— Ты чего? — забеспокоился эльф. — Тш-ш-ш, — я прислушалась, посторонних звуков на этаже не было, но что-то определённо привлекло моё внимание. Я сделала шаг, потом ещё один. Чувство тревоги обострилось, когда оказалась на лестничной площадке третьего этажа. Энергетические потоки усиливались по мере приближения к женской части общежития! Слишком поздно я осознала, что происходит. Нити тёмной магии пронизывали нашу с Вейлой комнату! Я тут же побежала по коридору и, рванув на себя дверь, застыла. На руках и затылке волосы встали дыбом, учащенный пульс болью отдавался во всем теле, дыхание перехватило. Я чувствовала, как потеют руки, как лоб покрывается испариной... Над кроватью Вейлы стоял тёмный эльф! А сама девушка извивалась и корчилась от боли! Я живо взяла себя в руки, паниковать не время и, запустив в эльфа плотный воздушный сгусток, метнулась к подруге. Слава богам, она дышала, но была без сознания. В это время тёмный уже пришёл в себя. На нём был чёрный дорожный плащ, половина лица скрыта под тканевой маской, взгляд горел мертвенно-фиолетовым цветом, кожа бледная, а под глазами залегли серые тени с тончайшими голубыми жилками. — Что тебе нужно от неё? — взревела я, вставая в боевую стойку и формируя в руке сферы. Эльф молчал, но по его взгляду я поняла, что он очень удивлён. Не ожидал увидеть меня здесь? Или… — Ты лезешь не в своё дело, — холодно отчеканил эльф, после чего я почувствовала, как нити тёмной магии тянутся в мою сторону. Я сконцентрировалась, сегодня точно не позволю ему уйти. Позвав на помощь свою тёмную частичку, я напала на него первая. Магия крови вонзилась в тело мужчины, проникнув в самую глубь. Эльф застыл на какое-то мгновение, словно не веря в произошедшее, а потом взревел от боли. — Ты? — глухо завопил он. — Тёмная? — Ошибаешься, — прошипела, усиливая натиск, — я светлая! А тёмный это ты, раз напал на ни в чём не повинную девушку! — Ну что ж, так даже интересней, — рассмеялся мужчина. Эльф был куда сильнее, пары пассов ему хватило, чтобы оборвать нити и пригвоздить меня к стене. Я попробовала ударить его магией стихии, но тёмный даже не шелохнулся. В глазах его горела ненависть, пальцы на руках нервно подрагивали. Одно мгновение, и мою кожу пронзили острые иглы, но вместе с ними я почувствовала холод. Опустив взгляд, увидела, как на полу начал вырисовываться морозный узор, а после в комнату ворвалась самая настоящая метель, застилающая глаза. Тёмный эльф ослабил хватку, дав свободно дышать. Он хотел заняться Айноном, но я быстро поднялась на ноги и вновь призвала магию крови, скручивая тёмного в бараний рог. — Не убей его! — донеслось слева от меня. Я кивнула, но как только ослабила хватку эльф ловко извернулся и сиганул в открытое окно. Я тут же побежала за ним. Вылететь с третьего этажа весьма неприятно, но эльф каким-то невероятным образом зацепился за край подоконника, сжался словно пружина, и, сделав кувырок, приземлился на ноги как ни в чём не бывало. Последние пару секунд я отчаянно наблюдала, как тёмный в развевающемся на ветру плаще мчался в сторону академического портала. — Какого демона! — завопил Айнон, подбежав ко мне. — Быстро за профессором Криви! — прикрикнула я, а сама, схватив со стола украденную у того же профессора увольнительную, бросилась к выходу. Глава 29 Первый снег, выпавший в этом году раньше положенного, укрыл грязные улочки Барроутона, лёг шапками на крышах домов и куполах храмов. Следы тёмного были видны чётко и уводили все дальше и дальше в город. Я уже поблагодарила погоду за такой щедрый подарок, но пробежав ещё несколько переулков, поспешила взять свои слова обратно, потому как ветер усилился, и первый снег превратился в самую настоящую первую метель. В мгновение ока весь город и дороги были засыпаны белым пушистым снегом. Я попыталась настроиться на энергетические потоки магии крови, но почувствовать эльфа так и не смогла. Как эльф вообще проник в академию? Зачем ему Вейла? Великие Боги, он хотел её убить! Надежды на мир между нашими народами рухнули прахом, разбились на миллионы острых осколков, которые врезались в сердце. Неужели Гарс прав — тёмные всегда останутся тёмными? Я чуть не упала в снег от накатившего на меня отчаяния и боли. На душе скреблись кошки и захотелось выть. Я не смогла остановить его, не смогла защитить подругу… Метель не унималась. Она накрыла меня с головой. Стало неимоверно холодно. Ледяная сырость забиралась за воротник форменной куртки и пронизывала тело до костей. Я вся дрожала, но упорно двигалась вперёд, хотя сама не понимала, куда иду. И тут меня словно молнией прошибло. По праву руку от меня находилась городская ратуша, а значит, отделение магического противодействия неподалёку — всего в паре улиц отсюда! Резко развернувшись, я живо кинулась к знакомому серому административному зданию. Удивительно, но на втором этаже в окне горел слабый свет. Похоже, это была та самая комната, в которой мы ночевали с Айноном. Мутон что, и ночью работает? Или это был Лорх? Первый вариант устраивал больше… Дверь была не заперта. На пороге, скинув с себя налипший снег, я тихонько последовала вдоль коридора. В маленькой кухоньке на первом этаже дымился чайник, однако все рабочие кабинеты были закрыты… Слишком резкий, хриплый, каркающий голос прорезал тишину ночи. Я вздрогнула и огляделась. Голоса доносились со второго этажа. Медленно поднявшись по лестнице, я прислушалась, одним из говоривших был Уильям Мутон, второй был мне смутно знакомым, только вот где я его раньше слышала? — Столичные дознаватели хорошо знают своё дело — из кого угодно выбьют признания. И никого не волнует, правда это или сплошной вымысел! — Да-а-а, — задумчиво протянул Мутон, — под пытками и мать родную сдашь. Но я-то тебе чем могу помочь? — Переведи меня через портал! — раздражённо рыкнул незнакомец. — И надейся на то, что я смогу достучаться до вашего короля. — А если нет? Если тебя схватят? — Тогда сам поедешь к Скорбным вратам и будешь убеждать трехсоттысячную армию эльфов не начинать войну! Наши земли пусты, непригодны для проживания. И нам уже терять нечего! Так что тебе выбирать — либо мир, либо война. — Калан, — беззлобно усмехнулся Мутон, — Совет и короля ты так же собрался уговаривать? Что? Калан? Быть не может! Сердце предательски ёкнуло, ноги задрожали, а дыхание участилось настолько, что спокойно стоять я уже не могла. Хотелось выбежать вон, но, взяв себя в руки, я осторожно прикоснулась к ручке и, надавив на дверь, вошла в тускло освещённое помещение. В комнате возле стола действительно стоял он — мой отец. В нём мало что изменилось. Будто и не было тех десяти лет, когда я видела его в последний раз. Всё то же хмурое лицо, длинные пепельные волосы, собранные в тугой хвост, тёмно-фиолетовые глаза, продольная морщинка на лбу, горделивая осанка… Однако больше всего моё внимание привлекло то, что на нём было надето — тот же чёрный дорожный плащ! Неужели…? Неужели это он пробрался в академию? Времени на расспросы не было. Я сконцентрировала в руках потоки воздуха, и если бы не Мутон, который загородил отца спиной, точно бы врезала ему промеж глаз! — Спокойно! — проголосил маг. — Он не опасен! — Моей подруге будете объяснять! Тёмный пробрался в академию и хотел её убить! Резко наступила тишина. Казалось, даже метель за окном прекратилась — ветер больше не хлестал по раме. — О чём ты говоришь? — Мутон опустил напряженные руки. — Примерно минут двадцать назад в Академию Мора проник тёмный эльф, он напал на студентку Вейлу Мориган, после чего скрылся, переправившись через портал, — холодно отчеканила я, не сводя глаз с отца. На его лице ни один мускул не дрогнул, будто на нём была надета маска безразличия. Меня это ужасно злило! Хотелось запустить в него пару воздушных сфер, я даже подняла руку, как вдруг отец заговорил: — Тайвиель! — голос прозвучал настолько строго и сурово, что я вздрогнула. — Не нужно, и ты ошибаешься, это был не я. — Ну да, конечно! — едко усмехнулась. — Он говорит правду, — Мутон подошёл ближе. — Двадцать минут назад Калан был здесь, в этой самой комнате, и никуда не отлучался. Но… — маг повернул голову, — откуда вы друг друга знаете? — Долгая история, — сухо ответил эльф. Долгая история? Он даже не может признаться в том, что я его дочь? — Хочешь, чтобы я тебе помог? — Мутону, похоже, тоже не понравился ответ отца. — Тогда говори правду! — Я его дочь! — раздраженно отчеканила я, чем вызвала у мага неподдельное изумление. Он даже поперхнулся и закашлялся. Отец сдвинул брови, отчего стал ещё мрачней. — Дела-а-а… Так значит… ты полукровка? — Какая сейчас разница, кто я? Вы меня разве не слышали? В академии был тёмный эльф! Он мог убить человека! Мутон в момент прозрел. Удивление схлынуло, и маг принялся мерить шагами комнату. — Уверена, что это был тёмный? — Конечно! Я пыталась его догнать, но он ушёл. — Мало тебе? Решила снова в догонялки поиграть? — сердито прорычал отец. — Моли богов, что жива осталась. Я только фыркнула. Разговаривать с ним было выше моих сил. Лучше бы его вообще никогда не видеть! — Давайте проблему отцов и детей оставим на потом, — почувствовав, как накаляется атмосфера, проворчал маг. — У нас есть дела посерьёзней. Что ты думаешь насчёт этого? — Мутон обратился к эльфу. — Это может быть кто-то из ваших? — Нет, — покачал головой тёмный. — С перешейка мы добирались втроём. Анадир и Бриэн в столице. — Стало быть… — Мутон задумчиво почесал подбородок, — в городе есть ещё один тёмный, и именно он основательно попортил нам кровь. — Его нужно найти до того, как я отправлюсь в столицу, — добавил отец. — Да-да, — Мутон одобрительно покивал, — и желательно живым. Доказательства невиновности будут налицо, а пока… — маг взглянул на тёмного, — придётся тебе посидеть в подвале моего дома. Там хорошая защита, никто не почувствует твоего присутствия. — Хорошо, но для начала я бы хотел поговорить с дочерью. Мутон пожал плечами. — Не буду мешать, — буркун он и вышел из комнаты. Отец кисло усмехнулся и, сев на свободный стул, тяжело выдохнул. — Выбрала боевой факультет? — голос звучал тихо, едва слышимо, будто он разговаривал сам с собой. — А какой ещё? В целители и зельевары мне путь заказан. — Да хоть бы на бытовой. Бытовой? Ну вот и он туда же! Совсем как Айнон.