— Хорошо. Парень с явным любопытством наблюдает за тем, как я из кастрюли, только снятой с огня, наливаю ему в чашку чай. Да, с чайником пока проблемно, ему нужна специальная энергия, и ее все, кто не маг, проводят чуть ли не так же, как электричество. Я вряд ли в этой жизни маг, да даже если бы и была, все равно не знаю, как этой магией пользоваться. — А как тебя зовут? — робко спрашивает гость. Вот тут задумалась. Может, за годы мое имя и стало здесь экзотическим, вот Штен его немного перековеркал на свой лад, и может, так даже лучше? Новая жизнь, внешность и чуть измененное имя? — Аллиона. А тебя? — Стас. О, не так уж сильно тут все изменилось, похоже. — Приятно познакомиться. — У нас в городе прямо нашествие иномирцев. Сегодня одного такого громилу все видели. На нашем не говорит, одежда и внешность чужая. — Да? И как его тут, не обижали? — Такого обидишь. — И что он делал? Любовался красотами? Гулял? — Ага, и красотами полюбовался, только не теми, и погулял хорошо с нашими дамами. Его как наши одинокие красотки всех возрастов заприметили, так такой ажиотаж начался. Вот ничего не стесняются. Подходили знакомиться, прям дорогу ему перекрывая. В итоге победила одна наша вдова молодая, увела к себе. О-о, теперь понятно, почему Штену так этот мир понравился. Разговор за чаем, шоколадом и чипсами потек неспешно и легко. Ненавязчиво расспрашиваю своего нового знакомого о мире, о себе же замалчиваю информацию, увиливая от ответов. Картина вырисовывается интересная. Этот мир действительно когда-то завоевала иномирная армия, присоединив его к череде других ранее завоеванных. Получилась этакая межмировая империя. С приходом чужаков в нашем мире появилась магия, у некоторых людей начали проявляться магические способности, а технология и магия активно объединяться. В целом завоевание, конечно, было кровавым, но как итог — оно помогло миру развиться и перейти на новый уровень, в целом, он не так сильно и изменился. Сплавы техники и магии куда более экологичные, состояние планеты улучшилось благодаря этому, а еще людей после войны стало гораздо меньше — смерть, многих увели в рабство, а потом, когда все успокоилось, люди чуть ли не толпами уходили в межмировые путешествия — тогда открытые завоевателями проходы были практически бесплатными, а другие миры манили очень и очень многих. Сейчас же путешествия между мирами довольно дорогое удовольствие, не каждый может себе позволить. По датам, называемым Стасом, получила примерное представление о том, сколько длилась моя не-жизнь. Трудно поверить, но, оказывается, почти двести пятьдесят лет. Конечно, я осознаю, что мое существование приведением было мучительно долгим, да и были у меня провалы в бессознательную тьму, но все равно впечатлена. Я та еще старушка, оказывается. И боюсь представить, сколько лет дому, в котором я обитаю. деньгами еще интереснее. Обычные деньги заменили магкоины. В разных мирах они называются, может, и по-разному, но валюта все равно одна и та же. На эти магкоины фактически подсадили всех обитателей миров. А все потому, что каждый магкоин содержит в себе магический заряд. Магические заряды — ак раз и есть универсальная валюта во всех мирах. Они для магкоинов добываются в силовых источниках, ради которых, собственно, и осуществлялись захваты миров. Кто владеет источниками, владеет мирами. На эту валюту можно просто что-то купить и в принципе использовать как обычные деньги, а можно ощутить себя магом — чем больше номинал магкоина, тем больше в нем силы, а значит и волшебства. Поэтому магии обучаются даже те, кто не был рожден магом, чтобы использовать силу, причем в куда более упрощенном виде. С магкоинами ты можешь почти все: летать, к примеру, открывать двери, проходить через стены, исцелять, за секунды выращивать растения и многое другое. На такие чудеса люди и подсаживаются. Чем сложнее чудо, тем больше на него требуется денег. Даже магам нужны магкоины, поскольку их личные резервы, как правило, не так уж велики, и они также зарабатывают и копят магкоины. — Ты столько всего не знаешь, из какого же ты мира? — в итоге все-таки удивился Стас. О, мой мир очень маленький и жестко ограниченный. Мир этого дома. — Я многого не помню — последствия одной продолжительной болезни. Сейчас фактически познаю окружающую действительность заново и не могу далеко отходить от дома — здесь особая атмосфера, на другую у меня аллергия. — Надо же как. — И вкрадчиво. — А не боишься? Я парень, ты девушка, мы тут одни. — Самое главное — ты на моей территории. Для таких случаев у меня предусмотрено несколько средств защиты. Вот один из них, к примеру. Тянусь к ближайшему кусту за моей спиной и достаю оттуда длинную деревянную балку с торчащим из нее острием ржавого кривого гвоздя. Стас поднял руки вверх и улыбнулся: — Понял, не дурак. Вообще, смерти как таковой я уже не боюсь, я знаю, что меня там ожидает, но умирать вновь все равно не очень хочется, однако, как бы ни было страшно идти на контакт с мужчинами и принимать гостей, все равно надо — одна, без связи с внешним миром, я тут быстро загнусь, да и не одна я, у меня котенок на попечении. С новым знакомым мы проболтали до полуночи. Я пока не стала ни о чем просить парня, нужно время, чтобы к нему присмотреться. Следующим