— Не знаю, но я был точно не способен. Спасибо Беатрикс Луламун с её похождениями в мои сны. — Ах, Трикси!.. Все-таки унаследовала эту способность… Хотя чего ещё ожидать от пони с меткой эфирного полумесяца, да ещё и под цвет гривы Найтмер Мун. Искажённый голос Селестии, казалось (а, может, и не казалось; в «мире снов» действуют свои законы), ранил больше, чем её солнечная магия, так что я решил поторопить собеседницу: — Будешь воздух сотрясать или сражаться?! — Ты ведь хотел со мной говорить, и вот я перед тобой во плоти. — Плоти в тебе маловато, - ответил я живому скелету. — Это несложно исправить, - надменно ответила Селестия, после чего засветилась белым светом и, распавшись на кванты, начала материализовываться в нечто уже человеческого роста. Когда свет начал угасать, я увидел, что образ, который выбрала себе Селестия, действительно был человечным, а когда он окончательно сформировался… Даже не знал, что и думать. Селестия предстала передо мной в образе женщины раннего Бальзаковского возраста, одетой в военную форму оливкового цвета без камуфляжного рисунка, которую я опознал, как форму ЦАХАЛа, но это неточно. Погон на форме не было, а на рукавах выше локтей были шевроны с изображением солнца – метки судьбы Селестии. В плане выбора шмоток Селестия оказалась удивительно скромной, но не в плане создания основного образа. Глядя на нее, я только челюсть на пол не ронял. Стоящая напротив меня баба была ростом метра два с лишним, на зависть всем баскетболисткам, однако завидовать ей могут спортсменки и из других дисциплин. В сравнении с ней Валуев бы выглядел как человек среднего роста и нормального телосложения. Преувеличение, но есть, что преувеличивать. Образ Селестии был в хорошем смысле прокачан. Да какой там прокачан! Такая баба, казалось, могла подковы гнуть! Не хотелось её называть качком (и, тем более, амбалкой), но надетая на неё сшитая точно по фигуре очень большого размера форма не особо скрывала развитую мышечную систему. Её пузико точно было как стиральная доска. «Рельеф» был развит точно не анаболиками, а скорее упорными тренировками и активным образом жизни. На этом фоне я даже не сразу обратил внимание на миловидное лицо и длинные волосы неестественных (как у её всем известного копытного образа) цветов, сплетённые в причёску типа «конский хвост», хотя… Какой смысл обманывать, от её лица меня отвлекало то, что находится ниже. Два высших образования Селестии, пускай и были скрыты одеждой, но то, насколько они выпирали, давало огромный простор для фантазии. У неё там бидоны литра на… К сожалению или к счастью, напрямую с Селестией мои фантазии не работали, так что мне не удалось её «раздеть глазами». — Нравится мой человеческий облик? – надменно спросила Селестия, но теперь её голос звучал без эффекта реверберации. И на том спасибо. — Поняла, что меня не запугать, и решила соблазнить? – ответил я вопросом на вопрос, глядя Селестии то на лицо, то чуть ниже. — Значит, нравится... - усмехнулась собеседница. — Он неестественен. Слишком идеален. На Земле таких людей не бывает. — А я и не человек, да и как пони весьма необычна. — Тогда зачем приняла прямоходящий образ тугожопки? — Ради справедливости. Ты убивал, будучи в шкуре земного пони, так что будет справедливо, если я справлюсь с тобой, будучи в облике твоего биологического вида. К тому же, мы, в каком-то смысле, оба призраки. Далее Селестия вытянула в сторону свою правую руку, в которой из сгустка синего пламени начал материализовываться огромный меч. Когда образ сформировался, синее пламя не исчезло, а осталось на лезвиях, подсвечивая надпись на доле: «I am wrath. I am steel. I am the mercy of angels». Через секунду Селестия, заметив моё впечатление от вида данного холодного оружия, ловко покрутила в воздухе мечом и остановилась, повернув ко