Через какое-то время она шевельнулась, и тогда ее подняли за волосы, поставили на колени, заставили запрокинуть голову. Незнакомка часто дышала, хватая ртом воздух, как умирающая на суше рыба. – Значит, ты хотела, чтобы я тебя трахнул? – Дракон усмехнулся. – Что ж, это можно. Только уединяться не будем, пусть мои люди смотрят. – Не боишься… опозориться при свидетелях? – прохрипела она. – Вдруг у тебя не встанет… или обмякнет в процессе? – Придержи язык! – побагровел от злости Дракон. Девушка в ответ усмехнулась: – Не могу… он у меня слишком хорошо подвешен. Медленно и волнующе она облизала приоткрытые губы, и Дракон, удостоив ее презрительного взгляда, вновь повернулся к принцессе. – Смотри внимательно, – велел он. – Сейчас эта шлюха покажет, как нужно обходиться с мужчиной. Он расстегнул штаны, вытащил член – огромный, подрагивающий, налитый кровью, и горло принцессы отозвалось рвотным позывом. Она сморщилась и хотела уже отвернуться, но неестественно яркие глаза незнакомки остановились на ней. – О да, я тебе покажу, – многообещающе протянула она. И еле заметно дернула бровью: – Смотри и запоминай. Ее ладони легли мужчине на бедра, рот открылся и полностью принял в себя возбужденную плоть… а в следующее мгновение по ушам принцессы резанул тонкий, оглушающий визг. Она вздрогнула, озираясь, ища источник звука, и изумленно застыла. Визжал Дракон. А между ног у него торчал кровавый обрубок длиной не больше фаланги пальца. Черные атласные штанины спереди стремительно намокали, белая рубашка ниже пояса покрылась бордовыми пятнами. Девушка с серебристыми волосами прыжком вскочила с колен, с отвращением выхаркнула смятый комок плоти, а затем с нечеловеческой скоростью метнулась сперва к одному из приспешников, затем к другому. Принцесса не успела понять, что именно она сделала, но оба упали с разорванными глотками и задергались, издавая жуткие звуки. Дракон перестал визжать, пошатнулся и тоже упал. Кажется, потерял сознание. – Так-то, – хмыкнула девушка. Тыльной стороной ладони она обтерла подбородок и губы, залитые чужой кровью. Огляделась, схватила со стола бутылку драгоценного бренди, отхлебнула из нее, но не проглотила – прополоскала рот и сплюнула на ковер. Потом еще раз, еще и еще – до тех пор, пока бренди не кончился. Оглушенная происходящим принцесса молча следила за ней. Тихий шорох привлек внимание девушки: возле противоположной стены, корчась от страха, сползал по пурпурному бархату Нянька. Незнакомка быстро направилась к нему, схватила за горло и своей тонкой, изящной рукой легко приподняла грузного мужчину над полом. – Я спрошу только один раз, – проговорила она, – и советую ответить честно. Как снять гребаную магическую защиту? – Я… н-не… знаю… – просипел он, краснея и задыхаясь. Девушка кивнула, разжала пальцы, а затем одним резким движением свернула ему шею. Принцесса испуганно вскрикнула. Незнакомка обернулась. Взгляд ее странных кукольных глаз потеплел. – Не бойся, – мягко сказала она. – Ты в безопасности. Принцесса кое-как поднялась, стыдливо прикрываясь руками. Девушка подошла ближе: – Он тебя трахал? Щеки принцессы стали пунцовыми. Она отчаянно замотала головой, а потом вспомнила – и до боли закусила губу, чтобы не разрыдаться. Незнакомка молча принялась расстегивать блузку. Сняла юбку, скинула чулки, туфли и протянула одежду принцессе, оставшись в плотно облегающем черном трико. Ее босые ступни были маленькими и узкими, как у благородной. Но ногти покрывал ярко-красный лак – как у шлюхи. – Нужно спешить, – сказала она. Принцесса осмелилась поднять взгляд и разглядела на шее незнакомки ровный глубокий шрам, идущий наискосок, так, как будто однажды ей перерезали горло или пытались отсечь голову. Ее охватили сомнения. Может ли выжить человек, получивший такую рану? И выжил ли? Непрошеная догадка осенила ее, и принцесса, нервно сглотнув, попятилась. – Ты… – начала было она, но девушка остановила ее, приложив прохладные пальцы к губам. – Нет, – тихо сказала она. И уже тверже, увереннее добавила: – Нет… Послушай, что я скажу. Это важно. Жизнь прекрасна, хотя в ней иногда происходит