— Погрешности уже найдены. Ты сам всё видел… — Нам не победить, если мы будем только говорить о неудачах, - хриплый голос полосатого гуля звучал удивительно уверенно. — Не надо думать, что любое массовое наступление на НКР заранее обречено на неудачу. Погрешности в облаке воздушных судов учтены, силовая броня также претерпела значительные изменения, и это не говоря об оружии, которое игнорирует магию. Да, есть недоработки, но их нельзя было избежать. Если мы правильно воспользуемся новым оружием, то никакие герои пустоши нас не остановят. Пора испытывать его в действии. — Ты недооцениваешь «героев пустоши», - надменный голос Беатрикс в этот раз звучал удивительно ровно. — При встрече с Литлпип ты даже не пытался сражаться, приняв яд. Я же, состоя в Единстве, не раз встречалась с будущей Дарительницей и её друзьями. Превосходя их численно и в магическом мастерстве, аликорны всегда проигрывали. Литлпип взрывала нас «жар-яйцом», запирала в шаре памяти, сбрасывала железнодорожные вагоны и это неполный список. Если существует хоть маленькая уязвимость, то Дарительница её найдёт и воспользуется. — Не пытайся нас запугать, - Сулик и Беатрикс будто поменялись характерами, в этот раз уже у гуля голос звучал надменно, и, похоже, он не дразнился. — Твоё пристрастие к «Чёрной Книге» не помогло в наших разработках и твои фокусы не действуют, когда надо... Агрххх, - красная аура вокруг горла полосатого не дала тому договорить. — Меня удручает твоя недооценка «героев» и сил аликорнов, - если бы я сам не присутствовал и не слышал сказанное, то ни за что бы не поверил, что голос Беатрикс может звучать жутко. — Хватит, - решил вмешаться. — Отпусти его. — Как будет угодно, - далее Трикси прекратила светить своим отростком. — Оставьте прения, - Отем высказал своё замечание. — Из-за этого Анклав потерпел поражение, и я не хочу, чтобы СНС повторило его участь! - пегас сделал паузу. — Вы все в чем-то правы. У нас действительно есть оружие, с которым мы сможем разгромить НКР, но пока оно не испытано, мы не можем идти в массовое наступление. Новым образцам брони и антимагических пуль необходимо полевое испытание – есть версии, где мы «нанесём удар»? — У рейнджеров повсюду аванпосты, - я неумело выдвинул предложение. — Мы ведь проектировали эти пули против силовой брони, так что логично испытать собственные образцы и оружие, способное её пробить, на рейнджерах. — В этом нет смысла, - неожиданно Трюкачка выступила против моего предложения: — Мы уже их испытывали на трофейных «доспехах», и результаты были в целом положительны, однако в этом мире есть те, кто слишком сильно полагается на магию. Будет логичней испытать антимагическое оружие именно на них. — Конкретней? – пегас задал уточнение. — Аликорны «Последователей Апокалипсиса». Они почти во всём полагаются на свои магические силы, - для всех, кроме меня, было неожиданно, что аликорн предлагает убивать других аликорнов. — Я бы предоставила свою тушку во имя науки, но не владею заклинанием щита. — В этом есть смысл, - пегас на секунду задумался. — Вот только Последователи обычно действуют большими группами, и их поселения защищены тяжёлым вооружением. Будет глупо идти на них в наступление, - замечание полковника было логично, но и идея Трикси была вполне здравой, так что мы все задумались над сказанным и будущими действиями, Сулик прервал затишье. — Не все поселения Последователей столь сильно укреплены, и раз мы не хотим наступать, то можно заставить аликорнов напасть на нас, - предложение гуля звучало действительно глупо, настолько, что даже до этого молчащая Лира высказала своё предложение: — Поняла – я подойду к стенам Кантерлота и прокричу: «Селестия – белая промудоб…ская пиз...хлоёбина!». – мы все затихли, медленно повернув физиономии в направлении единорожки в толстовке, та на молчаливый вопрос ответила фразой. — А это бы сработало... – мы решили сделать вид, что забыли сарказм Лиры, а я обратился к полосатому со своей догадкой: — Так-так, кажется, я уловил мысль. Ты предлагаешь атаковать какое-то поселение, чтобы привлечь аликорнов Последователей, а в самом поселении организовать засаду, которая и испытает наши разработки? В этом есть смысл, но что за поселение ты имел ввиду? Хотя… Я, кажется, догадался. Аликорн, ненавидящая аликорнов, подсказала мне мысль, что и зебра может быть о других зебрах не лучшего мнения. Сулик подтвердил догадку: — Глифмарк – город у самого подножья Кантерлота. Именно там сейчас обосновалась одна из немногих, ещё живых, героев пустоши – зебра Ксенит. Именно там делают зелья, дающие аликорнам возможность размножаться, а также большинство наркотических препаратов для всей Эквестрии. Если мы нанесём удар именно туда, то не только привлечём аликорнов, но и одним ударом создадим для НКР множество проблем. Стёртая полоса - Огни Кантерлота Значит, местом нашего наступления станет Глифмарк - специфичный выбор. Я весьма условно знал историю этого города. По сути Сулик уже озвучил все мои знания, так что я попросил более подробную историческую справку. Сулик и "Тринити" охотно выполнили данную просьбу. По сути Глифмарк является жалким подобием довоенного города Зебратауна. Города, построенного по указу принцесс прямо у подножия горы, на которой располагался Кантерлот, специально для зебр-беженцев, ищущих в Эквестрии политического убежища. Теперь же, Зебратаун полностью разрушен. Закладывая в Кантерлоте испускающий газ кристалл, полосатые не обошли вниманием и город своих бывших соотечественников, а Анклав, уничтожая заражённый Кантерлот, непроизвольно завершил начатое - упавшие обломки замка принцесс окончательно довершили историю Зебратауна. В данный момент это место больше не заражено розовым газом, но всё же считается закрытой территорией. Виной тому потомки немногих выживших зебр, что основали Глифмарк - они считают Зебратаун сакральным местом (так как там жили их предки), а себя - последней надеждой на возрождение народа полосатых копытных. Последний факт звучал особенно специфично, учитывая, что его произнёс тот, кто, прожив сотни лет, считал себя последним довоенным полосатиком. Сулик же на моё замечание ответил, что в этом нет ничего странного - те зебры, хотя и носят полоски, но при этом ненавидят уничтоженную страну, что обрушила на Эквестрию мегазаклинания. Хотя чего ещё ждать от потомков предателей? Как будто этого мало, жители Глифмарка воплотили в жизнь самые худшие стереотипы о народе зебр, а также породили несколько новых. Среди них и пренебрежение к жизням себе подобных. Последнее основано на специфичном обычае жителей Глифмарка - выгонять своих по достижению ими определённого возраста. Цель данного обычая была в экономии зебрами жизненно важных ресурсов (еда, вода, лекарства, наркотики) и, судя по тому, что, будучи управляемым детьми, данный город просуществовал столетия, обычай себя оправдал. Данное изгнание могло отсрочить рождение потомства (как в случае с Ксенит), но сути не меняло. Чем-то данный обычай похож на древний ритуал япошек, в котором они выгоняли старпёров в леса. И пусть зебры изгоняли своих, когда они были во вполне зрелом возрасте, но разница была невелика – учитывая, как пони относились (да и сейчас относятся) к зебрам, это была верная смерть. Исключения, как Ксенит, лишь подтверждает правило. Сейчас же этот обычай считается пережитком прошлого, и все немногие изгнанные зебры (те, кто смогли выжить) уже вернулись, чтобы «в рядах Последователей восстановить обычаи и традиции своего народа», но в НКР о зебрах чаще на слуху другие стереотипы. Сулик уверял, что, чтобы там ни писала Литлпип в своей книге, какими бы навыками ни владела Ксенит, но далеко не все зебры были знатоками ближнего боя и тем более не были склонны к изготовлению наркотических препаратов - в подавляющем большинстве они варили в своих котлах безобидные лечебные зелья. Нынешние зебры являются прямым противопоставлением уже уничтоженного рода полосатых, и гуля зебру злило, что пропаганда НКР выставляла жителей Глифмарка как надежду на возрождение его народа, а Вельвет даже предлагала ему к ним присоединиться. Естественно, на то предложение Сулик ответил отказом - ему было бы противно жить среди зебр, которые оправдывают изготовление наркотиков "национальными традициями". На этом фоне почитание предательницы Зекоры и изучение некоего "Стиля Зайки" (боевого искусства, владея которым, пони убили многих зебр), выглядит просто мелочью. Трюкачка, справедливости ради, отметила, что по сути это мы виноваты, что сейчас изготовление наркотиков пошло в рост. Дело в том, что в Глифмарке, до "Дня Солнца и радуг", наркопроизводство было небольшим - город был малонаселенным, да и жители пустоши предпочитали не иметь дел с зебрами. Всё изменилось после расчистки неба и прихода в город на ПМЖ Ксенит. Та зебра смогла создать зелье, от которого у аликорнов отрастает хрен, так что не удивительно, что армия клонов стала крышевать Глифмарк. Однако командующая этой армией Вельвет Ремеди и следящая за всей пустошью Дарительница, были не в восторге от наркопроизводства, так что Вельвет обязала полосатых сбагривать наркотики только Последователям (лидером которых она являлась), которые их использовали исключительно в медицинских целях. Теперь же, после уничтожения погодных башен и других последствий моей деятельности наркопроизводство начало усиленно расти. Контроля Литлпип больше не было, зелья для аликорнов не требовали большого количества (а значит, не давали большого дохода), а жителям НКР нужно было чем-то заглушить боль по утрате Хомейдж (в особенности ее), Каламити, Лайфблума, Гаудины, Реджи, Спайка, Лаенхарта, Адских Гончих (по ним горевали немногие) и ещё многих, имён кого я не знал. Можно догадаться, что Вельвет не устраивало такое положение вещей, но она "смотрела сквозь пальцы", позволяя зебрам богатеть на горестях других - не станет же она в столь сложное время сеять в НКР раздор из-за такой мелочи как наркомания, которая к тому же, в этом мире успешно лечится? Довольно парадоксально, что именно в СНС сейчас обсуждали "закрытие" этого наркопритона, пусть даже он и был второстепенной целью. Не могу сказать, что обсуждаемый нами план мне нравился, но после того, как я добровольно проник в пещеру дракона, участь приманки казалась не такой уж плохой, тем более, в качестве наживки я буду не один. Будущая операция будет отличаться от всего, что мы делали ранее. До этого мне приходилось тайно проникать на вражескую территорию, брать языка, устраивать диверсии и прочее (как Котовский). Теперь же мне придётся действовать нагло, решительно и разрушительно (как Пол Пот) - примерно так же, как при штурме тюрьмы Арба, когда я за рулём лесовоза нагло вломился за серые стены. Тогда моим напарником был один пегас, в будущем же со мной будут сражаться десятки копытных, не считая прикрытия. Операция такого масштаба требует тщательной согласованности действий, продумывания возможных вариантов развития событий и прочего, на фоне чего мои предыдущие действия выглядели пиком идиотизма. Серьезно! Отем, Сулик и Беатрикс обсуждали размещение снайперов и пути отхода, я же, предлагая тактику своей группы, схематично, мелом на доске, изобразил строй ушедших на дно немецких рыцарей, именуемый у русских "Свинья", и для наглядности нарисовал поросячью морду. На этом фоне схема размещения снайперов в форме подковы выглядела бы пиком рациональности, если бы помимо мелом на доске, я бы не стал изображать схемы, используя метод Чапаева. Так как обсуждение было долгим, то нам периодически приносили еду, а я не удержался, чтобы не разметить наши позиции на карте, используя картофель. Справедливости ради, на картофеле я не ограничился и показал полковнику, когда командир должен быть "впереди - на лихом кабачке", а когда позади "чтобы вражеские редиски не подобрались с тыла". Увы, но я был не единственным, кто предлагал откровенную глупость. Беатрикс, обсуждая будущую операцию, отметила, насколько она будет знаковой, и, чтобы сделать её ещё более "яркой", предложила свои услуги как пиротехника для проведения салютов. Поначалу все отнеслись к предложению аликорна как к проявлению шизофрении, однако ей удалось убедить полковника, что её идея не такая уж и безумная. Убеждая, она постоянно указывала на факт, что, по сути, для жителей Эквестрии деятельность СНС известна лишь из пропаганды НКР - это нужно исправить. Для начала Трикси предложила заставить жителей Нового Кантерлота и Понивилля увидеть и запомнить нашу символику, и для этого как раз пригодятся навыки Трикси. На этом обсуждение знаковости не закончилось. Дело в том, что на "Громовержце" была установлена мощная радиостанция, используя которую в прошлом, Отем Лиф вещал на всю пустошь пропаганду Анклава. Эта станция и сейчас была исправна, только мы её не использовали, опасаясь, что нас могут запеленговать. Эта опасность и сейчас была актуальна. Но для того чтобы донести до обычных жителей альтернативу пропаганде НКР, необходим был некоторый риск. Мы решили, что этот риск оправдан, так что если всё пройдёт успешно, то после завершения операции из радиоприёмников жителей Эквестрии прозвучит обращение "Сил Народного Сопротивления". На этом можно было бы завершить обсуждение, вот только Лира заметила, что мы забыли одну маленькую, но очень важную деталь - не придумали название будущей операции. Я сгоряча решил исправить данное упущение и, будучи ещё под впечатлением от идеи Трикси, высказал идею названия "Пылающий Зонт" - название не одобрили. Полковнику такое наименование особенно не понравилось, он заявил, что так могла бы называться операция НКР против СНС, и даже в шутку уточнил, на чьей я стороне. Я не стал отвечать, так как меня перебила синяя