– И это без всякой помощи со стороны кланов. Человечество и без стороннего вмешательства с радостью устраивало кровавые бойни, многие из которых длились не одно десятилетие. И это только те, что возникали между отдельными государствами. Я уж молчу о войнах, начатых по религиозным мотивам. Как там поживают Крестовые походы? Еще не посчитали, сколько христиан и мусульман вырезали на Иерусалимской земле за обладание мифическим гробом Господним? Девушка непреклонно покачала головой. – Вы упрощаете, – сказала она, постаравшись, чтобы голос звучал как можно уверенней. Она догадалась, куда клонит оппонент, и не могла с ходу придумать хорошие контраргументы. – Разве? – маг приподнял правую бровь в показном удивлении. – Люди имеют право убивать друг друга, это наше дело, вас оно не касается, – сердито возразила она. Молодой Строганов широко улыбнулся. – Ошибаешься, еще как касается, – нравоучительно изрек он. – Ты что, не знаешь, что первые умеющие повелевать «неведомым» сами являлись людьми? Я уж молчу про нынешние времена, когда магический дар получают чуть ли не ежедневно самые что ни на есть натуральные homo sapiens. Или ты об этом не слышала? Люба упрямо сжала кулаки, выступающие костяшки с силой уперлись в край столешницы. – Благодаря зверству колдунов половина Европы обезлюдела, погибли миллионы, разрушены города, целые страны исчезли с карты мира, – не сдаваясь, произнесла она, напоминая о недавних событиях. – Зверства кланов? – Виктор наклонился вперед. – Да брось. Поговорим лучше о геноциде во Вторую мировую от немцев. Сколько тогда эти представители «высшей расы» перебили народу? Напомнить? И заметь, сделали это не во время боевых действий, а целенаправленно истребляя население завоеванных территорий. – Вы так же поступили со Скандинавией, а затем и Прибалтикой, – быстро вставила она. – В отличие от бесноватых арийцев, мы предоставляли право выбора уйти и выжить или остаться и умереть. И руководствовались при этом нормальной логикой, основанной на принципах безопасности наших земель, а не набором извращенных теорий о расовом превосходстве. Люба скривилась, напоминание о войнах прошлого ей пришлось не по душе. – Еще один пример геноцида – голод в Бенгалии. Слышала когда-нибудь о таком? Она молча покачала головой. – Пять миллионов индусов погибло за несколько месяцев только потому, что британская колониальная администрация активно вывозила собранный урожай в метрополию. Приказ отдал некто по имени Уинстон Черчилль. И что? Неужели он был магом? Нет. Обычным человеком, из тех, кого ты так активно защищаешь от «зловредных волшебников». Виктор встал, подхватил кофе и сделал глоток. – А из недавнего времени? Еще до Великого Откровения. Ливия, Ирак, Афганистан, голод на африканском континенте. Сколько погибло? Неутихающие горячие точки по всей планете. Это тоже устроили кланы? – он с ожиданием уставился на нее, не дождавшись ответа, добавил: – Каждый год еще до прихода великих родов к власти на планете Земля умирало по неестественным причинам сумасшедшее количество народа. И устраивали это человеческие правители. Молодой маг поболтал стаканчик в воздухе. – Так что не надо говорить о жестких морально-этических нормах социума колдунов. Мы не ангелы – это правда, но и демонизировать нас не надо. За человеческую историю люди прикончили столько своих, что рекорд еще долго никто не побьет. Люба молчала, ей нечего было сказать, потому что неожиданно для себя она вдруг поняла, что никогда не рассматривала ситуацию с другой точки зрения. – Вижу, об этом ты раньше не думала. Жаль, что прозрение наступает так поздно, – чародей поставил опустевший стаканчик на стол. Девушка подняла взгляд. – Что, не любопытно, из-за чего я вступила в Сопротивление? – глядя исподлобья, спросила она. Ледышка равнодушно пожал плечами. – Честно говоря, не очень. Как обычно, погиб кто-то из родственников в результате атаки враждебного клана. Или вроде того. Таких, как ты, вербуют всегда по одной схеме. Находят отчаявшихся, дают цель и убеждают, что справедливость восторжествует. – А разве пособники виновных не получили по заслугам? – Люба мрачно усмехнулась. Виктор посмотрел ей в глаза и покачал головой. – Кто? Горничная из отеля? Банковский служащий? Случайный прохожий помощник юриста? Это, по-твоему мнению, виноватые в трагедии, что случилась с тобой? Чародей махнул рукой, не дожидаясь ответа. – Полный бред, – сказал он. – Убивая простых обывателей, власть кланов не поколебать. Он замер, о чем-то задумавшись, и с усмешкой закончил: – Собственно, им это даже на руку. Ваша тупость убедит жителей, что магоборцы всего лишь безумные террористы, с кем нужно поступить, как с бешеным псом. Колдун взял улики, запаянные в пластик, покачал перед собой. – Не хочешь сказать, кто вас снабдил снаряжением? – для проформы осведомился он, не дождавшись ответа, негромко проронил на прощание: – Диспут окончен. Шагнул к двери. Лязгнул замок, дверь открылась, в проеме маячили все те же два белых штурмовика. – Что со мной будет? – окрик Любы долетел в спину магу уже на выходе. Виктор обернулся, стоя на пороге. – Сначала допрос, затем казнь. Ты убила больше трех десятков добропорядочных жителей славного Златограда. Ты же не думала, что это сойдет тебе с рук. Приговор один – смерть. Больше ничего не сказав, ледышка вышел в коридор. Вместо него в допросную шагнул ментат-дознаватель – худощавый мужчина в строгом черном костюме. Дальше тишина и покой спасительного беспамятства. Златоград. Владения клана Мамонтовых. Центральный Оплот тишины. Главный коридор перед приемным холлом. 21:17 Не понимаю, что за дурная привычка валить с больной головы на здоровую. Люди – агнцы невинные, а маги – все зло этого мира. Ну что за бред? Промыли мозги сопливой идиотке. И что? Отправится теперь на эшафот ни за что. Пособники кланов. Сообщники тиранов. Угу. Гостиничья обслуга и клерки из соседнего банка. Эти прям самые злобные засранцы. В первую очередь надо валить, чтоб значит, не вздумали захватить мир. Жесть. У девки в голове полный винегрет. А вроде уже восемнадцать. Совсем мозгов нет. Погибли родственники, ничего лучшего не придумала, как обвинить колдунов. И не тех, кто виновен, а всех скопом. Как будто раньше войн не случалось и города не бомбили. Ну да, по этой логике тогда и расу людей давно пора под нож, раз уж колдуны виноваты. Бред… Мимо промаршировала четверка спецназовцев из штурм-групп оперативного назначения. В полной боевой выкладке, с кофрами за спиной, во всеоружии, готовые для долгого нахождения на дежурстве. Все, как полагается. Уровень угрозы повышен. Хранители тишины переведены на усиленный режим службы. Вызваны все свободные оперативники, бойцы из силового обеспечения, гончие и дознаватели. Тарарам стоит такой, что держись. И немудрено. Прямо в центре огромного мегаполиса подорвали мощное взрывное устройство. Все встали на уши. Большое число погибших. Среди жителей паника, страх и тревога. Общественность надо успокоить, показать, что ситуация под контролем. Иначе трындец. Наступит полная задница. – А ты что тут делаешь? – Меня хлопнули по плечу. Повернулся. Старый знакомец. Альберт, возглавляющий Департамент Хранителей тишины по Златограду. Коллега Билецкого и его прямой конкурент. Дмитрий командовал гарнизоном Детей Вьюги и формально относился к другому силовому крылу. – Здорово, – я крепко пожал протянутую ладонь. Главный страж правопорядка непонятно с чего щеголял в парадном вицмундире Хранителей. – Ты чего это разоделся? – я кивнул на белую форму с серебряными вставками. На видном месте красовалась острозаточенная снежинка. Символ клана Ледяных Владык. – С приема сдернули, – объяснил Альберт. – Прямо с порога. Только приехал, и тут сообщение с красной пометкой. Пришлось срочно назад, не заезжая домой. Ясно, не дали мужику отдохнуть. Или, что скорее всего, избавили от посещения нудного вечера, куда обычно приходят не развеяться, а так сказать – по долгу службы. – А ты здесь откуда? – повторно спросил маг, имеющий должность, сходную с комиссаром полиции. Я коротко пересказал вечерние приключения, о том, как сам едва не погиб и как задержал неосторожных подрывников. – Выжившая сидит у вас под замком, – я кивком указал на дверь в конце коридора. – Сейчас ею занимается дознаватель. А если говорить подробнее, прямо в эту минуту той желторотой идиотке наизнанку выворачивал мозги первоклассный ментат. Тщательно, глубоко, дотягиваясь до самых потаенных глубин сознания. После «такого» допроса от человека не оставалось ничего. Пустая оболочка. Овощ, лишенный воли и разума. Жалко девчонку? Откровенно? Немного. Совсем чуть-чуть. И то только потому, что понимаю, что ее использовали, а главный инициатор атаки остался где-то за кулисами. Но в целом… М-да… в целом массовое убийство есть массовое убийство. Оно произошло. Это факт. Погибло больше тридцати человек. И черт знает сколько раненых. Говорят, в больницы до сих пор свозят пострадавших. Осколки разлетелись очень далеко. – Вряд ли что выясним, – Альберт нахмурился. – Обычные пешки, как правило, мало знают. Еще ни один исполнитель не навел на толковый след. – Ни один исполнитель? – я заинтересованно прищурился. Главный Хранитель запнулся, но потом, видимо вспомнив с кем говорит, рассказал: