На риторический вопрос я ответил положительно, если бы мог говорить, со вторым аргументом также было сложно не согласиться, и я бы выполнил просьбу, если бы не встал новый вопрос – вопрос морали. Нет сомнений, что на моём месте Лаенхарт не стал бы задумываться о такой мелочи, да и мне, учитывая мой род деятельности, было как-то стрёмно над этим задумываться. Я чувствовал себя … даже не знаю, как выразиться – офицером Вермахта, а не палачом. Неудачное сравнение, но мой переживший лоботомию мозг смог придумать только такую аналогию хотя стрёмно сравнивать себя с этим вы…ом российского кинематографа. С другой стороны то, что мой противник сам жестокий убийца, делало выбор более лёгким – нет сомнений, что, оставшись в живых, Лаенхарт убьет ещё многих, и есть шанс, что я буду одним из них. Причём, местные власти эти убийства полностью оправдают, как нужные и полезные. Серьезно, то, что я сравнил Лаенхарта с Бэтменом, удивительно точно показывало его роль в этом мире. Разница лишь в том, что герой комиксов боролся со злом, чётко следуя принципу «не убивать» (вообще-то в ранних выпусках ещё как убивал), Лаенхарт же был свободен от данной, да и вообще каких либо рамок. Даже иронично и немного смешно, что я, будучи злодеем, загоняю себя в рамки. Мозг говорил мне убить мышекрылого, а то, что называют сердцем, прямо противоположное. Убивать ли местного Бэтмена и мучиться со своей совестью, или, оставив его в живых, мучиться от последствий? Выбор был сложен и затрагивал вопрос нравственности в этом безнравственном мире. Ранее я уже делал подобные выборы. Первый раз сделал выбор сам, отпустив Вельвет Ремеди, второй раз я доверил выбор монете и результат мне не понравился. Похоже, мне придётся вновь довериться случаю – поступить с местным Бэтменом в стиле Двуликого. Честно говоря, мне и сейчас это не нравилось, не столько из-за того, что я собирался кого-то убить, сколько из-за того, что я сам сравнивал себя с Двуликим. Из антигероев мне больше нравился образ Джокера, вот только моё чувство юмора хромало, хотя сейчас моя изрезанная морда имеет выражение джокеровской кровавой улыбки. — Может, ты победил меня, но не Эквестрию! – очнувшийся «Бэтмен» прервал мои философские размышления. — Мы знаем, кто ты, твои особенности и слабости! Тебя всё равно найдут и покарают! Не сегодня, так завтра! Не я, так кто-то другой! Хотя мне было, что ответить, но порезанный язык был не способен выполнить свои функции, так что свои дальнейшие действия я выполнил в абсолютном молчании. В этом даже был небольшой шарм, и я решил это использовать, для полноты картины глуша шум своих шагов. Бесшумным шагом я подошёл к пленнику и почти механическим движением поднял одну из множества валяющихся в пещере монет. Многие из них были оплавлены с одной стороны драконьим пламенем, и эта не была исключением – ещё одно сходство с известной серией комиксов. Вращая обгоревшую монету в своей ауре, я показал Лаенхарту обе её стороны. Далее всё решил случай – беспристрастный, беспощадный, честный. Лира одобрила данный выбор. Теперь уже я должен сделать выбор – каким образом выполнить решение судьбы. В огонь я связанного бросать не стану, к счастью, лежавшая в кармане осколочная граната сама натолкнула на решение. Не знаю, о чём думали копытные, создавая гранаты, стилизованные под яблоки, но сомневаюсь, что они собирались совать их кому-то в пасть. Уверен, что это уже современное придуманное применение, и я не был его первооткрывателем. Впервые я его увидел, когда Сулик и Отем сунули данное яблочко в пасть Беатрикс, потом аналогичная граната побывала в пасти Вельвет, но ещё ранее Мелкопипка убила дракона (броник из шкуры которого я ношу), забросив в его пасть данные взрывные шарики. Теперь уже моя очередь «отдать ужин врагу». То, как я доставал гранату и изоленту (в связи с предыдущим опытом изолента всегда при мне), Лаенхарт не оставил без внимания. — Ночная гвардия, тяжёлыми шагами, идёт, сметая крепости, с огнём в очах! Сверкая боевыми орденами, как капли свежей крови сверкают на ме…! - Лаенхарт решил погибнуть без музыки, но с песней – это вызывало уважение. Вот только мне не нравилась данная рифма. В прошлом полковник Отем напевал ее, будучи в наркотическом бреду – это было мерзко. Так что «на мечах» я его заткнул в совершенно буквальном смысле, а после примотал гранату изолентой. Обычно в художественных произведениях на таких моментах персонаж произносит какую-либо пафосную фразу. Я же так не мог опять же из-за пореза на языке, но я мог думать и, вспоминая данные произведения, мысленно перебрал множество вариантов: Всё Бэтмен – игра окончена, ты проиграл! Лучше бы ты остался дома! Вы играете с огнём, ублюдки! Надо было слушаться маму! Я рыцарь, летящий на крыльях ночи! I’ll be back. Ты когда-нибудь танцевал с дьяволом при свете бледной луны? Ты недооцениваешь тёмную