утром в портальную дверь уже требовательно стучатся, открываю, а там Штен. — Что сегодня нужно сделать, госпожа хранительница? — немного смущаясь, интересуется у меня этот громила. Как все официально-то, словно работника наняла. — Ты ведь писать умеешь? — Конечно. — У меня есть немного бумаги и ручка. Бумагу уже разрезала, а тебе нужно написать под мою диктовку объявление, а затем переписать его на все бумаги, после расклеить у себя в городе на самых проходных местах, где больше всего народу проходит. Компьютера у меня пока нет, так что будем действовать по старинке. Клея у меня тоже нет, но есть деньги на него, которые как раз нужно разменять. Сделаешь это все? — Да, хорошо. Глава 10 А жизнь становится все интереснее и интереснее. После нашего со Штеном совместного рекламного творчества получились довольно странные объявления, написанные крупным, но корявым почерком. Краткое содержание объявления — адрес и местоположение нового перехода и обещание в первые дни низких цен для путешественников. Перед тем, как уйти клеить объявления, Штен поинтересовался: — Вы только в мой мир открывать переходы можете? — Не знаю, в другие не пробовала. А что? — Да нет, ничего, но переходы, которые могут отправлять в разные миры, пользуются большим спросом. — Понятно. Пока только сюда, а там посмотрим. Штен ушел, а я с котёнком на руках застыла возле закрытой портальной двери. — Дом, а ты можешь ещё куда-нибудь открывать порталы? Если можешь, то открой, а? Дан вот, кажется, был уверен, что я открою дверь в любой мир, который пожелаю. Ну а вдруг? С легким волнением открываю дверь портала. Работает! Но что-то заходить и проверять, какой там мир за световой стеной, боязно. Но опять же. Надо! Смело шагнула вперед и тут же замерзла. Ночь, обжигающий холод, я в своих лёгких туфельках стою в снегу. Бушует снежная метель. Так. Уходим. Оборачиваюсь. За спиной какая-то избушка. Дергаю за холодную железную ручку двери, а та не открывается! Примерзла. Внутри меня начала волнами подниматься паника. Ещё и Сата со мной. Рванула дверь на себя один раз, второй. Мне кажется, я уже превращаюсь в ледяную статую. Третий отчаянный рывок, и, о счастье, дверь открывается, демонстрируя мне свой черный зев. Поскорее шагнула внутрь. И вот, я дома, в портальной комнате. Погрозила потолку кулаком. — Не смешно! Я имела в виду портал в нормальный мир, где нельзя погибнуть за первые несколько минут пребывания. Нет, на сегодня эксперименты закончены. Пойду отогреваться чаем, а Сате подогрею молочка. Не успела я толком отогреться, как почувствовала стук. Что-то Штен рано. Неужели так быстро развесил все объявления? Открываю, но гость не торопится заходить. — Можно пройти? — звучит в моей голове женский голос. — Проходите. В комнату вступает дорого и изысканно одетая молодая красивая женщина. Она окидывает меня пренебрежительным взглядом. — Мне сообщили об открытии нового портала. Сколько стоит проход в этот мир? — Две тысячи магкоинов, — произнесла я и затаила дыхание. Денежки! Хоть бы все вышло. Без лишних слов гостья достает из сумочки три зеленых магкоина. — Третья тысяча за молчание. Вы меня здесь не видели, если кто-либо будет спрашивать. Да не вопрос. Быстро же объявления начали работать. — Хорошо. Провожаю даму к выходу. Гостья морщится, разглядывая обстановку. Во дворе, оглядев дорогу, она задержалась и, достав тонкий телефон, словно сотканный из мягко мерцающих линий и очень напоминающий внешним видом магкоин, набрала несколько цифр — вызвала себе такси. — Никакого сервиса у вас, — недовольно произнесла гостья. — Где дежурящие возле выхода автопилотные машины? — Переход только открылся, мы над этим работаем, — не моргнув глазом, ответила я. — Скажите, когда вас примерно ждать обратно, чтобы подготовить достойный прием? — Никогда. Я в свой мир не вернусь. Наконец-то свобода! Но вы меня не видели. — Да-да, конечно. На удивление, довольно быстро приехало такси, и гостья уехала, а я осталась гадать, от кого или чего сбежала эта дама. Спустя где-то полчаса вернулся Штен в каком-то пасмурном настроении. — Штен, что-то случилось? — Да. Я расклеил все объявления, но когда возвращался обратно, заметил, что в одном месте объявления уже нет. Прошелся по другим местам — везде исчезли. — Хм. Ну, не беда. Еще можно расклеить. Только бумаги подкупить. — Есть подозрение, что снятие объявлений связано с моей недавней гостьей. Опять пришлось давать Штену задание, теперь на покупку бумаги и… одежды мне. Хотя бы какой-нибудь, какую сможет достать за приемлемую сумму. Надоело уже мне это красное платье и туфли. Белье Штен наотрез отказался покупать и, снабженный оставшимся клочком бумаги, где я написала свои размеры и что примерно нужно купить, ушел на тяжкую миссию по покупке девичьей одежды, упомянув, что попросит помочь с выбором свою бабушку. Да хоть дедушку. Вернулся мой помощник спустя три часа, застав меня за обедом. Эти три часа я провела с пользой. Мало того, что еду приготовила, так еще и потренировалась подселяться в тело Саты. Стало лучше получаться, привыкаю к кошачьему восприятию мира, делаю первые более твердые шаги. Сателлит, как только появилась нормальная еда, еще немного подросла и повзрослела, уже почти можно назвать ее подростком.