Когда толпа пиратов разошлась по своим делам, мастер Изо[2] пошëл прогуляться на поверхность, беззаботно проходя мимо групп радикалов, бросающих на него злобные взгляды. Дойдя до поста охраны, его остановил окрик: – Стоять, старик. Сегодня я тебя не выпущу! – сказал сторож, направляя на мастера пулемëт. – Эй, ну ты чего?! Я постоянно хожу в лес! Что изменилось–то? – Ты слышал босса, Изо! Вы теперь на особом положении, и доверия вам нет. – Ах, доверия мне нет?! А кто тебе руку сделал, когда свою оставил под сорвавшимся с домкрата броневиком, а? – затряс кулаком мастер. – Не пущу! – Да ладно тебе, давай выпустим? Он опять за своими грибами небось пойти хочет, – к первому охраннику подошëл напарник. – За ними самыми! – отозвался Изо. – Босс сказал, что они нам враги, – вступил в перепалку первый сторож. – Да, но эти–то сказали, что они с нами. К тому же, что один старик может сделать? Давай выпустим его, а то он нам тут будет мозги полоскать всю смену своим брюзжанием. – Я всë слышу! – стукнул по полу Изо, своим походным посохом. – Как ты вообще их ешь? Грибы эти. Они же отравленные! – спросил первый привратник. – А не твоего ума дело. Коль сам в еде не понимаешь, не мешай другим наслаждаться! – Черт с тобой, иди. Только чтоб через час обернулся. Понял? – Понял–понял, – буркнул Изо, ковыляя мимо поста охраны. Выйдя наружу, мастер осмотрелся по сторонам, и пошëл в «лес», пиная попадавшиеся по пути «грибы», выглядевшие как насмешка над природой. «Хорошо хоть зубов у них нет, а то бы и ногу оттяпали», – думал Изо, углубляясь в «чащу». Не дойдя сотни метров до радиоактивной зоны болот, он остановился, приподнял огромный камень и принялся за работу. «Кому вообще в наш век придëт в голову прослушивать радиопереговоры?» – вспомнил Изо слова главы своего отделения Буравчика, напутствовавшего старика на помощь пиратам. Достав старую машинку, он включил питание от своего источника в железной груди и принялся настукивать сообщение закодированным языком. «Пираты идут в Лондон тчк». [1] Библейское выражение, в переносном смысле обозначающее характерную речевую особенность, по которой можно опознать группу людей. [2] Изоляция сокр. Глава 19 Адам. Память Адама. Отделение в Лондоне отличалось от белфастского лишь внешне: местный глава умудрился добыть себе полуразрушенное здание, предназначенное к сносу. Хитрым образом он подменил ярлык в базе данных службы расселения, поменяв статус строения с «предназначено к сносу» на «опасно для работы», вычеркнув дом из списков реновации столицы. Под землёй было бы безопасней, потому что туда никто не сунется, однако, Бур оградил убежище всеми средствами безопасности и упреждения угроз, введя ещё и запрет на появления на верхних, разрушенных этажах, чтобы никто визуально не мог раскрыть их местоположение. В остальном Адама и Еву, после официальной встречи, встретили те же полупустые коридоры. На первой встрече присутствовали все мастера, не занятые на срочной или государственной работе. Возглавлял делегацию человек–скелет, по имени Буравчик. Он отказался от всего присущего людскому организму, заменив своё тело конструкцией из приводов, прикреплённых к стальному каркасу, сделанному по образу костей человека. «Видимо он каждый день питает свой мозг через коннекторы на затылке», – подумал Адам, увидя мастера впервые. – Добро пожаловать в Лондон, мастер Адам, – склонив голову под жужжание приводов, сказал Бур. Остальные мастера пали на колени. – Прошу Вас, не надо церемоний, – скромно ответил первосвященник, поднимая ладонь. Его паства встала, благоговейно глядя на прибывшего. – Мы все служим одному делу. Не стоит кланяться. – Как прикажете, – кивнул глава. – Позвольте одарить вас приветственным подарком, – скелет протянул стальное кольцо с огромным камнем. – Мы назвали его Адамит. Добыт на рудниках одной из фабрик. Попробуйте надеть. Адам взял дар и натянул его на палец безо всяких сложностей. Внутри камня тотчас запрыгала молния, ударяя в стенки кристалла изнутри. Первосвященник заметил небольшой пин[1], шедший от ободка кольца внутрь Адамита, ставший точкой отправки