Пока Последователи нас не замечали среди ночи и дыма, но выпущенная Лирой очередь быстро исправила данное положение. Как и ожидалось, пули пробили силовое поле, заставив его лопнуть как мыльный пузырь, вот только, достигнув цели, они потеряли свой импульс (хотя пистолетные пули изначально имели невысокую начальную скорость), так что зелёная не была убита - только подкосилась. Далее я это исправил, выпустив гранату по скоплению клонов, что подпитывали зелёную магией. Мощность взрыва термобарической гранаты была не как у "Шмеля", но больше и не требовалось - клонам не удалось выжить. Перезаряжать РПГ я не стал - сразу схватился за автомат. Следующей моей целью должна была быть Вельвет, но фиолетовая последовательница, схватив чёрного единорога, исчезла вместе с ней со вспышкой телепортации - двумя целями меньше. Однако остальные аликорны не собирались отступать и открыли по нам огонь, в том числе и из своих отростков - хорошо, что мы успели занять укрытия. Перестрелка была просто отчаянной. Последователи (в том числе не являющиеся зелёными аликорнами) всё ещё пытались ставить щиты, которые пробивали даже пули из ПП Лиры, "СК" же полностью доказал свою эффективность. Кровяными пулями я вёл огонь с отсечкой в три патрона – часто и не всегда метко. Последователи же не экономили патроны и стреляли длинными очередями, в том числе и из трофейного оружия. Как и все копытные, аликорны были не очень меткими стрелками, но всё же я сполна ощутил град пуль по шлему и многочисленные удары, сопровождающиеся попаданиями в бронежилет. Лира же, будучи неспособной чувствовать боль, была вся покрыта брешами от попаданий, испускающими розовый дым. Однако живучесть была нашим единственным преимуществом, всё остальное: способность летать, численность, больший боекомплект – было на стороне аликорнов. У нас же патроны были не бесконечны, и свой последний кровяной боеприпас я потратил на синюю последовательницу, которая, взлетев, поливала нас очередями из ППШ. Однако из трофеев последователей не стрелковое и энерго-магическое оружие доставило нам особые проблемы – огнемёты также не остались без внимания аликорнов. Теперь у меня появилась другая приоритетная цель и, спасаясь от сгустков пламени я, активировав на СК разгонный блок (до этого не включал, так как при этом специальные боеприпасы утратили бы свои особенности) и всадил в фиолетовую очередь из наэлектризованных пуль. Всю дальнейшую перестрелку я провел, не выключая этот режим, но это не помогало. Аликорнов было много, патронов достаточно, но мы были не настолько меткими. Участь была предрешена, когда положение спасла группа прикрытия. Я был очень рад слышать звуки выстрелов из бронебоек. Теперь мы поменялись местами – теперь уже последователи оказались в меньшинстве и под перекрёстным огнём. Выстрел Отема, из его гламурной винтовки, завершил бой. Далее к нам подлетели множество пегасов и синяя аликорн в балахоне. — Занять круговую оборону! - ржаво-коричневый пегас не стал отвлекаться от командования. — Собираем оружие! Приводим в чувство «раненых»! – имел в виду парализованных заклятием Вельвет. — Эвакуация произойдёт с минуты на минуту! Приказы были понятны, вот только своё оружие (РПГ) я уже подобрал, так что решил заняться «ранеными». Честно говоря, я понятия не имел, как снять наложенное Вельвет заклятие паралича, знал только, что оно временное, но решил, что раз, чтобы запустить сердце, используют дефибриллятор, то и с магическим параличом можно поступить аналогично. Дефибриллятора, да и шокера, у меня не было, так что решил просто прислонить парализованного копытного к бьющей током силовой броне. Начать данную процедуру решил с гуля зебры, и, взяв полосатого за шкирку, потащил того к парализованному пегасу в силовой броне. Похоже, Сулик понял, что я собираюсь сделать, и хотя он и не мог говорить, но в его моргалах явно читалась просьба остановиться, которая была проигнорирована. Три секунды побившись в конвульсиях, Сулик резким движением отпрыгнул от бьющей током брони, а потом, крича что-то нецензурное, зарядил мне копытом по морде. Далее полосатый не стал дожидаться ответа и побежал в сторону трупа аликорна, у которого лежал его ППШ. Я же, не обращая внимания на такую «полосатую неблагодарность», продолжил приводить копытных в чувство уже испытанным методом – придя в себя, они хотя и матерились, но не были агрессивны. Увы, но на моменте привода в чувство бойцов в силовой броне возникли некоторые проблемы, и дело не только в том, что для этого мне пришлось бы вначале их извлечь из брони. Однако «поковырявшись» в их ранце я смог, отключить наэлектризованность – Трюкачка, помогая мне своей магией, сильно ускорила процесс. Но последователи не могли просто так позволить нам забрать своих бойцов, а после отступить, и перешли в контратаку. В этот раз они учли свои ошибки, и атаковали даже не входя в поле нашего зрения – просто стреляли из базук и прочих гранатометов, прямо с вершины горы Кантерлот. Хотя с такого расстояния огонь был неточным, но взрывы подходили всё ближе и, если что-то не предпринять, то нас ждёт участь быть разорванными на мелкие кусочки. Как ни странно, но в этот раз спасение заключалось в плане, придуманном Трикси, том, который должен был продемонстрировать Последователям нашу символику. Смотря на устроенное мной пожарище и приближающиеся взрывы, я всё же нашёл мгновение, чтобы взглянуть на прекрасное ночное небо, пусть даже положение звёзд и было не как на Земле. Звёзды действительно были прекрасны, вот только в эту картину не вписывалась ракета, летящая прямо на Кантерлот. После всего пережитого мысли путались так, что я не сразу вспомнил, что эта ракета была собрана Трикси и не несла в себе боевого заряда. Если бы я это вспомнил, то наверняка бы закрыл глаза (чтобы защитить зрение от яркой вспышки), но «чему быть, того не миновать», так что я, хотя и не был в первых рядах (как те, кто стрелял по нам с Нового Кантерлота), но сполна оценил данный шедевр в области пиротехники салютов. Будучи близко, но не долетая до замка, ракета разорвалась яркой белой вспышкой, которая оставила на ночном небе, стоящий перпендикулярно поверхности, исполинских размеров белый мальтийский крест, но на этом творение Трикси не завершалось. Далее из центра этого креста будто красная жидкость (как кровь) стало распространяться красное свечение, заполняя пространство между линиями креста. Когда пространство было заполнено, получившуюся фигуру можно было считать завершенной – прямо напротив столицы НКР находился исполинских размеров символ корпорации зла, символ, изображённый на наших шевронах, символ бело-красного зонтика. Было даже немного смешно, что в данный момент «зонтик» как раз выполнял свою защитную функцию, не позволяя последователям вести по нам прицельный огонь. Однако «зонтик» был недолговечен (магия, которую в него заложила Трюкачка, задержит иллюзию минуты на три, может, больше, но ненамного) и к тому же он не сдерживал пули, никакие снаряды, а также самого противника. Аликорны Последователей быстро это поняли и, пролетев сквозь зонт, продолжили стрельбу, однако теперь они сами были уязвимы и, уклоняясь от нашего огня, не могли стрелять прицельно. Но теперь не противник сосредоточил моё внимание, приводя наших бойцов в чувство, я параллельно следил за приближающимся воздушным кораблем, что и выпустил ту ракету. "Подстрекатель" (управляемый Симфонии), быстро к нам приближаясь, также участвовал в перестрелке, поливая аликорнов зелёными плазменными сгустками, пускай даже тот огонь был не прицелен. Посадку он совершил небрежно, прямо на горящие обломки зданий, пропахав брюхом значительную полосу земли, но это даже к лучшему – кормовая дверь оказалась прямо перед нами, а корпус корабля работал как укрытие. Мы быстро сориентировались и, схватив неспособных двигаться бойцов в силовой броне (каждого такого тащили двое копытных), побежали к открывающемуся кормовому люку. — Все на борту! – говоря в интерком десантного отсека, полковник орал как резанный. — Взлетаем! — Закрываю кормовой люк! – отвечая, Симфони активировала закрытие. — В нас стреляют! Повреждён третий двигатель! Держитесь - будет трясти! – в полёте действительно трясло. Взлёт прошёл жестко, но я проигнорировал предложение держаться и вслед за Отемом побежал к кабине пилота. — Почему так медленно?! – полковник не был зол на пилота, просто адреналин. — Я же говорила: двигатель повреждён, а вместе с ним и хвостовое оперение! – Симфони тоже была на взводе: — Мы набираем высоту лишь за счёт опорного облака! А ещё – нас преследуют! Действительно, высоту мы набирали крайне медленно – совсем незаметно. Наш "Подстрекатель" двигался, «стелясь» над землёй, постоянно цепляясь брюхом на многочисленные холмы. В таком положении мы и долетели до Понивилля, и хотя наше воздушное судно уже достаточно поднялось, чтобы не снести жилые дома, но какое-то крупное здание в центре города (как я потом узнал – это была восстановленная городская ратуша) лишилось своей крыши. Как будто этого было мало, на изображениях с камер заднего вида отчётливо присматривались аликорны с базуками, что пускали нам в след ракету за ракетой. — Удерживать высоту! – полковник продолжил командование. — Взлёт только по команде! Далее пегас побежал в