сторону силы. Я уже говорил тебе, что такое безумие? Кончилась твоя сучья служба. Да просто сдохни уже. В конце концов, я сделал свой выбор: Вы мне ещё за Севастополь ответите. Не то, чтобы мне очень нравился «Брат 2», просто просьба Селестии рассказать, как «Америке кирдык», наталкивала именно на этот вариант. Но, как описано выше, я, будучи немым, оставил мысли при себе и также молча, вынул чеку. Сулик заранее отбежал на безопасное расстояние, Лире вообще это было плевать, а вот мне пришлось побегать, чтобы укрыться за тушей Спайка до окончания задержки. Звук взрыва ничем особенным не выделялся, но Лире были нужны чёткие гарантии. — Убедись, что он сдох! - произнесла всё ещё парализованная гулифицированная единорожка. Я убедился, когда рядом со мной упал шлем с гребнем, а после того как дым рассеялся, лицезрел «укороченную» тушу, из шеи которой исходил розовый дым. Смерть подтверждена. Теперь дело за малым – мы втроём должны выбраться из пещеры, прорваться через оцепление рейнджеров, добраться до точки эвакуации и, собственно говоря, эвакуироваться. После пережитого это не звучало, как что-то тяжелое, хотя мне придётся кое-кого потаскать. Конечно, класть себе на спину ту, кто ранее мне удавку на шее затянула, было не очень умно, но умом я и не отличался, к тому же вряд ли она желает мне смерти. Вообще она со мной с самого начала. Еще с того момента, когда я и полковник штурмовали "Пенитенциарное учреждение Арба". Тогда она очень помогла, и далее её появление спасало мою шкуру. Я не стану её бросать. На мыслях о прошлом я погрузил единорожку в толстовке себе на спину – она оказалась лёгкой, хотя если у неё вместо крови розовый дым, то это не удивительно. Удивила меня её просьба сразу не уходить. Я удовлетворил данное пожелание и подождал, пока единорог, светя своим отростком как прожектором, указала на участок каменного пола с лежащим пистолетом. Я подобрал указанный предмет, который перед тем, как положить в карман, тщательно осмотрел. В подобранном пистолете явно угадывался знаменитый Walther PPK с глушителем. В фильмах про Джеймса Бонда английский агент пользовался именно данным продуктом немецкого ВПК. Раз в этом мире большая часть, если не всё местное вооружение, создалась с оглядкой на земные прототипы, то нет ничего удивительного, что «спец-агент Мятная» пользовалась именно таким оружием – удавка и бесшумный пистолет, хотя тактический томагавк выделялся на этом фоне. Стоило мне только о нём подумать, как я тут же об него споткнулся, к счастью, не о режущую часть. Естественно, данный непрактично раскрашенный топорик не избежал участи быть подобранным. Подходящих карманов не было, но была брешь в чехле бронежилета, в которую и сунул «рукоятку» топорика – выпасть не должен. Перед окончательным уходом я все же остановился, чтобы осмотреть пещеру Спайка после моего посещения. Жаль, что я так и не увидел «Сады Эквестрии», но и здесь было, на что смотреть - контраст между «до» и «после» был разителен. Всё было раскурочено, куча сокровищ теперь была не такой аккуратной, и весь пол был усеян монетами, свет не горел, но помещение скудно освещалось многочисленными кострами драконьего пламени. Сам дракон лежал мертвым с высунутым обрезком языка. Также из его пасти и пустой глазницы пробивались струйки розового дыма. Судя по их напору, давление в туше Спайка продолжает расти и вскоре газ пробьёт большую брешь. Никто от меня такого не ожидал, я сам такого не ожидал – я буду долго отходить от впечатления того, как убил дракона. Полковник Отем будет удивлён и доволен. Если смотреть на произошедшее с иронией, то и Спайк должен быть мне благодарен, точнее за тот способ, которым я его убил. Будучи отравленным розовым дымом, его туша не представляет какой либо ценности, только угрозу, а это значит, что он не разделит участь своего убитого Мелкопипкой собрата, шкуру которого пустили на бронежилеты. Это плюс – СНС всё равно бы не смогло этим воспользоваться, а так хоть у НКР не появятся бойцы в фиолетовой непробиваемой броне. Закончив с прощальным осмотром, я продолжил движение по каменному коридору. Как ни странно, но и в этот раз мне пришлось остановиться – Лира сказала, что оставила здесь свои сумки и указала светом из дрели на их расположение. У меня и так был на спине груз, так что в этот раз уже Сулик нагрузил свою спину. Выходя из пещеры, я слишком поздно вспомнил что, по сути, мы находимся в оцеплении, и каково же было моё удивление, когда я увидел что опасения оказались напрасны. Не в том смысле, что вход в пещеру блокировался множеством копытных в силовой броне, а тем, что от воздействия электромагнитного импульса их броня стала им тюрьмой. Множество копытных в красной силовой броне могли лишь крыть нас самыми грязными выражениями – это было даже смешно, я бы засмеялся, но не хотелось травмировать больной язык и