Будучи в танке, как-то не обращал внимания на происходящее в воздухе (да и какой смысл смотреть на небо в городе, затянутом смогом?) однако в этот раз смог был не таким густым. Его что-то разгоняло, и вскоре мы поняли, что. При моей ускоренной регенерации слух стал постепенно возвращаться, отчего я среди канонады и прочей стрельбы расслышал знакомый гул двигателей "Мстителя", а через секунду визуально заметил, как смог разгоняется двойными винтами, открывая взору огромный силуэт "летающего авианосца". К сожалению, у нас не было времени любоваться, так как вражеский танк всё ещё был рядом, а "Мститель", разгоняя смог, открывал взору нашу позицию. Без слов поняв друг друга, я и Сулик рванули к ближайшим зданиям, надеясь скрыться среди горящих построек и хаоса боя. Ожидание оправдалось, но не столько из-за хаоса, сколько потому, что в отличие от местных Т-90, двуствольные танки были довольно тихоходны. Проблема в том, что теперь опасность для нас представляли не только танки и гранатометчики. Теперь мы - пехота (или конница - неважно), а пехоту не просто так называют "пушечным мясом". Кругом стрельба, взрывы, непонятно, кто за кого, и ведущие бой, увидев нас, не сразу поймут, на чьей мы стороне. Пускай наши комбинезоны уборщиков покрылись множеством следов от пуль, порезов и прожогов, но бронежилеты наёмников ещё не утратили узнаваемый вид. Также выбираясь из танка, мы не забыли о трофейном оружии - двух ПП Vector. Ну... Не то чтобы "не забыли" просто оно было с ремнями для переноски, Сулик был в полубессознательном состоянии (ему не было дела до железки под боком), да и я, сидя на месте наводчика, как-то не обращал внимания. Как бы взбунтовавшиеся жители не обратили внимания на нас, точнее на то, что мы в синих бронежилетах наёмников (а ещё танкистских шлемах) и с их оружием. Не хватало ещё после пережитого погибнуть от дружественного огня. Тем не менее, мы не стали выбрасывать броню с оружием - когда кругом враг, это было бы решением, достойным премии Дарвина, а враг действительно был повсюду. Пробегая через здание, мы тут же наткнулись на трупы местных жителей, а вскоре и тех, кто их убил, но не проблема. Пускай противник и превосходил нас численно, но на наших ПП были установлены разгонные блоки, а пули, будучи заряженными от этого устройства, были способны пробивать силовую броню. Копытных в обычной броне такие попадания убивали, даже попадая в нежизненно важные части тела - наёмники вспыхивали как свечки. Так мы и продвигались через здания и баррикады, перестреливаясь с наёмниками и, что неприятно, бойцами ОФОТ. В последних мы стреляли не прицельно и даже пытались докричаться, что свои – не помогало. В хаосе боя они не видели, что под синими бронежилетами у нас комбинезоны уборщиков, а также, что один из нас гуль, которых не брали в Когти. Выход был в том, чтобы отступить, а после подобраться к другим мятежникам достаточно близко, чтобы они рассмотрели гнилую физиономию полосатика. Так мы и сделали. И, отступив, продвигаясь по улицам, отчаянно прислушивались к звукам самодельного оружия. Это было непросто – слух ещё не окончательно вернулся. Параллельно с этим всё чаще смотрел на небо, точнее на то, что разгоняло смог. "Мститель" всё приближался, периодически выпуская лучи лазеров и сгустки плазмы. Сулик тоже обратил на это внимание, однако прокомментировал другую картину: — Как красиво, - с каким-то вожделением произнёс полосатый; судя по всему, это тоже последствие пули в башке. Понятия не имею как, будучи полуглухим, в шуме боя я его услышал, но, обернувшись, признал – действительно красиво. По улицам прямо между зданий к нам летел вражеский конвертоплан (http://rpgportal.ru/gallery/Bionic_Commando/001.jpg). Тот самый, что обстрелял нас, когда мы были в здании министерства. Похоже, его пилот всё ещё желал нас уничтожить, но, потеряв след в горячке боя и смоге, решил спустился пониже, надеясь, разгоняя дымку винтами, наткнуться на свою цель. И, что для