Jason June MERMICORN ISLAND #2: NARWHAL ADVENTURE Text copyright © 2021 by Jason June Cover and interior art copyright © 2021 by Lisa Manuzak Wiley. All rights reserved. Published by Arrangement with SCHOLASTIC INC., 557 Broadway, New York, NY 10012 USA © Бочкова Ж.В., перевод на русский язык, 2022 © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 1 Нарвал Нелия – Посейдоном клянусь, Руби, этот торт ВОСХИТИТЕЛЕН! – похвалила я подругу, намереваясь съесть второй кусок морского бисквита. Ванильный корж покрывала хрустящая глазурь, а его верхушку украшали ракушки-леденцы. – Пончики по рецепту рыбы-ангела тоже хороши, – добавил Вспышка. – Как и кокосовые печенья-крабики. А уж пирожные с солёной карамелью! Вся твоя выпечка ОБАЛДЕННАЯ! Если бы Вспышка плавал так же быстро, как и болтал, он наверняка побил бы собственные рекорды в гонках морских коньков. Однако сейчас его рот был занят едой, и вместе с потоком слов нас окатил фонтан хлебных крошек. Эхо потрясла спинным плавником. – Руби, ты точно победишь завтра в кулинарном поединке Пряничного замка. Этот конкурс – одна из самых почитаемых традиций на Острове русалок-единорогов. Каждый год любой морской житель, умеющий готовить вкусные десерты, может показать своё мастерство и построить пряничный замок из разной выпечки. К счастью для Руби, её магия как нельзя лучше подходит для участия в этом конкурсе. Вообще-то магией обладают все жители Острова русалок-единорогов. Мы называем её Сиянием. Моя подруга Эхо, как и другие дельфины, владеет волшебной эхолокацией, с помощью которой может отыскать что угодно. А морские коньки вроде нашего друга Вспышки супербыстрые. Но каждый из нас должен получить своё собственное Сияние. Руби, например, использует свой кулинарный талант и готовит вкусные десерты. Моё Сияние ещё не проявилось, но это не мешает мне помогать Руби готовиться к завтрашнему конкурсу. Она знает, как я люблю рисовать, поэтому поручила мне придумать дизайн для её пряничного замка. – Я работала не покладая хвоста, чтобы все эти тортики и булочки получались такими, как надо, – сказала Руби. Она зажмурилась и начала размахивать хвостом. Руби всегда так делает, когда хочет призвать Кулинарное Сияние. Вдруг из её рога вырвался сноп алых искр и тут же превратился в идеально круглый золотистый карамельный торт. – Подумать только, Руби, ты освоила уже столько рецептов, – заметила я. – А помнишь, как начинала с простых кексов? – Мммм, старые добрые кексы. – Вспышка мечтательно закатил глаза. – Тебе стоит приготовить парочку тех кексиков, я бы от них не отказался. Уж больно хорошо они у тебя получаются. Вспышка всегда не прочь перекусить. Ещё бы, суперскорость требует столько энергии, что он вечно голоден. Руби смущённо зарделась, став такой же красной, как её русалочий хвост. – Спасибо! Теперь я умею готовить пирожки, булочки, печенье и вот такие тортики. Руби положила карамельное пирожное в кучу других сладостей, которая высилась на огромном кухонном столе, сделанном из старого штурвала. Семья Руби живёт в обломках затонувшего корабля! Бывало, мы разыгрывали представления для родителей на его палубе, и нашу сцену освещал прожектор, закреплённый прямо на «вороньем гнезде» мачты. – Одной аппетитной выпечки недостаточно, чтобы сделать выдающийся пряничный замок, – продолжила Руби. – Он должен быть настолько же ВОСХИТИТЕЛЬНЫМ на вид, как и на вкус. Но удача на нашей стороне! Удача, покажи, что ты придумала. Я вытащила из рюкзака эскиз пряничного замка. Замок я изобразила в форме Кракена, моего любимого волшебного чудовища. Кракены похожи на гигантских кальмаров, правда, на Острове русалок-единорогов никто не видел Кракенов уже многие столетия. – Наш пряничный замок будет выглядеть, как настоящий Кракен, – объявила я, показывая рисунок Вспышке и Эхо. – Пирожные-башенки превратим в щупальца, пончики станут присосками на щупальцах, а карамельные торты – глазами! – Послушай, Удача! – воскликнул Вспышка. – Никому больше в голову не пришла бы такая круть! Это лучшая идея для самого необычного пряничного замка! – Да, такими темпами вы двое точно победите, – согласилась Эхо. – Удача подала замечательную идею, не правда ли? – вздохнула Руби. – Беда в том, что, когда я пытаюсь сделать щупальца Кракена, вместо них получаются какие-то морские угри. Прямо как те кексы, что я готовила на день рождения Вспышки. Мой хвост огорчённо поник. – Ох, рыба-клякса! – сказала я. – Но если кто-нибудь и сможет выдумать, как приготовить такие щупальца, так это наша ОФИГИТЕЛЬНАЯ ЧЕТВЁРКА. Так мы назвали нашу компанию из четверых лучших друзей: меня, Руби, Вспышки и Эхо. Вместе мы всегда готовы к приключениям. Тут мне в голову приплыла одна идея. – Может, в сундуке Посейдона найдётся волшебная ракушка, с помощью которой можно изменять форму вещей? Посейдон – самый могущественный тритон-единорог во всех Семи морях. Он обладает всеми Сияниями, какие только известны морскому народу. Несколько недель назад Посейдон подарил мне целый сундук с волшебными ракушками, после того как мы с Руби спаслись от стаи голодных электрических угрей. Хоть у меня и нет своего Сияния, ракушки дарят мне магические способности – мы с друзьями называем это Ракушечным Сиянием. С тех пор как у меня появился сундук Посейдона, мы вдоволь наигрались с ракушкой, которая может делать тебя невидимым. Потом мы нашли ракушку, от которой водоросли начинают расти даже на голых камнях, а ещё одна ракушка позволила мне понимать язык рыбы-собаки. – По правде говоря, я уже нашла того, кто поможет нам с щупальцами пряничного Кракена, – сказала Руби. – Моя подруга по переписке, Нелия из Атлантиды, скоро приплывёт сюда в гости к тёте и дяде. Её Сияние идеально подойдёт для такой работы. Тут кто-то постучал в иллюминатор. – Ой, должно быть, это она! Руби подплыла к иллюминатору и широко его распахнула. Сперва в комнате показался блестящий спиральный рог, и я решила, что Нелия – тоже русалка-единорог, но рог всё удлинялся и удлинялся, без конца. Никогда не видела русалок-единорогов с таким длинным рогом! Наконец, в комнату вплыла обладательница такого выдающегося рога. Она оказалась вовсе не русалкой-единорогом, а нарвалом! – Познакомьтесь с моей подругой, Нелией! – сказала нам Руби. – Её Сияние принесёт нам первое место на конкурсе! 2 Изгибательно-вращательные сладости – Приятно познакомиться, Нелия! – поздоровалась я с нарвалом. – Никогда не видела, как действует Изгибательно-Вращательное Сияние, будет очень интересно посмотреть. – А я слышала, что с помощью этого Сияния нарвалы сделали самые крутые горки в парке аттракционов, – сказала Эхо. Как и у всех существ на Острове русалок-единорогов, у нарвалов есть своя магия. Благодаря очень длинному, закрученному в спираль рогу они могут заставить предметы изгибаться и принимать самые причудливые формы. Нарвалы придумали кручёную ириску: мою любимую конфету. И они соорудили потрясающие спиральные книжные полки в новой Стеклянной библиотеке. – Мои тётя с дядей строят этот парк! – сообщила Нелия. – Я приплыла к ним погостить и с удовольствием покажу вам парк. Можем там вместе повеселиться! – Было бы ВОСХИТИТЕЛЬНО! – Тут мне приплыла в голову ещё одна мысль. – Подождите-ка, а не превратить ли нам пряничный замок в самую большую сладкую горку? – Попридержи осетров! – воскликнул Вспышка. – Надо смотреть шире. Только представьте: копия парка с карамельными горками и батутами из зефира! Нелия засмеялась, откинув голову назад, так что её длинный рог чуть не вонзился в потолок. – Отличная идея! – сказала она, закончив хихикать. – К сожалению, моих сил не хватит на целый сладкий парк, но кое-что я умею. С этими словами Нелия подплыла к столу-штурвалу и аккуратно наклонила рог. Его кончик коснулся морского бисквита. Нарвал что-то тихо замурчала себе под нос, тут же по её рогу потекло ярко-жёлтое сияние, которое перекинулось на бисквитный корж. На наших глазах корж начал растягиваться и завиваться кольцами, превращаясь в щупальце Кракена.