всё остальное. Особенно это смешно выглядело в сочетании с выражениями на их шлемах – точнее с визорами, стилизованными под злобный прищуренный взгляд, а также с неработающими голосовыми фильтрами – теперь вместо суровых прокуренных голосов рейнджеры звучали так, будто надышались гелия. Мы не стали вступать в оскорбительные словесные перепалки и подложили движение. В момент нашего выхода Солнце уже успело зайти, но ещё не успело окончательно стемнеть, так что был велик риск, что нас могут заметить. Риск оказался ещё более серьезен, когда я различил в небе множество летящих силуэтов, определённо, аликорнов. Самое неприятное было в том, что я весь красный от крови, будто в ней искупался, благо что на склоне горы оказалось множество крупных камней, за которыми можно было спрятаться, что мы и сделали. Долго дожидаться темноты не пришлось – вскоре мы покинули укрытие и медленным шагом двинулись в направлении «Вечно Свободного леса». По пути я очень опасался патрулей аликорнов, что прямо в полёте светили из своих отростков подобно прожекторам вертолёта, а также размышлял над тем, как много вопросов я задам той, кто сейчас лежит у меня на спине. На данных размышлениях я очень пожалел над тем как потратил баллончик с охлаждающим спреем. У меня столько вопросов, а я не могу говорить, а ведь спрей мог бы решить данную проблему. Но нужно думать позитивней – язык, как и всё остальное, рано или поздно заживёт да и не думаю, что Лира в этот раз станет убегать. Довольно иронично, что мы отступаем и при этом я несу на себе Лиру – это какое-то «Лирическое отступление». Неудачная игра слов. В сравнении с операцией "Нечистоты", «Лирическое отступление» прошло удивительно спокойно. Мы без приключений добрались до зелёнки и, плутая по лесу и надеясь, что нам не попадутся дикие животные, к утру всё же смогли найти вход в пещеру с зеркальной лужей. Дело в том, что мы предусмотрели, что после уничтожения Садов НКР будет как разворошенный улей, и немедленная эвакуация – слишком большой риск. Основываясь на данном выводе, мы заранее приняли простое решение – переждать там, где ранее НКР нас найти не смогли, там, где мы планировали захват "Громовержца", там, где можно найти воду и еду, и ранее упомянутая пещера удовлетворяла всем этим требованиям. Пещера не сильно изменилась после нашего ухода, даже «наскальные рисунки» сохранились, что усиливало чувство дежавю. Тем не менее, мы были рады, что находимся здесь. Сулик тут же побежал в глубь пещеры, ища светящиеся грибы. Он был полон надежды, что радиация от грибов сможет вернуть ему слух. Я же, уложив Лиру на сохранившуюся циновку, подошел к зеркальной луже, чтобы оценить свою внешность. Увиденное было одновременно страшным, мерзким и жалким. Я решил по мере возможностей исправить это положение – долго промывал раны. Водные процедуры прервала Лира с очень странной просьбой – она попросила снова свернуть ей шею. На мой вопросительный взгляд она ответила, что она парализована лишь из-за того, что после предыдущего перелома она находилась в неестественном положении отчего её позвонки неправильно срослись. Сейчас ей откровенно надоело быть «мёртвым грузом», и она решила, что я смогу её вылечить, используя метод «клин клином». Я не стал отказывать и, выполнив просьбу, аккуратно уложил пациентку. «Лечение» помогло – примерно через десять минут Лира смогла шевелить конечностями, а ещё через пять даже встать на ноги. Я впечатлился, но не удивился столь быстрому восстановлению. Недавно я также проявлял похожие способности, вот только сейчас всё замедлилось. Замедлилось, но всё равно шло быстрее, чем естественное восстановление - мой язык уже почти затянулся. Хотя я и опасался, что слишком раннее шевеление может негативно сказаться на восстановлении, но всё же решился начать разговор. — Значит, твоё настоящее имя Лира Хартстрингс – довольно сложно произносимая фамилия. — Поэтому я и назвалась как «Леди Удача» и «Спецагент Мятная». — Судя по твоему оружию, ты действительно тайный агент, - говоря, я отдал Лире её пистолет. — Это снаряжение не моё. Точнее, ранее оно принадлежало не мне, да и какой я агент без агентства? — СНС подойдёт на роль нового агентства? – я решил начать вербовку. — Подойдёт, но мне не нравится название. Смени его на: «Лира и другие». — Это вряд ли. — Другого и не ожидала. Но всё равно буду рада стать новичком в вашем движении сопротивления. — Новичком? Ты с нами с самого начала и действовала довольно профессионально для агента без агентства. — Спасибо за сарказм. А если серьезно, то ты угадал, только я была «спящим агентом», а сейчас моё агентство давно расформировано Селестией, за что я её ненавижу. — Вот это уже интересно, только давай по порядку. — Это будет долгая история. Тебе краткую версию или в подробностях. — Лучше в подробностях, но можешь вначале выдать и краткий вариант.