Кроме молодой картошки, которой Санька наскоблила целый тазик и поставила вариться на маленьком огне, она еще приготовила мясо – свиные котлетки на косточке. Санька купила мясо неделю назад на рынке, сама не зная зачем. Мяса было слишком много. Она съела лишь пару кусочков, наслаждаясь вкусом. А остальное заморозила. Про запас. Что ни говори, Санька была запасливой белочкой. И вот теперь вытащила мясо и сунула в воду – оттаивать. За неделю в морозилке с ним не могло произойти катастрофических изменений. Саня надеялась, что котлетки получатся сочными. На закуску она достала баночку салата, сделанного по бабушкиному рецепту. И тут раздался звонок в домофон. Сердце у Саньки дрогнуло. Она невольно покосилась на часы. Неужели уже Леша вернулся? Не может быть. Ведь с момента его отъезда прошло даже меньше часа. Как он мог так быстро обернуться? Может быть, он никуда и не ездил? Чтобы разрешить свои сомнения, она взяла домофон и спросила в трубку: – Кто там? – Простите… Мне нужна Александра. – Это я. – У меня для вас посылка. – Посылка? – оторопела Санька. – Какая? – От ваших родителей. Санька удивилась еще больше, но бдительности не потеряла и отрезала: – Ерунда! Мои родители сейчас в Америке. Они не могли мне ничего прислать. – Как раз могли. Вы меня впустите? – Не уверена. Погодите минуточку. Подрагивающими от волнения руками ничего не понимающая Санька набрала номер родителей. И воскликнула: – Мама, тут ко мне в дверь рвется какой-то псих. Уверяет, что он из Америки и что у него есть посылка от вас. – Ничего он не псих, – услышала она голос матери. – Разве я тебя не предупреждала, что на днях к тебе зайдет Ромочка? Чудный мальчик, сын наших здешних знакомых – Ходоновичей. Летел в Россию, я попросила его об одолжении. Где он? Я хочу с ним поговорить. – Он… он на улице. – Ты с ума сошла! – ахнула мама. – Держать на улице сына нашей Лилечки! – А что я должна была делать? Впустить к себе в дом мошенника, который притворился почтальоном? Убийцу, чтобы он меня тут зарезал? – Пусть немедленно войдет! Я хочу поговорить с ним! Санька ткнула в кнопку домофона. И уже через несколько минут сияющий Ромочка оказался на пороге ее квартиры. В руках он держал нечто плоское, завернутое в чехольчик. Роме было от силы лет двадцать с небольшим. А из-за маленького роста, узких плеч и тонкой шейки он казался еще моложе своих лет. – Это вам, – смущаясь и стесняясь, произнес он, вручая подарок Саньке. Саня машинально ткнула ему в руки телефонную трубку. Рома включился в разговор. – Да, да, да… Я все передал… Конечно, обрадовалась. Ну разумеется, я все ей объясню. Закончив разговор, Рома повернул голову в сторону Сани, взглянул на нее кроткими карими глазами. – Ваша мама просила, чтобы я все вам показал. – Что именно? – Вы умеете обращаться с электронной почтой? – Да. – А скайп вам настроить? – Скайп? Санька с трудом припомнила, что так называется система, с помощью которой можно передавать не только звуковой, но и зрительный сигнал. Мама что-то вещала о том, что очень мечтает о такой удобной системе, но Санька пропускала ее слова мимо ушей. Во-первых, для скайпа нужен более мощный компьютер, чем у нее. А во-вторых, как она догадывалась, мама собиралась с помощью скайпа подробным образом рассмотреть зятя. А зачем это Саньке? Ведь зятя, которого она могла бы продемонстрировать маме, у нее под рукой как раз и не было! Одно дело врать по телефону, что муж устал после тяжелой работы и спит. И совсем другое – демонстрировать спящего. – Сейчас я все покажу и налажу! – оживился Рома. Не успела Саня что-либо возразить, придумать отговорку или на худой конец просто вырубить электричество во всей квартире, Рома уже устроился за столом. Он открыл крышку ноутбука и деловито защелкал по клавишам. – Ваша мама специально купила для вас эту модель. Отличная машина! Будет пахать для вас и вашего мужа. Ваша мама так мечтает повидать зятя. И моя мама тоже с ней в этом очень солидарна. Вы себе не представляете, как все друзья вашей мамы ждут этого события. Только не это! Вот тут Саньке реально поплохело. Похоже, на смотрины соберется вся русская община, все американские друзья и знакомые родителей. И что же им продемонстрирует Санька? Вернее сказать, кого? От ужаса щеки у Саньки побледнели, а губы онемели. Она с трудом смогла сфокусироваться на объяснениях, которые давал ей Рома. Внезапно на экране появились двое улыбающихся людей. Санька даже не сразу поняла, что это ее мама и папа. Они выглядели такими далекими и чужими! Улыбались совершенно неестественными улыбками. И жестикулировали непривычным Саньке образом. У них не только появился в речи иностранный акцент, к которому Санька уже как-то притерпелась, а изменился стиль поведения. Этих людей Санька совершенно не знала. От ужаса у нее буквально перехватило горло. – Доченька, – произнес папа своим замечательным мягким голосом, и наваждение тут же рассеялось. – Это ты, доченька? Господи! Если бы ты знала, как я рад тебя видеть. Я так соскучился! – Я тоже, – непослушными губами произнесла Санька и внезапно расплакалась. Оказывается, ей так не хватало общения. Зачем они только уехали в эту противную Америку? Останься они с ней, как знать, возможно, она бы и не наваляла столько ошибок. Но тут бразды правления взяла в свои руки мама. И Санька быстро передумала. Долой все сантименты. Будь родители тут, они бы ей уже всю плешь проели. Была бы Санька теперь не только разведенная, но еще и лысая! – И где твой муж? – деловито осведомилась мама, энергично сканируя доступное ей пространство Санькиного жилища. – Показывай. – Он… Его пока нету. – Нету? Где же он? – На работе. Брови мамы стремительно сдвинулись к переносице. – Но у вас ведь уже без малого начало восьмого? – строго спросила она. – Твой муж так поздно возвращается с работы? – Сегодня задержался. – И часто он так… задерживается? Ах мама, мама! Знала бы ты, о чем спрашиваешь! Некому задерживаться с работы, совершенно некому! – Нет, не часто, – соврала Санька. – Иногда приходится. – И когда же он придет? Через час? – Да, через час… должно быть… если ничего не случится, то… – Я перезвоню! – решительно отрезала мама. – Ты готовишь ужин? Мы не будем тебя отвлекать. Я всегда считала, что хороший горячий ужин – это основа супружеской гармонии. И надеюсь, что тому же научила и тебя. Иди готовь еду. Мы перезвоним через час. Мама отключилась. А Санька осталась обреченно сидеть перед новеньким ноутбуком, весело подмигивающим синенькими огоньками. Саня знала, что если ее мама сказала, что перезвонит через час, значит, ровно через час она и перезвонит. Ни раньше, ни позже. И что делать? Что врать родителям? После разговора все буквально валилось у Саньки из рук. Хорошо, что она успела сделать основные приготовления еще до визита Ромы. Сейчас бы у нее уже ничего не получилось. – Ой, а где же Рома? – спохватилась девушка. – Рома, где вы? Но мышонок исчез так же внезапно, как появился. Гном, вестник ужасных бед, сделал свое черное дело и испарился, как и полагается злому духу. Единственным свидетельством его присутствия был ноутбук. Неизвестно, сколько времени просидела Санька в отчаянии. Кто бы мог подумать, что дорогой подарок приведет ее в такое горе. Затем снова раздался звонок в дверь. На пороге стоял Леша, держа в руках букет красных роз, бутылку игристого итальянского вина и большую коробку шоколадных конфет, нарядно перевязанную красной ленточкой. – Гостей ждете? – спросил он и тут же, потянув носом, весело добавил: – Чувствую, что ждете! Ну, принимай подарки. Это тебе. Это тоже тебе! А это, надеюсь, мы выпьем вдвоем. Ничего, что я оставил машину на стоянке? Уеду от тебя на такси, ты не против? Санька покачала головой. С чего ей быть против? Пусть едет. Мысли были заняты другим. Она машинально поставила цветы в воду. Положила шоколад на стол. И тут снова запикал ноутбук. Санька посмотрела на него как на врага народа, с ненавистью. Да еще Лешка высунул голову из ванной комнаты, где мыл руки, и воскликнул: – Тебя вызывают. – Слышу! – Так почему не отвечаешь? Люди ждут. Знал бы он, чего они ждут. Это могла быть только мама. Прошел ровно час, и ей, конечно, не терпится взглянуть наконец на своего зятя. – Леша, – нерешительно начала Санька и остановилась, не зная, что сказать дальше. – Понимаешь…