нес неприятно, его ожидание оправдалось. Мы были прямо перед ним и, судя по его ускорению, оказались замечены. Я от такого зрелища стал действовать неадекватно (Сулик же вообще сел на пятую точку) и вместо того, чтобы бежать в здание, вскинул ПП и открыл огонь. Увы, но заряженные пули, что ранее пробивали силовую броню, не смогли пробить корпус машины, но противник не стал зря рисковать. Параллельно приближению конвертоплан постепенно набирал высоту, надеясь расстрелять нас с безопасного расстояния. Положение было безвыходно, но ситуацию в очередной раз спас «рояль в кустах». Два крупных сгустка плазмы, попав в верхнюю броню конвертоплана, не оставили ему шансов. Тот, испуская зелёный дым, прекратил набирать высоту и пошёл на непроизвольный огненный таран. Я, вдруг обретя разум, понял, какой звездец сейчас случится, и, развернувшись, упал, в прыжке опрокинув при этом гуля. Полосатик, похоже, тоже вернул себе сознание, но было поздно. Конвертоплан упал прямо впритык к нам, причём, «накрыв крылом» - винт остановился в сантиметрах от моей шеи. Отойдя от первого шока, тут же задался вопросом: кто его сбил? И тут же получил ответ. Прямо над нами пролетел "Подстрекатель", который, сделав поворот налево, далее набрал высоту, выпустил из себя десяток силуэтов, над которыми раскрылись купола парашютов. Теперь пегасы в СНС уже не являются доминирующим подвидом, так что логично, что полковник Отем, наслушавшись от меня лекций про ВДВ, решил повторить Земной опыт, приказав изготовить парашюты для бескрылых. Снижались, правда, бескрылые слишком быстро, но учитывая, что они наверняка в силовой броне, жёсткая посадка вполне допустима. Сам же "Подстрекатель" скрылся за смогом от горящих зданий. Возможно, совершил посадку для высадки основного десанта. Если да, то надеюсь, что она прошла благополучно. Честно говоря, после неоднозначного результата с захватом «министерства морали» и совсем недавней поездки на танке, у меня были мысли насчёт провала всей операции, однако сейчас думал уже не так пессимистично. ОФОТ и уборщики, несмотря ни на что, всё же дали наёмникам достойное сопротивление, а теперь, когда в бой вступили остатки СНС, чаша весов начала клониться не в сторону защитников гармонии. Конечно, и ранее беглецы пенитенциарного учреждения Арба были не очень многочисленны, а после неудачи захвата Нового Клаудсдейла слово «Силы» в аббревиатуре СНС звучит скорее смешно, но эти копытные мотивированы, экипированы, имеют кое-какой боевой опыт, а также тренированны лично мною. Пускай последнее звучит тоже смешно и моя манера вести бой ничего сверхъестественного не представляет, но наёмникам сейчас точно не до смеха, а тактика штурмовых групп доказала свою эффективность ещё в далёкую Первую Мировую и даже в эпоху «конфликтов малой интенсивности» не потеряла своей актуальности. Война - дело такое - никогда не знаешь, кому водку пить, а кому с пуговицами, в округе, в виде фарша валяться. Водку я не пью, но и в виде фарша валяться не собирался. Уборщики и жители города были похожего мнения, так что к грядущей бойне хорошо подготовились, с поправкой, что это «хорошо» являлось изготовлением по моим инструкциям оружия из труб и укреплением определённых позиций. Тоже звучит смешно, но на войне, помимо оружия и позиций, исход боя часто решает численность. Чья сторона скорее нарастит на стратегических участках свою численность, та, вероятно, и возьмёт за собой поле боя, а в плане численности группировка ОФОТ была огромна. В городе с десятками тысяч жителей она включала чуть ли не половину от населения, и когда это осиное гнездо разворошилось, его не возможно уже было разорвать никакими когтями. Мне удалось его разворошить (сделать то, что не смогла Литлпип), но сейчас уже не от меня зависит, кто захватит этот нашпигованный электроникой город. Теперь всё зависит от того, смогут ли «Объединённый Фронт Освобождения и Труда» и его союзники из «Сил Народного Сопротивления» справиться с группировкой наёмников компании Коготь. «Борцуны с капитализмом» против тех, кто убивает за деньги – пока исход был неоднозначен. В другом мире обычно побеждают последние, но иногда было и по другому, да и здесь другой мир с другими законами и правилами. В этом мире, чтобы поднять местных на борьбу, мне не пришлось устраивать провокации и заручаться помощью извне. Хватило и дурных песен, а также прошлой мрачной репутации. Не это ли те самые чудеса, о которых говорила Лира? Если в этот раз победа останется за любителями бело-красных зонтиков, то это будет действительно чудо, а также возможность обелить своё мрачное прошлое. Освобождение копытных из-под кабалы птице-львов будет солидной прибавкой к карме. Если бы да кабы… Вначале нужно победить и для этого желательно действовать не в паре с полосатым, словившим пулю в голову, а присоединиться к какой-нибудь из групп мятежников, а лучше к СНС. В другом мире желания редко сбываются, но здесь всё по-другому, однако вид Беатрикс в сопровождении уборщиков и десятка пегасов в силовой броне меня неслабо так удивил, а то, что они будто знали, кто мы такие (не стреляли, а наоборот - дружески помахали), вызвало у меня удивление на уровне того, что я испытал ещё в психушке, когда с моих глаз сняли повязку. Как потом выяснил – зря удивлялся. Просто когда Дискорд лез мне в голову, от меня фонила аномальная «аура хаоса», которая не сразу развеивалась, а аликорн-некромант имела способность её ощущать. Именно благодаря этой способности Трикси знала, в каком направлении меня искать, и не упустила шанса, найдя меня в хаосе боя. Пускай с этой синей копытной у меня были сложные отношения, но словами не передать, как рад был её видеть. Также был рад, что вместе с ней были уборщики с бойцами СНС – это значило, что недоразумений удалось избежать. Полковник Отем правильно понял, кто является нашими союзниками, и доходчиво объяснил бойцам, что лишь наёмники и их пособники являются врагами. Сейчас он с борта "Подстрекателя" командует штурмовыми группами, зачищающими городские улицы, оказывая поддержку вспыхнувшему восстанию. Теперь мы как раз одна из таких групп. Обработав раны охлаждающим спреем, что был у одной пегаски из СНС, далее я, взяв у Трикси свой СК (Vector не выбросил, но с подобием Автомата Калашникова воевать было привычней), вместе с группой продолжил продвижение, зачищая улицу за улицей, встречаясь группами Когтей и ОФОТ (одной из таких групп командовала всё таки выжившая Лира), а иногда и СНС, различной степени численности и технического оснащения. Если в плане оснащения преимущество было на стороне Когтей, то в плане численности, ОФОТ с лихвой компенсировал этот разрыв, да и с каждой уничтоженной укрепленной точкой технический разрыв неуклонно сокращался за счёт затрофееного оружия и техники. Последнее меня бы удивило, если бы недавно мне самому не удалось захватить танк, однако, вид покорёженной брони трофейных двуствольных гусеничных машин и БТРов, навевал грустные мысли – захват этих железок копытные оплатили большой кровью. Тем не менее, это были ненапрасные жертвы. Техника, обстреливая занятые наёмниками здания, сберегла много жизней, а бойцы СНС (особенно пегасы) со своими РПГ оказались очень эффективны против аналогичной в когтях и копытах врага. Всё это привело к тому, что к середине дня полковник Отем через треск помех отдал приказ: — Прекратить огонь! Похоже, Когти сдаются. И действительно, прекратив огонь и немного подождав, мы увидели выходящих из укрытий наёмников, кричащих нам, чтобы мы не стреляли. К несчастью для некоторых из них, не все бойцы ОФОТ были готовы брать пленных, так что мне, не успевшему вмешаться, пришлось быть свидетелем, как группу копытных в синей форме поставили к стенке, после чего расстреляли из пулемётов на боевых сёдлах. Подобные случаи были не единичны, но всё же большая часть наемников, сложив оружие, смогла сберечь свои продажные жизни, однако, глядя на лежащих мордой в землю пленных, не мог не обратить внимание на то, насколько мало среди них грифонов. На сотни копытных, птице-львов были буквально единицы. Конечно, это можно было объяснить изначальным небольшим процентом грифонов в рядах наемников (после «Смертельного Дождя» он ещё сильнее уменьшился), а также неприязнью жителей к этим пернатым (в смысле, что многих грифонов не брали в плен), однако скоро выяснилось – причина гораздо банальней. Грифоны, поняв, что проигрывают, просто улетели, а так как именно этот не доминирующий вид часто занимал должности командующих, то пони-наемники, лишившись руководства, почувствовали себя брошенными и, потеряв боевой дух, сдались на милость победителей. После такой массовой сдачи в городе остались лишь немногие очаги сопротивления наиболее фанатичных наёмников - тех, кто считали, что воюют не столько за крышки, сколько за гармонию. Данные очаги были в основном на закрытых оружейных заводах, но они не составили проблем – техника и численность всё решала. Итог: страшно сказать, но это успех! Конечно, не обошлось без проблем (обычно из-за меня), и итог был неоднозначен, но СНС удалось сделать то, что не удалось в Новом Клаудсдейле – захватить город НКР и заручиться поддержкой его жителей. Ещё вчера это казалось невозможным, но это случилось. Теперь наёмники, что ранее эксплуатировали и терроризировали население этого города, либо стояли вдоль стен под прицелом у ОФОТ либо под тем же прицелом убирали в городе символы своей власти. Сбивали со зданий эмблемы когтистой лапы, снимали флаги с изображение этой же лапы, а также другие с рисунками жопометок героев пустоши, министерок и принцесс. Некоторые под чутким надзором уборщиков собирали трупы, разбирали баррикады, обрушившиеся здания и многое другое. Помимо уборщиков за ними следили вооружённые бойцы ОФОТ и множество невооружённых обычных жителей, не состоящих ни в каких группировках. В их больших глазах читалось искреннее удивление. Они не знали, радоваться или паниковать, но в глубине души всё же были рады, что остались живы; при захвате города было много случайных жертв. На фоне всего этого происходило то, что я бы назвал подобием «Встречи на Эльбе» - знакомства огромной группировки ОФОТ и не такой большой уборщиков с немногочисленными бойцами СНС. Это было так мило и одновременно нелепо – смотреть, как копытные встречают друг друга диаметрально противоположными жестами. Уборщики и ОФОТ, вскидывая переднюю ногу в подобии фашистской зиги, и ответ СНС - подобие жеста «Рот Фронт». Конечно, кроме меня и Лиры, никто не знал истинного смысла данных жестов, да и тут вообще другой мир, но всё же братание использующих жест национализма с одной стороны, с теми, кто приветствует интернациональным приветствием, выглядело очень странно; даже без учета, что они копытные. Именно такими жестами обменялись мистер Кауф и полковник Отем, после чего вместе отправились на борт севшего "Подстрекателя" для доставки на "Мститель" и обсуждения дальнейшего совместного сотрудничества. Сулик также поднялся на борт, но не для совещания. Просто он словил пулю в голову и, хотя остался жив, но после такого посещение лазарета просто необходимо. Я же предпочёл остаться на земле, тем более что нашей объединённой группировкой должен был кто-то командовать, а Трикси и Лира - плохие командующие. Не то чтобы я был хорошим, но всё более предпочтителен, к тому же вскоре придётся действовать именно в этой роли. Дело в том, что ранее полковник Отем не просто так пытался захватить именно Новый Клаудсдейл. У него были большие планы по созданию новой облачной завесы и привлечения пегасов НКР на свою сторону. Теперь, когда эти планы пролились ядовитым дождём, мы смогли захватить кое-что получше – самый густонаселённый город НКР, который к тому же являлся и его основной промышленной базой. Если раньше мы были сопротивлением, то теперь скоро у нас будет армия. По сути, мы теперь имеем тот же потенциал, что был у Красного Глаза, с поправкой