— Лямбда это КП Дельта, гасите фитиль и откройте створки! - голос Отема звучал через треск помех на фоне звуков выстрелов. Услышав долгожданную команду, гуль отключил систему обороны и, активировав двери ангара, включил систему аварийного проветривания. Далее мы, приготовили винтовки и побежали к дверям ангара. К сожалению, некоторые сектанты, что носили силовую броню с системой фильтрации, были невосприимчивы к газу и не пожелали покидать корабль. Им же хуже, мы были не в том положении, чтобы позволить себе брать пленных, и те из них, кто нам встречался по пути к выходу, были убиты из плазменных винтовок. По пути мы встретили большую группу противников в спортзале-оранжерее. Они прижали нас огнём, так что мы заняли оборону за мешками с удобрениями. К счастью, нам помогла «Леди Удача», бросив в сектантов электромагнитную гранату. Я заметил, что эта гуль в толстовке не носила противогаза - лишь платок «арафатку», натянутую на морду, но дискомфорта от черёмухи не испытывала. Исчезла она так же быстро, как и появилась. На выходе из ангара мы встретили группу пегасов, вооружённых трофейным оружием. Благо они не приняли нас за сектантов, разминулись с нами и побежали на окончательную зачистку «Громовержца». Покинув корабль, я снял противогаз и увидел, что бой можно считать оконченным. Повсюду были трупы сектантов и оплавленные следы от лазеров и плазмы на земле. У ворот Собора лежали мордой в землю пленные «Дети Собора». Наши бойцы с дробовиками, среди них были и двое в силовой броне, держали их под прицелом. Отдельной группой пленных были детёныши сектантов. Ещё во время подготовки был заучен чёткий приказ - против «онижедетей» использовать только нелетальное оружие, и моральная причина играла не последнюю роль. Рядом лежали в ряд четыре накрытых простынями тела - погибшие из наших отрядов. Их гибель для нас большая трагедия, но в целом можно считать, что мы понесли небольшие потери - могло быть гораздо хуже. Хотя самое трудное позади, но многое ещё предстоит сделать, чтобы поднять «Громовержец» в воздух. У нас мало времени, прежде чем другие группировки обнаружат наше присутствие. Группа единорогов и пегасов уже взялась за дело, мастеря кустарную «облокоделательную» машину. Сулик же подбежал к группе Дельта, то есть к Отему и Соупу. Он быстро рассказал, как мы проводили диверсию, и что мы нашли. Когда он рассказывал о бункере под Собором, я передал ключ «знак радиации» Соупу, а Отему вернул фуражку. Также во время разговора ко мне подошли нагруженные пегаски Симфони и Мелоди, они передали мне жилет-разгрузку и AR-15, а Сулику чемоданчик с жар-яйцами. Получив чемоданчик, Сулик направился с пегасками в сторону Собора, я, Соуп и Отем тоже последовали за ними. По пути я вновь обратил внимание на группу пленных детёнышей, точнее на то, что среди косплэйщиков-петлюровцев не было той, что подражала Мелкопипке. Я сказал Отему своё наблюдение и тут же краем глаза заметил движение на границе леса. Повернув голову, увидел бегущую в чащу беглянку и снова поделился своим открытием с пегасом. — Организовать погоню? — Соуп высказал своё предложение полковнику. — Нет. Нам её не найти в этом лесу. К тому же пройдут сутки прежде чем она добежит до ближайшего города и есть шанс, что ей встретится местная фауна. Ничего не меняется - продолжаем следовать плану, — Отем высказал своё соображение и отдал приказ. Приказ обсуждать не стали. Обсуждать наши находки не было времени, и наши группы просто утаскивали все, что плохо лежит. Даже алтарь и так называемый «Автодок Марк IX» не избежали своей участи стать нашими трофеями. Смотреть, как двое земных пони катят «Автодок» из подвала по широкой лестнице, было немного смешно. Скоро эта база будет выглядеть в стиле «как Мамай прошёлся». Я всё же опасался, что мы не успеем взлететь до нашего обнаружения, и предложил на всякий случай использовать найденные мины. Мотивировал это тем, что даже если мы взлетим раньше обнаружения, то противник всё равно сюда придет и наткнётся на маленькие сюрпризы. Услышав мою идею Сулик предложил сделать из мины и жар-яйца бомбу, чтобы взорвать Собор перед вылетом. Отему оба предложения показались логичными и конструктивными, и он отдал приказ обложить базу минами по периметру, а также заминировать Собор. Выйдя из Собора, я увидел как единороги и пегасы уже собрали из насосных станций, генераторов и множества шлангов «облокоделательную машину». Я немного завидовал тому, как единороги ловко манипулируют своей магией и что они смогли так быстро собрать этот аппарат. Хотя сам аппарат выглядел неказисто, даже слово "нелепо" было лишь комплиментом к тому, что я видел перед собой. Данная машина выглядела как какая-то помесь кальяна, самовара и самогонного аппарата, но, по словам пегасов, работавших на облачных фабриках, эта машина способна создавать облака. Но технология их изготовления, помимо наличия воды, требует ещё наличия настоящего облака, хоть малого. Над нами постоянно летают «дикие» кочующие облака и, по словам пегасов, они способны буквально взять их в копыта, но проблема в том, что наши пегасы обриты и не могут до них долететь, а ждать пока их перья вырастут слишком долго. Отем ещё в пещере говорил, что примет любые, даже самые безумные идеи. Я честно не думал, что мою идею воспримут всерьез и высказывал ее, периодически переходя на смех. Правда никто кроме меня не смеялся и мой план сделать дельтапланы из веток, шкур животных и тюремных роб слушали с серьёзным видом. Когда мы добыли шкуры, в пещере начали проводить опыты и расчёты. Вывод был неутешителен: даже махая крыльями, пегасы не смогут создать достаточную подъёмную силу, чтобы дельтаплан летел выше облаков. Тогда я предложил использовать летящий вверх горячий воздух от костров, и этот фактор изменил вывод из неудачного до возможного. Когда мы собрали два дельтаплана, спроектированных нами, возник вопрос – кто будет их пилотами? Вид дельтапланов оптимизма не вызывал. На фоне крыльев и шкур мантикор вставки из оранжевых тюремных роб выглядели просто смешно - Леонардо Недовинченный за голову бы схватился от того, что мы создали. Как ни странно, на роль пилотов нашлись добровольцы. Пегаски Симфони и Мелоди были не против стать пилотами-испытателями и разбиться в случае неудачи. Но пока всё шло по плану - наши группы уже разложили по базе шалаши из досок и брёвен, после чего единороги зажгли кострища. Симфони и Мелоди забрались на колокольную вышку, но не стали прыгать сразу, а сначала что-то обсудили между собой. Но через две минуты Мелоди разогналась, насколько позволяло положение, и прыгнула. Её дельтаплан вначале плавно шёл вниз, но пролетая над кострами, набирал подъёмную силу. Видя её успех, Симфони повторила увиденное. Так они поднимались по спирали все выше и выше, пока не настигли «кочующие облака». Захватив облака, они, используя какую-то свою пегасью магию, заставили их спустится на землю. Выглядело это эффектно и антинаучно, но понимая, что в этом мире это нормально, я не сильно удивился. Пегасы подтащили спущенные на землю облака к работающей «облакоделательной» машине, которая накачивала облака паром, делая их всё крупнее. Когда облака становились достаточно крупными, пегасы буквально разделяли их копытами, а после прямо на них летели под днище «Громовержца», где производили их установку. Всю эту работу обеспечивали земные пони, таскающие на спине бочки с водой к машине. Я же всё это наблюдал в процессе установки мин по периметру базы. Также стал свидетелем того, как к базе летели два