не глядя на Лескова. — Нет, — так же тихо ответил Дмитрий. — Но он, к сожалению, будет не единственным. Девушка стиснула руку в кулак, до боли вонзая ногти в ладонь и тем самым пытаясь отвлечься от той боли, которая сейчас терзала ее сердце. — Кто следующий? — Не знаю. Может быть, Константин Милов, может, Герман Шварц, может, Антонио Гонсалес… — Может, Оксана Хворостова, — договорила за него девушка. — Иными словами, любой, кто хоть раз высказывался против «Процветания». Оксана посмотрела на Дмитрия сквозь мутную пелену слез, но теперь в ее глазах читалась неприкрытая ярость. — Они не получат мою компанию! Плевать, если меня убьют. Я не хочу жить в таком мире. Я не хочу жить в ИХ мире! Она поднялась с дивана и начала мерить шагами комнату. — Тебе нужно успокоиться, — произнес Лесков, наблюдая за ней. — Я спокойна, — ответила она. — Пойду покурю. А ты ложись спать или… занимайся своим проектом. С этими словами Оксана схватила со стола пачку сигарет и вышла на улицу. Спустя полчаса Лесков начал беспокоиться. Девушка все еще не вернулась. Он вышел из дома, надеясь застать ее сидящей на крыльце. Но нигде на территории сада Хворостовой не оказалось. Тогда Дмитрий отправился к причалу. Почему-то ему казалось, что сейчас ей захочется побыть где-нибудь у воды. И он не ошибся. Он действительно нашел Оксану на причале. Она сидела на деревянном настиле, обняв руками колени, словно маленькая девочка, которая имела неосторожность потеряться. Дмитрий молча опустился рядом с ней, и девушка поспешно отвернулась, не желая демонстрировать ему свое заплаканное лицо. — Оксана, — он мягко позвал ее по имени, но девушка продолжала смотреть в сторону. — Я предупреждал тебя, что это может случиться. — Но ты не пытался помешать… Если бы все объединились, этих ублюдков можно было бы остановить. Почему ты с ними, Дима? Ты же лучше других понимаешь, каково сейчас тем, кто внизу. Хватит уже прятаться! — Они убьют меня. Ты можешь считать это трусостью, но я не готов умереть непонятно зачем. Моя могила на кладбище ничего не изменит. А мои недолгие выступления в СМИ оборвутся уже спустя несколько часов. Я — пешка, Оксана. В этом-то весь парадокс системы. Для кого-то ты — Барон, а для кого-то марионетка. — Но ты же что-то сделал с Беридзе? — с этими словами девушка с надеждой посмотрела на своего собеседника. — Забудь о Беридзе. Единственное, что я могу сейчас сделать, это защитить тебя. Главное, доверься мне и не делай глупостей. — Мой папа тоже доверился… И где он сейчас? — Оксана поспешно стерла с лица слезы. Она не плакала со времен смерти своего отца, и сейчас стыдилась своей слабости. — Разве я могу в своем положении вообще кому-то доверять? — А у тебя нет выбора… Теперь вернемся в дом. Тебе нужно успокоиться. — Возвращайся. Я еще немного посижу здесь. Мне сейчас лучше побыть одной. — Да ни черта не лучше, — не выдержал Дима, наверное, впервые показав свои настоящие эмоции в подобном разговоре. — Думаешь, я не понимаю, каково это — терять близких? Оксана не ожидала, что Лесков обнимет его. В какой-то миг ей захотелось отстраниться, словно его сочувствие еще больше подчеркивало ее слабость, но затем она все же сдалась. Уткнувшись лицом в его плечо, девушка обняла его в ответ и тихо прошептала: — Господи, как же мне страшно! Теперь всюду будет мерещиться наемник. — С тобой все будет нормально. Обещаю. Лесков успокаивающе провел рукой по ее по волосам. Впервые эта девушка показалась ему настолько хрупкой и беспомощной. Прежде она больше походила на уверенную в себе хищницу, сильную и независимую.