аликорн, предложив название "Стёртая Полоса". Тут уже Сулик возмутился - он считал, что то, что мы сделаем, в действительности будет в интересах страны зебр, пусть даже она давно уничтожена. В итоге спор разрешила та, кто его и начала. Лира высказала "очень удачную" идею названия "Веселящий Дым". Учитывая, что мы собирались устроить веселуху в наркоплантации полосатых копытных, название было действительно удачным. Далее началась подготовка. Первое, с чего я её начал, так это снял доску с начерченными нами схемами и отнёс её ангар, прямо на построенную Трикси сцену. То, что при этом я чуть не провалился в технический люк, натолкнуло меня на нехорошие мысли, но я решил не обращать внимания на дурные приметы и вызвал на брифинг бойцов СНС, где и поведал о плане нашего наступления. Красноречием я не отличался, так что брифинг прошёл максимально "формально", единственное, что можно было выделить, так это зелёную пегаску, которую смутило наличие на схеме рисунка поросячьей морды, но это мелочь. Действительно важным было то, что я высказал предложение о добровольцах, которые вместе со мной будут приманкой для НКР. Говоря, я особенно подчеркнул, что будущий успех будет зависеть от согласованности действий, а участь приманки чрезвычайно опасна. По сути, мы будем должны умышленно подставить себя под удар, так что будущим добровольцам нужно будет мысленно смириться с незавидной участью. Каково же было моё удивление, когда копытные, как в фильме про Спартака (https://www.youtube.com/watch?v=QUP06uknhBQ), стали поочерёдно вставать, говоря: "Я доброволец!". Это было мило и глупо, а также поставило меня перед выбором. Я не был слишком разборчив и отобрал два десятка бойцов - в основном пегасов, хотя среди них, были земные пони и даже один единорог. Далее уже полковник стал выбирать бойцов, которые вместе с ним будут "подковой". Дальнейшие дни мы с группой добровольцев проводили импровизированные учения. Полковник со своей группой тоже проводил свои тренировки. Трикси же не вылезала из оружейной мастерской, где сооружала солидных размеров ракету с пороховым двигателем. Сама данная "морковка" была ничем не примечательна, но, по словам её создательнницы, когда она сдетонирует, территория на сотню километров будет освещена как при взрыве "жар бомбы". Парадоксально, что столь крупное устройство, которому проводили аналогию с "жар бомбой", не было предназначено для того, чтобы нести смерть. Учитывая, чем обычно занимались в данной мастерской, это очень необычно. Думая над этой странностью, я даже решил внести свою "творческую лепту". А конкретнее - примерно в средней части ракеты рядом со значком бело-красного зонтика нарисовал знаменитый рисунок бл...ой рожи, известной как троллфейс. Данная картинка очень точно характеризовала, какая у этой ракеты "начинка". На опасных предметах рисуют череп и кости, на творении Беатрикс Луламун – троллфейс, всё справедливо. Но мне и этого показалось мало, так что в головной части ракеты я, как вишенку на торте, изобразил силуэт советского знака качества – жаль, что никто не понял отсылки. Лира также все эти дни не скучала. Она с другими копытными усиленно тренировалась в спортзале, оттачивая свои навыки ближнего боя. Учитывая, что нам придётся ворваться в поселение зебр конфуистов, данные тренировки не казались чем-то избыточным, хотя, наблюдая за Лирой, я стал задумываться над некоторыми странностями. Дело в том, что гулифицированная единорожка была весьма условно знакома с боевым стилем тех зебр, по-идиотски называемым Стиль Зайки. Но, тем не менее, в её попытках подражать явно угадывался бразильский танец-бой Капоэйра. То, что поначалу кажется танцем, лишь обманные движения, за которыми следует град смертоносных ударов. Со слов единорожки, те зебры ещё очень любят прикреплять к хвосту и опорным конечностям различные клинки, что навевало мне нехорошее предчувствие, и это не говоря о том, что полосатые не гнушаются пользоваться и обычными огнестрелами. Как будто этого мало, Лира решила припугнуть меня ещё сильнее, охарактеризовав "Зебр Зайки" короткой, но очень точной фразой: "Единоборства им подвластны - для врагов они смертельно опасны". Мало кто в этом мире хочет быть этим врагом (вернее, не только лишь все), но мы уже выбрали цель будущего наступления, а "на переправе коней не меняют" - нужно пореже вспоминать связанные с копытными поговорки. Но всем подготовкам и тренировкам пришёл конец, характеризующийся анонсом сбора командования (я был в его числе) и отборных бойцов СНС в ангаре "Мстителя". Форма одежды - полевая.