В комнате Евы не оказалось, так что я пошëл в оранжерею. «И что мне делать? Я хочу знать больше, хочу знать всë, но не думал, что это будет так опасно. Но еë я не хочу терять. Мне нравится проводить с ней время, находиться в еë обществе… пожалуй, она – самое ценное во всей моей жизни. На другой стороне весов лежало общество, за которое подполье взяло ответственность. Работа на железопоклонников дала мне ещë одну цель в жизни, но я не ожидал, что пути к обоим объектам моего интереса будут противоречить друг другу». Как бы сказал Шред: «Ясность: ноль». У входа в оранжерею, я столкнулся с Мито, выходящей из помещения. Вид у неë был печальный. – Привет, Патрик. Ты к цветам? – Здравствуйте. Да, решил повозиться в земле, да и орхидеи требуют моего внимания уже достаточно долго… –несмотря на печальный вид и явно плохой настрой, Мито слабо улыбнулась. – Твоя орхидея ждëт внутри, – сказала старушка через плечо, уходя. Я почувствовал, как кровь прилила к щекам. Ева сидела возле клумбы, в которой росли ромашки. Раньше считалось, что отвар из них действовал успокаивающе, но не думаю, что их аромат имел те же свойства. К тому же, весь их запах перебивался другими цветами. Я присел рядом с Евой. – Привет, – неловко начал я. – Привет, – она явно грустила, но что делать с этим я не знал. – Как ты? – Вот, сижу. Занимаюсь ромашками, – мы немного помолчали, пока Ева не нарушила тишину. – Я знаю зачем ты здесь. Ты мучаешься поставленным выбором. – Да, я боюсь, что любой из выборов лишит меня чего–то важного. Боюсь потерять тебя… – Я буду рядом с тобой в любом случае, Патрик, – она обернула своë лицо на меня. Глаза еë были красными. – Ева… – Слушай меня, я скажу тебе это только раз, потому что не уверена, что смогу повторить это снова. Помоги им. Выдержи соединение. Разрушь старое и помоги построить новое, Патрик. – Я могу просто умереть, – пожал плечами я. – Нет! Я верю, что ты останешься жив. Верю в тебя! Тебя здесь будут ждать твои цветы, новые знания… – И ты? – в надежде, я поднял глаза на Еву. – Нет. Я не буду ждать тебя здесь. Я пойду с тобой, чтобы не позволить тебе забыть всë это, – она обвела рукой зал оранжереи. – Я сделаю, как ты говоришь, – немного помолчав, выдохнул я. – Но ты должен пообещать, что вернëшься сюда. Вернëшься ко мне! Обещай!!! – Я обещаю, – я не был уверен, что смогу исполнить это, но из–за данного слова, стал чувствовать себя немного лучше. Тогда Ева заключила меня в объятия и поцеловала в щеку. «Приятно». – Я вернусь, хотя бы ради таких моментов, – сказал я, заставив еë хихикнуть. Выйдя из оранжереи, мы наткнулись на Артура и Мака. Первый сдержано заулыбался, увидев, что мы с Евой держимся за руки. Второй же не был столь утончённым, поэтому заржал в голос и начал хлопать в ладоши. – Ну наконец–то и тебе перепало! Как ощущения? – спросил он, вызвав у нас с Евой волну негодования. – Захлопни пасть, здоровяк! – сам не ожидая от себя такой резкости, ответил я. – Ух ты, мышка решила показать зубки… – Захлопни пасть, здоровяк, – сказал уже Артур. – А то я еë захлопну. – Ладно–ладно, чего вы взъелись–то? Я просто решил узнать, как дела у вашего мессии, – поднял руки Мак. – Лучше, чем у тебя, – парировал я. – Не сомневаюсь, – нахально оглядывая Еву с головы до ног, протянул он. Ева среагировала мгновенно, но я был быстрее, остановив еë руку в дюйме от лица Мака. – Правильно, женщину надо держать в узде, – хохотнул он. Бэкфист. Этому удару меня научил сам Мак. Крутанувшись вокруг своей оси, боец наносит удар, как бы из–за спины, добавляя инерцию к силе мышц. Именно его я и провëл, заставив гигантскую тушу пирата пролететь пару футов. – Хм. Ты стал решительнее, – отметил Артур, изогнув бровь. – Только когда есть за что сражаться, – пожал плечами я. – И когда кто–то тебя научит, – кряхтя, Мак поднялся с пола. – Хороший удар, малыш, мои уроки не прошли даром. Не подумай плохого, я просто решил проверить. – Проверить что? – негодовала Ева. – Ты думаешь, что я его учил просто так? Нужно быть бойцом, чтобы пережить подключение, даже если этот навык уйдëт со временем. – Что ты решил? – спросил Артур, меняя тему. – Я пройду подключение, – кивнул я. – Вот это дух! Отлично, мы будем держать за тебя кулаки! – Я не знаю, что это значит. – Это не на долго, – улыбнулся Артур. Пнев. Старый мастер готовил зал к операции, с того момента, как секутор сказал ему о согласии мальчишки. Робот–хирург уже стоял на месте, привезëнный Мито. Операционный стол представлял собой тяжëлую конструкцию, собранную из железных частей. Пнев прикрутил его ножку к пазам в полу пещеры и отправился в кладовую за столешницей. Без труда подняв тяжëлый кусок монолитной медицинской стали, он поставил его на основание и надëжно закрепил. Достав из ящика в хирурге четыре маячка, старик расставил их по углам стола. – Определение рабочей поверхности, – скомандовал Пнев роботу, начавшему сканировать пространство будущей операции. – Хотя бы ты не подведëшь… – Неверная команда, – ответил робот. Пнев вздохнул. – Определение рабочей поверхности, – подчиняясь верной команде, хирург снова зажужжал сканерами. Выполнив программу, робот издал удовлетворëнный писк. Убрав маячки обратно, Пнев покрыл холодную сталь белой простынëй. Подойдя к верстаку, мастер открыл большое отделение с левой стороны, скрывающее огнеупорный сейф. Введя шифр, он извлëк из него коробочку. «Чëрное сердце». Артефакт неизвестного происхождения имитировал человеческий орган, только покрытый хромированными чешуйками, однако, лучи целеискателей, постоянно светившие с верхней его части, лишний раз напоминали о том, что это механизм. – Скольких ещë убьëшь ты? – тихо спросил Пнев, не ожидая ответа. – Когда ты насытишься? Хватит уже. Пусть последним станет он, устал я для тебя хозяина искать. Прибор бесстрастно вращал лучами лазеров в поисках артерий и вен. Вздохнув, мастер поставил коробочку на верстак, рядом с модулем беспроводной связи. Достав портативный терминал локальной связи, он написал: «Возможна попытка имплантации чëрного сердца. Завтра. Утро». Главы всех отделений церкви получат его сообщение. И явятся посмотреть. Глава 15