на гораздо меньшее количество рабов (пленных наёмников всё же не так много); вот только полковник Отем привык командовать именно пегасами, которые в городе были и остаются в меньшинстве. Не то чтобы у меня опыт командования был богаче, но было понятно, что полковник доверит мне не последнюю роль в грядущих событиях, командовании новообретённой армии и тактике применения трофейной техники. Несколько коробило от такого «счастья», но всё же – не худший исход. Также не стоит забывать и о третьей стороне. Дискорд действительно очень помог, а также обещал рассказать нечто важное. Понятно, что козломордый не тот, кто заслуживает доверия, но выбирать не приходилось. Дискорд точно знает о Полигоне, значит и о Чернильнице, а если он был в курсе о создателе этого мира, значит, знал и о призраках ещё до того, как о них узнали все. Селестия считала эти знания настолько опасными, что отправила его туда, где ранее её сестра провела тысячелетие… Хотя и без знания об одержимых Дискорд невероятно опасен, но не в положении украшения в саду. Тем не менее, Селестия не удовлетворилась тем, что Дискорд был превращён в статую, и отправила его туда, откуда ему не вернуться. Однако даже будучи превращённым в статую, что швырнули на Луну, он нашёл способ со мной связаться, объяснив это тем, что «разум призрака уязвим». Если он знает об уязвимостях моего разума, то, может быть, и расскажет, как переместить его сквозь пространство и время. Очень надеюсь, что да, хотя… Сделка с хаосом Хотя… Хотя даже если Дискорд знает, как переместить сознание, то всё равно не скажет, по крайней мере не сразу. Если бы он действительно хотел помочь мне вернуться на Землю, то уже давно бы со мной связался. Вместо этого он, изредка незаметно вмешиваясь, просто следил за моими похождениями. Для чего? Неужели то, что я делал, было в его интересах? Я осуществлял его месть Селестии за то, что она превратила его в статую? Очень может быть, но Дискорд ведь говорил что ранее помогал и Литлпип, которая действовала наоборот – в интересах Селестии. Что-то тут не сходится. Или сходится, но мой переживший лоботомию мозг не может сопоставить факты? Как бы то ни было, но Козломордый обещал встречу, в которой он должен будет многое рассказать, а пока передо мной стояло множество других вопросов. Как распорядиться захваченными трофеями, пленными, примкнувшим к сопротивлению копытными, обычными жителями, вообще всем городом? Это были бы «приятные хлопоты», если бы не полученные разведданные. Мне доложили о перехваченном сигнале с роботов шпионов НКР, и увиденное не предвещало ничего хорошего. Как понял - «Рейнджеры Эпплджек», узнав, что город наёмников теперь под бело-красным зонтом, не оставили это без внимания. Было предсказуемо, что эти технофетишисты, до этого завидовавшие наемникам, из-за того, что тем достался город оружейных заводов, посчитали прошедшую революцию хорошим шансом захватить богатую на технологии добычу. Мне докладывали о множестве копытных в красной силовой броне, осуществляющих посадку на поезда, и двухствольных танках с БТРами, уже погруженных на жд платформы. С часу на час эти эшелоны должны были покинуть «Манхэттен», и нет сомнений, что именно «Филадельфия» будет их пунктом назначения. Бездействовать при этом было равносильно самоубийству, так что мне пришлось дать очень много распоряжений. Тогда я думал, что время работает против нас, и бойцы ОФОТ были аналогичного мнения, так что копытные с пониманием отнеслись к приказам разбиения на роты, вооружения трофеями и энергетическим оружием, что передало СНС, с последующим разбором железнодорожного полотна, занятием обороны по периметру города. Парадокс, но из перечисленного последнее заняло наименьшее время; спасибо покойному Красному Глазу. Дело в том, что этот рабовладелец уже давно позаботился об его обороне, выстроив укрепления (окопы, дзоты и прочее) по периметру. Также именно благодаря нему появилась окружившая город бетонная стена, что ранее была препятствием для бегства рабов. Наемники, получив данное наследие, к сожалению, не сильно заботились о состоянии укреплений, но и не стали разрушать их окончательно, опасаясь вторжения Рейнджеров, Последователей, да и вообще кого угодно. Стена же при правлении грифонов была полностью восстановлена. Наёмники не хотели, чтобы из их города кто-то смог вынести производящееся там вооружение, да и жителям Филлидельфии нужно было наглядно показать, за какую черту им запрещено переступать. Теперь же эта стена, проламываясь под напором бульдозеров с танками, разбиралась на крупные обломки, что растаскивались на баррикады на подступах к городу; против противника, у которого есть танки, стена чуть менее чем бесполезна. Окопы и доты, в которых десятилетие назад сторонники Красного Глаза держали оборону против Анклава, а потом и союзников Литлпип, теперь расчищались и занимались копытными в трофейной амуниции наёмников, но с сорванными шевронами когтистой лапы. Причем, некоторые из бойцов в прошлом уже держали здесь оборону. Тогда она была прорвана, но теперь у противника нет «орбитального лазера», у них нет гуля-пегаса, вызывающего радиоактивные выбросы, у них нет Спайка, у них нет Анклава, что успел нанести защитникам города серьезный ущерб. Теперь то, что осталось от Анклава, возглавило построение обороны (в смысле, что некоторые из бойцов СНС возглавили командование над ротами ОФОТ), да и у обороняющихся теперь была техника. Именно на эту технику мы и сделали ставку, причём, главным инициатором был не я, а полковник Отем. Похоже, этот ржаво-коричневый пернатый со всей серьезностью отнёсся к моим лекциям насчёт боевых действий в другом мире, или у него просто есть талант стратега. Последнее – вряд ли, иначе бы десятилетие назад Анклав бы так позорно не проиграл. Что бы там ни было в прошлом, но сейчас этот пегас отдавал удивительно грамотные приказы, размещая захваченные танки на подступах к городу с их последующим окапыванием и маскировкой. Также он позаботился о ложных позициях, на которых должна была стоять выведенная из строя техника – умно. Похоже, именно это Отем и мистер Кауф согласовывали на борту "Мстителя". Зная характеры палкоголового и пернатого, догадываюсь, что без взаимных оскорблений не обошлось, но всё же рад, что они смогли найти общий язык. Конечно, командующему уборщиков и его подчинённым не очень нравилось поступать в распоряжение каких-то «спустившихся с небес на зонтиках», но все понимали возникшую необходимость. Иронично, что из-за этой необходимости уборщики занимались почти тем же, чем и обычно, только теперь они убирали не последствия своей деятельности, а следы от танковых гусениц – не лишняя предосторожность. С воздуха какой-нибудь вражеский пегас или аликорн, заметив эти следы, быстро обо всём догадается, и «сюрприза» для НКР не получиться. Сюрприз – что за дурацкое слово? И с каких пор я стал использовать данный термин? Вроде впервые. Наверное, это город розовой наркоманки начал оказывать влияние. Пинкамина Диана Пай любила устраивать сюрпризы, и неважно, в чём они заключались. Будь то вечеринка по только что придуманному празднику или вечеринка, прикрывающая массовые аресты несогласных с политикой Благородных Сестёр и деятельностью министерств. Теперь пришло другое время, и уже другая сторона устраивает сюрпризы, только эта сторона не организовывает вечеринки и вместо мешков с подарками приготовила (пардон за каламбур) «огневые мешки». Все-таки Филлидельфия находится не в чистом поле. Местность вокруг города испещрена различными низменностями и возвышенностями, торчащими камнями, разрушенными зданиями, минами и прочими естественными и искусственными препятствиями, что ставило наступающих на город в определённые рамки. Отем, поставив себя на место противника, предвидел его действия, и именно с этим учётом размещал наших бойцов, технику, искусственные препятствия и ложные позиции, надеясь на скорое вражеское наступление. Вот только…