десантный отсек, где, выбрав нескольких пегасов, приказал взять оружие с инструментами (в отсеке были инструменты бортмеханика), а далее взлетел под потолок, где был технический люк. Далее пегасы, высказав несколько непечатных выражений, всё же открыли задвижку и поочерёдно выбрались на свежий воздух. Что там происходило, я не видел, но потом мне рассказали, что пернатые копытные, ведя перестрелку с клонами, всё же смогли разблокировать руль высоты и заставить последователей прекратить погоню. Далее пегасы вернулись на борт, а полковник приказал набрать высоту. В общем и целом, операцию «Веселящий Дым» можно было считать успешно завершенной, хотя я чуть всё не запорол. Испытание нового антимагического оружия прошло успешно, очаг распространения наркотиков уничтожен, клоны принцессы Луны (на радость Трикси) понесли существенные потери, а также множество жителей НКР увидело нашу символику, и всё это без потерь с нашей стороны, хотя могло быть и по-другому. Из отрицательного можно отметить, что, имея шанс, мы всё же не смогли ликвидировать Вельвет и Ксенит, а значит, «Последователи Апокалипсиса» продолжат свою деятельность, да и аликорны не лишились возможности размножаться. Но, несмотря на некоторые нюансы – это успех. Отсталость лишь вернутся на "Мститель" и сделать одно малое, но очень важное дело. Контрпропаганда - Ghost не по ГОСТу Формально боевую операцию можно считать завершённой, лишь когда её участники вернулись на базу, так что "технически", операция "Веселящий Дым" всё ещё продолжается, хоть и перешла в завершающую стадию. Устроившись на сидении десантного отсека "Подстрекателя", я с нетерпением ожидал возвращения на "Мститель", где меня ждут новые шмотки (нынешние в прожогах), плотный завтрак из личинок насекомых, а также холодный душ. Пожалуй, начну именно с последнего - я был весь в грязи, хотя грязь для меня была нетипична. Серьезно, обычно после подобных вылазок я был весь в крови (часто в собственной), будто в ней искупался. Теперь же на моей шкуре, помимо крови (в основном зебр), был толстый слой из сажи и почвы, но хотя бы не придётся лежать в лазарете - ожоги были несерьезны, хотя грудной отдел ещё болел (последствие лягающего удара аликорна), однако лазарет точно не будет пустовать. Видок бойцов СНС был как после бомбёжки напалмом - преувеличение, но было, что преувеличивать. Все были чёрными (броня, шкура, оружие) от сажи, у некоторых были ожоги (не такие как у меня, но всё равно заметны), также было много контуженых и словивших осколки - последствие нашего отступления при котором Последователи обстреляли нас фугасными снарядами. Особенно плохо выглядела Лира, хотя она всегда плохо выглядит. Аликорны нашпиговали её свинцом, а гулифицированная единорожка мало того что восстановилась сама, так ещё и её толстовка с джинсами, будучи въевшимися в шкуру, сами собой устранили многочисленные повреждения - это выглядело жутко. Но все живы, а это главное. Учитывая, как в мире магии развита медицина, беспокоиться не о чем. На крайний случай у нас есть "автодок", а он поднимет даже мёртвого - Отем Лиф не даст соврать. Однако в момент, когда мы взлетели и отбились от погони, я думал не о состоянии здоровья. Дело в том, что мы планировали после завершения операции выступить на частотах местного радио, и раз операция прошла успешно, то и задумка не отменяется. Однако это дело будущего, сейчас же нужно просто вернуться и привести себя в порядок. Полёт до "Мстителя" ничем особым не запомнился, кроме тряски, вызванной полученными повреждениями, однако последние были не столь велики, чтобы нарушить управление, так что посадка в ангар прошла более-менее мягко. Дальнейшие события пошли по уже привычному сценарию - Дестини, которая в наше отсутствие приняла командование, встретила нас с делегацией из копытных с кушетками и аптечками первой помощи. Её удивило, что в этот раз её помощь мне была не нужна, однако её радость быстро улетучилась, когда она увидела состояние других участников операции. Далее она приступила к своим привычным обязанностям пони от медицинской науки, а я быстрым шагом направился в свою каюту - та была совмещена с душевой, а также там был шкаф со множеством однотипных комбинезонов. Освежившись, я, далее переодеваясь, подумал - как Мелкопипка в своих похождениях могла от начала и до конца носить один и тот же синий комбинезон из стойла? Тут наверняка не обошлось без магии, либо шмотки для обитателей убежища делались из очень прочного материала, способного к самовосстановлению. Серьезно, в моём случае после каждой вылазки шмотки приходили в негодный вид, а один раз (когда меня поджарил