фургона, запряжённые фиолетовыми аликорнами, и обоих сбили из зениток охраны Собора. Закончив с минированием, я поднялся на борт «Громовержца» и, спрашивая у пегасов дорогу, добрался до капитанского мостика. По пути наткнулся на тюремные камеры, где пленные Дети Собора сидели за решеткой под присмотром земных пони в трофейной силовой броне. Пленники были поделены по камерам на «Онижедетей», сектантов в балахонах, единорогов с кольцом на «дрели» и всех остальных. Не задерживаясь в кутузке, я продолжил путь на мостик. Там я увидел, как пегасы взламывают терминалы управления системами корабля. Помимо систем управления на мостике были и работающие терминалы управления роботами шпионами. В будущем данные роботы могут пригодиться, и Отем приказал вернуть их на базу. Но когда на одном из мониторов появилось изображение, как мне сказали - корабля серии «Хищник», полковник приказал оператору задержать данного робота. Данный робот и его цель наблюдения находились близ какого-то города с названием Понивиль, и данный город как раз находился близко к границе леса. То, что у данного города находился этот летающий тёмно-синий броненосец с грозовой тучей в днище и эмблемой в виде птичьей лапы, уже было плохим знаком, а то, что он высаживает десант, заставляло «коленки дрожать» не только у меня. Десант был многочисленным и смешанным из грифонов, единорогов и земных пони. Экипированы они были большей частью какой-то амуницией темно-синего цвета с такой же белой эмблемой птичьей лапы, хотя среди них встречалась силовая броня. Грифоны в такой броне выглядели просто нелепо, хотя сам вид этих химер был довольно угрожающ. Также оптимизма не добавляли выезжающие **БТРы, аналогичные тем, что сопровождали наш лесовоз при побеге из Арбы. Только здесь они были выкрашены в тот же тёмно-синий цвет с такой же эмблемой. К сожалению, долго вести развед-деятельность роботу не удалось – одновременно со звуком выстрела на мониторе управления появились помехи, а потом надпись «ERROR». После увиденного Отем взялся за трубку внутренней связи и поинтересовался, как проходит «преобразование» облаков. Ему ответили, что процесс идёт штатно и примерно через четыре часа облака будут преобразованы в грозовые тучи. Полковник передал что это слишком долго и попросил поторопится, далее он повесил трубку. Я спросил, что это за преображение и зачем нужно? Пегас ответил, что не все облака годятся для того, чтобы поднять данную платформу в воздух, но у пегасов есть природный способ превращать обычные облака в грозовые тучи. Данный способ основан, как ни странно, на эмоциональном состоянии пегасов, но с таким количеством облаков и времени на преобразование нужно больше. Я быстро обдумал наше положение. Противник довольно быстро узнал о нашем наступлении. Вспоминая побег из Арбы, я решил, что фактор заложников несильно волнует «Общество Сумерек». Но то, что в нас не стреляют из солнечного лазера, говорит о том, что НКР не хочет чтобы «Громовержец» пострадал. Это немного утешало, хотя тот факт, что к нам движется прорва головорезов, заставлял моё сердце биться чаще. Наивно думать, что нам удастся взлететь до того как «Когти» до нас доберутся, но вариант снова уходить в лес не рассматривался. Нам предстоит дать бой или умереть. Я не собирался умирать, только не снова. Операция: Внешние небеса (часть вторая) — Дети мои! Десять лет НКР без устали боролась с бедами и несправедливостью старого мира. Мы привели города к благополучию, а жителей к счастью. Наш мир исцеляется. Однако среди нас есть те, кто отказывается признать правду. Диссиденты, не желающие расставаться с хаосом прошлого и страшными бедами! Те, кто хочет отнять у нас всё то, что нам удалось достичь! Я говорю о тех беглецах из пенитенциарного учреждения «Арба», что трусливо скрываются в лесу вместо того чтобы принять реалии нашего мира. Они думали, что раз Вечносвободный лес не входит в зону покрытия погодных башен, то они смогут скрыться – они смертельно ошибаются. Мои доверенные источники сообщают, что беглецы совершили рейд и захватили основной лагерь «Детей Собора». Не знаю, на что они надеются, и что собираются делать дальше, но это должно прекратиться! Поэтому прямо сейчас, миротворцы из компании «Коготь», во главе с бесстрашным командиром Реджи, готовят наступление на прилегающих территориях, чтобы покончить с этой порчей раз и навсегда. Командование НКР гарантирует безопасность всем, кого может затронуть этот кризис. С вашей помощью мы подавим это радикально настроенное подразделение, и проведём следующие десятилетия в мире и процветании. Отем выключил радио в своём КПК. Не знаю, зачем он его вообще включил. И без речи этого «копытного Геббельса» было ясно, что нас раскрыли. Неясен был план наших дальнейших действий, но отход обратно в зелёнку был бы явно плохой идеей. — Пегасам не отвлекаться, продолжаем следовать плану, заряжайте облака, остальным довооружиться и собраться в ангаре, где вы получите дальнейшие приказы, — полковник говорил это в интерком внутренней связи, твёрдо и уверенно. Его приказ разнёсся по всем отсекам «Громовержца». — Сулик: без приказа не взрывай Собор, — Отем обращался к гулю зебре, тот внимательно слушал, — Взрыв жар-яйца может вызвать распад облака. Грей, Соуп: займитесь организацией бойцов и обороной периметра, — на приказ пегаса мы, молча, кивнули. Далее Отем отдал Соупу «Гром Спитфайр» и продолжил брифинг: — Я займусь перенастройкой системы обороны и подготовкой к вылету. Как только «Громовержец» будет готов взлететь, отдам приказ об отступлении. Вопросы есть? На формальный вопрос мы помотали головами, и Соуп повёл меня и гуля к арсеналу корабля. В арсенале яблоку было негде упасть от копытных, копошащихся в ящиках и стеллажах. Там я оставил АR-15, так как данное оружие малоэффективно против силовой брони, и пополнил свои запасы гранат и зарядов для плазменной винтовки. Также, я обратил внимание на местный аналог базуки. У данного оружия была иная конструкция, да и перезаряжание производилось «переломом» трубы, но всё равно в данном вооружении угадывался одноимённый американский гранатомёт времён второй мировой. Я взял с собой один такой и ранец с ракетами. Мысленно оценил, сколько на мне снаряжения и что оно совершенно не кажется мне тяжёлым, всё-таки четыре опорные конечности не так и плохо. Вспомнив про вражеские БТРы, и бойцов в броне, я посоветовал остальным запастись тяжёлым вооружением. Мой совет приняли к сведению. Закончив с вооружением, вместе с остальными, отправился в ангар, где я и Соуп приняли командование. Моей первой командой был приказ построиться в шеренгу, чтобы мог оценить, чем вооружились наши бойцы. Многие взяли классическое, стрелковое, но у большинства было энергетическое оружие, это успокаивало – оно эффективно против силовой брони. Помимо базук, у некоторых земных пони на спинах висели большие крупнокалиберные винтовки с оптикой. Осмотрев данные винтовки, я пришел к выводу, что их расчёт должен состоять из двух бойцов - один упирается в приклад, а второй первому в спину для смягчения отдачи. Дудаевцы кустарно делали нечто подобное из списанных пулемётов во вторую чеченскую. Также я обратил внимание на нескольких земных пони с огнемётами на спинах, а также на покрышки самосвалов в ангаре. Вспомнив один из упоминаемых мной сарказмов, в этом мире, у меня появилась очень глупая идея, которую пока не стал озвучивать. Соуп принял командование своей половины бойцов (в основном снайперы) и занялся их размещением на борту «Громовержца», благо конструкцией были предусмотрены огневые позиции и бойницы. Я же, одной половине бойцов приказал выкатить покрышки и разместить их по периметру базы, впритык к постройкам, а далее строить баррикады. Другой половине приказал идти за мной и ждать дальнейших приказов. Выйдя на улицу, приказал занять круговую оборону близ корабля, так чтобы иметь возможность быстро подняться на борт. Я опасался, что наши бойцы могут подорваться на заложенных мной минах, и взяв с собой двух земных пони, нагруженных сумками с минами, отправился с Суликом укреплять нашу оборону. В процессе минирования мы наткнулись на трупы аликорнов сбитых зенитками Собора. Данные зенитки всё ещё работают в автоматическом режиме, но Сулик говорил, что теперь их можно отключить дистанционно с мостика «Громовержца» - это утешало. Вряд ли противник нападёт на нас с воздуха, а если и нет, то он будет разорван снарядами. От аликорнов остались буквально – рожки да ножки. Стоило только нам закончить с минированием, как полковник сообщил мне по рации о том, что робот шпион засёк приближение противника. Вскоре я и так убедился в этом. Далёкий звук работающих двигателей ничего хорошего не предвещал. Я вспоминал негромкий звук двигателей БТРов и лесовоза, а из леса слышался громкий «рёв» (танки?), вскоре мне предстоит познакомиться с новым представителем местной бронетехники. Вместе с остальными побежал к оборонительным позициям у корабля. Звуки двигателей перестали приближаться, но не стихли. Вскоре Отем снова вышел на связь. — Крупные силы противника с бронёй, движутся с кормы «Громовержца», роботы не засекли врага с других участков, рекомендую сосредоточить оборону на опасном направлении, — я решил последовать совету и отдал приказ об укреплении определённых позиций. Хотя меня терзали смутные сомнения насчёт того что противник не пытается нас окружить, и то что они могли прослушать команду полковника. Заняв позиции в тени «Громовержца» мы ждали вражеского наступления. Обернувшись, я увидел, что синие облака в днище уже начинают «искрить» но ещё не похожи на настоящие грозовые тучи. Вскоре пегасы «зарядят» облака, и даже если мы не сможем взлететь, то к нам прибудет подкрепление - слабое утешение. Внезапно с неба появились знакомые лучи прицела «Селестии Один» а за ними и лазеры, что выжгли несколько участков на границе леса. Минные поля теперь у нас с «тротуарами», но в каком-то смысле это был хороший знак — противник не хочет чтобы «Громовержец» пострадал. Когда дым от лазера рассеялся, мы увидели источники звуков двигателей. Сминая деревья, из леса, на нас медленно ползли четыре жёлтых бульдозера. Бульдозеры на острие атаки это какая-то ближневосточная тактика. Что дальше: шахид-мобили, гантраки? К сожалению или счастью, дальше пошла уже знакомая местная техника. За бульдозерами двигались БТРы и пони в синей броне, в том числе и силовой, некоторые из них неприцельно стреляли в нашу сторону. — *Идут прямо как немцы на Москву, — зачем-то я произнёс свою мысль вслух, хотя картина была больше похожа на эпизод из фильма Чапаев, где белые шли в психическую. Но не время для воспоминаний советской классики, нужно командовать обороной: — Всем боевым группам - огонь на подавление! Отсечь пехоту от брони! Огнемётчикам - зажечь покрышки! С нашей стороны тут же последовали многочисленные выстрелы, в том числе и из системы обороны «Громовержца». Огнемётчики быстро зажгли скопления покрышек, но для образования дымовой завесы нужно время. Также послышался звук запуска двигателей «Громовержца» - двойные винты начали раскручиваться. Однако наша стрельба не остановила наступление. Пехота, то есть конница, спряталась за техникой. Бульдозерные отвалы надёжно защищали и даже выстрелы из базуки никак не помогали. Я в панике схватился за рацию.