для электрического заряда. – Если его носит человек из стали, то оно выпускает молнию внутрь камня, пользуясь его электрическим полем, – не без гордости в искусственном голосе сказал Бур. – Благодарю Вас, братья и сёстры! Этот подарок достоин всех императоров древности вместе взятых! Теперь, прошу Вас, возвращайтесь к работе, славящую Конструктора, я не хочу отвлекать Вас, – ответил Адам, и мастера начали расходиться. – Тебя здесь любят, – констатировал Артур. – Какая красивая вещь…– прошептала Ева, заворожённо глядя на молнию в камне. – Совсем немного осталось, так? Арти, тебе стоит начать набирать людей, и чем быстрее, тем лучше. Если ты добьёшься девяноста процентов присутствия секуторов под твоим контролем, то мы, считай, победили, - сказал Адам, уходя вглубь убежища. – Постой. Мне кажется, что ты пренебрегаешь мной, лишь отправляя на задания, – остановил друга Артур. – Что с тобой, брат? – Ничего, просто я занят делом первой важности, оттого сконцентрирован на нём. И тебе следовало бы, – голос друга надломился, став полностью электронным. – У нас слишком мало времени для эмоциональных всплесков, Артур 19–93. – Адам! – упрекнула первосвященника Ева. – Брат, что с тобой? – Артур округлил глаза. – Я тебя не узнаю. Адам потряс головой, после чего его голос зазвучал более человечно. – Всё в порядке. Давай так, я расскажу тебе шутку: лежат три покойника в окружении нации рабов и думают: «что мы сделали не так?». Не смешно? А это наше будущее, если ты не выполнишь свою часть плана. Я с удовольствием проведу с тобой время, послетого как всё это закончится, а сейчас я должен ещё раз всё проанализировать, а ты должен пойти набирать армию. Адам развернулся, покидая пару своих первых последователей. – Вот чёрт… – выдохнул Артур. – Что это было? – спросила Ева. – Знать бы… Надеюсь, что он действительно просто сконцентрирован на деле. – А может быть иначе? – Пнев говорил, что имплантация сердца может привести к изменению в личности, помнишь? – Вот чёрт… – настало время чертыхаться Еве. – Ладно, я должен идти, – секутор развернулся, выходя из убежища. – Сейчас? Вдруг с Патр…Адамом что–то не так! Артур постоял мгновение, размышляя. – Как он и сказал, у меня есть работа. Ответственная и сложная, которую необходимо выполнить как можно скорее, – Арт обернулся к девушке. – Доверяю его тебе. Я уверен, что ты оставишь нашего Патрика человеком. Ободряюще улыбнувшись, секутор покинул убежище железопоклонников, оставив Еву один на один с тревожными мыслями. Артур. Весь последующий месяц, Артур не появлялся в доме железопоклонников, предпочитая жить на своей квартире, неподалёку от офиса секуторов, которых он незаметно завербовал первым. Каждый день он обходил несколько офисов, проворачивая один и тот же трюк. Каждый раз, выходя из здания, он надеялся, что его не будет поджидать засада военных, готовых расстрелять диверсанта на месте. Никого не появлялось, что, однако, не мешало страху трепать нервы Артура. Однажды, на секутора наткнулся рабочий, спешивший на смену. Он врезался в выходящего из офиса Артура на полном ходу, что немного пошатнуло секутора и заставило раба растянуться на земле. Мгновенно рука диверсанта трансформировалась в пиро–копьё, угрожающе направленное в сторону непредвиденного «обстоятельства». – Прошу прощения, господин–секутор, сэр! Я не хотел! Просто вы вышли так неожиданно, – затараторил бедолага, округлив глаза, и было от чего. Лицо Артура выражало пугающую решимость воспользоваться оружием. Конечно, он не хотел убивать раба. Просто длительное нервное напряжение и ожидание опасности дали о себе знать. Выдохнув, Артур подал руку, и раб боязливо принял помощь. – Это я должен извиняться, – поднимая тощего человечка сказал он. – Я прошу прощения. Раб явно не мог принять этой учтивости ввиду необычности ситуации. «Видимо, он ожидает, что я вот–вот огрею его импульсом тока». – Бегом на место работы. Смена начинается через десять минут, – решил секутор не стопорить раба, чтобы тот не получил нагоняй от мастеров. – Да, сэр! – сверкая пятками, сказал бедолага, побежавший на свою фабрику.