всякое дерьмо. Но ты – это не то, что с тобой случилось. Это твое прошлое, и оно мертво. Ты – то, кем ты смогла стать. Точнее, сможешь, когда мы выберемся отсюда. – Мы выберемся? – не поверила принцесса. И покосилась на неподвижно лежащее тело мучителя: – А как же… он? – Этот? – незнакомка подошла, толкнула мужчину ногой. Потом склонилась над ним и вздохнула: – Уже никак. Слабак, как все извращенцы. Принцесса заплакала. Для него все закончилось слишком быстро, а ей предстояло жить дальше и нести неподъемную тяжесть того, что он сделал, в нежной девичьей памяти. Она знала, что будет страдать, и хотела, чтобы он тоже страдал – долго, невыносимо. Вечно. – Однажды, – словно прочитав ее мысли, сказала девушка, – в твоей жизни появится человек. Принц или отважный рыцарь, рядом с которым ты забудешь все плохое, что когда-либо с тобой приключилось. Даже его. Она пошарила за воротом у мертвеца, сорвала с цепочки рубин, оглядела и сунула камень за пазуху: – Похоже на артефакт. Пусть Линн разберется. Принцесса перестала плакать, застегнула последнюю пуговицу на блузке и выпрямилась. Потерянное достоинство медленно, но верно возвращалось к ней. – Так как же мы выберемся? – нетерпеливо уточнила она. Незнакомка внимательно оглядела обитые бархатом стены. – Если старые планы не врут, где-то здесь есть пожарный выход. Изолированная винтовая лестница, ведущая прямо вниз, в подсобные помещения, а оттуда – на задний двор. – Но там наверняка будут солдаты! – Не беспокойся, – девушка тряхнула серебристыми волосами. – Это я беру на себя. ..... Ночь была лунная. В окрестностях Куо-Муш деревья отбрасывали длинные тени. Принцесса постоянно спотыкалась и пару раз подвернула ногу на неровной тропе. Она почти ничего не видела, в отличие от спутницы, которая ухитрялась обогнуть каждую ямку. – Сто девяносто один, – бормотала она. – Сто девяносто три. – Что ты все время подсчитываешь? – раздраженно спросила принцесса, в очередной раз запнувшись о торчащий из земли корешок. – Наши шаги? – Пройденное расстояние. Магический купол действует только на двести ярдов. Сто девяносто девять… А теперь стой. Принцесса остановилась. Воздух перед ней задрожал, пошел волнами, а потом превратился в зеркальную гладь портала. Из которого им навстречу шагнули двое: высокая темноволосая женщина и удивительно красивый синеглазый мужчина, похожий на нее, словно брат. – Ну наконец-то! – с облегчением выдохнула женщина. А мужчина подхватил незнакомку на руки, прижал к себе и прошептал: – Принцесса моя... Наследница шиарранского трона обиженно шмыгнула носом. Собственно, королевских кровей она тут была одна, но все, казалось, забыли об этом и не спешили воздать ей почести. Их больше интересовала ее спутница: темноволосая накинула на плечи девушки плащ, а прекрасный мужчина заботливо оглядел ее: – Все в порядке, Вэл? Ты не пострадала? – Так, ерунда, – она махнула рукой. – Вероятно, сломана пара ребер… но ты же меня подлатаешь, правда? Синеглазый красавец аккуратно поставил ее на землю и укоряюще покачал головой. – Что с этим мудаком? – холодно спросила темноволосая, не отрывая взгляда от башни. – Забудь о нем, Линн, – девушка плотнее закуталась в плащ. – Даже если защиту снять не удастся, Рэйлен запросто разберется с остатками банды. Осталось дождаться, когда две дюжины переодетых шлюх закончат свою работу. Принцесса решила, что пора обратить внимание на себя. К тому же она вспомнила, что так и не поблагодарила спасительницу. – Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – вежливо проговорила юная шиарранка, – но я хотела сказать спасибо. За то, что вырвали меня из преступных лап чудовищного Дракона… – Преступник, чудовище – да, – оборвала ее излияния та, которую звали Вэл. Мужчина-мечта протянул ей прозрачную склянку, и она, проведя рукой под ресницами, опустила внутрь два бирюзовых вогнутых кругляша. – Но насчет остального ты ошибаешься. – Почему? – не сдержалась принцесса. Девушка усмехнулась, подняла голову, и она увидела в темноте ее настоящие глаза: бледно-голубые, светящиеся, с крошечным круглым зрачком. – Потому что Дракон – это я. Конец