жар-феникс) оранжевый комбинезон чуть намертво не въелся мне в шкуру - что-то подсказывает, что, получая повреждения, материал не стал бы восстанавливаться, как в случае с Лирой. Но мне нужно меньше думать о всяких странностях, тем более связанных с Мелкопипкой. Всё равно "по законам жанра" я должен с ней встретиться (хотя больше хотел встретиться с Селестией). На вопрос же: "Что мне мешает устроить эту встречу сейчас?" - есть несколько ответов. Первый - она находится в центре управления погодой, который расположен на бывшей базе Анклава "Нейварро", в данный момент охраняющейся прорвой наёмников компании Коготь. Второй - так как погодные башни были подорваны, но Мелкопипка сохранила возможность выступать на местном радио, то логично предположить, что конкретно её башня уцелела. Из этого следует - Пипка сохранила возможность тотальной слежки и контроля погоды, пусть даже на единственном участке. В прошлом, против меня и Трикси, Дарительница уже применяла контроль погоды, как оружие, и я не хочу повторять этот опыт. Без сомнения, рано или поздно нам придётся штурмовать "Нейварро", но перед этим мы должны найти способ нейтрализовать "погодный фактор". Сейчас же у меня другие заботы. Закончив свои дела, я, не ожидая приглашения, направился в кают-компанию. Наверняка сейчас там уже идёт обсуждение произошедшего и того, как я чуть всё не испортил. Ожидание подтвердилось - полковник, Сулик и Трюкачка (даже Лира) находились именно там, где ожидалось, и после того, как я вошёл, все резко замолчали. Судя по всему, обсуждали как раз меня. — Чего это притихли, как перед казнью? - как всегда я начал разговор с не очень уместных слов. — Заговор против меня готовили? - говоря, я придал голосу максимально саркастичный тон, однако полковник ответил вполне серьёзно: — Обсуждали то, как ты вопреки своему же плану откололся от группы, а после сжег чуть ли не весь Глифмарк. — Ещё убил десятки зебр, - Сулик напомнил маленький нюанс. — Разве это плохо? Зебры ведь тоже состоят в Последователях, - я изобразил удивление. — Нет, - ответил пегас, — Просто на тебя это не похоже. Обычно ты сдержан, пользуешься укрытиями и стреляешь вслепую. В Глифмарке же ты прыгал чуть ли не выше головы, поливал огнём всё подряд и не заботился о своей безопасности. Ожидаю узнать - почему? Мне не хотелось отвечать на данный вопрос, но всё же решился. Я рассказал, как, наглотавшись дыма, впал в наркотическое опьянение (без подробностей насчёт галлюцинаций). Как в данном состоянии делал то, что ни за что бы не стал, будучи в здравом уме - запер кого-то в горящем амбаре, а ещё вырвал у зебры сердце. Также отметился тем, что являюсь одним из немногих, кто смог выжить после драки с Ксенит, и чуть ли не единственным, кто смог обратить её в бегство. Теперь на её полосатой шкуре будет больше рубцов, да и её палёному хвосту понадобится время, чтобы снова отрасти. Однако это была не полная победа - я так и не смог с ней расправиться, но зато вкусил плоти и крови Ксенит, пусть даже в упор не помню, какой у неё вкус. Но это дела прошлого - надо обсудить настоящее. После моего словесного отчёта мы начали обсуждать наш "выход в эфир". Конкретнее, мы писали текст и выбирали, кто будет ведущим - решили, что кто-то из командования. Полковник предлагал свою кандидатуру, утверждая, что у него уже есть опыт, но мы пришли к выводу, что этот опыт подействует скорее в минус. У жителей пустоши всё ещё отрицательное отношение к Анклаву, и голос Отема натолкнёт их на ненужные ассоциации. Свою же кандидатуру я решительно отверг - акцент сейчас у меня не такой заметный, но всё равно был риск, что мой голос будет звучать скорее смешно. Данное замечание приняли, и пегас предложил кандидатуру Дестини, но тут все мы высказались отрицательно - при всём уважении, даже несмотря на приятный голос, та белая палкоголовая пони должна заниматься медициной, а никак не агитацией. Может, у неё и приятный голос, но дикция никуда не годится - она будет запинаться. Кандидатуры Лиры и гуля зебры мы даже не стали рассматривать - их голоса были как нечто между старческой хрипотой и работой бензопилы. Осталась только Трюкачка. Голос у неё несколько надменен, но это свойство многих клонов принцессы Луны - если его грамотно поставить и написать подходящий текст, то будет звучать вполне прилично. Выбор сделан - обращение СНС будет звучать из уст синего аликорна, которая сейчас вместе с нами занималась написанием текста. Параллельно с письмом мы наслаждались игрой Октавии, которую крутили по местному радио, и после того, как мелодия прервалась, поняли, что Мелкопипка нас опередила, выступив со своей речью: