Я скорчил мину. Так и хотелось ляпнуть: ну чего пристал, а? Сидел бы у себя в гарнизоне да ловил плохих ребят, чего пристаешь к бедным студентам? У меня и так забот полон рот. – Говорят, в последнее время ты забросил тренировки, – нейтральным тоном начал Билецкий. Я сразу же насторожился. «Говорят», какое обтекаемое слово. Кто говорит? Где говорит? Зачем? Нетрудно догадаться, откуда ветер дует. – Полинка наябедничала, – констатировал я после секундного размышления. В самом деле, после интенсивного обучения возвращаться к обычной отработке воинских приемов как-то не очень тянуло. Утренняя пробежка, легкие физические нагрузки еще куда ни шло. Полноценный спарринг с применением фамильяра и боевых заклинаний – ну его нафиг. Совсем неохота. – Лучше поддерживать форму, кто знает, что случится завтра, – изрек мой бывший наставник по боевой подготовке и внушительно добавил: – Особенно в нынешние неспокойные времена. Не поспоришь, расслабляться сейчас не стоило. С другой стороны, режим ускоренного обучения не предполагал отвлечения внимания на непрофильные предметы. Я почти не покидал территорию студгородка. А его безопасность обеспечивали на самом высоком уровне. Тем более умение использовать чары высшего порядка намного эффективнее, чем махание мечом или швыряния направо и налево заурядных боевых заклятий. – С учетом того, что в разгар войны род не призвал меня, полагаю особой необходимости постоянно находиться в форме нет, – огрызнулся я. Когда в мире началась катавасия с пиндосами, признаться честно, я полагал, что князь забудет о дурацкой опале и прикажет «опоясаться мечом» и явиться на защиту родного клана. Однако властитель Холодного Предела решил иначе. Несмотря на переданное мной через Мстислава согласие вновь войти в состав оперативных подразделений Детей Вьюги. Уже позже узнал, что и Полине запретили участвовать в активных боевых действиях. – Слова мальчишки – не мужа, – продекламировал Дмитрий, явно кого-то цитируя. Я даже знаю кого. – Князь подсадил на древнерусскую литературу? Или у вас в приказном порядке? – хмыкнул я. – Исключительно в качестве личной инициативы, – парировал маг. Мы переглянулись и не сговариваясь коротко рассмеялись. Приверженность Патриарха рода к старинным оборотам нередко служила темой для шуток среди клановых воинов. Самодельные шевроны «сотников» и «воевод» с нацарапанными древнерусскими рунами нередко находили на форме чем-то провинившихся, с приказом носить не снимая. – Так ты согласен возобновить тренировки? – спросил Дмитрий, покончив с весельем. Я пожал плечами. Вся эта ситуация с повисшим в воздухе перемирием, разумеется, меня напрягала не меньше других. Но желания побыстрее овладеть всеми гранями магического дара перевешивали любые возможные опасения. Учеба действительно захватывала. Мне нравилось каждый день узнавать что-то новое о магии. – Воскресенье в принципе свободно, думаю, могу выделить пару часов для практики с клинком, – согласился я. Легко понять, что за появлением бывшего наставника торчат уши Мстислава. А за ним и самого князя. Беспокойство Полины лишь предлог. Во мне, как и в ней, все еще видели потенциального лидера клана. Забавно, если подумать, ведь за прошедшие полгода появилась целая куча новых одаренных. Что будет, когда обнаружат других неофитов уровня Повелителя Стихий? Гонка ускорится? Или сама собой прекратится? Лично меня в данный момент совершенно не прельщала возможность усадить задницу на трон в зеркальном дворце ледяных чертогов. От статуса Патриарха лишь один геморрой. Ну его нафиг. Хочет, пусть Полинка забирает, я не против. Вот только хрен отвяжутся, будут числить в «резерве». Объяви на весь мир, что в гробу видел титул князя – все равно не поможет. Тут либо переходить в другой род, либо основать собственный клан. Хм-м… А что, заманчивая идея… и Авалон пригодится… М-да, как говорится: мечтать не вредно, вредно не мечтать. Или нет? – Они что, боятся, что меня прирежет какой-нибудь спятивший магоборец? – я зевнул. Мазнул рассеянным взглядом по инкому на запястье, автоматически отмечая время. Проклятье! Кнабе скорее всего уже ушлепал в главный корпус. После длинного перерыва у него там сегодня последняя пара. Завтра ловить? Походу, придется отложить общение с профессором. – Ты слишком легкомысленно себя ведешь. Зациклился на учебе, вечеринках, попойках, беспорядочных связях. Я удивленно приподнял брови. А это еще что значит? Заметив, как я на него уставился, Дмитрий смутился. Или сделал вид, что смутился. Что скорее всего, учитывая, какой матерый волчище сидел за другой половиной стола. – У них опять всплыла тема с женитьбой, – осенило меня. Ну конечно, князь никак не может успокоиться. Династический сводник, блин. Заняться ему в Хладограде больше нечем. – Всплыла, – не стал спорить Билецкий. – Только уже с другими действующими лицами. Интересует? Очередная невеста на выданье? Кто на этот раз? У них война на носу зависла в неопределенном ожидании, а они занимаются черт знает чем. Совсем с ума посходили. – Не беспокойся, речь не идет о настоящей женитьбе, – успокоил Дмитрий. – Всего лишь о фиктивном браке. Заявление вызвало с моей стороны слабую заинтересованность. А так как спешить уже особо некуда, можно и послушать. Все равно стопроцентно откажусь. – Ладно, вываливай, – разрешил я, взмахом руки подзывая официантку. 