мне его другую сторону. На противоположной доле тоже была надпись: Mater tua me irrumavit. — Как ты говорил, - Селестия прервала тишину, — там, откуда ты прибыл, сражаются лицом к лицу, а если враг безоружен, то ему дают меч. Здесь ты не безоружен. Бери меч и сражайся! Биться на мечах с бабой-качком? Не такого я ожидал от встречи с Селестией, но если другого пути нет, то я готов принять бой. Отбрасываю полицейский щит, силой воображения меняю тяжёлый противопожарный костюм на ещё более тяжёлые доспехи. Секунда, и силой своего воображения я оказался превосходно снаряжён устрашающим шлемом викинга с огромными коровьими рогами, флюгером, что был украшением шлема и дополнительной защитой от ударов сверху, и ограниченной видимостью. Также я обзавелся доспехами крестоносца со дна Чудского озера с дополнительной защитой из железного панциря, заканчивающегося прорезью, чтобы при желании можно было слить отработанные телесные жидкости, арматурных вставок и столовых приборов и чугунными утюгами на ногах. Может, такая защита и казалась избыточной, но навскидку меч Селестии весил минимум десяток килограмм, а скорее всего ещё больше, так что я перестраховался. К сожалению, такая забота о безопасности сыграла злую шутку. Общий вес моей экипировки равнялся, похоже, трём центнерам, тридцати двум килограммам, семи граммам. Если бы я в таком виде решил сесть верхом на лошадь, то меня бы пришлось на неё поднимать краном, а копытная бы после того, как я на неё сел, сама села бы на шпагат. Даже Селестия, будучи бабой очень крепкого телосложения, впечатлилась увиденным и раскрыла свои глаза так широко, что они по размеру чуть не приблизились к моргалам эквестрийских пони. Сделав первый шаг, я понял, какую ошибку совершил. Для того, чтобы угробить лошадь, амуниция была очень даже хороша, для того, чтобы в ней сражаться против бабы с душой лошади, что сама на вид сильна как лошадь – не очень. Просто стоять в такой броне было сложно, ходить невероятно сложно, а воевать практически невозможно, а ведь оружие я ещё даже не материализовал. В итоге силой мысли я заменил своё «превосходное снаряжение» на классическую тельняшку, штаны от горки со щитками на коленях, ременно-разгрузочную систему, армейские ботинки и противогаз ПМГ «Нерехта». Я много раз жалел, что в определённых ситуациях у меня не было противогаза, так что решил перестраховаться, тем более что в такой маске мой образ выглядел более миролюбиво (https://vignette.wikia.nocookie.net/callofduty/images/d/d2/J-12_2019_MW.jpg/revision/latest?cb=20191106161246&path-prefix=ru) и был символично безлик. Закончив с переодеванием, далее занялся вооружением, но от варианта пристрелить Селестию из АК отказался. Всё таки бой должен быть честным, и если Селестия выбрала холодное оружие, пусть и источающее пламя, то нужно уступить даме, так что я материализовывал самое лёгкое «холодное» оружие из возможных - световой меч красного цвета. Воображение у меня небогатое, так что выбор оружия из вселенной «Звёздных Войн» казался простым и рациональным, а так как формально я на «тёмной стороне», то и выбором цвета не заморачивался. — Будем драться честно, - сказал я, а после, выставив светопалку, с опаской начал медленно подходить к Селестии. Та не осталась в долгу и, легко крутанув свой огромный ножик, со злобной улыбкой тоже медленно начала подходить. У меня от её вида только коленки не дрожали (а ещё «солдатик встал по стойке смирно»), однако я нашёл в себе силы самому начать действовать, постаравшись взять противницу на испуг. — Я ждал нашей встречи. Наконец, мы встретились. Круг замкнулся, - для полноты образа я даже сделал световым мечом круговое движение. — Когда я только попал в этот мир, ты назвала меня тараканом, теперь я мастер. — Мастер зла! – крикнула Селестия, после чего начала наносить своим оружием рубящие размашистые удары. Парируя их световым мечом, я не мог не отметить силу, которую прилагала соперница. Её клинок весил как кувалда, а она размахивала им, будто пластиковой указкой. Моя же «лазерная указка», наоборот, была лёгкой как перышко, однако в плане скорости преимущества я всё равно не имел. Уклоняясь и парируя, я всё не мог выбрать момента для атаки, Селестия же, казалось, не столько сражалась, сколько играла. Ловко орудуя огромным тяжёлым мечом, она двигалась с невероятной грацией, казалось бы, не присущей её прокаченному образу. Селестия оказалась не только сильной, но и невероятно ловкой. С такой ловкостью, грацией и гибкостью она могла бы стать профессиональной гимнасткой, если бы в ту дисциплину брали двухметровых накачанных женщин среднего возраста. В сравнении с ней я был как мальчик для битья. В итоге, Селестии, похоже, наскучила такая игра в одни ворота, и после очередного удара мечом она далее, оттолкнув меня сильным пинком, сказала: — Хватит игр! Сражайся и умри! — Нет! – ответил я. — Это будет нечестно. Бой не должен быть предсказуем. Сражаемся, как принято на Земле, кто первым сдох, тот и проиграл! С новыми силами набросился на врага, но Селестия с удивительной лёгкостью уклонилась и заблокировала мои удары, после чего, зайдя мне сзади, полоснула спину мечом. Это было болезненно, но всё не так плохо, как могло бы быть. Лезвие источало синее пламя, которое и прижгло рану. Думая о хорошем, я вновь бросился в атаку и, высекая искры, смог пробить оборону Селестии, скрестив наши мечи в сцепке у её физиономии. Вот только, судя по её выражению лица, она этого совершенно не боялась, а, может, даже позволила мне это сделать. Похоже, соперница легко бы могла отбросить меня грубой силой (физически она сильна как лошадь), но решила действовать более тонко и с силой наступила мне на правую ногу. Воспользовавшись тем, что я отвлёкся, Селестия далее отвела скрещённые мечи вниз, после чего с силой ударила меня локтем по физиономии. Поднявшись, далее в ярости бросился в атаку, но вновь потерпел неудачу. Противница опять без особых усилий отбила мои удары, после чего отбросила сильным пинком. — Всё же я тебя переоценила, - сказала ухмыляющаяся Селестия, — мне казалось, что тебе знакомо искусство фехтования. — В мою эпоху оно давно уступило место огневой подготовке, - ответил я, вспоминая факты из прошлого, — однако люди ещё не забыли, что значит сражаться в ближнем бою. Далее я выбросил световой меч. Фехтование – искусство, которое оттачивают годами упорных тренировок, которых у меня не было и быть не могло. Селестия же хорошо подготовилась и сражалась не хуже Миледи из романов Александра Дюма. Даже не столько сражалась, сколько играла. Победить ее, играя по её правилам, было невозможно, так что, отбросив световой меч, я материализовал более привычное для себя холодное оружие. — Садовый инвентарь?! – удивлённо спросила Селестия, увидев у меня сапёрную лопатку. Я не стал отвечать, бросившись в атаку. Против огромного меча сапёрная лопатка – не самое подходящее оружие, но тут играла сила привычки. Мне было привычней сражаться именно этим шанцевым инструментом, что быстро дало свои плоды. Теперь уже Селестия отступала, уклоняясь от многочисленных ударов. Увы, всё же так победить не удалось. Селестия быстро адаптировалась к новой угрозе и, отклонив очередной удар, пошла в контратаку. Стычка была недолгой, и, обменявшись ударами, мы разошлись по сторонам поля боя. — Для чего тебе это нужно? – спросил я. — Я ведь просто хотел покинуть твой мир. Тебе достаточно было просто рассказать о переносе сознания между мирами или о том, что это невозможно. Я бы покинул твой мир или ушёл бы на дно. Для чего были эти недомолвки? Засада в облачном городе? Игра в ящик? Для чего ты меня сюда притащила?!