3 Милан. Владения клана Буджардини. Отель Romana Residence. Номер 24В. 15:16 Точка на дисплее ноутбука закончила движение, остановившись на отметке, что и в прошлый раз. Почти минута в минуту. Ласка одобрительно улыбнулась. Безукоризненная педантичность синьора Джино Манчини следовать устоявшимся привычкам делала ее работу более легкой. Каждый день объект обедал в одном и том же ресторане. В одно и то же время, за одним и тем же столиком. Девушка поднялась с кресла, прозрачные занавески плавно качнулись, когда балконная дверь мягко скользнула в сторону, открывая выход наружу. Перила еще хранили следы моросящего дождя, закончившегося под самое утро. Бинокль обнаружился там, где она его вчера и оставила. Армейское устройство не боялось сырости и могло без проблем перенести и более неблагоприятные погодные условия. Небрежно смахнув капельки влаги с матовой поверхности твердого пластика, Ласка поднесла прибор к глазам. Автоматически сработал цифровой зум, запустилась стабилизация изображения, встроенный дальномер послушно указал расстояния до наблюдаемой цели. – Приятного аппетита, синьор Манчини, – промурлыкала наемная убийца, найдя плотного мужчину, сидящего за столиком, расположенным вплотную к большому панорамному окну. Сегодня четверг, а значит, заказ будет состоять из утки, слабо прожаренного риса и овощного салата. В качестве аперитива выступит вишневый ликер. Дальше можно не наблюдать, следующие тридцать минут объект не сдвинется с места. Телефон нарочно переведен в спящий режим, официанты предупреждены, чтобы не вздумали подпускать незнакомых людей. Священнодействие принятия пищи началось. – И женушку ты свою трахаешь строго по расписанию, – пробормотала Ласка, опуская бинокль. – И любовницу тоже. Педант, каких поискать. Любовницу – чешку двадцати трех лет, смазливую блондинку со стройной фигурой, Джино завел четыре месяца назад, поменяв полногрудую шатенку из Словакии. Мадемуазель из разряда дам полусвета поселилась в небольшой квартирке в центре, откуда прежнюю постоялицу выставили после того, как последняя захотела изменить статус содержанки на что-то более значимое. Только заикнулась – сразу получила пинком под назад, и обещание рассказать обо всем супруге не помогло. Она же не знала, что та давно в курсе похождений мужа и не имеет ничего против оного поведения. Тоже своего рода содержанка, только с чуть более расширенными правами. – Умный мужчина, умеет в жизни устраиваться, – признала Ласка, мельком обдумав семейные обстоятельства наблюдаемой цели. В дверь тихонько постучали. Два раза, пауза, три, пауза, один. Условный сигнал. Взятый с трюмо пистолет, снабженный длинным глушителем, нырнул за спину. На всякий случай. Щелкнул замок, отодвинулась задвижка. В приоткрытую щель проскользнул невысокий юркий паренек чуть старше семнадцати лит. – Здравствуйте, госпожа Беатрис, – парнишка торопливо поклонился. – Привет, Карло, – поздоровалась Ласка. – Принес? Юноша усиленно закивал, тонкая рука сама метнулась за пазуху. Девушка неосознанно напряглась, едва удержавшись от демонстрации оружия. – Вот, – на открытой ладони лежала узкая полоска флешки. – Все здесь. Мэтр Галем уверял, что данные проверены дважды. Ласка осторожно подхватила кусочек пластика, содержащий в недрах огромное количество информации. – Больше ничего не просил передать? – уточнила она. – Может, почувствовал какое-то внимание к себе? Заметил слежку? Карло замотал головой. – Ничего, госпожа. Только заверения, что сведения точные, – подумал, припоминая, и поспешил добавить: – И свежие. Конца прошлого года. Там как раз делали ремонт. Последние уточнения обрадовали. Здания имели привычку перестраиваться. Особенно этому был подвержен интерьер. И получались казусы. На карте коридор заканчивался комнатой, с выходом на пожарную лестницу, а в реальности тупичок, помещения переделаны, и бывшие двери уже и не двери вовсе, а самые что ни на есть настоящие стены. И начинались трудности.